自从离开皇宫，杨钧就沉着脸，像一个低压气旋，谁也不敢靠近。
趁杨钧他们不在，长平王府的新匾额和流水般的规格恩赏已经送来了，挂在门额上。杨钧面沉如碳，咬牙切齿，“换回去。”
季哲、陈锋、明烨、曹和跟着他们一起来建康的，半道还遇到多年不见的柳重，他似乎是专门在驿站等着为了与他们一同上路，明远有些惊奇，他性格变化不小，当年清高桀骜的贫家子，被仕途磋磨一番，似乎人情练达许多。想还有第五继华，听说太学惨遭焚毁后，心痛地好些天没睡着，一定要跟来，一入京就马不停蹄直奔辅仁阁去了。此时季哲四人，还有一些下属官曹，都聚在厅中，人人屏息，不敢触杨钧的眉头，都一个个拼命拿眼神瞅明远。
明远实在被他们看得受不了，轻咳一声，打破沉默，“真是宴无好宴。”
这句话像打开了压力阀，杨钧一拍桌子，咬着牙，“果然狼子野心！这就开始称孤道寡了？以为杀了谢帅，天下就无人能奈何得了他？”
明远无奈，低头笑了一下，发现他俩又一个分歧，杨钧自少年追随谢奇，是那位谢帅的得意门生，谢奇遇刺，以身挡剑，对桓奇刺杀谢奇之事，恨之入骨，而明远与“连璧”亲厚，得知谢奇是当年害了夏侯节的罪魁祸首，不能不恨，因此桓奇杀了他，也只是感到有些怅惘，对桓奇不说感谢，起码没有恨意。客观看他做这些事，也不过是正常的权臣所为，上下千年，并不出奇。
杨钧还在暴怒，他一贯也是儒将，极少失态，更何况这样气得脸涨红问候桓奇祖宗十八代，看来清平殿上桓奇的嚣张跋扈真是激怒了他。
“狂夫！小人得志！襁褓中的婴儿，哼，谁不知道他想干什么！况且，就算少帝无后，卫氏百年宗族，还找不出几个好人家孩子吗！拿这事羞辱皇室，他娘又是什么好出身了，他能羞辱得了谁！”
群从战战。
明远知道此时不能硬劝，反而一本正经道，“不错，桓氏专权霸凌群臣，我等与他势不两立，虽然咱们势力单薄、粮草不丰，军力也不足与桓军抗衡，他又占着建康皇城，打着扶立新君的名号，但将军只要高举义旗、振臂一呼，定然云集景从，天下响应，全力出击，与他决一死战，殒身不恤，如此纵不能胜，也绝不叫天下义士小瞧！”
季哲、陈锋：？？？
明烨、曹和：……？
杨钧看着他义愤填膺说出这一番慷慨陈词，也十分摸不着头脑，自己的怒气却逐渐消了，终于失笑，“就算知道载辰是故意笑我，这话听起来也十分痛快。”
明远也笑了，“我可不敢，扰了将军高义。”
杨钧卸了怒火，平静下来，却微微叹气，“可说真的，桓奇如此猖狂，为之奈何？不动真刀真枪，难道就甘心这样看着他攫取王权？”
“前日一番畅谈，将军心意我明白了，原来一点念想就不作数了。”明远柔和地笑了笑，他原本有一番筹谋，但杨钧如此坚定，不愿另起炉灶，只好全盘放下，重新来过。
众人满头雾水，看他两人打哑谜，什么心意，什么念想？
明远思忖着开口，“既然如此，就没有必要与桓奇硬碰硬了，联合各方，好生周旋，未必不能让朝廷暂时稳定下来，百姓过几年安生日子。”
杨钧背着手在厅中踱步，忽然看向下座，“你们怎么看？”
你说打就打呗我们能怎么看。
小明大人好厉害连将军都能制住。
早知道和第五一起回太学。
远哥儿如今愈发厉害。
几人心中所想，都没敢出口，默契地一同摇头。
杨钧无语，挥挥手让他们都滚蛋。
蛋们滚完了，只余下他们两人。面面相觑。
“定北，”明远在人面前很注意尊重他的地位，私下里却仍以表字相称，否则杨大将军不依的，“你究竟是不能忍受桓奇掌控朝廷呢，还是因为谢帅之仇不能释怀？”
