听到枪响不一会儿，首长和赵九思已经知道这是张世杰惹的祸。首长说：“杨开泰的问题先放放吧。我得过问过问张世杰的事。张世杰和你，比我们几个大队都重要。”参谋进来报告说：“首长，有个叫杨紫云的同志，执意要找您反映情况。”首长说：“赵老板，你回避一下吧。恶人我来做，我找张世杰谈。让紫云同志进来吧。”

　　杨紫云跑进来，不等首长问话，像打机关枪一样，把这两天见到的事情都说了。首长笑眯眯地听了一会儿说：“到底是北平的学运领袖，年轻的老党员，水平很高啊。”杨紫云吃惊地看着首长：“您……您……”首长道：“我们共产党可不是乌合之众。我们需要特殊人才，北平地下党第一个推荐的就是你。正愁没法跟你联系，你竟然来了。这真是天意。你的事情，咱们以后慢慢说。你哥的问题，也好说。只要他愿意留下来，组织上绝对不会对他另眼相看。剩下的只有张世杰的问题了。他的问题有点复杂……”杨紫云急忙接道：“请您批准张世杰参军吧。他虽然出身于富裕家庭，身上有很多缺点，但他是一个勇敢、有热情、有追求的人，他一定能成为一个合格的新四军战士。而且，我和他，我们是恋人，已经订婚了。我希望他参军，希望他早日入党……首长，他真的很优秀，很优秀。”首长道：“他优秀不优秀，不用讨论。我只能告诉你：张世杰不能参加新四军。另外，你的秘密党员身份，在这里依然是绝对秘密，只限于你我知道的秘密。明白吗？”杨紫云认真道：“明白。首长，我希望不要处罚张世杰。”首长道：“放心吧，紫云同志。李参谋，去，把那个闹事儿的张二少爷给我带过来。让赵掌柜也来一趟。紫云同志，适当的时候，我安排你去见你哥哥。”

　　杨紫云走了没多一会儿，两个卫兵把张世杰押了过来。赵九思也跟了进来。张世杰看着一直背对着自己面对地图站着的大首长，心跳不由地加快了。赵九思站在一旁闭目养神。首长转过身来突然问：“入党入多久了？”张世杰看看赵九思，不说话。赵九思道：“首长主管我们，实话实说吧。”张世杰说道：“三年四个月零八天。”首长满意地笑了，“又一个年轻的老党员，口很紧，是个人才呀！听老赵说，少年时代，你曾有教育救国的思想？”张世杰接道：“眼下教育救不了国，眼下只有枪杆子才能救国。首长，我想上战场。”首长沉默了一会儿，突然道：“赵九思说你熟读兵书，今天又见识了你的武功，真是文武双全啊。我问你，你打算在战场上杀死多少日本兵？”张世杰迟疑一阵儿，“当然是越多越好。”首长道：“你一个人能不能杀死八十万日本鬼子？八十万，大概是目前侵华日军的总人数。”张世杰道：“不能。”首长道：“谁都做不到。敌强我弱的局面，短时间内也无法改变。这不，日军一攻向武汉和信阳，向北一挤压，我们就没法在这一带待下去了。把我能调动的全部人马都用上，未必能消灭日军一个联队。知道日军一联队有多少人吗？”张世杰道：“甲种师团，一个联队有四千多人，乙种师团，一个联队有两千七百人左右。”首长紧接道：“所以，我们必须积蓄力量，必须跟日本人打持久战。”

　　张世杰道：“这些与我参加主力有关吗？”首长拿起教鞭指着地图道：“有关。几天之内，我们的主力将撤离靠近平汉路的这一带。不撤，拼一仗就把咱们的老本拼光了。桐柏地区，包含豫南、豫西南、鄂北这一广大地区，有近六万平方公里大小，山水相间，物产丰富，素有粮仓之称，玉雕、丝绸、茶叶业十分发达。我说错了没有？”张世杰道：“首长对我的家乡很熟悉。”首长道：“桐柏地区的人力资源也很丰富。河南省的十几所大学由开封等地迁移到了宛西，湖北的七八所大学由武汉一线部分迁移到鄂西北后，这一与桐柏地区相邻的地区，就成了中国除西南大后方之外的最重要的人才库。放弃这里行吗？”张世杰道：“不行。”首长长吁一口气道：“桐柏地区，东至平汉路，西望大巴山，南扼汉水，北傍伏牛山，逼近信阳、襄阳和南阳这三座重镇，战略地位十分重要，自古就是兵家必争之地。目前，我们是很弱小，但我们不能短视，桐柏地区，我们不能放弃。你的家在太平镇，在桐柏地区的一个咽喉要道的中部。从全局讲，太平镇的重要性，不言而喻。这两年，赵九思和你，在这里经营得不错，建立了一个效率很高、隐蔽性很强的地下通道。我们转移到豫东、皖西后，这条地下通道的重要性将更加突出。你说，你该不该离开你的岗位？”张世杰张张嘴，什么也说不出来。

　　首长道：“世杰同志，革命需要驰骋疆场、浴血奋战的勇士，也离不开在隐蔽战线默默奋斗的无名英雄。民族的独立与解放事业，需要我们共产党人作出巨大牺牲。亲情、爱情甚至生命，跟这一伟大事业相比，都可以牺牲掉。九思同志也留下来和你一起战斗。他的职务是桐柏山游击队大队长，你的职务是副大队长兼特别中队中队长。”赵九思接道：“表个态吧，世杰。”张世杰艰难地吐出几个字：“执行命令！”

　　从这一刻起，张世杰对命运一词开始产生了敬畏感，身上的少年张狂之气开始有所收敛。