耗费半年时间的选秀, 只选了两个新妃，新妃位份的圣旨很快拟好，位份皆是宝林, 半点心思没费。

　　肉眼可见地敷衍。

　　这般结果, 本该是会有人觉得不满的, 但偏偏殿选时皇上和熙修容的那番对话也传了出去, 一时间，朝堂噤若寒蝉，没一个人敢对选秀结果有半点异议。

　　朝中官员能爬到早朝觐见的位置，各个都有颗玲珑心, 哪里还不知道那番话看似是在和熙修容说, 实则是暗暗警告他们。

　　——应下选秀一事已经给了他们脸面，若再是得寸进尺，他也不吝啬翻脸。

　　两位新妃从顺贞门进了宫廷，位份太低, 压根没在宫中掀起什么波浪，后宫妃嫔闻言, 都不由觉得呐呐，选秀一事闹得声势浩**，结果却如此潦草, 让人颇觉得无言以对。

　　坤宁宫中迎来许久不见的客人。

　　皇后娘娘被百枝扶着靠坐在床头, 云姒腹部高挺, 让人看得有点心惊胆战, 皇后摇头看向她：

　　“你不在宫中待产, 跑出来作甚？”

　　云姒见娘娘脸色比那日好了许多, 轻声：“许久不见娘娘, 想来和娘娘说说话。”

　　实际上, 是她觉得殿选那日发生的事情让她颇觉得目瞪口呆，一心腹诽却不知该和谁说。

　　而且，她也终于反应过来那日百枝的话似乎另有含义，而非是她原以为的意思。

　　云姒先问了一下皇后娘娘身体状况，细细看过娘娘脸色：

　　“娘娘觉得身体如何？”

　　皇后低笑：“皇上只差将太医院的补药都搬进坤宁宫了，本宫再没有一点气色，岂不是对不住太医院众人的努力？”

　　话音甫落，皇后就呛咳了一声，但不似往日严重，只是嗓子残余了些痒意，她给了云姒一个准信：

　　“你待产那日，本宫应该是能去给你坐镇。”

　　云姒细算了一下时间，那倒是没几日了，心底估摸着请安时间也差不多能恢复了。

　　只有一点，也不知娘娘这所谓病好，成撑多长时间。

　　但这些不该云姒过问，她意有所指地看了眼百枝，轻声问：“臣妾对那日百枝姑娘的话有些不解，还请娘娘给臣妾解惑。”

　　她三言两语将那日百枝的话阐述出来。

　　皇后见女子杏眸中藏着迟疑，心底了然，其实女子不是不清楚，只是她不敢信，皇后忽然低笑着摇头：“熙修容心底已经有了答案，不是么？”

　　云姒些许不自在。

　　其实她不是不知道，她来问皇后娘娘这个问题并不是很好，但这宫中，她也不知道该去和谁说。

　　说得挺好笑的，她觊觎着皇后的位置，偏偏这后宫妃嫔中，她也能相信皇后娘娘一人。

　　甚至，静妃娘娘在她这里，信誉都是比不得皇后的。

　　在殿内安静时，皇后忽然抬手轻轻碰了碰云姒的小腹，云姒迟疑了一下，没拦住皇后，任由她的抚摸，皇后眼底闪过一抹恍惚，她轻声：

　　“别着急，等你诞下皇儿，一切都会有答案了。”

　　云姒恭敬地离开了坤宁宫，这一趟，她不是没有收获。

　　皇后看似什么都没说，却是暗示了她答案。

　　云姒心底涌着些许说不清道不明的情绪，她一直都知道谈垣初和寻常人不一样，但她怎么都没想到，谈垣初居然会想要不再选秀。

　　让她觉得不真切，甚至有点荒诞。

　　她在想这件事，也有人在问谈垣初到底是怎么想的。

　　慈宁宫中，太后看见谈垣初进来时，一点都不意外，她让张嬷嬷备了茶水，见谈垣初坐在了她对面。

　　她原本正在和张嬷嬷手谈，棋局很乱，被谈垣初挥落，重新摆好：

　　“儿臣陪母后下一局。”

　　太后有点不情不愿，她也知道自己的水平，下棋不过是觉得乐趣，但这点不情愿在看见谈垣初眉眼间的神色时散去，她摇头：

　　“我要黑子。”

　　谈垣初隐约地低笑了一声，耸肩做了一个请的手势，将先手拱手让给她。

　　张嬷嬷奉了茶水后，和许顺福领着宫人退了出去，她们都心知肚明这对母子是有话要谈。

　　太后垂眸看着棋盘，仿佛专心致志，但话中却不是这样：

　　“当真不想再要选秀了？”

　　非是没有过先例，哪怕是先帝，后期时对选秀一事也不是很热衷。

　　谈垣初淡定地落下棋子，不紧不慢地应声：“人一多就会出乱。”

