在忙碌的生活中，叶棘很快就忘记了牧小公子真正的模样。

　　模糊不清的回忆里，他长得很美，但又美得不甚真切，如可望不可及的塑像远远地矗立在他的梦中。

　　他身上的香气，他衣服上的花纹，他身上的配饰，都仿佛向她昭示了另一种生活，向她隐隐传达了某种暗喻。

　　只要她跟他们能过上相似的生活，她跟他就是一样的人了。

　　每当叶棘闭上眼睛的时候，恍惚间又走进了那个巍峨的园林，庞大繁复的道路宛如迷宫，她会一次又一次地迷失在其中。

　　透过枝繁叶茂的丛林望去，那个浅色的身影总是遥遥的立在湖边，就像她十四岁的那一天一样。

　　她早已记不得牧小公子的五官，他仿佛变成了她对于另一种生活的盼望，她想要过上那样的生活，为此她要不停地向上攀爬，摆脱自己现在的处境。

　　时间久了之后，叶棘甚至已经分不清楚，她究竟是想要那样的生活，还是在心底的最深处，她想要那样的他。

　　直到多年以后，叶棘遇见了因刺相案被波及，落难于雷州的霍凝，才知道当时相府仆从口中的公子，乃是牧相府最小的十二郎牧碧虚，也是霍凝切切念念的那位心上人。

　　当看到霍凝将牧碧虚的诗词和扇坠拿在手中泣流满面的时候，叶棘的心中突然生出了不为人知的恶意。

　　她明明可以让霍凝用其他的东西来换医药费，又或者是发善心免费救助，就当施舍了一个人情。

　　然而，叶棘却选择了逼霍凝将这两样东西抵给她，仿佛是潜意识中，为了向她自己证明她做的没有错。

　　任何人站在她的角度上，面对着信物和生死存亡之间的抉择时，都会做出和她一样的选择吧。

　　时至今日，她想要的究竟是什么？

　　有时候一个人在阅卷，另一个人在钓鱼、爬树，也许彼此之间只有几句短暂的交流。有的时候，叽叽喳喳吵上一整天也不会觉得疲倦。

　　如果这一天就是一生循环反复的时光，她会觉得很期待那样的一生。

　　“你想要的那个人，你想要的那些东西……”崇开峻原本虚虚握着的手指慢慢收紧，“那是虚妄不切实际的存在，在庸庸碌碌的世上，你所谓的爱情毫无意义。”

　　“是啊，”叶棘是赞同他的，“我那毫无意义的爱情……会让想回想起过去来，仿佛是我暗淡人生当中为数不多绚烂的，令人向往的时光。”

　　崇开峻知道叶棘已经在破罐子破摔，不在乎她自己说的话是否会刺伤他了。

　　“你曾经向往的生活，如今却说自己当不起，受不得，厌倦不已。所以，焉知你现在口中所说的，怀念不已的回忆，是否也会成为你所厌弃的东西？”

　　“人的一生就是如此，那些风花雪月儿女情长终究会过去，留在当下的只有日复一日的琐碎与平淡。”

　　叶棘已经不是小孩子了，她应该学会长大，学会适应未来的生活。

　　“牧碧虚给你的东西，我也一样能够给你。”

　　他身为一个身强体健的男人，所阅过的人事多出牧碧虚不知几许，稍稍施展手段，只要他愿意低头侍奉叶棘这样的小姑娘，总有办法让她觉得快乐的。

　　对于崇开峻的承诺分量，叶棘自然是相信的。

　　换一个男人，未必纠不会为她带来身体上的快乐。或者说，相似的器官形态，感觉想必也大同小异。

　　除非两人相距过大，想来也不会有太大的差别。在日复一日的夫妻相处当中，多少也能弄出些趣味来。

　　叶棘摇摇头，“但是，那是不一样的。”

　　崇开峻听见叶棘说出这样的话，耳畔似有闷雷轰过，“有什么不一样？”

　　“也许我现在喜欢的终究有一天也会厌烦，曾经的风花雪月最终也会变成现实生活中的琐碎。但是你所想要的东西，那种一心一意、怦然心动的感觉……已经随着我毫无意义的爱情逝去而消失，并且永远都不会再出现。”

　　崇开峻不会再有这样的东西，她也同样不会再有。

　　崇开峻甚至被她气得笑了起来：“你以为我会在意那些无足轻重的东西吗？”

　　叶棘很肯定：“我相信王爷是在意的。”

