◎去了他体面。◎
“锁了几日, 没东西好好招待你，随意坐吧。”许襄君携手将顾元菱带进门。
她回头粲然一笑：“主座还是擦过的，为了你。”
顾元菱望着主座被拂拭得干净, 手旁斟了新茶。意图泯然，她登时顿身。
许襄君一下脱了手, 回头。
顾元菱拧着神, 失容萧索：“你的上座我坐不起... ...”
许襄君拂裙利落朝她跪下，叩首再直起身。
看着顾元菱复杂神色, 她不避讳：“清谈会上诸多贵门学子对你著文颇多赞词，听闻皆为你留了书？求你将此物借给黎至一用, 护他一护。”
贵士学子, 鸿儒硕学又是来日国士，这些人可谓珍贵。
若他们开口言语, 必然有一二分颜面。
顾元菱瞧她, 心口舒畅了下, 又拧起颜色。
忿然不悦：“我不受你的礼。”拂袖便走。
许襄君狼狈膝行一步, 拽住她裙角, 急急启唇：“你说过他朝有难你会救他的。”
顾元菱被拉停身形。
回眸垂她, 许襄君狼狈万状焦灼模样依然清雅脱俗，她素白颜色倒更淑静不凡。
顾元菱挪目, 挺着颈：“我救他是我救。你这样一跪, 将功劳折去大半, 到头来他还心心念念是你受屈，那我算什么。”
掸开许襄君指尖, 毅然转身。
... ...
那清缈身姿似莲, 许襄君朝她叩谢：“多谢此时你未出手阻扰, 弃了背主。”
这话显得顾元菱性凉, 才踏出门的身形便僵住。
少顷，她转过身，幽幽灯火中看着许襄君：“我从未有过什么背主，你们之间胜者胜、败者败。”
“明日黎至被反咬一口，你不得好死也未可知。其间端看你们两派自己心算，你们恩怨与我何干，我既不沾你、也不理她。”
“当年劝你忘仇，是我思虑不周，出口轻狂。你说得对，不出刀，便不会自伤，诸般后果皆是自选。你谢我真是谢的好生奇怪。”
顾元菱出门，不知为何在门前驻足，仰头于天，喉嗓半噎：“你们都好生奇怪。”
夏明勤手持康灯、佘御医呈报诸多张画押证词，怫然低喝：“确切了？”
他难信自己是折损在这种不入流且可耻的手段下，以致身子亏折数年、或来日崩在这上头。
康灯踟蹰不语，看向佘御医。
佘御医叩拜：“验过也审过了，诸位娘娘每逢侍寝便会用这种惨了毒香料、口脂。本就量不大，故而她们也就是偶有心悸，积累到陛下身上便重了。”
夏明勤掩面失色，胸腔急剧起伏、久久无法平息。
刺疼又胀涩，难言滋味不可言状。
康灯瞧陛下青面危赫，迎着惊怕接着呈报：“各位娘娘说这些都是秦贵仪手上换买。秦贵仪家乃香料皇商，又兼西域往来贡货，她说是让家里偷藏了宫内供给卖给她们，只是为多赚些银子。查了账簿，每年却有半数银两会放回家中。”
“有些娘娘是因与她同期入宫，有些是因秦贵仪家掌皇商，知晓手中诸多贵物，喜爱这等不易得的贡品，才与她手中年年购买。这些物什名贵，故而只舍得在侍寝时用。”
“但诸位娘娘都不知道此二物有毒。”
“... ...”夏明勤一掌握紧扶手，面目黧黑，其糅了不少凶戾。
闷喘几口他忽然醒过神，尖锐挑向康灯：“这些是七年前和近些年襄君下帖拜进宫得吧，她那处可查了？有无异处。”
康灯面露难色：“搜了，上宸宫目前没有这些物件，但娘娘这些年都有笔钱财出宫，出宫询案的宫人还未回。此案涉及颇重，一共涉了除去宸妃娘娘外十一位位娘娘，奴才只能先来呈报。”
“陛下，该如何处置？”手上东西都是确凿过的罪证。
夏明勤扼息，直觉双目昏花、头闷脑眩。
狠力掐掐额角，厉声：“赐酒，她们贴身近侍一律择处秘密杖死，宫内外涉及此事就地诛戮，两族下狱。”
康灯叩旨，怯生生问：“那宸妃娘娘... ...是否要等宫外询案宫人回来再述。”
夏明勤大吸口气浅思，一副深恶痛绝戾色：“十一位弑君全从她手中入宫，你说她无辜否。”
康灯忙屈颈：“奴才不知。”
“这都几日了，庭内还没将她与太子的事查明？”
康灯低声：“掌案的侍人这两日就该呈报了，听闻那位叫苑笙... ...”反应过来陛下不记得是谁，当即换口，“那日想在殿上自伤自证的宫人，还是在监内自戕了，衣裳用血表迹是宸妃娘娘... ...”
