在日军大本营高层眼里，“一号作战”中打通平汉线的作战，远不能称作一个战役杰作。在战役的进程中，战斗意志不够坚定，战场纪律执行不力等战争后期综合症都出现了。为了防止中国战场出现太平洋战场那种传染性溃败局面，日军大本营作出了更换十二军指挥官的决定。这样，原属十一军序列的第十三师团师团长内山英太郎就成了十二军的司令官。这年八月，内山就带着夫人美子到新郑上任了。为了在战争整体不利的情况下，在中国战场上完成打通大陆交通线作战任务，扭转东南亚战区的不利局面，日军大本营又决定在十一军基础上组建第六方面军。华北方面军司令官冈村宁次大将做了第六方面军司令官。
作为冈村的老部下、得力干将，山本正雄戴着大佐的肩章参加冈村司令官的就职典礼，自觉羞愧难当，典礼进行期间，他连头都没敢抬起来。三天后，冈村宁次单独约见了山本正雄。冈村宁次没有批评十一军这几年泄密的事情，直截了当说：“在哪里跌倒，就从哪里爬起来，我对你的信任丝毫没有改变。十一军、十二军统归我指挥后，我最担心的就是遏制不住的泄密问题。你要想把肩章换成一颗将星，就需要一场和你的中国同行决斗中的胜利。祝你成功！”冈村的信任，感动得山本正雄热泪直流。
杨紫云和朱国柱在武汉的处境顿时变得艰难凶险起来。鉴于杨紫云和美子已经建立了亲如姐妹的关系，军统高层决定调杨紫云和朱国柱到刚刚沦陷的郑州工作。新郑离郑州只有二十公里，在郑州获得日军十二军的军事行动情报，对杨紫云来说难度不大。阳历年底，杨紫云和朱国柱到了郑州。她很快就见到了美子。一切都顺利得无法想象。
正月十五下午，朱国柱回到郑州的住处后，不说话，只是笑。杨紫云道：“密码拿到了？还有好消息？”他拉着杨紫云的手，进了卧室，把门关上，取出一份地图，摊在**，说道：“你相信吗，昨天晚上，王树声同志带领的八路军，就驻扎在这个地方。”杨紫云激动道：“这么近？他们还在这里吗？”“这一块的地形非常复杂，我估计，他们会在这里停留一段时间。”
杨紫云越发激动地说：“国柱，我们去找他们吧。每天陪着那几个日本女人，听她们夸耀自己丈夫的功绩，嘲笑中国的军队不堪一击，我实在受不了。这些年，我们给国民党提供了多少有价值的情报？他们呢？我们去找自己的队伍，领着他们去新郑，把日军军部给端了。”朱国柱笑道：“又在说梦话了。组织上费了那么大的劲儿把我们安插在这个地方，可不是让我们当向导。上面说了，山本正雄这个老特务来了十二军，让我们一切小心。”杨紫云不以为然地说：“在武汉这么多年，我们还不是在他眼皮子底下活动？”“还是小心一点好。冈村又回了武汉，情况不同了。山本正雄就是跟着他起的家。”
这时，外面门铃响了，两个人马上把地图收起来，杨紫云把头发弄乱，披了一件外衣躺在**，把被子盖在身上。朱国柱走过去开门，一个日本军官和一个日本使女站在外面。日本使女鞠了一躬，说道：“下午好，朱先生，司令官夫人请朱夫人去看演出，请她现在就出发，司令官夫人想做几件旗袍。车在外面等。”
一辆军车把杨紫云和美子拉到一处百货店。杨紫云拿着一块浅粉色贡缎在美子身上比划着说道：“夫人，这块布料的颜色很适合你。”美子在镜子前照了照，说道：“我也很喜欢这块布料，它使我想起了家乡春天的樱花。春天已经来了，樱花也快开了。”“夫人，你想家了吧？”“想，非常想。我已经错过了七次家乡的樱花。这些年，从中国东北到湖北，再从湖北到河南，现在又要从河南到湖北了。紫云，我承认，你们中国很美，可我感到很累。”美子伤感地对杨紫云说。杨紫云不经意地问道：“夫人，你要自己一个人去武汉吗？司令官又高升了？”“不，不去武汉。是湖北的另外一个地方，叫什么老河口。要打仗了，先打南阳。南阳，你还记得吗？那里的丝绸，很漂亮。紫云，等打下南阳，我请你过去，用南阳的丝绸给我再做几件旗袍。这些年，你们中国美丽的丝绸是我唯一的安慰，当然，还有菩萨，还有你。”杨紫云神色大变，嘴里支应着：“到时候我一定去。那个地方很漂亮。”
当晚，她陪美子看完艺妓表演后在新郑住了一夜，连夜给美子做了一件旗袍。离开新郑前，她已经弄清了日军十二军这次作战的总体方案。回到郑州后，杨紫云马上把情报用电台发到了重庆和新四军军部。她在心里祈祷着这份情报能让故乡南阳减少些损失。
