绵绵的秋雨不停, 一阵邪风刮过，承乾殿外的花丛起伏摇摆。本来就焉透了的多彩波斯菊，瞬间被摧残得不成样子。
陆卫青在风雨中癫狂地奔跑, 身后高举着油纸伞的小太监怎么追也追不上。
陆卫青着一身明黄色龙袍, 踏过大理石阶上的水渍, 奔向白色身影消失的方向, 却什么也没找到。
雨水冲去白衣女子留下的足迹。
蜿蜒的青色石阶上, 唯有卷着残**瓣的雨水漫漫。昏暗的天际下，浓云和雨幕连成一条线, 除了哗哗的雨声, 周围安静地近乎诡异。
仿若刚才的一切不过是奢望的幻想罢了。
陆卫青抓过一个当值的侍卫, “你可看见一个穿着白裙的女子经过？撑着一把油纸伞，就在大殿门口！”
侍卫摇头。
事实上，刚才正是换值的时候, 这批侍卫才来到殿外, 的确不曾看见什么白衣女子。
陆卫青又抓过第二个，“你？”
第二个侍卫还是摇头。
陆卫青抓过第三个、第四个、第五个......无一例外的，没有任何人瞧见。
雨水打湿陆卫青束着玉冠的发髻，那额间的黑色碎发贴在白净的脸上, 愈发衬得他面色如纸、轮廓消瘦。
他站在漫天的雨里，先是垂眸静立片刻, 婉拒任何人的靠近，然后抹一把脸上的雨水, 幽邃的视线再次望向白色身影消失的方向。
他蹙着眉, 绘着龙纹的黄色衣摆拂过石阶, 缓缓行至贵太妃跟前，用一种近乎颤抖的声音问她。
“刚才同你说话的白衣女子......是谁？莫要诓朕, 朕全都看见了！”
贵太妃跪在雨地里，扬起一张美艳又憔悴的脸。
“皇上，这儿一直只有我一人。”
陆卫青神色怔怔，往后退了一大步，如鹰般犀利的视线落在贵太妃低垂的长睫上，带着瘆人的凉意，似要看透对方披着的这层皮。
他不知道他究竟在奢望什么，却极致地想要抓住什么。
贵太妃的声音又哑又凉，不知是淋了太久的雨染了风寒，还是许久不曾开口说话一时间难以适应。
她没有看陆卫青，而是盯着早已没有知觉的双腿。
“皇上，我这种罪人，还有谁会冒雨来看我一眼呢？”
言下之意确是陆卫青看花了眼。
这里不曾有过白衣女子，对方更没有同贵太妃说话。
陆卫青忽地就笑了，笑得前俯后仰、笑得肆意张扬、笑得整个胸腔止不住地抖。
终于，他停止大笑，直起高大的身子，双手负在身后，狭长的桃花眼不过轻轻一抬，那琥珀色的眸底便是朦胧一片。
“是朕眼花。朕糊涂了。”
她仙逝已有一月，在他为数不多能睡着的夜晚里，她从不曾出现在梦中。
想来，她恨透了他，又如何舍得青天白日让他见着呢？
他抬眸望向昏暗的天际。
老天爷对他的恩赐和悲悯从她离世的那一天起，仿若再也不曾出现过。
他到底在奢望什么？
还敢奢望什么！
陆卫青抬脚往内殿走，被贵太妃喊住——“皇上，我同您做个交易！”
半个时辰后，贵太妃从承乾殿出来，伺候她的老麽麽在一旁搀扶着。
老麽麽犹豫道：“贵太妃，您当真想好了？您这个决定，国辅大人要是知道了，会不会......”
