若是寻常女子，听到自己心爱的男人说这番话，感动地望着他之际，心中恐怕说了无数次“我爱你”。可南颂雪没有丝毫此类心理活动，她还沉浸在友情的甜蜜之中。

　　她笑着模仿温灵芝：“我估计她会说，本小姐照顾自己的好友，要你感谢什么！”

　　池秋河看她搞怪，不禁笑出声，果然都是泥石流姑娘，独树一帜。

　　行驶至监狱大门，两人还没下车，就听见纪时祤正在训斥值夜班的狱警，要派人去命案现场通知他们。池秋河越走越不安，隐隐觉得自己又迟了一步。

　　“出什么事了？”他推开了第一扇门。

　　“队长？南兄？”纪时祤回头看见来人，又诧异又畏惧。

　　“要通知我们什么？”南颂雪问道。

　　“是这样的。不久前，我奉命来查牢房，莫、莫问、天的牢房……”纪时祤又犯了紧张就结巴的毛病。尽管大家都屏住呼吸，心中已有最坏的猜想，但还是在等他说完。

　　“莫问天不见了，现在牢房里的那个人，不是他！”

　　“怎么会？我亲眼看见他进的牢房！”南颂雪指指自己的双眼。

　　“快去看看。”池秋河大步走去，同时问道，“现在是谁在牢房？”

　　“那人戴着金色面具，和小孩一样高，不超过一米四。他武功高强，没人可以摘掉他的面具，说是你来了就知道他是谁了。”

　　“这是什么时候发生的事？”

　　“应该是10点左右交班那会儿，同事们离开过岗位。但之前他们巡逻过牢房，没有发现异常，直到随我再次查房才发现……人换了。”

　　两同事越听越不敢抬头看池秋河的脸色，像做错事的孩子，紧紧挨着。

　　“扣除这两人本月薪水，若有下回，直接让他们卷铺盖走人。”池秋河有些怒气。

　　“容我想想，局长大概十点离开饭店前往公寓，期间一个时辰没人知道他见过谁，去过哪里，偏偏莫问天在这期间逃走了。”南颂雪冷讽一笑，“好巧。”

　　池秋河知其何意，却道：“但我认为局长可能不是他杀的，那种强横的外家爪功，并非人人都能练成。我与他交过手，略知他的功夫，他手掌的大小与死者胸膛的黑印不符。”

　　“若非此事，他逃出去做什么？”南颂雪转身走向那间牢房。

　　凶手为何如此清楚局长的行踪？当晚清楚局长行程的，除了美兮和司机，还有庆功宴上的镇长。可镇长与局长是自己人，几乎没有过冲突，那还会有谁？

　　她没有答案。池秋河和纪时祤紧跟其后，来到那扇门前。

　　还未说话，盘腿而坐的金色面具缓缓转身，张嘴发出一阵天真无邪的银铃笑声，使人错觉他是孩童。可他一说话，声如洪钟，听得人震耳欲聋。可见此人的内功极其深厚，至少花费了二十余载的光阴才练就。南颂雪瞧他那双溜溜转的小眼，竟觉似曾相识。

　　金色面具似乎有意躲避她，先开口道：“你们来晚了。”

　　池秋河笑笑：“只要没坏莫道长的计划，早或晚，又有何干？”

　　他注意到，金色面具后的眼神闪了一下，又道：“在下与阁下交过几次手，却不知阁下的大名，真是失敬。敢问阁下怎么称呼？”

　　金色面具笑：“说什么大名，我乃无名小卒一个。”

　　南颂雪也笑：“路边的乞丐，流浪的野猫野狗都有名字，阁下作为莫道长的徒弟，怎会无名？难道他不允许你有名字，怕你的风头胜过他？”

　　“姑娘莫要挑拨离间。”金色面具仍在笑，“你们唤我‘阿聚’即可。”

　　“世间万物，有始有终，聚散无常，缘起缘灭。”南颂雪解说道。

　　“正是这句话，我很喜欢。可惜到了知命之年，方真正知其意。”

