年若瑶跟这苏培盛见到皇上的时候，他正在马车上小憩。

　　“你来了。”皇上听到动静睁开眼，眸子里的平静似乎能把任何事物看透。

　　年若瑶温声询问，“皇上可是身体不舒服？”

　　皇上摇摇头，“朕想让你过来陪陪我。”

　　最近这段时间，皇上好像有点黏人，年若瑶含笑坐下来，轻轻揉着他的太阳穴，“方才我看见弘昼满头大汗的，让几个孩子回去歇一会儿吧。”

　　皇上目光沉了下来，“再等等。”

　　年若瑶表情未变，手上的动作依旧轻缓。

　　过了一会儿，听见外面有声音道：“皇阿玛，再往前走十里就可以停下来休息了。”

　　这是四阿哥的声音。

　　马车里安静了一会儿，外面的人都屏息听着里面的动静。

　　突然，皇上用略微高昂的声音道：“朕知道了，那就停下来休整半个时辰。”

　　说完，他捏了捏年若瑶的手，两人对视一眼，年若瑶福至心灵，略带担忧地问了句，“皇上？”

　　外面，隐约听到贵妃声音的四阿哥顿了顿道：“皇阿玛，儿臣从府里带来一个厨子，惯会做江南的菜式，等到了木兰围场，儿臣把他送过来伺候皇阿玛。”

　　五阿哥的声音也接着响起，似乎是有些兴奋，“皇阿玛，儿臣也想沾沾光。”

　　皇上没再回答，五阿哥挠了挠头，看着四阿哥小声道：“四哥，别忘了我啊。”

　　四阿哥眉宇凝重，胡乱点了点头，对五阿哥的话并没往心里去，他用余光打量了一眼六阿哥。

　　弘曜是真不清楚，还是掩饰地太好了？

　　众人再次停下来休息的时候，皇上和贵妃携手从马车上下来。

　　身后，五阿哥对六阿哥羡慕不已道：“皇阿玛和年额娘的感情真好。”

　　俩人的小声嘀咕被四阿哥听的一清二楚，他沉着脸走到五阿哥身边，“皇阿玛免了咱们随侍，快回去歇着吧。”

　　营帐内，听到外面没了动静，皇上才开口，“你不好奇吗？”

　　年若瑶无奈地笑了，“臣妾只盼着，您别吓着几个孩子。”

　　皇上竟然现在就开始试探皇子们对他身体情况有多关注，年若瑶垂眸，幸好来之前皇上的身体状况，自己一句都没有透露给六阿哥，不然真是害了他。

　　“你这两天就陪着朕吧。”皇上声音不大却很坚定。

　　年若瑶是明白局势的人，放自己出去，对除六阿哥之外的皇子并不公平。

　　“好。”她回答地轻巧。

　　皇上显然也没把这当回事，两人在营帐内的几句对话都够外面的人绞尽脑汁猜几圈。

　　自己要为储君扫除前方的障碍，不会再让他像自己这般颤颤巍巍摸着石头过河。

　　--

　　到了木兰围场，皇上召见了蒙古各部王公，四阿哥和五阿哥、六阿哥自然要随着一起招待。

　　席间，皇上喝得酒并不多，行动上不热情，言语上却十分热络，和蒙古这边相谈甚欢。

　　四阿哥今日倒是没多注意皇上，他的眼睛一直盯着苏培盛。作为皇阿玛的心腹大太监，皇阿玛的近况没人比他更清楚，只要从他脸上能扒出来一丝蛛丝马迹，那都证明自己的猜测是对的。

　　可惜，到最后皇上起身离开，苏培盛脸上恰到好处的笑容都没变过。

　　不知是不是心里的不安压过了喜悦，四阿哥攥紧了手里的拳头，呼吸越发急促。

　　朝野上下都知道皇阿玛更偏爱贵妃所出的小儿子又如何，只要储君一日不定，他便一日不甘心。

　　万一到最后，皇阿玛说出的是自己名字呢。

　　召见完蒙古王公的当天晚上，年若瑶和皇上一起骑着马去草原上溜了一圈。

　　出宫前，她就让人做好了三套骑装，没想到那么快就派上了用场。

　　“你不是要教朕骑马吗？”皇上翻身下马，把自己骑来的那匹丢在原地，走向年若瑶。

　　“这……”年若瑶有些犹豫，往身后看了一眼。

　　苏培盛带着几个会功夫的太监不远不近跟着，更远处还有侍卫把守着，圣驾出行，表面上是几个人，背地里要调动上百人保护皇上安全。

　　让那么多人看见自己和皇上行为亲密，是不是不太好？尤其是这儿还是在草原上。

　　皇上就没那么多顾虑，站在马下对年若瑶伸手，“拉朕一把。”