贵太妃望向大理寺监牢的方向，泪水迷蒙了双眼，哽咽道。
“此事由不得他，我......没有选择。”
刚才在承乾殿，她提出交易的条件后，陆卫青先是一怔，然后斜勾着唇角笑得悲切——“敢问贵太妃为何突然转变心意？”
当时，贵太妃是这样回答的——“许是跪得久了，老天爷不忍，垂怜我罢了。”
事实上，她确实得了一位“白衣女子”的指点，只是那位白衣女子特意避开侍卫来见她，且强调不可对任何提及这件事，她自然不会泄露对方的踪迹。
那位白衣女子，贵太妃总觉得似曾相识，好似从前在哪见过，甚是亲切。
然，对方的容貌、说话的声音和语调却是极为陌生的。
寥寥数语，仿若能直击她的内心。直到对方消失，贵太妃都沉浸在恍然如梦的烟雨里。
若不是陆卫青急切地追出来、言之凿凿说看到了对方，或许，贵太妃也不敢确定，尔虞我诈的皇宫，真会有人在危难时刻帮她一把。
贵太妃很是感怀，回未央宫换了衣裳，来不及歇口气，径直去了大理寺监牢。
能够让她和莲儿见上一面，已是陆卫青目前能做的最大的让步。
*
苏霓儿回了仁寿宫的秘密小院子。
出去在雨幕里走了一遭，裳裙的下摆多少沾了些泥土和水渍，湿漉漉的黏在身上，不舒服得紧。
她泡了个热水澡，换了身干净的衣裳，窝在窗边的软塌上看院子里淅淅沥沥的秋雨。
也不知贵太妃听进去了没有。
当时，她撑着油纸伞和贵太妃说话，忽地感受一道强势又灼热的视线落在她身上。
这道视线太过熟悉，她便是不回头，也知道是谁。
于是，她匆匆交待几句，往天幕的方向离去。
那是一个长下坡，石阶的拐角处是迂回的长廊。
得益于前世她对皇宫的熟悉，很快便甩掉急急追出来的陆卫青。
窗外的秋雨绵绵，秋风除了凉意，还有些凄凄的萧瑟。
苏霓儿丰I润的下巴磕在冰凉的窗棱上，生硬的触感有些疼。
疼得好。
疼痛让她清醒地意识到，皇宫并非久留之地。
待陈国辅的事解决了，待殷娘缓过这段日子、彻底没了心结，她还是会回到自由自在的市井之地。
那儿才是她的向往！
这般想着，青衣进来了。
青衣将打湿的油纸伞放在屋外的檐下，又在石阶上刮了鞋底的泥，探向软榻上懒懒的苏霓儿。
“您猜猜，我们走后，皇上做什么呢？”
苏霓儿拉过薄裘盖在腰间，打了个哈欠，随口一问，“难不成要掘地三尺把我挖出来？”
“不，您误会了，皇上呀，压根没把您当人看！”
青衣顿了顿，随即吐了吐舌头，笑道，“呸呸呸，瞧奴婢这张嘴！奴婢是说啊，皇上多半以为自个见到了您的鬼魂！”
贵太妃离开承乾殿后没多久，皇上招来钦天监卜卦算命，又唤来佛恩寺的高僧念经，念的是超度经，黄色符纸上写的经文正是苏霓儿的生辰八字和名号。
此刻，承乾殿外热闹着呢。
苏霓儿听罢，仔细地分辨，隐隐有锣鼓宣天的声响传来，就在承乾殿的方向，隔着厚重的雨幕，听不太真切，却是真实存在的。
苏霓儿便沉默了，许久没有说话。
自她“死后”，除了乱葬岗扒坟，陆卫青并未在人前表现出对她的思念或是在意。
像这种诵经超度的行为，更不曾有过。
宫里规矩颇多，缅怀和祭奠亡者更是讲究。
除了特定的日子，任何人不许私自烧纸或是请道士、圣僧等做法。
就连太后殷娘，也只是在仁寿宫给苏霓儿立了一份牌位罢了。
至于陆卫青今个反常的举动......