　　不论是后妃，还是皇嗣。

　　这个位置只有一个，少不得争抢，皇子一旦多了，谁都知道到时会有一阵腥风血雨。

　　谈垣初经历过争储，父皇替他铺路，他也足够心狠手辣，父皇膝下十五个皇子，如今活下来的只有他和十三弟。

　　甚至，十三弟能活，也是因娘胎中带出来的病根。

　　一张挺好的彰显他仁慈的牌。

　　人人皆道皇室无情，但诸位皇子也是一同在皇子所长大，亲自手刃血脉亲人到底是何感受，谈垣初不会也不想和人言。

　　谈垣初是重视皇嗣，但自有了皇长子后，其实谈垣初对后宫女子是否能有孕都一直抱着无所谓的态度。

　　有，能生下来，他会庇护。

　　但没有，也挺好。

　　谁都不知日后会是什么情景，若真的像他当时一样，倒还不如没有。

　　太后听出了他的言外之意，想起当初先帝后宫不断诞下的皇嗣，眉眼间神情也不由得寡淡了些许。

　　许久，太后垂下眼眸：

　　“既然是你的后宫，你想不想选秀自是由你做主。”

　　他都将态度摆了出来，朝中官员看得清清楚楚，根本没给被人阻止他的机会。

　　如今来和她说，也只是告诉她，一切都是他的决定，若是她心底有意见，也不要发泄在旁人身上。

　　至于这个旁人是谁，自然就仁者见仁了。

　　但有一点——

　　太后抬起头，看向眼前的人，她的皇儿早不知何时长大，哪怕坐在她眼前，她也都有点猜不透他的心思了。

　　她话中听不出是什么情绪：

　　“你如今是喜欢她，但你觉得你会喜欢她到什么时候？”

　　时过境迁，人都是会变的，况且看不见摸不着的情感，尤其人惯是容易喜新厌旧。

　　太后低声说：“我见过她，是个谨慎聪明的。”

　　“你如今费尽心思想让她给你回应，给了她这般期望，一旦你日后心意改变，你可有想过让她如何自处？”

　　若是一开始便没有期望也就罢了，这人啊，最怕的就是希望落空。

　　对此，谈垣初只回答了一句：

　　“母后，儿臣是个吝啬的人。”

　　谈垣初再落下一子，遂顿，他轻巧起身，漫不经心道：“是儿臣输了，母后棋艺越发精湛。”

　　太后垂眸看了眼棋盘。

　　他运筹帷幄，直到最后，也是悄无声息地让着她，送了她一场好像没有破绽的胜局。

　　而离开慈宁宫的谈垣初却是让许顺福回了养心殿。

　　养心殿内一片安静，这个时候的山茶花早就凋谢了，但殿内的盆栽一直摆在那里，未曾更换。

　　殿内燃着清冷的雪竹香，香炉中不断升起袅袅白烟，唯一坐在殿内的人眉眼情绪淡淡，不知在想些什么。

　　对于母后的话，他不是没有想过。

　　人是会变的，一旦他到时对女子心思淡下来了该怎么办？

　　给了她这般荣宠后，一旦有了变化，轻而易举地就会被她察觉到，那人又惯是个敏锐的。

　　其实母后说错了一点，他从未想过费尽心思让女子给他回应，他给女子的东西，只是因他欢喜她。

　　她若真的因此欢喜他，谈垣初其实也喜闻乐见。

　　谈垣初考虑过很久这个问题，所以，他从来没在女子面前捅破过心思，只是心照不宣罢了。

　　而且，谈垣初很了解自己。

　　诚如他所说，他是个吝啬的人。

　　同样浓郁的情感，他又不是疯了，才会上赶着再给第二个人。

　　再说，他需要考虑从不是他日后一旦不喜云姒了，云姒该要怎么办。

　　——而是该如何才能让他一直欢喜云姒。

　　这并非没有办法解决。

　　人都是重视成本的。

　　只要他在欢喜云姒时竭力对她好，投入足够多的成本时，等到日后，他便是想收回情感也是会舍不得。

　　谈垣初手中持着笔，他垂着眼，不紧不慢地在宣纸上提笔。

　　许顺福进来奉茶，不经意瞥见宣纸上的字眼时，陡然惊愕地瞪大了双眼，不等皇上察觉，他就忙忙地低下头，不敢再看。

　　****

　　七月中旬左右，宫中所有人都有点心神不宁，心思总是忍不住地往褚桉宫飘。

　　熙修容的预产期就是这几日。

　　褚桉宫上下都不敢掉以轻心，眼珠子都要钉在娘娘身上，生怕娘娘一个不注意就会发动。

　　谈垣初也放下诸事，时常往褚桉宫跑，敬事房的公公这些时日也歇了心思，压根不往御前递牌子了，反正皇上也不会翻。

　　云姒发动的时间是在一个夜色。

　　夜色浓郁得近乎化不开，宫廷落锁，所有人都进入了梦乡，四下只听得见些许远处传来的蝉鸣。

　　云姒就是在这个时候觉得一阵疼痛传来，她脸色陡然煞白。

　　这段时间接生嬷嬷不断嘱咐过她生产时的流程，千叮咛万嘱咐让她不要过于紧张，云姒一直铭记在心，她心底有慌乱和不安，但还是很快镇定下来，她疼得额头溢出汵汵冷汗，咬牙让自己清醒，她伸手推了推这段时间一直宿在褚桉宫的谈垣初。