　　如果说他丝毫不在意，不管她情愿不情愿，都可以轻而易举豪取强夺她的身体，根本不用过问她的意见。

　　然而，这么多年来，他却始终只是远远地看着她，希望她能够不停地学习，不断地进步，去达到他心中所想要的标准。

　　但是直至此刻，崇开峻都并没有明白自己所想要的继妻，究竟是一个什么样的标准。

　　就算有朝一日，他相中的叶棘已经变成了崇大夫人在那样上得厅堂镇得住后宅，看似十全十美的女人，他仍然会心有所失。

　　“王爷心中所在意的缺憾到底是什么？”叶棘帮他回答了这个问题，“那就是叶棘所已经失去的，和你以后也永远无法拥有的东西。”

　　崇开峻不肯退让：“如果我非要让你履行你过去的承诺呢？”

　　叶棘已经交代完了自己所有的遗言：“一切皆依王爷所言。”

　　她终究要为她十七岁的时候所做出的决定付出代价，没有什么命运的恩赐是对她的赠予，只有连本带利的债务。

　　其实，如果牧碧虚从来不曾出现过，她也没有从这浑浑噩噩的人生当中醒来，以向往的生活来欺骗自己，永远沉醉在自己编织的谎言当中也并没有什么大不了。

　　但是她醒过来了，一旦醒了过来，就永远也再也无法回到沉睡的时候了。所以不管年少的爱情是否会消逝，不管牧碧虚是否将来还会如少年般风华正茂……

　　一切都不重要了，他不过是一个引她清醒的引子。

　　崇开峻无声地站起来，他一只手握住叶棘的肩膀，另一只手去拉开叶棘的衣服。

　　手指抚摸上叶棘的脖子，嘴唇触到了她的肌肤，他吻上了她的脸颊。

　　温热的，有着属于人皮肤的温度，好像跟他曾经所接触到的任何一个女子温暖的肌肤并没有什么异样。

　　是紧绷的，也是冷漠的，每一个毛孔中都透露着悄然的寒气。

　　叶棘没有反抗，也没有推开他，只是无声无息地站在那里，睁着眼睛沉默地看着他。他所有的呼喊，他所有的期盼，都好像面对着一个永远也无法回应的深渊。

　　在崇开峻对着叶棘上下其手的时候，叶棘开口道：“我的房间简陋不堪，床榻也狭窄拥挤，负担不起王爷的贵躯。若王爷实在不愿另寻佳偶，至少应该改择良地。”

　　在某个不为人知角落中暗藏的那个人此时正在心如刀绞，叶棘真是设身处地为他考虑。

　　而她“保护”他的办法，就是换个地方被翻红浪。

　　崇开峻没有想到，在这种时候叶棘竟然会是这样的反应。

　　在来这里之前，他曾经幻想过叶棘也许不会像其他的女人一般深情款款地来逢迎他，也许她会哭泣，会尖叫，会抵抗。

　　又或者闭上眼睛逃避这一切，直到本能的情欲将她淹没，换来她的一点点身不由己的回应，那至少都是她作为一个女人应有的反应。

　　没有，这一切都没有在叶棘的身上发生。

　　她好像是面对一件迫不得已，被逼着去完成任务一样。就连她说这话的时候，看向他的眼神中，都有种无动于衷般的无可奈何。

　　就仿佛是在对他说——

　　“衣服上有灰，擦一擦。”

　　“花瓶挡着路了，挪一下。”

　　“东西找不着了，翻一下。”

　　而叶棘这么劝说崇开峻的原因，只是希望能够在最后的关头，至少不要让牧碧虚躺在床榻下听他们的墙角。

　　牧碧虚的武艺尚不能与崇开峻平起平坐，处于取胜尚不足，自保而有余的阶段。

　　要是当真被崇开峻与她的百般姿势所刺激，猛的从床底下钻了出来，两个男人在她狭小的房间当中火拼起来……

　　到时候城门失火殃及池鱼，当真是三个人的修罗场，谁都不能活着下来。

　　还不如趁着崇开峻还没有意乱情迷，尚能够保持神志清醒的时候，劝他把地方挪一挪，转到远离牧碧虚的存在，也让她心中那份沉重的压力能够稍微减轻一些。

　　叶棘是知道怎么败坏崇开峻的性致的，他原本接触到少女肌肤的那一点点火热的情绪，仿佛被叶棘的这番话淋了一瓢凉水，从头浇到脚，将胸中沸腾的情绪洇灭的一干二净。

　　他从前不知道叶棘爱一个人的时候是什么表现，但是至少她目前的举动，让他知道了她不爱一个人的时候是什么样子的。

　　她就连对他残忍以待的时候，眼神也是懵懂的，甚至不知道自己的漠然对他造成了多大的伤害。