陆卫青在乱葬岗寻了整整三日, 近乎徒手把乱葬岗翻了个遍，甚至派人把方圆数公里内的杂草堆拨开，看看有没有被野狗吃剩的骨头。
若是遇上新鲜的、带着血渍的腿骨或是臂骨, 他会伏在泥泞的雨地里, 颤抖着鲜血淋漓的双手, 一寸又一寸比骨头的长度。
近乎疯魔的执着和数日的不眠不休, 极度虚脱的他累倒了, 也没找到苏霓儿的尸身。
累倒的陆卫青被禁卫军抬回皇宫，醒来已是七日后。
岁月不会因为谁的离去而停滞, 朝堂之事更不会因为“皇上抱恙”耽搁半日。
尚未举行的登基事宜草草结束, 即便陆卫青不到场, 也能“千呼百应的礼成”。
陆卫青正式成为新帝。
殷娘携陆府的家丁择日搬入皇宫。
殷娘贵为太后，住在仁寿宫；陆卫青则住在养心殿。
登基后的陆卫青似乎活过来了，似乎精神了, 似乎忘记了曾一度让他癫狂的“皇太孙妃”。
他勤于政事, 天不亮就起，处理完朝政又马不停蹄赶往宫外体察民情，时常忙至夜深才回宫，甚至整宿整宿不合眼, 在承乾殿批阅奏折。
百官说他是民之福，百姓赞他心系天下。
只有近侍清袂和宿期会望着他忙碌且淡漠的背影, 急得直叹气，然后转身就跑, 跑到宫人看不见的地方, 将手中的佩剑狠狠刺入宫墙。
他真的太忙了。
忙到来不及休憩、来不及用膳、来不及在意日渐消瘦的身子。
他迷恋上了饮酒。
只要闲下来, 他会手持一壶桃花酿，独自一人去往空****的景阳宫。
他会静静地站在院子里, 一句话不说，看无人打理的杂草疯长至他的半腰、看墙头繁盛的蔷薇花在秋日下日渐凋零。
若是遇上一只呱噪的蛐蛐或是树上冲着他叽叽喳喳的雀儿，他能凝视许久。
幽邃的眸不知晕着什么情愫，时而是少年的懵懂，时而是历尽千帆的怅然，望着望着便笑了。
笑了，便仓皇地转身，逃似地离去。
离去，也只是投入繁忙的政事当中。
这日，承乾殿上，百官齐聚，国辅大人提出后宫不可长期虚设，绵延子嗣乃国之重任。
龙椅上的陆卫青懒懒地抬眸。
昨晚没合眼，现下他有些困倦了，听闻国辅大人的话，犀利的视线轻飘飘地一瞥。
“依先生之见，学生当如何？”
被问话的国辅大人倒不吭声了，安静地站在最前排的左侧，气定神闲地等着什么。
几位老臣适时地站出来，提议——“国辅大人府上的陈木莲小姐端庄有礼，又是跟皇上一块儿长大的青梅竹马，实乃皇后的最佳人选。”
陆卫青好看的桃花眼微眯着，用一种狭长又不确定的语调问起。
“......陈木莲？”
几位老臣：“正是！”
陆卫青唇侧的笑意更大，深邃眸光扫过殿内的诸位臣子，“众爱卿怎么看？”
起初只是部分老臣和国辅大人的拥戴者表示附议，观望的人见形势不对，不得不加入“附议”的行列。
——“臣附议！”“臣也附议！”
陆卫青琥珀色的眸闪过瘆人的寒芒，却是一瞬，很快被他掩下。
他的语气冰冷，一如他矜骄的眉宇和冷淡的神色，叫人猜不透他此刻心底的想法。
“此事重大，容朕先和无上皇、太后商量再做决定。”
无上皇指的是陆卫青的皇爷爷，虽已退位不问政事，却尤为关心孙子的人生大事。
不多时，朝会散去，百官纷纷向陈国辅表示庆和。
消息传到仁寿宫的时候，太后殷娘气得不轻。
殷娘一巴掌拍在黄花梨桌案上。
——“我缨儿五七刚过，那老贼就想让他女儿取而代之，简直可恶！”
