雨刚停不久，云巧正跟贺颖姐妹坐在廊下，一边说着话一边帮忙择菜，时不时抬眼望向篱笆墙外，等着临时出去帮人修屋顶的卫城和贺伯安回来，便见外头来了道年轻姑娘的身影。

　　来人脸上带着笑，裙摆上溅了些泥点子，还沾着半条水草，俨然来自手里提着的那两尾还在摇头晃尾的活鱼。

　　她好奇地看了眼云巧这边，跟贺颖姐妹打过招呼，便直奔灶房门口离她更近的贺李氏。

　　“贺婶儿，我刚刚捞了一网子鱼，给，这两条你们拿去！听说你们家来了客人，正好做两道您的拿手好菜~”

　　她还没开口，贺李氏就猜到她的来意，忙起身作势推开。

　　“你这丫头，捞了鱼自个儿吃就是了，拿来给我做什么？快拿回去，我这儿不缺！倒是你，刚刚还下着大雨，你倒是半点不怕，还往河边跑！”

　　“水浑了才好捞鱼嘛，下雨天正好。这不，一网下去捞了十几二十条呢！大头我卖了给过路人，剩下不多，我家里还留了三条呢。拿着吧，这也不值什么钱，白捡的便宜~”

　　贺李氏推不掉，只能道谢接了过来，暗暗打算等会儿做好菜，端一碗鸡肉过去给桂梅家，不然，她那对伯父伯娘该有意见了。

　　二人说话间，贺颖姐妹也都起身围了过去，说了些跟贺李氏差不多的客套感谢话。

　　其中，年纪最小的贺小妹还扑上去，抱着桂梅的腰撒了会娇，又把自己今天上山摘的野果子拿来送给桂梅姐。

　　云巧落后几步走近，端着一丝浅笑，看着贺家母女和桂梅的互动，还被贺李氏以贺爹旧友小辈的名义向桂梅做了介绍。至于欠债还钱的事，贺李氏只字未提。

　　桂梅并未多问，冲云巧这边笑了笑，就以还要回家干活的名义走了。走之前，视线在院子里转了一圈，没见着贺伯安，也没多问。

　　贺李氏却看着她的背影，默默叹了口气。

　　云巧将这一幕看在眼里，回到廊下后，若有所思地问贺颖：“刚刚那位桂梅姑娘，是你们家亲戚么？跟你们关系挺亲近的。”

　　“不是亲戚，胜似亲戚。桂梅姐就住在我们家后头，我们打小儿一块长大的。她心地好，见我们一家子老弱，时不时会给我们送些吃食。我们要是有这样的亲戚帮衬，家里也不至于落败成这样了。”

　　贺颖一点也没因为自家穷困感到心虚气短，坦**地抬起下巴，指了指不久前刚被卫城帮忙修补好的自家屋顶，但因风雨来得太急，还是漏了些雨水下来，墙上被洇湿一片暗色。

　　也正是因为卫城展示出的这番巧手艺、好功夫，他就被同样屋顶破了口子的某邻居“盯上”了，刚刚赔着笑跑过来，请他过去帮忙修补。

　　卫城随口应下，贺家人却很不好意思，搞得跟他们是故意留客让客人帮忙干活似的，贺伯安便也跟着去打下手。

　　说话间，篱笆墙外便出现了卫城二人的身影。

　　云巧彻底放心，对贺颖笑了笑，意有所指道：“看来，这桂梅姑娘是个心善的，说不定几百年前你们真是一家呢。”

　　贺颖神色微动，似乎有些不自在，很快笑着把话头岔开。

　　云巧隐约就有了猜测。

　　看来，贺秀才确实还没定亲，而这位跟贺家关系亲厚的桂梅姑娘很可能就是那个倒霉的未婚妻。

　　毕竟，贺家去年刚办过贺老汉的丧事，上个月贺秀才这个侄子才算除孝，丧期肯定不能说亲。而如今秋闱在即，大抵定亲的事就是这一两个月间了。

　　不过，刚刚看桂梅姑娘说话行动都挺正常的，一点也不像是潜在病人，怎么会在几个月后突然病逝呢？

　　难道是得了什么急症？比方说，染上严重风寒，高烧不退那种？

　　如果是这样，她作为客人还真不好做什么动作。

　　正出神间，卫城二人进了门，跟贺李氏说起了话，表示那邻居家的屋顶已经修补好了，对方送了几根丝瓜作为谢礼，云云。

　　因为修屋顶这事，主家和客人间的拘谨关系无形中被打破了壁垒，热情好客的贺家人也没把当年“表叔”不还钱的事怪在两个远房小辈身上，倒真把他们当贺爹那辈的故人子侄对待了。

　　晚饭做得很丰盛，有鸡有鱼有腊肉，还有丝瓜、茄子、藕等应季素菜，没有复杂的烹饪方式，但，原滋原味就足够美味。

　　云巧二人盛赞贺李氏的厨艺，筷子却大都往素菜碟子里夹，只道是丽水县一带多江河，这边的莲藕比永和县那边好吃多了，云云。

　　贺家两个小丫头没察觉，只顾着埋头吃肉，脸上都是满足的笑。

　　贺伯安见状，心中感慨万千，感念卫城夫妇的同时，更为早前脑子一热说出的话感到羞愧。

　　叔父去后，他就是家里唯一一个男丁，本就有为婶娘她们撑起一片天的责任。

　　可，如果他真要以儿子的身份守满三年孝期，错过这一科，他还得再等三年。即便届时能中，婶娘和堂妹们还要过多三年苦日子！

　　尽孝心行孝事，不必拘泥于形式。能替叔父照顾好家人，才是更好的尽孝！

　　贺伯安似有所悟，端起杯子，郑重其事道：“卫兄，嫂子，我敬你们一杯！他日我若能金榜题名，必不忘二位今日雪中送炭之情！”

　　卫城二人愣了下，也跟着举杯。

　　“贤弟说笑了。我们这算什么雪中送炭？不过是应尽之义罢了。”

　　“是啊。说起来，来的路上我心里一直打着鼓呢。你们不怪他那糊涂表叔，这么多年没音讯的事，我们就心满意足了。”

　　贺李氏摇摇头，眼中蕴起薄薄一层水光，又很快笑开去。

　　“怪不着谁，要怪就怪命吧。”

　　确实，如果这笔钱能早些还上，他们家这些年就不必过得这么苦，她男人去年也不至于因为那事钻牛角尖丢了性命。

　　但，谁又能说得准，得了钱后他们不会遭遇更多灾厄呢？

　　贺伯安也明白卫城二人和婶娘的意思，略一沉吟，苦笑着将近几年邻近村子时而有匪徒进村骚扰、抢掠财物的事道出。

　　“两位应该也发现了，我们村家家户户都穷，就是因为这个原因。有了钱也保不住，还不如没有。那些匪徒嫌我们搜刮不出油水，渐渐也就不来这儿了。不过，今年开春后，府城那边似乎有些新动作，我们这边倒得了清净，这几个月还算安生……”