苏霓儿笑得甚是不屑：“心中有愧的人，多怕冤魂索命。纵然他是帝王，也不过寻常人罢了。”
青衣不这样认为，想说皇上大抵是思念心切。
皇上对皇太孙妃到底有多重的情谊，青衣瞧得真切，只是两人之间的事，不是一个婢子三言两语能说得清的。
青衣给苏霓儿捧了盏热茶：“您分析得对！就算您拒绝了皇上的情谊，他也不该把您的‘尸身’扔到乱葬岗，太过分了！换做奴婢，一辈子也不原谅他！”
小姑娘信誓旦旦的“推心置腹”，惹得苏霓儿直笑，低沉的心境也好了许多。
苏霓儿：“你呀，以后这种话莫要再说，小心隔墙有耳。对了，准备一下，晚上我要去趟景阳宫。”
景阳宫是苏霓儿前世住了三年的地方，听说现在荒芜了，无人打理。
正好，她想去看看。
*
大理寺监牢，贵太妃在老麽麽的陪同下见到陈木莲。
不过关了两日，娇生惯养的大小姐便没了昔日的神采。
她穿着统一的囚服，泛黄且发旧；头上的金簪早不知被谁抢走，斜到一边，松松散散的，愈发衬得她整个人失魂落魄。
见着贵太妃，陈木莲“哇”地一声大哭，喊了一声“......干娘！”
贵太妃将陈木莲搂在怀里，哽咽许久也说不出一句话，只不断拍抚陈木莲的后背。
贵太妃捧起陈木莲的脸：“孩子，受苦了。他们......有给你用刑么？”
陈木莲摇头。
毕竟是陈国辅的掌上明珠，私下肯定有打点。
即便是皇上关进来的，狱卒也会看在各方面的关系下，不为难陈木莲。
贵太妃：“那就好，那就好。”
陈木莲，“干娘，您是不是来带我出去的？我爹呢？我爹怎么不来看我？皇上他欺负人，干娘，皇上欺负我！”
想起自个入狱，陈木莲还是觉得委屈。
至于陆卫青说的那番话，她思来想去也想不明白。
她发誓，她真的不认识什么“霓儿”，更不曾见过那人，又从何“挑拨离间”两人的关系呢！
贵太妃急急捂住陈木莲的嘴，暗示对方别说话。
“莲儿，今时不同往日，你莫要多言，更不得辱骂皇上。干娘答应你，定会将你救出去，你且多呆一段时日。”
陈木莲听到此话，憋了两日的委屈一下子就爆发了。
她拂开贵太妃的手：“他还要关我多久！我明明是无辜的，他凭什么这么对我？难道上京就没有王法吗？”
贵太妃瞥了眼不远处守着的狱卒，想让陈木莲声音小点，奈何对方就是不听，越说越来劲、越说越生气。
“是，我承认当时我鬼迷心窍，想要缨儿难堪。可是他不是提前预料到了么？差点害得我和世子表哥......”
陈木莲顿住，委屈得泪眼汪汪，“这件事我已经知错了，爹爹也罚我了，他为何一直揪着不放？再说了，缨儿毁了我的及笄宴、万般讽刺我，我找谁说理去？我不也没追究么！”
陈木莲边哭边数落，说到伤心处将陆卫青的祖宗十八代都问了个遍。
她自幼便是这般傲娇的脾气，受不得半点委屈，遇见这样的状况，已然不在她的承受范围内。
贵太妃拿她实在没辙，只好给老麽麽使眼色，塞了好些银子给狱卒，让狱卒们装眼瞎、装耳聋，莫要将今日之事说出去。
贵太妃去拉陈木莲，陈木莲不理；贵太妃又拉，陈木莲还是不理。
两人拉拉扯扯中，陈木莲一个踉跄，不小心跌在地上，露出白皙的后腰。
囚服单薄，只有一层，松松垮垮的套在身上，稍有不慎就露了腰部的春光。
陈木莲生得美、身段又好，纤腰自是不盈一握，白白净净的，没有任何的胎记或是秽物。
贵太妃忽地往上翻陈木莲的囚服，又将陈木莲的囚裤往下扯了些，疑惑道。
“莲儿，你后腰处不是有朵红莲的么？咋不见了？”
那朵红莲，是贵太妃当年亲手用银针刺上去的。
贵太妃记得真切，刚出生没几日的婴儿，受不得疼，啕嚎大哭，哭得贵太妃的心都碎了。
陈木莲往后瞧了一眼，瞧不到，也没瞧的心思，“什么红莲？干娘是不是记错了？莲儿身上从来没有红莲啊。”
“怎么会没有呢？”贵太妃急了，“正因为你腰上有朵红莲，干娘才给你取名叫‘莲儿’。不小，巴掌大的一团，就在你的左后腰上！”
陈木莲哪里在乎什么红莲不红莲？不耐烦道，“干娘，真的没有！要不您再看看？女儿都快烦死了，您还跟我说这个！”
若是寻常陈木莲这般说话，贵太妃定会依着陈木莲的性子，不再惹对方生气。