“还有... ...”
“誓死不反口？”夏明勤历经昨夜，此刻正头疼得厉害，那诸多供词他实不想一一听诉。
宫内外此次惊闹数百人之多，一件累一件实在积伤。皇后至时还在含元殿外素衣替太子跪罪，如何劝扶人都不愿离去，头没法不疼。
眼下能去一件便是一件。
夏明勤罢手：“正好前朝也让处置她，此事又同她这样紧密，十一位之多，便不是她全权设计，怕也少不了她点末，不必等宫外人述了。照宰执、中邑侯、安德伯他们所求的，赐绫吧。”
“将她罪行新列传述出去，用此把太子案件先压一压，等太子这几日醒了再论屯兵这案。”
说到屯兵，夏明勤不免大呼口气，却被梗塞反噎得人心绪恍惚。
“让黎至去将绪王稳住，昨夜四十余位伏谏的大臣让他想法子清退，不退就去制狱歇歇。近日真是... ...”
他大喘，胸间实在难凝气，康灯忙起身递了盏温茶。
一边服侍，紧紧额角边细问：“晋王年纪尚小，该如何讲明... ...”
夏明勤咽了茶：“什么如何，为母的品行不端引诱冤害储君、戕杀妃嫔、又涉害弑君，这一桩桩没合辄全族便是恩典。如实告了，狱中那些也绞了，莫留下个他日嘴碎的。”
整个上宸宫无一幸免。
康灯敛息，想到宫门前直谏大臣、殿外跪罪的皇后娘娘、陛下被下几年毒坏了身子，这些... ...
“是，奴才这就去办。”
“只是陛下，让晋王殿下再见娘娘一眼吗。”
康灯自觉自己不该这样问，只是宸妃娘娘在宫内与世无争、常日里都是爱笑模样，促使他道了句本不该的忌语。
夏明勤愣了愣，皱眉半响后：“不必。”
康灯接旨，跪退。
行到门口，黎至正进门，两人视线浅错。
黎至抬手止住了康灯出殿步子，他缓缓抬头看向御座，掀衣正要跪。
夏明勤不悦，讳莫如深涌下嗓子，试图用言语钉住黎至此行：“出去领两板子，此事不该你置喙，你从不涉后宫，今日如常便好。”
话下警告浅显易懂，他若执意必将承受天子之怒。
接下来夏明勤还要用人，黎至不能在这个时候出纰漏，叫前朝人握了柄，来时用不顺手。
黎至依旧膝头点地，手牢牢紧着康灯小臂。
另一只手举起一叠供词：“陛下，宸妃娘娘无辜，奴才... ...”
夏明勤赤目，顺手一盏子砸下去，飞瓷散在殿中各处，生将话给他塞上。
戾斥：“康灯，你去。”
这是夏明勤给黎至的一次机会，望他将机就机见好就收。
夏明勤忿忿俯看，黎至臂膀用力扯住康灯身形。
“陛下，奴才查清了，宸妃娘娘受冤被人陷害，诸多证据奴才理了，且宫外尚未回消息，万不可草率定罪，晋王还小... ...”
