将那身上还挂着麻绳，满脸都是泪痕的小小丫头往身后一塞，一身洗得发白的儒袍的宁老秀才挡住了面前三人。
“光天白日朗朗乾坤，你们这是要做什么？”
按说这宁老秀才也是个人才。
他年少以早慧出名，十一岁中童生，十五岁中秀才，乃是当朝最小的秀才。
当时喜报送到小岭村时，整个汴京城都震动了。
连汴京城郊的知县大人都亲自接见了这位寒门天才，亲口勉励了两句，并送了一套笔墨纸砚和二十两纹银。
人人都以为宁老秀才将一路高歌猛进，考到汴京城当举人老爷，甚至考中进士作官老爷。
可偏偏从这一年，宁老秀才开始走霉运了。
头一次是因为要照顾太叔公的伤，他错过了一门秋闱；五年后他刚背上行囊出门赶考，一出门就被疯猪撞沟里，摔断了一条腿；第三次他倒是顺利到了汴京城了，可偏生临考前吃坏了肚子，拉了一天一夜，连考场门都没能进去；第四次他好不容易考上了，名列头名解元，实在堪称光宗耀祖，谁知紧接着爆发了考场作弊案，当年科考成绩全部作废，连带着他也被牵扯进去，花光了家里银子打点，脱了大半条命才囫囵个出狱；第五次、第六次……
当考到第七次时，他家已经从广厦连云良田百亩，变得只剩破屋三间负债百两，穷得堪称全村第一名了。
半辈子坎坷霉运彻底让他心灰了。
眼瞧着家里老小着破衣烂衫饿得面黄肌瘦，吃了上顿没下顿，老母亲还坚持要卖最后十亩田给自己赶考，宁老秀才实在没那个脸了，主动放下了身段，应聘了村里村学的私塾先生养家。
如此虽然仍会三不五时倒大霉，日子也算得清贫落魄，宁家才勉强过上几年安生日子。
今天他是因老妻生日特地回村的，手上还拎着给老妻作礼物的两片带血猪耳朵。
一瞧见宁老秀才，许大爷许老太太气势就短了一截。
庄户人家天然畏惧读书人，尤其许耀祖和许耀宗二人都曾在村学读过书，名义上是宁老秀才的学生。
虽然背后时常嚼舌根，说着宁老秀才如何倒霉如何时运不济，俩老人家当面都还是恭敬的。
“教宁先生看笑话了，孩子不听话，家里正教训着呢。”许老太太不高不低地回了一句，就要将蜜宝抢回来。
如抓住了最后一根救命稻草，蜜宝死死抱住了宁老秀才，吧嗒吧嗒地边打嗝边哭：“不……嗝……不是教训孩子，是、是卖孩子，救、救孩子。”
宁老秀才虽然是个迂腐老秀才，也并非不通人情世故，瞥了一眼王二瘸子，紧盯着许老太太道：“教训孩子叫王二瘸子来做什么？把孩子教训去别人家吗？”
吧嗒抽了一口旱烟，许大爷也走出了院门，难得说了句硬气话道：“就算卖孩子给人当媳妇，那也是我们老许家的事，归不上宁先生你管吧。”
若是在三十年前，读着圣贤书长大的宁老秀才是定要蹚这趟浑水的，用孔孟之道替这小丫头仗义执言的。
天下焉有买卖亲生子入火坑之理？
可三十年霉运磨光了他的心气，如今的他只是一个村学的清贫先生，手中二两余财都无，还背着早年赶考欠下的百两外债。
尤其许家是村里的大姓，许大爷和镇上理正还是表亲连襟，在村里说话极有分量。
宁老秀才怕他管不起这挡闲事。
可这孩子又实在可怜……
犹豫着，宁老秀才往后看了一眼。
然后他就看见了蜜宝的眼睛——那哭花了的小小美人坯子般的脸上，生着怎么样的一双眼睛哦，黑是黑白是白的干净眼睛，流露出怯弱到乞求的眼神，哀哀地盈着晶莹泪花看他，仿佛一只被人打断了腿垂死求助的幼犬。
倏地，他的心就软了一下。
算起来，这丫头正好和他小孙子同龄。
虽然宁家如今穷得叮当响，还欠着百两银子的外债，他小孙子却也从来没饿过肚子，胳膊腿上都是藕节般的肉。
这丫头却还瘦得和麻杆似的，下巴尖尖的，再加上那格外好看的脸，真正让人瞧着心疼。
这么小的孩子，这许家人也是怎么能忍心磋磨的。
安抚地拍了下蜜宝的脑袋，让这小丫头放心，宁老秀才重新硬起了心肠：“卖给别人可以，卖给王二瘸子不行。”
他又看向王二瘸子：“你在城里干的那些勾当，瞒得过村里人瞒不过我。那等没阴德的事，你祸害外村的人我管不着，但是你敢朝村里人下手，我就没有放过的道理。”
“新任知州马上就要来上任了，正是要图政绩的时候。你若是还不走，当心我现在扭身进城，就用一纸状纸把你干的那些腌臜事全告了。”
村里人都知道，宁老秀才是新任知州当年的书院同年。
别说亲自写状纸递上去告状了，他若是舍下这张老脸，还真能和知州说得上两句话。
王二瘸子一下子就缩了，色厉内荏地道：“老秀才你管这闲事做什么？”
宁老秀才只管板着一张脸：“你再不走，我现在就写状纸。”
实在不敢惹这穷犟老头，心里又舍不得蜜宝，王二瘸子气得原地转了好几圈后，才骂骂咧咧地背着手走了，最后还不忘朝宁老秀才的方向吐了口唾沫：“今儿个真是晦气，出门遇上头乱叫的霉运狗了。”
王二瘸子走了，这买卖自然也就黄了。
许大爷许老太太自然是懊恼不已，老脸气得铁青，不敢当面怪罪宁老秀才，只好又去瞪蜜宝：“你丧门星还躲着做什么，还不敢赶紧给我滚回来。”
蜜宝死死攥紧了握着宁老秀才的手，死活不肯松开半点。
她不敢回去。
许老太太最是见不得蜜宝磨蹭，伸手拧着蜜宝的胳膊，就想将蜜宝拽回来：“晦气东西，甩还甩不脱了。”
许老太太是干农活的庄户人，下手力道重，一下掐得蜜宝疼得飙泪，却又不敢哭出声，只能委屈地低头：“奶，你别掐我。疼，我自己走。”
作为一个外人，宁老秀才知道自己该走了。
但看着院子半掩的门内，已经抄好了擀面杖要打人的许大爷，与疼得脸皱成一团的蜜宝破了个豁口的夏裳下，那一道又一道或陈旧或新鲜的伤疤……他终于还是没能忍住，一把将蜜宝拽到了身后。
“你刚才说八两银子就卖孙女？”
“我身上有纸笔，现在就给你拟欠条。这孩子，我买了。”