朱洺见到皇后的时候, 皇后似乎又兴奋又焦急。面前的几盆叶子已经被她擦了好多遍，叶片上亮晶晶地泛着水光。

　　“你可算来了，”她拉了朱洺的手，挥手让宫人全都退下去, “之前你父皇让刑部查吴氏的案子, 结果今日沈侍郎被革职了, 太子也还关在清宁宫里, 而且听说你父皇发了好大的火——我估摸着, 是沈侍郎没能给太子洗脱嫌疑, 那他一个杀害父皇嫔妃的‘凶犯’如何做得了皇帝，连朝堂上那些所谓的清流都不会同意。”

　　“.…..母后究竟想说什么？”朱洺有种很不好的预感。

　　皇后看了他一眼，颇有些恨铁不成钢。

　　“什么叫我想说什么，你何时才能为自己的前途好好思虑？……原本我是打算着, 若太子被放出来, 我们便只能逼宫, 让你父皇改遗诏，另立你为新君。但现在太子的罪名洗不清，我们倒可以不动武了，廷辩上我们就能占上风。”

　　“母后……”朱洺听得目瞪口呆，“什么动武？怎么个动武法？”

　　“你就是什么都不留心，”皇后哼了声, 将手中的叶子一甩, “自打你父皇病了, 我就让你舅舅选了些三千营的人逐渐替换宫里的侍卫，现在这些侍卫大多都是我们的人。还有管着各道宫门的内官, 如今也多是我们的人。”

　　“母后, 您要对父皇......”朱洺有些不敢相信自己的耳朵。

　　“你父皇本就是要死的, ”皇后果决地剪下一根枝条，“他不为我们母子考虑，我们只能自己为自己考虑。如今形势于我们有利，若是贸然动武，反而让人抓了把柄。我已经让你舅舅联系了几个御史弹劾太子，你不是帮过广德侯么，让他也帮你联络几个人。等你坐稳了皇位，再给这些人加官进爵。”

　　朱洺摇摇头：“母亲，是不是太过顺利了？儿子在朝廷里的耳目比您多，沈君常可不是省油的灯。就因为这么个案子被革职？儿子是不信的。这几日父皇每次见到儿子，也都是让儿子尽快就藩。儿子觉得父皇是有所准备的。另外，儿子也不想做这个皇帝。咱们还是走吧，去开封也不错。”

　　皇后看着他直着急：“你这没出息的。你若不争，日后困在开封，哪还有舒服日子过。就说吴氏的案子，太子必会怀疑你我，日后又怎会不报复？再说，你这些年不也做了准备，那些人你倒是用用。”

　　“是，五年前儿子被陷害，从那以后便明白了消息灵通的重要，所以父皇让儿子选衙门历练的时候，儿子便选了消息最多的顺天府，还开始扶植自己的人。但是儿子只求自保，从未想过要做皇帝。儿子结交的也都只是低阶的官员，充当耳目而已。广德侯虽是个特例，但这只老狐狸是绝对不会帮儿子夺皇位的。”

　　“你......你这些年就只做了这些？”皇后有些难以置信。

　　朱洺觉得和母亲说话心累，便找了把椅子坐下。

　　“母亲，这些才是正途！儿子生下来就不是太子，安安生生地做一个皇子不好么？五年前您就非要儿子留在京城，说什么多留一日便有一日的希望，结果怎么样？一步错，步步错！”

　　“那怎么能叫错？......我，我怎么生了你这么一个胸无大志的儿子？简直是不堪一用！”

　　皇后一把将手中的花茎掐断。

　　朱洺长叹了口气，跟母亲从来都说不通。

　　“母后，”他站起身来，“儿子只说一件事，柳青是儿子看上的女人，母后日后再不要动她。”

　　“……你居然看上她了？……你趁早给我清醒清醒，人家可是把你当仇人！”

　　皇后气得太阳穴突突直跳。没志向也就罢了，还给她来个要美人不要江山了！

　　朱洺一听这话便觉得一刻也坐不下去了。

　　“儿子懂了。儿子留在京城一日，母后便还惦记着皇位。那儿子今日晚些时候便来拜别父皇，届时儿子就说要将母后接走，估计父皇不会反对。到时即便母后不走，儿子也是要走的！”

　　他说罢也不等皇后回答，行了个礼便大步跨出门去，母后在身后骂了什么他只当没听到。

　　被日头晒得发白的宫道上，他石青色的后摆疾疾飘摆，那金绣的八宝纹显得分外耀眼。

　　......