可今次不同，贵太妃不仅反复仔细地检查，还喊来老麽麽一同瞧了又瞧。
等到出了大理寺监牢，贵太妃握着老麽麽的手，带着哭腔震惊道。
“怎么回事？怎么回事！”
老麽麽也是一头雾水，宽慰道，“贵太妃，您先别急，咱们回宫后再仔细想想！”
*
临近黄昏的时候，绵绵的秋雨终于停了。
夕阳的余晖从山的另一头照过来，照在洗涤过的皇宫，让这座古朴且奢华的皇城多了几分金色的暖意。
苏霓儿在去景阳宫之前，院子里来了位老熟人——狗子。
狗子得了太后殷娘的准许，准许他来看望苏霓儿。
院子里的小石桌上，苏霓儿让青衣摆了美酒和各式菜肴。
这是她“死后”，她和狗子头一回在皇宫见面。
苏霓儿给狗子倒满酒：“多谢狗子哥帮忙，霓儿感激不尽！”
狗子连忙摆手，“哪里哪里，顺手的事，莫要记挂。”
两人聊起从前的趣事，又聊起分别的这些年，天南海北的，好不熟络，只是言语间，狗子不住地叹气，似是有话要讲，却不敢讲。
苏霓儿：“你是不是有话要对我说？没事，你说呗。”
狗子欲言又止，“没，我就是单纯地想来看看你，看看你长胖了没、身子养好了没。”
苏霓儿立即从石凳上站起来，在狗子面前转了几圈。
“怎么样？胖了没？我长了好多肉呢，从前的衣裳都快穿不得啦！”
苏霓儿笑着，凑近狗子，“别装了，有话直说有屁快放！咱俩从小玩到大，我还不了解你！”
就是一个藏不住心思的人！
尤其在她面前，从来没什么隐藏。
狗子就笑，放下碗筷，也不装了，直言道。
“我想说你乐得安生，有个人倒悲得很，真以为你死了，悲得茶不思饭不想、悲得不眠不休瘦了一大圈。霓儿，你真就打算瞒人家一辈子啊？”
狗子口中的“人家”是谁，苏霓儿心知肚明。
苏霓儿冷着脸：“你要是替他说情就算了，我不想听。”
狗子愣住，“......真不听啊？所谓长兄如父，我多少大你几岁，和你说道说道也是该的。”
苏霓儿：“听，狗子哥说什么我都愿意听，就是不想听和他有关的。”
淡漠且疏离的态度颇有些不耐烦了，再说只会徒增伤感。
狗子叹气：“上午你去过承乾殿吧？利用换值的空挡，恰好躲过侍卫们？”
苏霓儿的心“咯噔”一下，既没承认也没反驳。
狗子又道，“别担心，该做的打点我已经打点了、该抹去的痕迹我也抹了。别急着感谢我啊，我这不寻思着，你要是被发现了，我可是欺君之罪，会被砍头的！”
话是这么说，可狗子的用心良苦苏霓儿还是晓得的，无外乎希望她能过些安宁的日子、过些她想要的日子。
只是龙椅上那位近乎癫狂的自我折磨......会让狗子不断反省，到底自个帮苏霓儿“瞒天过海”是对还是错。
苏霓儿：“不管怎么说，狗子哥都是天下最好的哥哥！来，霓儿敬你一杯！”
狗子仰头喝下酒，看着苏霓儿唇侧的笑意，将来前憋了好多劝和的话通通咽了回去。
有些时候，情谊这玩意儿真是伤不起。
明明一方痛苦得要死，另一方早已潇洒地放下。
狗子离去后，苏霓儿去了景阳宫，让青衣在景阳宫的外头守着。
景阳宫修建了许多年，是历任皇后居住的殿宇。
上任皇后，也就是陆卫青的皇祖母，曾经在这里生活过。
皇祖母离世后，这里就荒芜了，成了没人打理的废旧宫殿。
半人高的杂草丛生，无人修剪的蔷薇花在宫墙上肆意地攀爬。院子里的老井已经枯了，里面没有水，井底也没有斜挂在残枝上的弯月。
至于井旁的那棵石榴树，枝头上挂了几个算不得红润的小石榴，若是不注意看，很难被发现。
前世，苏霓儿被困在这里三年，日日守在寂寞的窗棱前，盼着陆卫青踩着渐落的日辉归来。
那些孤单又落寞的日子啊，成了苏霓儿不愿回首的往事；
而这座世俗女子最向往的殿宇，成了束缚她的牢笼。
苏霓儿走过蜿蜒的长廊，踩过厚实的黄色枯叶。
雨后的院子，多了一丝腐败的酸味，混在淡雅的蔷薇花里，被秋风一吹，便散了。
夜色降临、银辉不浓。
苏霓儿穿过半掩的朱红色铜门，徐徐走到破旧的窗棱前，如同前世的无数个夜晚一样，盯着头顶的残月发呆。
就在这时，院外想起窸窸窣窣的脚步声。
一抹高大的男子身影踏着月色而来。
他“吱呀”一声推开生了锈的院门，手里拿着一壶桃花酿。
苏霓儿的心瞬间提到嗓子眼上。