“说到底，不过想更加方便操控我儿罢了！实在卑鄙！”
殷娘越想越气，越想心口越疼，恨不能立即找个相熟的人说些掏心窝子的话。
她给何妈妈使了个眼色。
何妈妈当即说太后疲乏了，要休憩休憩，让伺候的婢女都下去，等到大殿内再无外人时，走到一面壁柜前，旋转一个不起眼的小青花瓷瓶。
壁柜就在仁寿宫的大殿前厅，高高的一面，奢华又典雅，错落有致地摆放着各式瓷瓶。
有些瓷瓶上插着当季绚烂的花儿，是宫女们晨间踏着露水踩来的。
秋风拂过，满殿的清雅花香。
若是不细看，不会发现壁柜的后方别有洞天。
随着何妈妈的旋转，壁柜翻转，露出后方一条不长的暗道，能并排通行两人。
殷娘一人进了暗道，留何妈妈在外头守候。
此条暗道已有多年，在仁寿宫修建初期便已存在，是皇家不可与外人提及的秘密，只有历任太后知晓。
暗道的另一头，连接着一座别致的小院子，算不得奢华，却是应有尽有。
小院子就在仁寿宫内，掩映在高高的宫墙和百年大树下，仿若远离纷争和勾心斗角的世外桃源。
远远的，一个在屋顶上摘紫葡萄的少女瞧见殷娘，笑着朝殷娘招手，又从木梯上爬下来，将臂弯上挂着的半篮葡萄放在石桌上，挽着裙摆奔向殷娘。
——“娘！”
少女正是诈死的苏霓儿。
在苏霓儿感到自个“大限将至”时，殷娘和狗子陪她演了灵堂里的那出戏。
殷娘给苏霓儿服了假死药。
原本打算下葬的时候将苏霓儿转移走，恰好陆卫青要将苏霓儿的“尸体”扔到乱葬岗，于是殷娘和狗子将计就计，帮苏霓儿瞒天过海。
一个月过去，当初瘦得脱相的小姑娘长得白白嫩嫩的，粉颊上有肉了，暗淡的眸子也有了破碎的星光，再不是当初一蹶不振的病秧子。
殷娘：“慢些！你这孩子，从小到大毛毛躁躁的，没个规矩！屋顶多高啊，爬上去摔下来了怎么办？”
苏霓儿笑着挽上殷娘的胳膊，扶着殷娘坐到石凳上。
“女儿不觉得可惜了么？反正葡萄熟了，喂我和喂鸟儿没区别！”
苏霓儿将刚摘下来的葡萄放在清水里反复搓洗，用一个精美的漆盘装了，又挑了颗又黑又大的，往殷娘嘴里塞。
“娘，您尝尝，甜着呢！”
殷娘猝不及防被喂了一嘴的甜，入喉全是鲜美的果汁儿，再多的烦心事也忘到九霄云外。
殷娘瞧了眼孤单的小院子，捉了苏霓儿的手，心疼道。
“一个人住着可还习惯？要不，娘把青衣唤过来？她人老实，不会乱讲的。”
苏霓儿赶紧摆手，勾了一串葡萄，也没剥皮，举得高些，仰头就是一口。
“别，青衣胆小，会被吓着的！这儿好得很，多自在啊，女儿特别喜欢，您就别操心了，”
殷娘拍了拍苏霓儿的手，哽咽道。
“这些年委屈你了。是娘不好，娘没有顾及你的感受，让你受苦了。”
当初，在陆卫青提前登基的事确定后，苏霓儿便决定“离开”他，早早做起了谋划。
她找到殷娘，将一切毫无保留地告知对方。
包括她就是陆卫青苦苦寻找多年的苏霓儿、八年前重生后对陆卫青残忍报复的过往；
也包括前世她和陆卫青青梅竹马的相守相依，自然也有入宫后她遭受的流言蜚语和凄凄结局。
起初殷娘不信，可是一想到那么小的孩子“特意提醒”陆卫青，就由不得殷娘不信。
若不是苏霓儿当年的提醒，陆卫青不会临时改变决定、不会用死囚将殷娘从牢狱中换出来、更不会那么早就看清国辅大人的真面目。
而且，正因为苏霓儿八年前的提醒，太子才侥幸躲过国辅大人暗地里的追杀，从巴蜀逃离。
