为了摆脱窘困的局面，王俊财顾不得自己是一个长辈，连忙附和道：“这一次，连白司令长官也力举和平，可以预见到，从武汉发端的和平运动将会取得很大的进展。”
“这样一来，我们的厂子就有可能起死回生了。”赵英嗣说道。
自打听说白崇禧向蒋介石发去电报，主张和平以来，余雅芳心里就泛起了希望，觉得丈夫这一次一定会朝和平方向努力了。她不在乎王晓燕说了一些什么，只在乎丈夫的态度。她很希望丈夫能够说出符合她心愿的话来，却丈夫自从进入餐厅以来就一言不发，她很失望，准备私下里好好劝说丈夫。尽管这几年一直住在王府，她的心其实还放在丈夫身上。是丈夫背离了她的愿望，她才不愿意跟丈夫住在一块的。现在，她觉得自己必须回去警备司令的官邸，回到丈夫身边，劝说丈夫投靠**党。那样一来，丈夫与二哥、二嫂就走上了同一条道**，她就再也不会为丈夫担心了。
王俊林终于说话了：“姐夫确实目光如炬，能够一眼看透天下时局。现在的战局的确很糟糕。所以，白司令长官向蒋总统提出了跟**党和谈的**。依我看，要想真正实现和平，问题恐怕不在国民党这边，而在**党那边。当年，国民政府实力雄厚的时候，愿意与**党真正实现和平吗？不愿意！国民党军只不过是借着和谈这个幌子加紧部署自己的军队。世事难料，如今**党已经占据了优势，岂能与国民党真正实现和平？”
林英华瞥了他一眼，说道：“如果国民党人到现在还不觉醒，那就只好被民众扔进历史的垃圾堆了。”
王俊林脸色微微有些难堪，不再作声了。
得化解这个难堪的气氛，王卓文连忙吩咐站在一边的服务人员上菜。于是，一道道热气腾腾的菜肴端上来了。一个漂亮的服务小姐打开了一瓶茅台酒，朝林英华、王俊林、王俊财、余瑞光等人的酒杯里一一倒去。另一个小姐则向余雅芳、余梅芳等女眷的酒杯里面倒上了一些红酒。年轻人那一桌上，同样有服务小姐在做这项工作。
却余明亮一把夺过了酒瓶，说道：“在这一桌上，除了我们王大副官的儿子，就是我最小了。由我为大家服务，想必你们不会反对。”
一边说，一边就要朝王卓文的酒杯里倒酒。
王卓文制止道：“余世弟虽说年龄最小，却另有一番事业。由你倒酒，愧不敢当，还是我来吧。”
余明亮果然把酒瓶给了王卓文，笑道：“王世兄侍奉人侍奉惯了的，的确应该由王世兄倒酒。”
众人哄堂大笑。王卓文不以为意，脸上露出了笑容，给众人一一倒上了酒。
宴席即将开始，王俊财、余瑞光、王俊林等人推举林英华来一段祝酒词。却林英华推给了王俊林。
王俊林端起酒杯，说道：“国家局势持续混乱，我也不知道要说一些什么才好。今年的聚会，除二哥余瑞祥、二嫂赵春丽和两个侄女之外，大家都到齐了。也许，我们今后再也不会有这样的机会了。为了我们最后的聚会，今天，大家想说什么，想说什么，想吃什么，全都尽兴好了。”
林英华望着他，心里想道：他已经想到了未来，他不觉得和平就一定能够实现，也许是要跟**党人战斗到底了。林英华心里叹息一声，看着王俊林将酒倒进了嘴巴，跟着也端起了酒杯，说道：“我却没有那么悲观。我想到的是，也许明年的今天，我们的队伍更加扩大，所有与余府、王府、赵府相关的亲友能够济济一堂，共同度过美好的时光。”
也是一口酒全部倒进了肚子。却嗓子给呛着了，猛烈地咳嗽起来。柳依依马上从余明亮身边跑过来，在他后背上轻轻地拍打着。
