吃饭的时候，何惜生向众人了解伙食情况。大家都说太好了，以前做梦都没有想到。北疆一向缺粮，平时大多数时间喝粥，工地除了早上是稀粥和馍馍，中午和晚上都是干的。另外经常还有野味加菜，以前除了打猎的人，百姓有几个人能吃到野味呢？即使猎人的猎物，也是卖的多，吃的少。有个人还说，要是何爵爷昨天来了还能吃到老鹰。何惜生听说后，心里留了心，饭后打听了一下，找了些老鹰的硬羽，准备试做羽毛笔。
第二天，腊月初三。何惜生小心地试做羽毛笔。工地上没有剪刀，就用刀削，削成钢笔的样子，再在石头上磨，使笔尖不要划纸，最后在手上试了下，还真能用！这个世界第一支羽毛笔诞生了！
可惜工地上不好找墨水和纸，何惜生不好进一步试验。怎么办呢？何惜生就蘸水在木板上试了一下，觉得没有问题。何惜生想了一下，这个时空蘸墨水还是在砚台里，只是一般砚台磨墨不多，蘸墨水不太方便。这个世界现在没有玻璃这个问题太简单，何惜生决定暂时用小瓷瓶，瓶口就用木塞。何惜生又想到磨墨不太方便，以后合适的时候再考虑制作墨水。
侍卫们见何惜生有事，自然不敢打扰，老老实实地练字。何惜生忽然喊一声：“来人啊！”几人相看一眼，按照以前的规矩，只是一人上前。何惜生才反应过来，又叫：“你们几个都过来！”
侍卫们奇怪了，还是马上走到何惜生面前。何惜生说：“看见了吗？这是我做的羽毛笔。这个还是可以写字的。”然后何惜生给众人讲了羽毛笔的做法和用途，以及自己的打算。众人自然大喜。何惜生又教他们制作，很快硬羽就用完了，又去把所有的硬羽都找来做了。何惜生叫一人回去，悄悄收集硬羽，每一种硬羽都试制一支，哪种硬羽的效果最好，以后就重点收集。还吩咐，此事不可声张。大家都知道了，硬羽就不好收集了，也不好卖钱了。
何惜生又想，一般的小瓷瓶瓶口太小，蘸墨水不方便，还是要制作合适的墨水瓶。可以做陶质的，也可以做瓷质的。陶瓶价钱便宜，照顾普通百姓。瓷瓶价钱昂贵，胜在美观，适合有钱人使用。何惜生就找来泥土，照前世的样子用泥土捏了两个圆形的墨水瓶。何惜生小时候也玩过泥巴，技术不怎么样，只要有个大体样子就行。不过瓶口没法用螺纹，就另外仿照前世注射的小瓶的瓶塞的样子做瓶盖，以后内里加熟牛皮垫子。如果带走可以上下用绳子捆起来，墨水就不容易流出来。虽然麻烦，至少比临时磨墨要方便些。
工地上有的是石灰。何惜生就去找了点石灰，加水化开，再慢慢添水，像和面一样拌匀，再搓成条状，放在一边晾干。
又过了两天，何惜生看坝基修筑顺利，估计还要五天即可完成，自己躲了两天，还是得回去了，公事上要看看武库令制作的水库闸门的制作情况，私事当然就是太想念水仙了。还有一件公私兼顾的事——推广羽毛笔。
回到太平关，何惜生还是先顾公事。何惜生赶到武库令，检查了闸门的制作情况。闸门是何惜生根据实际情况设计的，当然也借鉴了很多东西。每道闸门长一丈，宽五尺，内部是实心木板，厚一尺，外面全身包约两分厚的铁皮，四周覆以制牛皮。使用借鉴城门吊桥的方法开合。何惜生计划的葫芦峡外坝安装五十道，内坝三十道。本想设置更大的闸门，可是运输，安装，以后开合都是困难，只好以小多来凑合。体积太大，数量太多，已完成了三十道。何惜生对工匠的辛苦做了表扬，希望他们继续保持目前的效率。然后何惜生就回家了。
何惜生回到家，正赶上吃午饭。吃过午饭，梁氏不让水仙洗碗。何惜生就拉着水仙回了房亲热。水仙只是让着他满足口手之欲，进一步就抵死不从。何惜生计划下午还要出去，何况他这一生都不会强求水仙，只是想逗逗她。何惜生逗了一阵，说要写字。水仙听何惜生主动说要写字，又高兴又惊奇。于是两人进了书房。水仙上午写了一会儿字，砚台里的墨还没干。何惜生装模作样坐下，伸手去抓笔，还没碰到笔手就缩回来，在怀里**。水仙还以为他哪里不舒服，焦急地问：“老公，怎么了？”“老公”这个称呼是那天晚上中场休息时何惜生教她的，有人在叫“相公”，没人在就叫“老公”。何惜生忽然眉头一展，从怀里拿出一支硬羽来，递给水仙。