　　柳青是被痛醒的。

　　醒来的时候，她发觉自己躺在一张凉爽的竹榻上。

　　竹榻靠着窗，旁侧是一套黄花梨的玫瑰椅和一张小几，对面墙边立着黄花梨的嵌百宝顶箱柜，另一侧的墙边摆着个三足香几，托着一个极精巧的珐琅香炉。

　　家俬用得如此体面，自然不是在那间农舍里了。

　　两个丫鬟打扮的半大女孩儿正将药粉撒到她的腿上。她的衣裳已经被人换了，如今身上穿的是纻丝的小衫和月华裙。

　　她想起身，那两个女孩儿却一把按住她。

　　“小姐，药粉还没渗进去，我们爷让您好生躺着。”

　　“你们爷是谁？”

　　小丫鬟一愣：“就是五爷啊。”

　　柳青听得心惊，那岂不是出了狼窝又入虎穴。

　　可她不明白，他既然要害她，何必又假惺惺地给她治伤。

　　不管那两个小丫鬟如何阻拦，她还是撑着榻沿坐起来。然而腿稍一用力，皮肉牵扯，钻心地疼。

　　两个小丫鬟要上来扶她，都被她推开，她一瘸一拐地跨出门去，见院子里无人把守，只有两个小厮正在浇花。

　　她便忍着疼，径直朝着前面的角门一路小跑。

　　“你伤好了没，就乱跑！”

　　朱洺的声音。

　　柳青听得心头一震，脚下却跑得更快。

　　门边没有人，她伸手去拆那门闩。

　　听声音，身后有人正迈着大步朝她走来，还越走越快，光凭声音就能感觉到此人的怒气。

　　她不敢回头看那人，双手哆哆嗦嗦地好不容易把门闩拿下来，却感觉身后的一团怒气已经包围上来。

　　还没来得及反应，她已经身子一轻，被那人抱在怀里。

　　那人穿了身松绿绣金的直裰，五官精致，脑门上的青筋鼓着。

　　正是朱洺。

　　柳青又恨又怕，见手里还握着个门闩，挣扎中便拿门闩往他头上拍。

　　几行鲜血立时沿着他的脸颊淌下来。

　　朱洺原本是要抱她回屋的，却猛地挨了一下。他眼前金星直晃，觉得耳边热流淌过。

　　“你疯了？”他咬牙骂了句。

　　他左手扶着她的腰，让她脚落地，右手一把掐住她握着门闩的手，稍一用力，她的手便软了下来，门闩当啷落到地上。

　　柳青想趁机挣开他，便抬手去拔他的胳膊，可是他实在比她强壮太多，她使足了吃奶的劲，也拔不开他的胳膊。

　　她气得张开嘴咬他。

　　这一口咬得结实，舌尖上瞬间尝出了血腥味。

　　朱洺又痛又气，脸直发白，然而再如何痛，他也仍是牢牢拢着她的身子不撒手。

　　“蠢女人！你说你蠢不蠢？爷若是松手了，您能有个好？”

　　柳青不理他，像要将他的手臂咬断一般，使足了狠劲。

　　朱洺一整条胳膊都跟着疼起来，他自幼都是被人捧着哄着的，哪经历过这种事，一时间真想松手算了，让这女人吃点痛老实老实。

　　然而他一抬胳膊，却见她小脸涨得通红，一条晶莹的泪痕从眼角一路挂到下颌。那拼足了力气咬他的样子，倒像只被人欺负了之后跑回来报复的小猫。

　　他心便又软下来了。

　　到底是他欠了她的。

　　“罢了，你爱咬就咬吧，算是爷欠你的还给你。”

　　柳青一听这话，反而缓缓松开了口。

　　“……你不配。”

　　她擦了擦嘴边的血，冷声道。

　　“......”

