很不凑巧，地球是圆的，如果俞船真的开启远洋航行，那必然已经发现地球是圆的这一事实……陇元镇看向歌雾隐，点头赞许道：“也许吧，不过我更愿意相信俞船是远洋航行去了，这些胡商到底是要回家的，也许俞船很快就绕回来了。”
他们说话的功夫，航海巨舰已经进入运河深处，陇元镇站在栏杆上，拿起他制造的望远镜朝江面望去，江面洒落阳光，如同流淌碎玻璃，无数货商航挂起帆旗，千轴万艘，往来航行，行商各自忙碌货运。
这艘楼船前有驳船开道，后有帆船护航，前后浩浩****数十艘船，航行在宽阔江面，阵仗排场之大，吸引附近的楼船旅客投来好奇目光。
他们既好奇于这艘船为何如此巨大，也好奇这么大的船，速度竟比他们这样的小船还要快，甚至，靠着巨船的航行惯性，小船就是顺风跑都未必赶得上。
“为何，有那么多船下江南，我记得平日里也没有这么多啊？”
歌雾隐见江面货船多如牛毛，言语间满是好奇。
“郡主，赶冬船的时候到了。”
说起来，赶冬船，要与南北运河的冰封期有关！
南方运河的冰封期大概是在十二月下旬以及二月初，在此期间运河或是全段冰封，或是分段冰封，航行都较为不易，若是再遇上严寒天气，那行船就更加不便，为了节约成本，南运河十二月至于开春二月，不再行船开漕。
如果货商要想再运送货物到南方去，就要从陆路运输，此间山水路长自不必说，光是沿途的山贼路匪都够商人喝一壶，说不定东西还没运到地方，人就已经没了。
因而，但凡是经由陆路运送到南方的东西，往往要贵上数倍，若再与当地廉价的同类品竞争，那就更没什么胜算，这种说法，从南方到北方也都是一样，但凡是耗费过大人力物力运送来的，多是天价品。
为了尽可能压低价格参与当地市场竞争，有些商户往往会趁着十二月封漕前，变卖家当购置尽可能多的货物，趁着十二月前来到江南，等将这批货卖出去后，等到来年开春刚好可以回家，也有些行商旅人要趁着冰封前回到江南，也会搭乘楼船南下，一来二去，就成就了十二月前赶冬船的风气。
凡是往江南做生意的商户，大多有这样的打算，此时正值十二月前封漕，也就显得江面格外热闹。
这里面最赚钱的，还要数运河的关津衙门，不管是转运衙还是渡驿馆，都是靠船载的货物数量来收起津银，这些行商载的货物越是多，那收取的津银就越高，有时候，再加上行商给的通融银，短短几天就能营收数千两，比全年加起来还要多。
这些关津可不是只收一次，但凡是进入关津口岸，往往要重复收取，哪怕税银低到六十税一，多收几次税费也绝对不会便宜。
大端商品价格高昂，与这些税费有很大关系，经过数道口岸关隘盘剥，一些商品的税费不断加高，羊毛出在羊身上，最后全会被算入商品成本，让最末端的老百姓买单。
这些关津口岸所做的事情，实际上是在搜刮百姓的民脂民膏，他们这些官船还好说，商船和民船必定是见一个收一个，不收就连关口都过不去。
说起来，这些关津埠口的出现，一开始却不是为了收税，而是服务商船，藏富于民。
武盛女帝中期，她意识到自己行酷吏冤狱，已经给百姓带来灾难，决定放弃残酷施政，篆刻除罪金简丢入山中，以期为她赎罪，同时还与民生息，开始大范围授田劝耕，在商业上的最重要一条措施，就是取消天下关津。
武皇后出身商旅之家，太知道关津对于商人的盘剥之狠，在她看来，关津是用于保护百姓而非盘剥百姓，如果任由关津盘剥商人，最终还是会令全民买单，到时，只会加重百姓的负担。
为了解决关津问题，武盛女帝颁布《取消天下关津诏》，规定任何货物只要合法合规，只收取一次关津，若再继续过关津，只要出示纳税公验即可，不许关口衙门恶意盘剥过关商人，不许雁过拔毛、吃卡拿要。
甚至，每年都会派遣细作来试探关津口岸的官员，看看他们是不是做到了只收取一次关津吗，再不多拿多要。
靠着铁腕治理，武盛女帝总算在晚年做了件大好事，商人只用缴纳一次关津就可通行到各大城市，节约下来的银钱也相当于节约了成本，令时间商品价格大减，同时，关津减少盘剥，也催生了很多走南闯北的新商帮，南北生意亨通频繁，再无山高路远之阻。
那么，如果关津只用收取一次，这些多余出来的关津衙门，不就没事干了？
如果是以收取关津银来衡量是否有用，那确实是没用了，但是，这些关津衙门要说撤掉也要耗费功夫，武盛女帝大手一挥，将多余关津衙门改为官驿，为来往的行商提供货物看管、银钱汇兑和住宿等，这也是运河沿岸官驿的由来。
此后，行商从口岸缴纳税银后，押送货物进入任何关津，都可以凭借缴税公验免费入住官驿，这也算是为行商提供了经商的便利条件。
这项政策经历先天、开元、天保将近四十年，直到安戮妖乱时才被废除，此后，关津就由又称为盘剥商人的利器，他们行船时，已经见有商船停在关津口岸，等待缴纳税银后才能开关通行。
“陇靖安，你这次到江南，为何不直接在余杭下船，还要跟我去同去江都，这不是舍近求远吗？”
在尉迟骏看来，陇元镇在余杭下船最为便捷，若是跟着他到江都去，就又要开始绕远路，不知道要耽搁多久。