　　年若瑶看着近在咫尺就差戳到自己胳膊上的手，沉默了几秒，认命地把他拉上来。

　　看来皇上今天是决定一条道走到黑，继续维持这个‘娇弱’的形象。

　　星空下的草原，天黑之后依然可以望见很远。

　　侍卫里一个青年小伙子望着远处的背影小声嘟囔道：“皇上怎么靠在贵妃肩膀上，是不是身体不适？”

　　“闭嘴！”

　　其他人狠狠瞪了他一眼，这个小子要是说出什么不知天高地厚的话，会连累他们一起跟着受罚。

　　开口的那个侍卫被一顿眼神恐吓后，吓得缩了缩脑袋。

　　皇上和贵妃同乘一匹马的消息，自然而然地传到了有心人耳朵里。

　　四阿哥听到外面的动静，思虑片刻道：“你再出去一趟，务必让这些话传到五阿哥和六阿哥那里。”

　　就算是诈，也得他们兄弟三人一起跳下去。

　　--

　　后宫嫔妃们的帐子聚在一起，中间最醒目最大的那顶一直都没人，齐妃老早就看出了不对劲。

　　“贵妃一直在皇上那儿没回来？”齐妃诧异道。

　　旁边的宫女点点头，“应当是的，奴才这两日都没看到贵妃娘娘的身影。”

　　齐妃撇撇嘴，弘时这次没来，自己只能老实待在住处，不然还能有他在前头给自己打听消息，何至于现在两眼一抹黑。

　　熹嫔那儿也没有比齐妃知道的消息多多少，只隐约听说皇上最近召贵妃相伴左右，两人一直都没分开。

　　“离开京城，贵妃越发得皇上心意了。”熹嫔咬牙切齿，“这么如胶似漆黏在一起，是想再给皇上生个皇嗣吗！”

　　熹嫔的话，素荷听着都觉得心颤。她们家娘娘还是接着四阿哥成婚的机会，重新回到一宫主位。

　　如今宫里宫外那么多人，只知道皇后的威严，贵妃的盛宠，妃位上有齐妃、裕妃，还有后来因为家世追赶上来的宁妃等人，哪里能注意到宝亲王的生母是个嫔位。

　　这次嫔妃们跟随圣驾来到木兰围场，蒙古这边早就备好了礼，送到熹嫔这儿的比起齐妃等几个妃位足足差了八样东西，齐妃没少借机羞辱熹嫔。

　　弘历那么争气，自己反而被蠢货三阿哥的生母压一头，熹嫔这几日见到齐妃就上火。偏偏她好不容易出来一次，是万不能主动惹事的，就算别人招惹她，也得主动避让。

　　宫里的人都是捧高踩低的一把好手，熹嫔这几年没少受气。

　　弘历要时时刻刻注意着前朝的动静，哪有时间再看着后宫的动向。交代四福晋瓜尔佳氏平日里多往永寿宫走动后，就一门心思扎在前朝了。

　　这次，瓜尔佳氏没跟过来，侧福晋乌雅氏快要临盆了，从后院挑了一个老实懂分寸的格格给四阿哥带上，让她这些天贴身伺候着四阿哥。

　　乌雅氏就算眼红也没办法，自己临盆在即，不能再和格格们计较这些宠爱。

　　在草原上的这几日，皇上分批召见了蒙古亲王，没有让任何皇子陪同。四阿哥已经好几日没有见到皇上了，正当他心急如焚的时候，收到了京城的来信。

　　四福晋瓜尔佳氏在信上说，侧福晋乌雅氏顺利产下一子，孩子足有七斤二两。

　　自己成婚多年，终于有了子嗣，还是个小阿哥。

　　四阿哥原本犹豫不决的心彻底稳住，乌雅氏母子平安的好兆头应当是老天爷给他的提示。

　　他喜极而泣，眼眶有些湿润地把信塞在怀里，起身道：“走，去给皇阿玛请安。”