杨钧没有被戳到跳脚，而是皱眉想了想，“可能都有吧。论对桓奇的了解，你不如我，我从小在建康长大，各方对他评价天差地别，褒贬不一，但有一个观点是公认的，他是个疯子。”
明远怔了一下。无法否认，他从第一次见到桓奇也觉出他骨子里的癫狂劲。
“这次一见，我看他是彻底疯了。清平殿上你没看到吗？”
“也许，所爱所恨，都灰飞烟灭，现在彻底无所顾忌了吧。”明远叹息，竟觉得有些理解他的“疯”，偏执地爱上一个人，爱的人死了，找了二十年仇人，如今仇人也死了，谁不疯，是他他也疯。
“可不，殿上鞭死大臣，宫外凌辱孝廉，还自称寡欲保身呢，听说一进建康，就到处搜刮好人家的儿女，百无禁忌，凌虐至死再扔出来，如今建康的少年都不够他耍了，竟派人到各郡去，这次来的郡守就是顺道献美来的。”
明远无语，也是一阵恶心，又怕杨钧一时冲动，“稍安勿躁，暂且不要与他正面冲突。”
杨钧握拳砸在案上，“这样一个人，把朝廷交到他手里？”
明远忽然想起另一件极重要的事，“那孩子真的是卫显的吗？”
“该是真的吧。”杨钧想了想，“早就听说他与春风斋的琴女有染，都说卫显死后半年，琴女也自杀了，看来是等着生下孩子才死的。”
明远想起来了，当年他求卫显救人，还在春风斋见过那琴女，当时看起来非常文雅淡薄，没想到性格刚烈，痴情至此。
“实际上，就算依了他，他也未必能掌握神器。”明远自己也想了半天，看他确实冷静下来，才提出这个观点，“他实力再强，也不是独步天下，有我们，有卫氏宗亲，有王家谢家，有各大世族，有各郡牧守，就算立了那孩子，将来朝堂，也是相互拮抗的局面，当年老桓公都不能如愿，何况是他。他能压住一时，压不住一世。”
“别自欺欺人了，你看看今日，有几个人敢不顺着他？”
“你不就是一个吗？”明远想起杨钧席间豪横，笑弯眉眼，“你说主宰朝廷，需要什么？”
杨钧从小被当做宰辅培养，自然脱口而出，“实力、名望、手段。”
明远转着圈踱步，手中起起落落扔着几个磨出水色的白玉棋子，“不错，这三样，如今的桓奇看似都有，掌握全国大半军力、百年簪缨之家、连张倘都能笼络的手段，似乎万事俱备，只欠东风，但是仔细想想，虽然他军队人数比我们多，但不如我们精纯，训练有素，如臂使指，全国十八州，八州在我，九州在他，但这次九州郡守也没有全来，来的也未必真心投靠，他的疯癫无道早晚有人受不了，假以时日，此消彼长，我们再对上他，不是更有胜算么？”
“依你的意思，我们先假意逢迎，再谋而后动。等他多行不义必自毙？”
“不，”明远抚掌而笑，“我们真心逢迎。”
杨钧失笑，“且看看他三日后有何打算，大不了让他做几日周公。”
·
不知道谁为桓奇谋划，不到三日，又出了新招。
以“代政”之名发下诏书，通会各郡州县，一来求定国之计，二来求安邦之才。
“简直正常的不像桓奇做出的事。”明远评价。
杨钧笑道，“我倒想给他上一道策，就看他敢不敢用。”
明远极了解他，立刻警惕：“什么？”
杨钧神神秘秘递给他一卷帛书，明远心中警铃大作，他明明不知道手里是什么，却又觉得自己知道这其实是什么，一边瞪着人一边抖开一看，只瞄了一眼，倏然合上。
杨钧双目明亮，如两盏灯火，“怎么样？”
明远压低声音，“你不要命了？”
当年陈博《上谢太傅官人三事疏》，原样照抄了一份，改了几个字而已。