　　“阁下如此感慨，可是心中有未了之事？”南颂雪敏锐的直觉捕捉到对方说最后一句时动情的样子，趁机问道，“您来顶罪，应该知道三天后我们要枪毙莫问天吧？念在阁下赤胆忠心是个好汉的份上，在您死之前，有何心愿，说出来，我们帮您实现。”

　　一个人临死前，最放心不下的，即是此生最重要的。

　　南颂雪分明看到，他听得心动了，但他不肯说。

　　“不必劝我，尽管杀了我，宣布莫问天已死即可。”阿聚缓缓道，眼中流露一丝痛苦，“你们这么做，便是帮我实现最后的心愿。”

　　“好吧。既然阁下寻死心切，我决定，延缓死期。阁下在这儿安心住几日吧。”

　　阿聚见她转身就走，心急地站起来，冲她喊道：“姑娘何必做多余的事？请让我早点死，死得愈快愈好，请成人之美，莫殃及无辜，哪怕晚一天，都不行！”

　　“无辜？”南颂雪突然停下，回头问，“谁？阁下担心的人？”

　　阿聚一怔，发觉自己无意中说错话，瞬间警惕地回去盘腿而坐，再不开口。但他知道，那丫头心思敏捷，绝不会错过这个线索，不禁轻叹了口气。

　　“及时雨，你去打听一下他的身份，越详细越好。”南颂雪边往外走边嘱咐。

　　翌日上午，镇长办公室外，池秋河和南颂雪仍在等待。

　　素日很欢迎他们的镇长，这会儿不知在招待谁，竟把他们晾在外半个时辰，连杯热茶也没吩咐下属送来。只送来一句十分官方的理由：镇长正在与重要客人处理紧急公务。

　　南颂雪一直在走廊上徘徊，今天还有比局长被谋杀更紧急的事？

　　相比之下，池秋河淡定许多。他还在盯墙上的钟，观察时间是如何流逝的。

　　试想一个人有多少属于自己的时间？什么才是真正属于自己的？他今日是从被“别人要求做的事”催促开始的。黎明睡意朦胧时，他接到上级最新任命通知，暂将他任命为龙城警察厅的代理局长，并要求他在两周内查清前任局长曲言蒙被杀一案。

　　又半个时辰过去了，他不再打算等下去，便冲她挥挥手，示意她跟在自己身后。

　　他们第三次朝办公室走去。

　　守在门外的下属再次出手阻拦，但这次那句“抱歉池队长，镇长正在……”的话还未出口，就听到他“啊唷”一声，吃痛地护着自己的一只手臂。

　　二人开门进去，还未说话，第一眼就看见江少将坐在沙发上，和桌上摆着他带来的两盒雪茄和两瓶洋酒，以及一套出自广东岭南的茶具。

　　四目相交之际，江少将不自在地站起来，冲他们尴尬地笑了笑。

　　落座之后，他立刻把礼品从桌上挪到桌下，不太敢看南颂雪那双犀利的眼神。生怕她看出自己如此大费周章地取悦镇长，无非是父亲离世，莫老道叛逃，眼下独自一人无所依靠，想来拉拢镇长和局长，求他们往后多照料自己。

　　“现在，应该要你叫池局长了吧？”镇长呵呵地笑，似在暗示旁人。

　　江少将非常识时务，立刻拍马屁讨好：“恭喜恭喜，池局长青年才俊，破案能力一流，早就该升职了。”说着，他伸出手示好，但池秋河没领情。

　　镇长为解除尴尬，主动问：“两位想喝点什么？”

　　“不必麻烦了。”二人异口同声地拒绝。

　　南颂雪补充道：“我们有急事咨询您，咨询完就得回去工作。”

　　尽管如此，镇长还是派下属泡了两杯热茶。期间，池秋河已取出档案袋中的资料，将装着拂尘、道袍和子弹的物证袋，还有大量命案现场的照片全摆在桌上。