虽是如今太子不知下落，但没有消息就是最好的消息。
得知前因后果的殷娘，除了心疼两个孩子纠缠不休的缘分外，也终于明白为何缨儿执意要离开、离开筠儿。
缨儿被伤得太深了，恨意过于执着。
她无法敞开心扉接受筠儿、接受筠儿的好、接受重来一次的情谊。
殷娘作为母亲，除了成全儿女，再想不到旁的法子能留下缨儿啊！
同意缨儿炸死，也是殷娘迫不得已的选择！
这些无奈，苏霓儿知道，全都知道。
苏霓儿环着殷娘，在殷娘的肩头软软地蹭。
“娘，谢谢您，谢谢您的成全。”
殷娘吸一口气，将撒娇的苏霓儿推开，故意沉下脸说话。
“咱们事先说好的，娘允许你假死、允许你不和筠儿在一起，也不管你今后嫁不嫁人、嫁于谁，但不许你逃避。伤害过你的人，咱们通通都得讨回来！”
殷娘早早将太后的随身令牌给了苏霓儿、给了苏霓儿最大的自由，只要苏霓儿想出宫，没人拦得了她，禁卫军也不行。
苏霓儿自然听得懂殷娘的话。
她不是傻子，也不是忍气吞声的窝囊废。
前世她尚未弄明白的事情，她要查清楚；前世旁人欠她的，她会加倍要回来！
殷娘：“你说你前世死于一场大火。你怎就这般糊涂，把自个烧死了？要烧也得烧狐狸精陈木莲啊！”
苏霓儿想起此事就觉得蹊跷。
当时，她亲眼看着陈木莲深夜入了陆卫青的养心殿。
她悲愤交加、一路尾随，却在蜿蜒的长廊尽头把人给跟丢了。
一想到陈木莲和陆卫青常常在此私会，说不定背着她在寝卧欢I好过无数回，她的心口一阵生疼，看着空****的寝卧就来气。
刚好寝卧里没人、行事方便，她抬手打翻燃着的烛台，对着**的锦被放了把大火。
可是退出去的时候，不知为何大门从外头锁住了。
她使劲推也推不动、她疯狂地呼喊也没人搭理她，她只好从窗口逃，却被屋顶烧断的木梁砸中，砸在她的左腿上......
苏霓儿低着头，声音小得可怜。
“娘，我发誓，我当时就是气着了，没了理智，想泄愤而已，真没想自杀！”
“你这傻孩子！”殷娘在苏霓儿的额头上使劲戳，“很显然你被设计了。如此浅显的道理，你直到现在还不明白么？”
苏霓儿骇然，后背升起一股恶寒，仔细思考一番后，恍然大悟道。
“您是说......”
“娘也不敢肯定，毕竟无凭无据，”殷娘面色凝重，“不过这是宫中常用的把戏，算不得多么高明的手段。你年轻，见过的事少，不怪你沉不住气。”
苏霓儿越想越觉得人心叵测。
前世在宫中，想要她命的人太多了。
觊I觎她夫君的小狐狸精，又何止陈木莲一人？嫌她德不配位的文武百官、文人墨客，多到数不胜数。
究竟，究竟她被困大火是宫人的无心之举？还是背后另有缘由？
苏霓儿想不出来，殷娘自然也没有头绪。
相比前世的仇怨，眼下的危机才是最需要去解决的。
殷娘：“照你所说，前世筠儿两年后才登基。登基后，陈国辅慢慢显出本质。娘觉得，这一天已经提前来了。”
苏霓儿听不懂，殷娘便将今天大殿上的事情说给苏霓儿听。
殷娘：“或许这是陈国辅对筠儿的考验。若是筠儿拒绝了，说明筠儿不可控，并非一个容易操控的傀I儡......”
事实上，陆卫青拒绝陈国辅的撮合已不是一回两回了。
上次在陈木莲的及笄宴上，陆卫青拉出“未婚妻缨儿”，就是明晃晃地宣誓。
想来那个时候，陈国辅已经对陆卫青起了疑心。
苏霓儿：“您是担心......陈国辅会，会......”