“你要动国家根本。”明远出身寒微，自然认同，但他认同是一回事，拿到朝堂上说是另一回事，当年提出此疏的陈博不是前车之鉴吗？
“他桓奇不是要求贤，何不仿照魏武，不分贵贱，唯才是举？”杨钧笑的得意洋洋，眉角都闪着光，“我近日思来想去，张让原先说的也不错，楚国被天一道和桓奇这些人捣得细碎，门阀世族势力百年以降最弱，此时不改弦更张，更待何时？”
“你要借桓奇的手来锄世家的根，他就是最大的世家，怎么会作茧自缚？”
“其实人人都知道弊端在哪，只是一层窗户纸，没人敢说而已。现在有人说了，他要是不听，”杨钧一摊手，笑的无辜，“那他说的求定国之计不就是放屁。”
“这不可能。太蠢了，那些世家大族非一人一口生吞活剥了我们不可……要真想做这件事，只这样还不够，得从根子上下手，重新进行土断，耕者有其田，农民自然能够脱离豪门附庸……”明远连连摇头否定，说着说着又微微垂下眼，盯着自己手中的帛书，慢慢地边想边说。此刻呼吸急促，心如擂鼓，心中十分犹豫。
他一面清清楚楚知道，杨钧要动的，是这个王朝自兴建起的坚实根基，是牢不可破的权力运行架构，是无数人无数代的利益所在。百年积弊不是没有人想过革除，可稍微碰一碰的人，无不身首异处，与尘埃同灭。他们想改革，就是在挑衅天下豪强世族，与权力为敌。这是他们此刻绝不该提起的事，等同于自我毁灭。
但另一方面，他又不由自主被杨钧的热切所感染，不由自主去考虑这件事如何着手，不由自主去想象万一做成了呢？杨钧自己出身最豪的豪族，却与他这个寒门子弟想在一处，心心念念惦记着穷苦百姓的生计，谋划着均贫富、制豪烈，在权力斗争的尖峰时刻，敢冒此大不韪，火中取栗，以天地为棋局，推平重建整个国家的权力结构，这是何等勇气烈性。生平一快，能有几回？
“真打算做，光上书不行，那是腐儒狄山之所为，”明远冷静下来，越想越觉得冒失冲动，“要提前着手，分化桓奇与世族，在民间放出消息，将百姓动员起来。最重要的是，这封上书，不能由你来提，你要在桓奇与世族之间寻找平衡，让他们都对你有所求。”
杨钧听着，笑容逐渐扩，“那由谁来提？”
“我。”明远郑重点头，“我出身寒门，又心比天高，有这样铲除门阀颠倒尊卑的想法很正常。”
杨钧脸色一变，“不行。太危险了。你当我不知道你想什么吗，万一真到收不住的那一天，千夫所指，都往你头上一推，我干干净净？你当我是什么人。”
明远拍拍他的手安慰他，“你想多了，我怎么可能觉得你会这样做。我的确最合适不过。”
“不行！”杨钧斩钉截铁，“这世上，谁出事，我都不许你出事。”
明远一下子被他弄得说不出话，眼热心热，好半天才软了声笑道，“那我们暂且不发，想个万全之计，也先看看他这求贤令下究竟有谁投诚。
杨钧突然转头，冲着门外大喝，“谁！”
明远一惊，也捏紧棋子。
“大哥，是我，收到几封散官拜帖，要我先回了吗？”
是季哲，两人松了口气，杨钧问了投贴人，“无关紧要的你先处理吧。”
这一打岔刚才的情绪也打散了，两人如此这般计划一番，又叫来几人安排妥当，明远想起他们入京前说的事，打发杨钧，“你不是要去乌衣巷走一遭？王谢几家都得拜访。”
“不去了，没必要，看宴上那情况，谢混说了也没用，小王夫人不必我说什么。”
“不去叙叙旧情吗？”明远打趣。
杨钧无可奈何摊手，“恐内阃生隙，为之奈何？”
明远失笑，自己起身整理衣服要走。
