何惜生已经问过水仙，知道水仙不能说什么字都认识，大部分是认识的。何惜生装着不识字的样子，说要学习识字。水仙当然会教。何惜生又说黄铁牛他们也想识字，问水仙肯不肯教，如果不教就另外请个先生，叫黄铁牛和他们愿意学的家人都学。水仙想闲着没事也太无聊，现在不能再像以前那样纺麻织布，喂鸡唤狗了，也就答应了。这时就告诉黄铁牛，他们都可以跟着夫人学识字，书本笔墨暂时不要。水仙每天教几个常用的字，过一段时间，学得好的再考虑，学不会的就算了。练习就像以前一样，先在地上练吧！
黄铁牛把消息告诉了大家，大家都很高兴。他们每个人从水仙手里拿到一张纸，上面写了本人的名字，先学会认写自己的，然后是自己一家人的，再是府里其他人的。把这些字认完会写，至少要两三天。水仙也不是偷懒，一是因为这里不是学堂，不是私塾，也没有课本，这些学生也不可能同时有空，一起坐在她面前学；还有一个最重要的原因，她要手把手教她的大徒弟、她的丈夫——何惜生何爵爷！
何惜生哪里不识字？但是他无法说出来啊！水仙还是叫他先认自己的名字，再写。认还好，几个字一下子记住太简单了，大家都能理解。可是写字你是生手熟手，一眼就看出来了，不会写字的人要装会写的人不可能，而会写的人要装不会写的人，也实在有点难。何惜生以前学过毛笔字，虽说不太好，也稍如人意。现在要想装着才学写字，想一下写好吧，水仙还不把你看成神仙！想乱写吧，水仙又手把手半天教你写一个字！那滋味不好受。
何惜生先装着不会握笔，水仙示范做了无数遍，还手把手教了无数遍，何惜生趁机吃了无数豆腐，也承受了水仙的无数白眼，终于装着学会了。然后何惜生就要水仙多写几个字看看，水仙也就写了几个。水仙的字很清秀，人们说，字如其人，确实有些道理。可是水仙写了几个就不写了，只是叫何惜生练习，还说你自己说要学的，学会了才能更好地为朝廷做事，不能一辈子就这样吧。何惜生又不能反驳，只好一会儿要上厕所，一会儿要喝水，一会儿要给火盆添木炭，拖时间。
何惜生终于想到了一个对策，借口说练字不是短时间能练好的，而自己急需要先认识字，方便看有关的命令，多看一些书，增长见识，应对官府人员。水仙想想也同意了。然后，何惜生凭借自己顽强的毅力，发挥了自己所有的耐性，也显露了天才的学习能力，在二十九日下午天黑前一个时辰内“学会”了认识五十个字！这五十个字，无论水仙怎么打乱顺序，怎么抽查，正确无误，让水仙看到了天才的诞生，就是不知道会不会写。
当天晚上，水仙为了奖励何惜生的认真学习，精心伺候，还在何惜生的诱导下学会了女上位的姿势！最后两人梅开二度，极尽缠绵后才相拥入睡。
第二天，也就是腊月初一了，今年的十一月小。何惜生继续表现出天才的识字学习能力，一天“学会认识”了三百字！期间还耽误了一个时辰检查黄铁牛等人的学习效果，用了大约半个时辰听取葫芦峡换岗回来士兵的报告，中午喝酒也创造了记录，用了差不多一个时辰，酒后又休息了小半个时辰，另外上厕所五次，给火盆添炭四次，吃豆腐、遭白眼难以计数！这天晚上水仙为了表彰何惜生取得了辉煌的学习成绩，尽心尽力配合，相继使用了男上位、女上位，还在与何惜生的共同“摸索”中掌握了“隔山取火”的作战技巧！最后两人精疲力尽，昏昏沉睡。
腊月初二，何惜生借口不能沉溺于温柔之乡，葫芦峡堤坝的坝基已经开始砌筑，自己应该去守着，暂时停止了短暂的“识字”学习，深情吻别了新婚妻子，带着侍卫赶到了葫芦峡。水仙还为丈夫深明大义而欣喜自豪。