　　朱洺一时说不出话，手臂上两排牙印还在冒血。

　　她这个眼神真是冷漠之至、厌恶之至，她还从未这样看过他，即便是上次他硬把她拢到怀里的时候她也没有这样过。这种感觉，就好像她希望这个世上从未有过他这么个人一样。

　　“你是......刘家的女儿？”

　　他声音软了下来。

　　柳青挣开他，自顾自地整了整衣裳。

　　“是又如何，你要像杀我父亲一样把我也杀了？”

　　他都让人抓她去拷问了，她若说她和刘家无关，恐怕他也不会信。

　　“刘尚书真是你父亲？”

　　“......”柳青看也不看他。

　　朱洺的一颗心沉到了底，他原还有一丝侥幸，听她这么一说，一丝也没有了。

　　“当年的事，爷......我也是不得已的。你能不能听我解释？”

　　朱洺突然有些怕她，怕他不小心说了什么做了什么，会让她更厌恶。

　　“......”柳青扯出一丝冷笑，“解释什么？人难道不是你杀的？”

　　朱洺喉结滚动：“......你腿上还有伤，还是坐到里面慢慢说吧？”

　　他这辈子，头一回同人商量。

　　柳青也觉得痛。

　　反正逃也逃不掉，她便按他说的，往方才那间屋子走。

　　朱洺要来扶她，她抬手一指他：“你离我远些。”

　　朱洺便只好跟在她身后，看她咬着牙一步一步地上台阶，碰也不敢碰她。

　　柳青一瘸一拐地坐回方才的竹榻上，朱洺将玫瑰椅朝她拉了拉才坐进去。

　　柳青厌恶地看了他一眼，撑着榻沿往远处挪了挪。

　　朱洺便不敢再往前凑。

　　“......嗯，柳青不是你的真名吧？你的真名能告诉爷......告诉我吗？”

　　程四只说过流放中逃走的是刘家二女儿，闺名却没告诉过他。

　　“不能。”柳青面无表情。

　　朱洺叹了口气，朝她探了探身子，“我并不想杀刘尚书，我真的是有苦衷的。”

　　柳青不答话，等着他说。

　　“......五年前，我才刚及冠，母后想让我留在京城，朝堂上却有许多人上疏催我早去封地。父皇似乎拿不定主意，母后便买通了钦天监的紫霄道人，以备不时之需。后来父皇果然在寿辰上让紫霄占卜祸福。紫霄便暗示父皇，我不能离开京师，若是离开的话，父皇便有血光之灾。

　　“听说那时催我就藩的折子都被父皇留中了，也不知父皇究竟信不信紫霄的话。然而没过几日，父皇带我们一同去巡狩之时竟就遇到了刺客，那时的腾骧卫指挥使钟瑞居然恰巧不在值守，他手下的人没人指挥，抵挡起来便有些吃力。我听见动静，带着我的护卫去帮父皇抵挡，终于将那些人擒住，父皇也没有受伤。随行的御史审问那些刺客，那些人却宁死不肯说出幕后的主使。”

　　“到此......”朱洺一顿，“换作你是我父皇，你会如何想？”

　　柳青想了想：“......这一切倒很像是你刻意的安排。你为了能留在京城，不惜拿皇上的安危冒险。”

　　朱洺点点头：“连你都这么想，何况是我父皇。你或许不知道，我父皇的两个哥哥都是被我祖父遣到边疆去的。我父皇能继承皇位，靠的不止是运气，是多比旁人想一步。这种情况下，他怎会不怀疑我？”

　　“……真不是你派人行刺？”

　　“自然不是我，”朱洺似乎被她这个问题问得有些恼了，“我那时实在是害怕，听说那些刺客被送到了刑部，就想办法买通了刘尚书的书吏，才得知刘尚书发现那些刺客身上的徽记与我的一块玉形制完全一致。

　　“我那时去求过他，求他不要告诉父皇，他说此事关系到皇上安危，必须要让父皇知晓，可他也会仔细调查，不会冤枉我……”

　　柳青手指抠着榻沿，气得截过他的话：“所以你就陷害我父亲贪赃，后来听说皇上要见我父亲，你还杀了他？我父亲一向公正严谨，他若说他会查，便一定会好好查到底。你怎么能……就这样……杀了他……”

　　后面的话已经呜咽不清，她双手捂着脸，指缝间渐渐湿润。

　　朱洺一见她如此便更是心慌。

　　“可……可他若是查不出呢？或者父皇若是等不到他查出来，直接治了我的罪，那我的身家性命不就全完了……而且，我那时也并不想杀他……”

　　他那时少不更事，对于刘闻远他也拿不定主意，程四一直劝他要斩草除根，可是他狠不下心，便都交给程四去处置。他对程四说只要确保刘闻远不告诉皇上就好，不必杀人。程四那日回来，告诉他处理好了，他也不想多问。后来他听说刘闻远畏罪自杀，便知道这人到底还是被除掉了。

　　“我……我早该想到的，”柳青泪眼婆娑，“那时在医馆里，你掐着我的脖子……莫不是将我当成了我父亲？”