林英华摇了摇手，制止了柳依依的进一步动作，朝王俊财、余瑞光、王俊林看了一眼，说道：“如果有可能，我很想去**党管辖的地区看一看。和谈嘛，说是向**党人表达华中地区民众的愿望也好，说是为国民党人与**党人牵线搭桥也罢，总是要有人到**党管辖区去走一趟的。”
“那将是一个了不起的行程。我钦佩林先生，如果林先生不觉得我是累赘，我愿意陪同林先生前往**党管辖区。”王俊财说完，同样一饮而尽，脸色却没有丝毫改变。
“余府已经没有事情可做。我也想出去走一走，却我只是一个商人，恐怕没有这个机会。我时时刻刻都在盼望天下太平呀。”余瑞光流了泪，为了抑制自己的情绪，一仰头，把一杯酒也倒进了喉咙，跟林英华一样，也是一阵猛烈的咳嗽。余立、余明亮、柳依依马上奔了过去。却不等他们动手，余瑞光已经不再咳嗽了，脸上出现了一抹红光。
“我理解大哥的苦处。”余雅芳下意识地瞥了王俊林一眼，说道：“余府一直兄弟相残，纱厂最终也因为战争关闭了，心里哪有不痛苦的呢？我何尝不是这样，在座的哪一位又不是这样呢？”
“我看哪，你们是诚心要把一场喜庆的宴会搞坏。难道除了这，就没有别的可说了吗？”余梅芳连忙说道。
然而，余梅芳的努力化为泡影。
余瑞光似乎被妹妹说动了心思，一个劲地喝酒，吃菜，再也听不见其他的人说什么。余雅芳、林英华、余梅芳、王俊财都担心他会喝出麻烦，纷纷劝说他不要喝酒了，他却宛如没有听见一样，酒杯里一没有酒了，就朝服务小姐招手。服务小姐不敢再给他倒酒，他便颤抖着站起身，拄着拐杖，走到服务小姐面前，拿过酒瓶，又颤抖着走回自己的**，自己替自己倒了酒，举起酒杯，说道：“就是真的和平了。和平也来得太晚了。余府纱厂已经没有了。干杯，为了余府的纱厂，也为了和平。”
他把酒杯朝大姐夫面前一送，又朝王俊财、王俊林面前送了一回，便自顾自地倒进了嘴巴。
余立、余明亮、柳依依一见，赶紧起身冲了过去。
余立一把夺过父亲的酒杯，朝墙壁上一扔，说道：“余府纱厂没有也好，你不是还有我吗？”
尽管遭到了王俊财和余雅芳的呵斥以后，王晓燕收敛了很多，对兰晓丽的监视还是没有停止。她没有急于过去制止父亲，正在冷眼看着兰晓丽的一举一动。兰晓丽不停地跟王卓文、赵英嗣说话，她就觉得兰晓丽的话语里隐含机锋，暗含了拉拢他们投靠**党的意思。
那一次，兰晓丽在余明亮、余雅芳的带领下，不停地在武汉三镇走动，王晓燕就觉得兰晓丽是要拉着他们当掩护，好与**党地下组织接头，便派遣人马暗中跟踪他们，却一连几天都找不到一点把柄。兰晓丽越是神秘，王晓燕就越是觉得兰晓丽可疑。现在，几乎每一个人都支持和平，她更加担心兰晓丽会鼓动他们投靠**党，对兰晓丽的监视就越发严厉。兰晓丽对王卓文、赵英嗣，甚至对余立说的那些话，都让她觉得兰晓丽是在试探他们，准备拉拢他们，心里不时发出冷笑，一次又一次破坏了他们说话的兴头。
突然听到了丈夫近似咆哮的声音，王晓燕一阵惊讶，转头看去，不由自主地站起身来，走向了余瑞光。
长辈们都严厉地盯着余立，一言不发。余立自知失态，脸色绯红，神情尴尬，不敢看任何人，只是一个劲地低头安抚父亲。柳依依叫服务人员拿来了热手巾，自己替老人揩拭着脸上的汗水和嘴巴上的酒滴。余瑞光仍在囔囔自语，丝毫不管周围的动静。柳依依正细心地替他擦拭着嘴巴，他却咕噜一声，肚子里一阵翻江倒海，把吃下去的东西全吐了出来。众人一阵惊慌，纷纷起身，围在他的身边，眼睁睁地看着他脑袋朝侧边一耷拉，身子紧接着就要倒地。