何惜生到了葫芦峡，首先视察了坝基建设。坝基在前一天就完全挖好并开始加石灰筑底。由于使用了吊杆，往下送石料和拌好的石灰就不必搭跳板，也不必走转路，快捷得多。何惜生视察后指出，往下送石料和石灰时吊杆下面严禁站人，时刻注意安全，速度可以慢点，但不能因一时大意造成伤害，大家都是父母所生，爹娘所养，不光为自己考虑，还要为家人考虑。在场的人都感动得热泪盈眶。何惜生发现用箢箕挑拌好的石灰容易遗漏落在路上，踩上去容易滑倒，就立刻让人飞鸽传书请示采购带租借木桶，减少在路上的遗漏。
接着，何惜生又视察了石场。何惜生看见了两个受伤的人，是被上面掉下的石块砸伤的。伤不很严重，但继续做重活很容易加重伤势。何惜生问为什么不回去养伤，回答说是参加徭役的人不能轻易离开。何惜生又是讲了一通安全，并让侍卫用雪橇立刻把伤员送回军营诊治，还要侍卫转告，不得收诊费。何惜生看石料已经比较多了，堤坝也开始修筑，也叫回去的侍卫传令调用一队辎重兵来帮着运输石料。
新婚三天，无人要求，毅然决然，告别妻子，奔赴工地，重视安全，不求进度，改进设施，照顾伤痛。后来何惜生的这些言行传遍工地，再传回太平关，所有的人都知道了何爵爷是个关心百姓疾苦的好人，有些以前嫉妒何惜生一步登天的人也从内心感到佩服。梁氏和水仙去买东西被认出是何爵爷的家人以后，经常买到最便宜的，还有人不收钱，但是梁氏和水仙非拿钱不可。
视察完毕，就快到酉时了，回去是不行了，就是行，何惜生也暂时不想回家接受“识字”教学。闲来无事，就考察侍卫的学习效果。
看到侍卫在地上用木棍写字，何惜生忽然开窍了：我可以制作硬笔呀！马上为此搜罗理由：硬笔书写快，写同样多的字时间更少；蘸一次墨写的时间更长，减少蘸墨的次数；写字简单，可以不考虑笔锋，方便学习；写字可以很小，可以节约纸张，同样大的纸能写更多的字，这点可以用在军事上，飞鸽传书能讲述更详细的军情；还能减少墨水的使用消耗，这些都能为贫寒学子降低学习的开支……还有一个理由只能放在何惜生心里：毛笔字我不能“快速学会”，这硬笔可以吧！这还是“我”发明的！
我可以制作羽毛笔。羽毛笔曾在欧美使用了上千年，书写流畅，而且制作简单。还可以制作芦苇笔，也差不多。贫寒学子可减少买毛笔了！最多开始买一两只，以后就可以自己做！对了，起初大家都不会制作，我可以让侍卫的家人制作，给他们开一条财路！我就不必去挣这个钱了。
我可以制作铅笔。铅笔普通人可以写字，画画；木匠用来做记号，皮匠也需要；军事上绘制地图，比毛笔好得多……这一样，普通人不能做，而且需要石墨，暂时还不知道哪儿有。以后找到了，就给侍卫的家人开了一条持久的财路！
我可以制作粉笔。粉笔甚至不需要纸张！对百姓的识字普及教学，作用非凡！只是完全用石灰做的质量不好，暂时用着，以后考虑用石膏。这又是一条财路！
我可以制作蘸水笔，钢铁笔尖的。现在这个世界的金属加工还停留在铸造、锻打、磨制阶段，制作钢笔尖对工匠的要求较高，就让武库令制作吧。面向高端市场，挣有钱人的钱，也给武库令、给军队创收！我嘛，还是应该会有进项的。
侍卫们把自己学会的字都写完了，正想请何惜生检查，可是一看，尊敬的何爵爷正在发呆。敬爱的何爵爷呀！你在思念爵爷夫人吧？你的口水都流出来了！我们可亲可敬的何爵爷，为了朝廷大事，为了百胜省的老百姓，新婚三天就离开妻子，来到这工地检查督促，实在是太好了！侍卫们可不敢打扰，只好一遍又一遍地练习写字。
何惜生终于清醒了，连忙擦了嘴，看侍卫们正在认真地练字，应该没看到他流口水的样子，心里很庆幸。哪知道侍卫早就看得清清楚楚，还对他进行了***荡的分析，产生了无比的崇敬。
何惜生对侍卫的字看了一遍，有个侍卫把“土”写成了“士”。侍卫都没学过“士”，也就不知道两个字的区别，不知道自己错在哪里。何惜生给他们讲了，又表扬了他们的学习精神和学习效果，然后写了几个家禽家畜的名字，教给他们。这时，有人来叫开饭了，大家就去吃饭。