寒暄之后，刘智升说：“何伯爵，政王爷知道你一直很忙，思考的事情比较多，只要不是公事，都没有影响你。上次华樱郡主十六岁生日，没有请你，希望你不要见怪。”
“哦，郡主十六岁了？老实说，我还真不知道。知道了我也可能只会让人带些礼物去，我实在走不开。政王爷能体谅我的难处，我感到非常荣幸。”
“何伯爵心胸宽阔，高风亮节，使人钦佩啊！”
“刘都督说笑了。政王爷也太小心了吧！”
“何伯爵，实不相瞒，太平关坊间有人谣传，你和王爷之间有了嫌隙。政王爷也实在有点担心你误会了。”
“哦，请政王爷放心！我何惜生能有今天，也是政王爷的赏识。政王爷也从来没有对不起我的地方。”
“那就好！何伯爵，政王爷想了解一下你的那些挖掘机和推土机。你还能制作其他的可以移动的钢铁器具吗？”刘智升很想说是专门用在军事上的东西，还是没有明确说出来。
“暂时不能了。太耗铁了。现在我的炼铁厂也停了，其他地方的应该也停了。而且，雪化之前，不太可能开工，有了铁也难以运过来。我也没有想到制作其他的什么东西。”何伯爵也开始装傻了。
“你的这些机器会卖吗？”
“我不打算卖。怎么？政王爷想买吗？我可以告诉你，人要吃饭，畜生要吃草吃粮食，挖掘机等机器也要吃东西。任何人买了去，用不了多久就会跑不动了。暂时只有我才能提供它们吃的东西。不过我也不多，无法供应更多的使用。”
这点刘智升不会怀疑，钢铁机器也要吃东西，而且肯定不是一般的东西。至于每天要吃多少，会不会饿死，这些何伯爵不一定会说，说了自己也不一定懂。何伯爵要算计人的话，就可以高价卖出去。而别人拿到很快就成了一堆废铁。他算是放心了，何伯爵告诉自己，就是不要浪费表情。
初四，郑宝奇也来拜年了。前两天，运输队都放假了，郑宝奇找不到马车。关外府到落马坑，二十里，积雪厚了，要靠步行，那实在够呛。去年的试种，没有什么收获。水稻还是开花了，甚至还接了稻穗，可是没等到收获，气温就降下来，收获了一些谷壳，有极少数的半粒碎米。包谷还好，送给大家尝新了。其它还有一些蔬菜也让大家尝了味道。多数都失败了。何伯爵后来一直很忙，也没有去看他。他在家里徘徊，到底给不给何伯爵拜年。他的妻子说，还是去一下，何伯爵这么久都没有来，那是太忙了。何伯爵以前就说过，开春后各地的种植高手都要到这里来，还让他负责。弟妹不是学医就是在学校读书，也得感谢何伯爵。何伯爵的夫人的产期就这段时间，带上两只鸡，是一片心意。如果何伯爵实在不接见，开春后就自己干自己的，要试种也少种点。郑宝奇也就硬着头皮来了。
听说郑宝奇来了，何伯爵放下手中的事情，叫人快请。
郑宝奇见的世面较少，何伯爵到他家的时候还好点，他到了伯爵府就很拘谨了。
何伯爵看他的样子，心里不免好笑：“宝奇，去年的工钱拿到没有？”何伯爵说过，郑宝奇是帮何伯爵试种，按月开工钱，郑宝奇到时到银行去领。
“就腊月的，我没有去领。”郑宝奇的脸红了。
“哟，怎么不去领？你也不会忙得抽不出时间吧？”
“这腊月，我什么都没做，领什么工钱啊！”
“呵呵，没什么，该领的。我早就说过按月拿钱，你就不管做没做。这大雪封山，你也做不了什么。不过今年年底，可能我会找事情给你做的。”
“去年的试种太差了，我看我们这个地方那些东西真的不能种。今年还要试种吗？”
“有的是不适宜的，不过有的还行。那些蔬菜、包谷我们不是尝到味道了吗？去年是你对外地的作物不熟悉，还有下种的时间迟了一些。今年继续试种，而且试种的面积要扩大。你不要担心！我说过请封桂德帮忙请些人来，到时还是你负责。”
“何伯爵，我，我怕做不好。”
“怕什么？没有人是天生就会的！你的识字怎样了？这几天，在家多跟弟妹们学学。记录什么的都要能识字写字才行。”
“嗯。”
“对了，你的妻子也怀孕了吧？”