夏明勤提手拂了手旁，小案耸摇，声色俱厉：“你个阉人也想像宫门前的朝臣要君？你们一个个是要犯上谋逆，眼中全然无天子、礼法是吗！”
“好，朕成全你。”
他抬手支使：“康灯，拖到殿前行五十杖。”
“你若还能张口，朕听你一言。”雷嗔电怒忿恚，殿内死寂一片，好似无人呼吸。
黎至胸腔蓦然压得难动，咬着口气撑在此，只是五十杖，尚能受。
康灯点头，朝外宣刑。
五十杖人就是个死，刑中熬不熬的过难说。明眼这境地今日是张不了口，明日能不能活端看圣心。
门外刑卫已然准备好了，黎至叩谢，被人带下去瞬间。
夏明勤张口：“去了他体面。”
康灯听见人也是倏然抬眸，又匆匆将惊色压下。
去衣受刑。
陛下明知他曾致仕，自小明君子就礼教，如今去衣比打在身上还狠。
偌大殿前赤身受刑... ...黎至两耳顿空，浑身骤僵，头脑里搅成一团不成形。
他费力抿抿唇，涩口涸嗓艰难地跪下叩了头，字字艰难：“奴才谢恩。”
人被押到殿外，日头高悬，热气笼身，黎至却呼吸不畅，颈侧青筋爆裂，如堕冰窟周身寒凉。
袖中手一直绞着里衣，神色苍白悚惧，满身冷汗侵体，不过尔顺便湿了半幅衣衫。
直到有人上前解他革带，他倏然惊怕地叩住那人的手，那侍卫也惊了下，身负皇命不敢松手。
两人僵持半息，这人启唇：“还请常侍松手，此乃圣旨。”
“我等殿前曾受过您照拂，一会儿... ...一会行杖快些、轻些。”
黎至赤红着双目，手发抖，跟着整个人颤起来。
这身子带给他的不耻，此刻翻搅剖解开来，将他整个捂死气断声吞，犹如地坼天崩... ...他闭了闭目，狠狠握了对方手后松开。
难看地牵唇，嗓子急涌，却什么都出不了口。
那侍卫快速将他外袍剥下，抬手钩住他裤带，黎至猛地骨颤肉惊地绷紧浑身，手上供词握得更紧，却又不敢过于用力，怕一会儿陛下看不清。
侍卫正要拽开他身上最后体面，一张素绸落他身上，那侍卫也被一支金钗逼退开。
惊惧不已身子突闻耳边声：“陛下，宸妃姐姐乃受人冤屈，请陛下一阅。”
他手上的供词被人取走，这些乃是襄君性命，他本能一握不愿轻易失手。
她一愣，回眸见他满额冷汗，素隽五官染痛，衣衫未褪尽，却湿了大半身，一身狼狈清冷执罔。
顾元菱轻声：“松手，本宫替你呈。”
手带了带力，指腹正巧撞上他指尖，顾元菱心下一**，退开半步，这叠供词便落在她手中。
低头瞧见他松了手，顾元菱又是一脸喜怒无色的清淡。
那侍卫绕开她金钗又向黎至走近，顾元菱站在殿外高喝：“陛下，此素绸上写满贵士学子对臣妾著书的评述，上京清流之言如今覆在黎常侍身上，您用得了刑吗。”
夏明勤艴然不悦，一拍掌案，赫然大怒：“你们一个个皆是圣贤掌了舆情，敢要君到天子眼前，你们眼中还有国君没有！”
殿内外一片伏首。
顾元菱跪着高举手中供词：“可若天家冤案陛下都置之不理，宫门外伏阙的大臣又能得到陛下什么清断，他日臣民又能得到朝廷什么。”
“还请陛下一阅，还宸妃姐姐清白。”
夏明勤从殿外一喝：“你该死！”
【作者有话说】
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