剩下的话苏霓儿说不出口，却像是一道惊雷炸在平静的湖面上，撕开所有伪善的面具，将陈国辅对权力的贪I婪和野心全部摆上台面。
事实上，位高权重的陈国辅之所以让退位的无上皇忌惮、让朝中文武百官拥随，不是因为他多么仁德，而是他掌管着边疆的十万大军。
军I权自古以来是上位者最在意的。
若是新帝“不听话”，陈国辅命十万大军压境，逼着陆卫青“退位让贤”，也不是没可能。
殷娘点头：“为今之计，得尽快突破困局，否则你我今日的富贵，如过眼云烟，天下迟早要易主，到时你我都没活日。”
此事，殷娘还得同筠儿从长计议。
想起筠儿，殷娘实在不忍两个孩子如此折磨对方、折磨自己。
殷娘放柔了语调，语气很是不忍。
——“缨儿，你病倒后筠儿是如何待你的，你心底清楚。”
“他虽冷漠，但把最好的都留给你，不管是请御医还是用神仙草，是真心希望你好起来的。”
“至于把你的尸体扔到乱葬岗，当时他气疯了，事后也很后悔。”
苏霓儿不说话，殷娘又说，“那日乱葬岗的情景你也看到了，筠儿他......应是记起了前世，同你一样。”
看着儿子在乱葬岗疯魔，殷娘心中隐隐有不好的预感，那琥珀色的眸子空洞得很，仿若她的儿子只剩下一具躯壳。
尤其是回宫后他的表现，看似好得很，却总给她一种难以言明的悲伤的错觉。
这种感觉实在太糟糕了。
殷娘说不上来，更不敢往下想。
苏霓儿正在挑葡萄，闻言动作一顿，浅声道。
“娘，我们说好了，不提我和他之前的事了。”
“可是，缨儿，人总得朝前看，你和筠儿......”
“娘！”
苏霓儿软糯糯地撒娇，大有不愿再说此事的架势。
恰好何妈妈寻过来了，看样子应是有急事，苏霓儿便对何妈妈说，“来啦来啦，我们这就过去！”
殷娘没办法，被苏霓儿拖着入了暗道，一路上直叹气。
原来，是陈木莲来了，说是听闻太后身子不适，特寻了千年人参给太后补身子。
人就在殿外候着。
仁寿殿规矩颇严，不得太后的旨意，无关人等皆不可入殿，便是皇上陆卫青过来，也得通传。
看着陈木莲乖乖巧巧地跪在殿外、一副大家闺秀温顺的模样，苏霓儿的心头说不清什么滋味。
她太明白了，明白那副温柔可人的面目下藏着怎样卑劣的心思。
纵是对方装得再无辜，也激不起她的半分怜惜或是好感。
许是意识到苏霓儿的抗拒，殷娘拍了拍苏霓儿的手。
“你且在帘子后方瞧着，瞧着娘怎样收拾她！”
壁柜的旁侧有一方厚重的紫色窗帘，用来遮掩浓烈的日辉或是漆黑的夜色，不掩窗的时候，人藏在帘子后面，不注意看很难被发现。
殷娘坐在贵妃榻上，神色傲居，随意地指向殿外跪着的陈木莲。
“让她进来吧！”
陈木莲领着丫鬟徐徐而入，跪在殷娘面前，温顺地行礼问好：“太后万福！”
殷娘傲慢地仰着下巴，也没让陈木莲起来，只说让她抬头。
殷娘好生打量了一会儿，“哟，这不是陈国辅家里的丫头么？你小时候我还抱过你哩，多可爱的女娃娃啊，转眼间都这么大了？”
话头一转，又说，“是我记错了么？从前瞧着多水灵的姑娘，怎地长得......如此尖酸刻薄了？”
苏霓儿躲在帘子后方，险些笑出声，不由佩服殷娘转换自如的态度。
但凡前世她能学到殷娘的半分本事，也不至于回回被上门挑衅的莺莺燕燕怼得哭兮兮的。
