来到安平府的第二天，云巧就关心起了这位邻居的情况。

　　去年置宅后她并未在此久留，连看门的都是临时雇的人手，只交给了云彩帮着管。在后者的监督下，加上柳家的威名，这门房表现得格外老实，半年来并没出啥篓子，还兢兢业业帮主家盯起了梢。

　　至于盯梢理由，解释起来也简单得很。

　　毕竟鲍家在安平府也算外来户，名声又不佳，要跟这么一家人做邻居，提防些很正常，谁知道他家会不会哪天脑子进水，突然想把自家围墙往卫家这头挪三丈呢？

　　不过，在此期间，鲍家除了那鲍二郎时不时闹出些小事故外，倒没别的幺蛾子，唯独在海寇围城那回“表现突出”。

　　大约是怕死的缘故，海寇刚退那几日，他们就拖家带口往南边跑了，一直躲到上个月才回来，回来之后依旧是照样过日子，只在安平府下的一个县城里新开了药铺分号，生意做得还不错。

　　这也是姚家兄妹二人铆足了劲，要把夫人那间药铺顺利开起来、并做大做强的动力来源之一。

　　在做市场调研时，姚连英甚至把鲍家药铺上下相关人员情况都暗中打听了一遍，并对其中本事不错、却不大得重用的个别人挥起了撬墙角的小锄头，也做好了对方发现后报复的几种应对。

　　然而，他还是低估了舅舅一家人的黑心。

　　这日，云巧刚清点完贾氏从宁州寄来的大包小包，分门别类归置好，正准备将夹在其中的绣坊、食店最新账册拿出来翻看一遍，忽然听到外头有人大呼小叫。

　　声源大约来自前面大门处，隔着数道墙，却颇具穿透力，甚至听上去还有几分耳熟。

　　她皱着眉走出去：“怎么回事？怎么听着像是连翘的声音？我不是让她这些日子都别出门么？”

　　姜姜摇头表示不知，她刚刚被贾氏喊过去帮忙，足有一刻来钟没见着连翘。

　　“刚刚还见她在屋里写写画画打算盘呢，不知道怎么一眨眼就不见了。”

　　卫城闻声出来：“出事了？我去看看！”却被云巧拦下。

　　“听着应该不是什么大事，最多是吵嘴罢了。你就别出去了，我和姜姜先出去瞧瞧，真有事你再来。”

　　对外还是养伤虚弱状态的卫城只能答应，又点了个护院跟上她们。

　　二女边说话边快步往外走，果然远远就看见，门房并不像平时那样坐在门外的小马扎上，而是正跟几人纠缠在一块，竟像是在打架，亦或是拉架。

　　定睛一看，连翘正在其中，还被个年纪跟她相仿的姑娘拽着胳膊不放。旁边还有个年青男子，神色嚣张地正指着门房鼻子骂些“老东西找死”“知道本公子是谁吗”之类的屁话。

　　姜姜见状火了，撸起袖子就往前冲，大喝一声：“你们做什么？当街拉拉扯扯的，成何体统！这是要强抢民女吗？”

　　跟在云巧身后的护院沉默着出手，很快将马上要升级的冲突制止，并将对面那青年男子往后猛推了一把。

　　后者重心不稳，身体晃了晃，险些栽个大跟头，原本装出的三分火气也蹭蹭蹭涨到了七八分。

　　“嘿，你是什么人，敢对小爷出手？”

　　二人对峙时，云巧脚步快得几乎生出残影，沉着脸将连翘拉到自己身后，同时认真审视起那对容貌有些相似的年轻男女来。

　　她若有所悟，问脸色气得涨红的连翘：“鲍家的人？”

　　连翘点点头，有些难为情地说：“刚刚门房说我表……鲍三姑娘来找我，我想着就在门口说两句话，又有人在边上看着，总不至于出什么岔子，就出来了。没想到——”

　　想到方才表妹鲍兰儿隐晦奚落自己、表兄不住打量着自己的垂涎眼神，以及他们生拉硬拽也要拉她去鲍家“叙旧”的举动，她实在羞于介绍他们是自己的血亲，只暗自懊悔不该贸然出来见这两人。

　　话说到一半，被鲍兰儿假笑着打断。

　　“表姐，这位莫非就是买了你回去做丫头的卫夫人？卫夫人，我是连翘姐姐的嫡亲表妹，这位是我二兄。我们并无恶意，只是听说表兄表姐下落，特地过来请表姐过去叙旧而已。家父家母许久未见表兄表姐，心里十分挂念。还有家姐，也说想请表姐去同知府上做客呢，呵呵。”

　　“对对对，就是这样。”

　　鲍二郎隔空附和了句，恶狠狠瞪了护院一眼，又朝这边敷衍地拱手。

　　“卫夫人有礼。家父家母听说我那表弟表妹沦落为奴，心里十分悲痛，这才让我们兄妹过来跟您求情，请您高抬贵手，放他俩赎身。您既有救苦救难的慈悲心肠，想必也不忍叫我们一家骨肉分离吧？”

　　见围观的路人渐渐变多，且其中有人因为他这番话面露同情，云巧略一挑眉。

　　她想过鲍家人知道姚家兄妹的存在后可能的反应，却没想到，他们会这样理直气壮上门来讨人！

　　这是狗仗人势习惯了，觉得靠着那位同知就能横行四方、颠倒黑白了？

　　她正要说话，连翘便气呼呼地抢白。

　　“简直是笑话！你们鲍家哪来的脸面跟夫人赎人？当初给我们兄妹下药、又把我们卖给人牙子的不就是你们吗？亏得当初我爹娘信你们，想着一家子骨肉血亲，才把我和哥哥托付给你们，你们就是这样回报的！怎么着，这是家里短钱使了，打算骗我们回去再卖一遍？”

　　鲍家兄妹似乎有备而来，脸色变都不变一下。

　　在围观路人的震惊、谴责目光中，鲍二郎皱着眉头反驳。

　　“表妹，你说的什么胡话？当初分明是你们兄妹一心重振家业，想要南下，才遭了歹人设计。就连你们出城的路引，都是爹给你们弄的。你们失踪后，爹娘找了你们好久，为了打听消息，我们甚至还把家搬到了安平府来。就算你记恨爹娘没散尽家财帮姑父姑母脱罪，你也不能这样污蔑我们啊！”

　　鲍兰儿无缝衔接，义正言辞道：“就是！你爹娘倒卖药材，以次充好，害死好几条人命，还被查出跟北胡商人勾连。这么大的罪名，我们家拼尽全力才捞了你们兄妹出来，哪里还敢再伸手搅和？难道，你就盼着大家一块儿死才安心吗？”

　　眼见方才对自己面露同情的路人、邻居因为这席话变幻的脸色，又听得鲍二郎口口声声说他爹找到了他们“失踪”时丢失的出城路引，足以证明他们是出城后被拐卖，连翘又急又气。

　　她万万没想到，鲍家兄妹居然还准备了这样一套荒谬的说辞来对付自己，甚至连“证据”都准备好了，一时间却不知该如何反驳。