　　谈垣初醒得很快，几乎是立即睁开了眼。

　　云姒小脸煞白，握住了他的手臂，疼得眼泪掉下来：

　　“皇上……”

　　谈垣初伸手摸了摸她的额头，陡然喊人，不消须臾，褚桉宫中一片灯火通明。

　　整个皇宫都因此醒了过来。

　　云姒被送到了产房，她只觉得下身有什么流了出来，浸湿了她的衣裳，她疼得呜咽了一声，泪水汵汵，她心底终究是慌乱，握紧了谈垣初的手不敢放，她低声哭着喊：

　　“皇上……好疼……我害怕……”

　　人人都说女子生产是一只脚迈入了死门关，平日中嬷嬷再多嘱咐，云姒这时也不由得生出害怕来。

　　谈垣初被她喊得直皱眉头，一颗心不断往下沉，他低头吻掉她额头的汗，低哑着声安慰她：

　　“阿姒不怕，不会有事的。”

　　她疼得浑身发抖。

　　但嬷嬷进来后，却是说：“羊水还没破，娘娘有力气么？能不能下来走两圈？”

　　云姒被吓得眼泪直掉，杏眸中全是惊恐，她这种情况，疼都浑身打颤，还得下地走两圈？

　　嬷嬷的话不是作假。

　　谈垣初都不由得皱紧了眉头，嬷嬷解释：

　　“这是为了娘娘和娘娘腹中的孩子好。”

　　简短的一句话，云姒忍着泪，强撑着两条疼得发抖的腿站了起来，她半边身子都瘫在了谈垣初怀中，谈垣初半搂半扶着她，只觉得她浑身都是汗，一直在发抖，他脸色很不好。

　　四周人见这一幕，都噤若寒蝉。

　　皇上心疼娘娘，她们这个时候说什么都容易犯错。

　　熙修容发动的消息短短时间内传遍了皇宫，宫门打开，禁军骑马出了皇宫，去太医府中请人。

　　太医院有当值的太医，但谈垣初仍是不放心，下令让所有太医进宫。

　　等妃嫔到了褚桉宫后，只看得见产房中有人影，松福带着宫人守在产房外，没人敢往前多走一步，褚桉宫的宫人忙得脚不沾地，端着热水进进出出，根本没人招待她们。

　　她们左顾右盼，都没看见皇上。

　　但她们都知道，今日皇上是留宿在了褚桉宫的，不在这里，便只能在产房中了。

　　意识到这一点，所有妃嫔都不由得变了脸色。

　　蓦然，一个担忧升上来，熙修容如果今日诞下的是公主尚好，一旦她诞下的是皇子，凭着皇上如今对熙修容的看重，她们甚至不敢想皇上又会给熙修容什么尊荣。

　　褚桉宫又响起一阵脚步，众人回头，却是见皇后娘娘和静妃娘娘几乎是同时踏进了宫门。

　　见到她们，所有人又都是一愣。

　　皇后娘娘和静妃娘娘都是有病在身，许久不在宫廷出现，今日居然全到齐了。

　　尤其是静妃娘娘。

　　皇后也不由得看了眼静妃，她低声：“往日不见你凑这个热闹。”

　　她和静妃相识太多年了，自认对静妃还是有些了解的。

　　静妃没瞒她，毕竟有些事情根本不是秘密，一查就知，她压低声，几不可闻：

　　“她是姨母的孩子。”

　　皇后眼中闪过愕然，下一刻，她终于了然为何那次行宫避暑，静妃会特意跟着一起去了。

　　皇后想起什么，她轻声：

　　“娘亲知道这个消息的话，一定会很高兴。”

　　皇后从一开始就知道娘亲为何让她和静妃交好，不过是想借此庇护一下在顾府无依无靠的静妃罢了，终极原因，还是因为静妃的那位姨母。

　　两人没再过多交流，纵使年少时有些交情，但皇后嫁人都有十二三年，时过境迁，她和静妃也没了什么话题。

　　皇后看向产房楹窗上照映着的人影，和殿内隐隐约约传来的哭声，她莫名想起当初的自己，不着痕迹地轻抿了抿唇。

　　她想起自己和云姒说过的会来给她坐镇的话，轻呼出一口气，她扫了一眼四周，出声：

　　“热水都准备好了么？”

　　松福立即回声。

　　她一出声，殿外有了做主的人，便似有了主心骨，也不再显得慌乱。

　　皇后又道：“太医也该到了，记得备好参汤。”

　　话稍顿了一下，皇后又想起现在的时间，添道：

　　“再被些热的吃食给殿内送去，你们娘娘才醒，没吃一点东西哪来的力气？”

　　松福不敢耽误，赶紧将她吩咐的东西都准备好。

　　只是有些妃嫔不着痕迹地皱了皱眉，她们怎么也没想到皇后会老好人到这种地步，替别的妃嫔生子保驾护航。

　　熙修容这般荣宠，再诞下个皇子，皇后就不怕位置被威胁么？

　　真不知皇后图什么！