“嗯。”
“抽时间到济生堂去，拿些保胎药。以后也尽量不要让她做重活了，还有，避免她冷着了，洗衣之类要碰冷水的，这段时间你就做了。你的父母不在了，你又是个大男人，什么也不懂！你实在忙不过来或者不会，就请人帮忙。你现在也是小财主了，有近两千两的存款，弟妹他们也不需要你负担，就不要太亏待妻子了。”
郑宝奇的眼睛湿润了。何伯爵是个多么细心的人啊！
正说着，侍卫来报，卢海川来了。当然，何伯爵也叫快请进来。郑宝奇的事情也谈完了，让他先在外面休息。
初一二运输队放假，卢海川是昨天初三就动的身，可是太远了，雪厚了路也不好走，到太平关就天晚了。住了一夜，今天寻着太平关军队出租的雪橇，就乘坐雪橇来了。驾驶雪橇的听说卢海川是何伯爵手下专门负责建造的，死活不肯收钱。开玩笑，这雪橇生意也是何伯爵提出的，大雪后马车运输队的生意基本被雪橇抢了，何伯爵也没有说什么。卢海川很快就要主持太平关的建设，也是太平关的功勋，怎么能收钱呢？
卢海川已经把太平关的排水设施完全重新修改设计了一下。他对钢筋水泥混凝土在建筑中的应用也比较了解了，这放大的排水设施当然就改用水泥建筑。何伯爵看了之后，觉得大体比较满意。何伯爵还是提了一些修改建议。比如地面的水怎么引到地下去，地面的口子怎么遮盖。卢海川设计的是明沟暗沟相结合，这样既不显眼，还可以有效地防止人畜无意掉入，但是工程量相对比较大，需要的建筑材料也要增加；一旦堵塞，清理也不容易。何伯爵修改为直接竖井往下，地面用钢铁栅栏盖住，并加以螺丝固定。虽然显眼，但好处就太明显了。
最重要的事情完成了，卢海川开始聊其他的事。去年大雪后，许多工匠都回到了太平关，然后给有钱人修地龙。当然这促进了水泥等建筑材料的销售，还把以前太平关积下的煤炭卖出了不少。可是卢海川认为，这些工匠都是从何伯爵这里学到的技术，何伯爵却没得到足够的利益，实在有些不公平。
何伯爵笑了：“呵呵，海川，你还挺会为我着想的。我也想过这个问题，但是我太忙了，没来得及过问。工匠也得到了实惠，应该可以理解。不可能就让大家闲着吧？”
“可是，他们好歹也该打个招呼吧？”
“算了。其实也算他们打过招呼了。他们买钢筋水泥，贷款，我就知道了。我要想不答应，随便一个办法就解决了。以后呢，我想把工匠组织起来，成立一个工程队。工程队招收技术优秀的工匠，专门从事工程建设。包括接揽工程、设计、施工、人员调配。当然，由于人太多了，可以分成一些分队。这些人，都签订合同，不论有没有活，都定时发工钱。”
“要是没有工程，工程队负担不起吧？人员的数目就少招收一些。”
“不，只要是技术好的工匠，自己也愿意，我们都招收。今年太平关的引水渠和排水工程建设，基本会占用水泥厂生产的产量，工匠也都有事情做，工程队很好组建的。这几年北疆的建设都不会少。单是地龙，还有两个省没动，关内府也许没有多少人修了吧？今后招工就完全工程队负责，不需要官府出面插手了。”
“为什么不通过官府了？”
“今年官府可能有些变动。张大人任满离职是必然的。刘大人虽说只任了一届，也不知道是否变不变。这是朝廷的事。以后来的人跟我们不熟，不一定会这样帮我们。如果我们没有准备，就很麻烦。”
“哦。成立了工程队，水泥等建筑物资就不单独出售，就可以有效地防止那些人私下挣钱了。”
“其实他们挣点钱也没什么。我只是嫌零售麻烦，去年卖水泥的人临时抽调了一些人才完成销售，以后经常这样就会打乱人员的部署。不过工程队以后一定要保证质量，可以跟客户签订协议，承诺质量出了问题工程队负责。在工程当中出现了意外，客户也不承担责任。我想这样一来，绝大部分人都会选择找工程队，而不私下找工匠。以前我可是听说过，有工匠在建设中受伤甚至失足摔下死亡，大家都闹得很麻烦。”