水仙自幼生长在乡下，梁虎又是猎人，这种老鹰的硬羽见过多了。水仙以为是何惜生送给她的，虽然不稀奇，但是代表了何惜生在外心里有她，回来就送东西给她。水仙高兴地接过羽毛笔，发现硬羽的头子被刀削过，也没多想，就拿在手里把玩。何惜生本以为水仙会觉得奇怪的，现在看表情知道水仙会错了意，不过也没什么，本来最终还是要送一支给水仙。
何惜生又拿出一支，蘸了墨，就在白纸上写起他“学过”的字来。
水仙玩了一会儿，就打算收起来，抬头看见何惜生写字，惊讶得差点叫出来。她掩着嘴，呆呆地看着何惜生写完“学过”的三百五十字。她想不到：这硬羽还可以写字！她老公写的字还不错！
何惜生写完，抬起头，看水仙还在发呆，笑着说：“仙儿，你看怎么样？”水仙回过神来：“这可以写字？你会写字了？”何惜生点点头，然后告诉她，他是怎样想到的，怎样做的，这羽毛笔有哪些好处，这几天又是如何努力地练字。当然练字经过纯粹是胡编乱造，极尽夸张，在雪地上练啊，熬夜苦战啊。水仙先是听得两眼冒星星，然后又是水汪汪。何惜生有点心疼，不过不这样不能圆谎，而且自己的来历本事这个最大的秘密不知道到底要用多少谎言来圆。何惜生又说了自己要侍卫家人制作羽毛笔的事，水仙听了也非常支持，才明白这两天那些人怎么学习识字不积极了，经常见不到人，不知在忙什么。学识字是那些人的自由，不愿学当然不能强迫。何惜生本来还想说说粉笔的，想想还是等几天再说，就吻别水仙，准备出门。
何惜生出了主房，唤过侍卫。侍卫回来时就被告知回家统计已制好的羽毛笔的数量，这时就报告说有六千多支。何惜生点点头说，不错，两天做了那么多；还要继续制，有两万支就差不多了，以后再看情况；还要注意分类放。然后何惜生就去找刘智升了。
刘智升作为一省都督，平时闲得很。练兵有教头，有老兵，只要没有军情就没有什么事。他行伍出身，识文断字，却又不附庸风雅。他是到太平关后才成亲的，大儿子十三岁，小儿子十一岁。只要没有公事，一般就在家教儿子练武。反正都督府也在军营中，有什么事其他人自然会找他。儿子学文是另有先生。两个儿子也都是爱武不爱文，一叫写字就撒娇，说毛笔软不拉几的。先生拿这两个小子没有办法，只好交给刘智升负责督促。刘智升也狠不下心来教训。
何惜生见到刘智升时，刘智升正为儿子不想写字而头疼。见到何惜生来了，就挥手打发儿子离开。何惜生经常跟刘智升喝酒，与他的家人都很熟悉，也就叫住这两个臭小子：“小勇、小武，又不想写字了？”小武撇撇嘴，不回答。小勇说：“写字有什么意思？还是练武好！练好武艺，才能杀敌。大华古有武安邦，今有文定国，纵横疆场，成为一代军神，天下谁不敬仰？看古往今来，有哪个是靠读书写字让人敬仰的？”一听就知道和刘智升平时的言传身教有关。
“好！有志气！不过——我看你们永远都成不了军神。”何惜生今天和他们较上了。刘智升听儿子的豪言壮语，也挺舒服，笑呵呵地在一边不做声。
“凭什么？”两个孩子眼里都是火气，要不是知道何惜生是贵族，他们老爸又在，真想把何惜生揍一顿。
“武大元帅，文大元帅能成为一代军神，不光是武艺超群，还有文韬武略，行兵布阵，训练将士，料敌先机等等。只靠个人勇武是成不了大事的。”何惜生看这两个小子还有点受教，继续说，“不说远的，就说这太平关。王勇中郎将曾跟随文大元帅转战千里，立下赫赫战功，如果不是年纪大了，个人武艺不输于刘都督。刘都督只是来到太平关后灭山贼立了战功。为什么政王爷让刘都督做都督，而不让王将军做呢？”