“我都不出门，你又做什么去？”
明远略一沉吟，“我去见见晏伯父。”
骨殖尽化，晏容秋在青州所用衣物，他捡了几身，送还白发之人。
临行前他问过谢雁，既做晏氏遗孀，是否要来建康拜见公婆，谢雁拒绝地很干脆，婚嫁是她二人之事，她还要探求医道、悬壶济世，无暇顾及虚礼，只请明远带了她的生辰贴来送给晏家，话说得明白，他们不要，您就烧了吧。
杨钧不知该说什么，也是一声叹息。
“你既然出门，就捎我一程。”
“我要出城，跟你不是一路。”
“怎么不是，我也出城。”杨钧无赖，“我到城外看我那小妹子去。”
·
他们并骑而行，时不时有百姓激动地喊着小伯爷和小明公子行礼。杨钧早就是侯爷了，建康百姓记得的还是那个精力旺盛爱热闹的小伯爷，当年虽日子也艰难，但王孙公子走马过的太平盛景也恍然如梦一般。
“早就定亲了，是木匠的儿子，就是不知道成婚了没有，按说成婚不能不告诉我，但是这几年我也确实行踪不定，不大好找，你也是，都不帮我盯着点……”
“天可怜见，我连人家姓甚名谁住哪都不知道，怎么帮你盯啊。”
“咦？我竟没有说过吗？我一定说过。”
“又来又来！耍无赖啊大将军！”
“……”
那小妹子，明远自然是知道的，他们二人初次见面，就险些为了这小妹妹的一盏花灯大打出手，后来时常被杨钧提在嘴上念叨，不熟都不行。
比如小妹子是他第一次上战场时战友的妹子，战友替他挡了一刀失血而亡。
小妹子乳名叫囡囡，性格活泼可爱，总像个孩子，大人一叫就小兔子一样蹦蹦跳跳过来了。
小妹子长着一张圆圆的脸、圆圆的眼睛，头发乌黑明亮。
小妹子手很巧，揉出的线都比别人细，七巧板九连环那些，一上手就会，小巧的玩具仔细拆开就能自己照着做出来，明远当年送的那套她非常喜爱，小心收藏着，只玩自己仿造的。
小妹子做饭不大行，跟她娘学厨好几年，做出来的还带着焦苦味，为此很苦恼。
小妹子挺喜欢木匠家的小儿子，说着都是嫌弃，却暗中留意木器制作。
小妹子很想见见小明哥哥，杨大哥的朋友。
·
所以明远让杨钧等他一会儿，一道去拜访这可爱的小妹子。
当年杨钧本想将这母女俩接到府中，被严词拒绝了，于是帮她们在北郭外置办了一套三进的小院子，又买了些地，富贵不足，温饱有余，又拜托了里正留心照看，免生祸患。
晏府早已知晓，去了红色楹联。明远来访，没能进门，只得留下了遗物和书信，可以理解，此时建康城气氛紧张、一触即发，晏家擅长自保，不会轻易卷入旋涡中。不过晏容秋的父亲、晏家家主派人接东西的时候还送来一挂玉髓做的平安扣。
明远拜谢。
之后两人一路向北，出了城就逐渐荒凉。
明远越走心越沉，这一片他当年来过许多次，是通往夏侯节宅的近路，当时市井繁华，他还在这切了一份果子吃，如今房屋零落草木萧索，不说街市，行人都没有几个。倒是有零星郊狼还是什么的影子，从旁边树林里一闪而过。几个结伴而行路过的大婶，看见他们，不待问话就惊叫着跑走了。
继续向前走，更加荒凉。像是不久之前才被整个烧毁一样，到处都是坍塌的房梁、烧毁的门柱、砸断的窗棂、还有焦黑废墟上焦黑的血、新土垒起的坟茔、刚刚种上的柏树、草草掩埋漏出脚的尸体。
风过里弄，吹着破开的窗户纸哗啦啦响，世界愈发显得安静。
而眼前一切的一切，都在诉说着寂静中的惨怛可怖。
杨钧和明远下马默默绕过废墟，杨钧在一个地方停下，茫然地看着那个他亲自挑选买下的三进小院，变成了废墟与荒坟。