陈木莲自然也意识到了殷娘言语中的不善，明面上却是不好得罪殷娘的，更不敢和殷娘对着干，毕竟殷娘是她未来的“婆母”，她得仔细伺候着。
陈木莲笑得很是难堪：“兴许，兴许是莲儿今日的妆容不适，污了太后的眼。”
殷娘接过何妈妈递来的茶水，浅浅地抿了一口。
“嗯，不仅是你的妆容不合适，这衣裳啊，也穿得不合适。”
陈木莲诚惶诚恐地抬头，殷娘便指着对方华丽的裳裙说太艳丽了，不符合小姑娘单纯天真的气质，一看就是有心眼的。
“我可没说你啊，”
殷娘面对陈木莲几乎要垮掉的脸，慈爱地笑。
“那些不择手段的狐狸精，最爱打扮妖娆、没个分寸，争来争去的。争什么呢，活人再讨男人欢心，也争不过死人啊！”
陈木莲终于听懂了殷娘的弦外之音。
她本是来送千年人参的，并无恶意，却被对方拐弯抹角地谩骂。
还以为，还以为那个贱女人死了一个月，太后再悲伤也该放下了。
更何况，今个早朝上，她和陆卫青的婚事已被放到明面上。
纵观整个上京，除了她陈木莲，还有谁配得上皇上哥哥？
太后有什么不满意的！
陈木莲从小到大不曾受过这般憋屈，眸底含着泪花，心不甘情不愿道，“莲儿谨遵太后教诲。”
殷娘颔首，语气客套了几分，“既是如此，便给我缨儿上三炷香吧！”
大殿的高案上，摆着一个简单的祭拜台，祭拜台有个牌位，是苏霓儿的。
之所以将牌位放在仁寿宫，只因苏霓儿“死前”交待，不入陆家祠堂。
做戏做全套，牌位的下方香火灼灼、轻烟袅袅。
陈木莲怔住了，先不说她从进来到现在一直跪着，膝盖都跪痛了，也不说太后对她的冷嘲热讽。这些她都受得住。
可让她给横刀夺爱的情敌上香，还是搅黄了她的及笄宴、让她颜面尽失的卑鄙小人上香，她气得浑身止不住地抖！
“怎地，不愿意？”
殷娘笑着，“缨儿可是无上皇亲赐的皇太孙妃，按资论辈，那可是仙逝的皇后，还受不得你三跪之礼么？”
说着，殷娘不耐烦地挥手，“去吧！”
何妈妈也送上三炷香，“陈小姐，这边请！”
陈木莲快要气爆了。
太后非但让她给最不待见的人上香，还得行三跪之礼，简直太过分了！
偏生太后说得句句在理，她真的不知该如何拒绝，只能不情不愿地接过何妈妈手中的香。
突然，陈木莲想到一个绝妙的好主意。
在上香的时候，佯装不慎，打翻那个贱人的牌位！
叫她死后也不得安宁，更不得她的祭拜！！！
说干就干，陈木莲从来不是会计较后果的人，反正不管出了何岔子，父亲陈国辅和干娘贵太妃都会替她兜着。
陈木莲俯身，对着高案上的牌位行礼，却是好似头晕，突然摇摇晃晃的，朝着牌位倒下去。
她所在的位置呀，恰好能倒在牌位上，顺势将牌位掀翻在地。
就在这时，一道凌厉的掌风袭来，打在摇晃的陈木莲身上，将陈木莲打在不远处的黄花梨矮凳上，“砰”的一声，矮凳碎成了好几截。
众人尚未反应过来，明黄色的身影闪现至高案前，将东倒西歪的牌位扶正了。
来人是新帝陆卫青。
陆卫青修长的手颤抖地抚过牌位上的每一个字、每一划，又详细地检查过高案周围，确定牌位不会再倒，阴冷的面色适才好了些。
他冷冷地扫过地上哀嚎叫痛的陈木莲，没有多看一眼，而是转身朝殷娘行礼。
“娘，她不配，莫要辱没了缨儿。”
躲在帘子后方的苏霓儿狠狠一怔。
这是她“死后”第一次听到陆卫青提及她的名字，第一次听到陆卫青当众维护她，也是第一次距离陆卫青这么近。