　　隔着屏风，四阿哥喜悦的声音还是清清楚楚传到皇上耳朵里。

　　皇上语气也带着几分轻快道：“你如今也是当阿玛的人了，日后要好好办差，更加稳重才是。”

　　说完，皇上当即就给这个长子赐了名字。

　　四阿哥得了长子的消息很快传开了，蒙古王公那边也趁机来给皇上贺喜。

　　皇上应付完这些人，紧皱的眉头并没有舒展开，反而因劳累脸色有些苍白。

　　“皇上，您不愿意喝药，那就喝点汤吧。”年若瑶端来一碗汤站在皇上面前，大有他不愿意和自己就硬灌下去的气势。

　　看着年若瑶担忧紧张自己的模样，皇上噗嗤一声笑了，正要把汤接过来喝掉，就听见外面传来小太监的声音。

　　隆科多求见。

　　年若瑶右眼皮连跳三下，动作十分利索地把碗放在皇上面前的书案上，转身绕到屏风后面，从小门出去了。

　　不知在外面等了多久，年若瑶听见里面传来的声音一声大过一声，皇上一声怒喝，接着就是死一般的寂静。

　　皇上大帐周围的空气都冷了几分，苏培盛的脸色也没好到哪儿去。跟了皇上这么多年了，他都极少见到皇上发那么大的火。

　　那么大的动静还是隆科多大人弄出来的，苏培盛简直不敢想皇上现在的脸色。

　　年若瑶的眼神一暗，皇上要等的是今日吧。

　　许是周围的环境太过逼仄，令人难以喘息，红泥悄声问：“娘娘，咱们要先回去吗？”

　　年若瑶摇头，目光一刻也没离开过营帐的方向。

　　突然，一道略显尖锐的男声把年若瑶从茫然中唤醒，“贵妃娘娘。”

　　年若瑶认出这是苏培盛经常带在身边的徒弟，“可是皇上有什么事吩咐？”

　　小太监的笑容几乎是和苏培盛是一个模子里刻出来的标准，但是面对贵妃的笑容又隐含了一丝殷勤真切，“皇上命奴才把这个还给贵妃娘娘。”

　　年若瑶低头，见太监手上捧着的是自己亲手端给皇上的那碗燕窝攒丝脊髓汤。

　　那碗空空如也的汤，好像在无声地宣告一切已经尘埃落定。

　　皇上，终于下定了决心。

　　年若瑶的嘴角勾起一个若有似无的弧度，眸光似湖水泛起层层涟漪，“有劳公公了。”

　　小太监受宠若惊地躬身告退。

　　贵妃娘娘的表情与之刚才几乎未变，红泥却敏锐地察觉到娘娘现在心情很好。

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　　营帐内，皇上面无表情。

　　方才隆科多进来，跪下进言请立皇四子宝亲王为太子。

　　自己等了这些天，终于知道了哪个儿子最‘关心’自己的身体。

　　五阿哥和六阿哥只是一早一晚过来请安，自己不愿见，便对着营帐行礼。虽说四阿哥只来了一趟，但他对自己的监视可不止这一次。

　　弘历先是在那天晚上自己和贵妃骑马时，探听到他虚弱靠在贵妃身上的风言风语，接着又以呈上长子诞生的喜事，来亲自探查得到的消息是否属实。

　　现如今，步军统领隆科代多位朝臣来当说客，劝自己立弘历为太子。

　　即便是位极人臣，隆科多也想让佟佳氏继续荣耀下去，延续三朝。

　　佟佳氏一族在康熙朝是天子母家的富贵，到了当今万岁爷这一朝，沾了养母孝懿仁皇后的光，算半个天子母家。

　　将来若是年家支持的六阿哥继位，新帝登基必然会大肆封赏母家，佟佳氏煊赫不在，顺势而为一人一脚就被踩下去了。

　　再想爬起来，就没那么容易了。所以，他才想跟着四阿哥搏一搏。

　　只可惜，箭在弦上不得不发，这一步他们没得选择。

　　皇上原本在心里只是微微偏向六阿哥，如今四阿哥主动出击，直接绝了自己继承大统的可能性。

　　尤其是窥视帝踪，这一条放在历朝历代都是大罪。今日，皇上终究是对儿子的失望之意大过了权臣的背叛之怒，所以才让自己全须全尾地走出来了。

　　隆科多闭上眼，这次回京后他会迎来皇上对自己的清算。而年家和六阿哥分毫未动，却赢得彻底。