第二天一大早，南阳守军一四三师就接到了日第十二军即将进攻南阳的电报。第一战区长官部要求他们做好迎战准备。一四三师师长黄谯松马上约见陈香亭和姚思忠等南阳军政要员到师部商量南阳守城事宜。
姚思忠一听日军真的要打南阳，顿时惊出一身冷汗，问道：“黄师长，情报可靠吗？”“情报非常可靠。这些年，日军重大行动，我们事先都得到过情报。去年中原战事，丢尽了中国军队的脸。这一次，能不能把这张脸找回来，就看咱们在座的各位有什么行动了。大家都知道，鬼子已是强弩之末，你硬他一定会软。今天我请大家来，只想让各位看看我一四三师的决心。各位请。”
七八位政要跟着黄谯松出了会议室。刚才还空****的广场上站满了一排排士兵。广场中央，一口棺材就放在架子上，显得分外惹眼。一股肃杀之气，扑面而来。黄谯松领着众人穿过士兵方阵，来到棺材旁边，朗声说道：“各位，这是我为自己准备的棺材。我已经决定带领一四三师死守南阳，让日本人知道，中国的领土，是有军人在保护的！”姚思忠大声道：“佩服，佩服！这才是中国军人的气概。黄师长，作为第一战区驻南阳特派员，我姚思忠坚决拥护你的决定，我手中无兵，但必要的时候，我可以到重庆为你要钱要物，为保卫南阳出一份力。”黄谯松感谢道：“谢谢姚特派员的支持。”陈香亭道：“南阳所有地方部队，一定尽全力配合主力部队守城。但鬼子出动多少兵力攻南阳，必须摸清楚。”黄谯松道：“关键问题是我们有没有决心守城。只要我们抱着必胜必死的决心守城，南阳就不会是郑州，不会是许昌，也不会是洛阳，它将会成为中国的斯大林格勒。”
姚思忠跟着黄谯松巡视完城北环城防御阵地后，直接坐车回了公馆。张若虹迎上去道：“回来了。你脸色不好，出什么事了？”“出大事了，狼真要来了。快，把值钱的东西收拾收拾装箱，日本人这一次真的要打过来了。”姚思忠大惊失色道。张若虹生气道：“又要跑！要走你自己走，我不走。你是特派员，别动不动就想走。咱们走了，老百姓还有啥指望？”他皱着眉头道：“若虹，现在不是斗气的时候。黄师长买了口棺材，说要与南阳共存亡；我呢，也在会上表了态，和黄师长坚持到最后一刻。不过，日本人这一次要长期占领南阳，来势一定很凶猛，南阳只有一个师的驻军，如果没有援军，肯定挡不住。现在收拾东西，只是做撤退的准备。我们跟老百姓能比吗？老百姓背个包袱就走了，我们行吗？”张若虹无奈地问道：“那撤到哪里去？”“看情况吧，如果有机会去重庆，当然好，实在不行，就和部队一起往西南方向撤。捡要紧的东西带，那床被子，你就不要带了。”张若虹接着问道：“日本人是不是要占领整个南阳？太平镇呢？”“日本人不仅要占领南阳，还要打老河口，太平镇怎能幸免？这样吧，趁现在局势还算稳定，你坐车回去，告诉大家一声，早作打算。对了，你带些又值钱又不好带的东西回太平镇。你们家淮源盛是百年老字号，肯定有不少秘密仓库。你把东西交给世杰处理。我们置这点家当，不容易。我去找辆卡车，你晚上走。白天办这事，传出去了不好。”
黄谯松抬着棺材巡视阵地时，山本正雄把截获的第一战区的电报放到内山英太郎的办公桌上。
内山英太郎看完电报，用力一拍桌子：“八嘎！大日本帝国在中国还有百万雄师，十二军竟然有人背叛天皇，可恨，可杀。”山本正雄道：“这次行动计划，十二军知道的人并不多。司令官，您放心，很快您就会看到这个叛徒的。”“你全权负责。不管用什么方法，把这个内鬼给我抓出来。”
第一个重点怀疑对象是机要参谋中村俊甫中佐。宪兵队动了大刑，审了一夜，中村啥都没说，只是破口大骂山本正雄。第二天一大早，山本正雄去了审讯室。山本正雄道：“中村君，我不知道你为什么骂我。说说吧，说说你对战争为何绝望吧。”中村俊甫啐了山本一口，骂道：“你这个小人！告诉你：我是对这场战争绝望了，但我没有背叛天皇、背叛大日本帝国。我不会让你踩着我的尸体登上将军宝座的。”而后，他突然间冲到墙边，抽出一把军刀，对着自己的小腹猛刺进去，跪在地上说：“天皇万岁！”他用力把刀向上一挑，躺在地上不动了。忙了一天，一无所获，山本正雄只好向内山英太郎作了汇报，并保证一定在行动之前把内贼抓到。
内山英太郎回到住处，穿着新旗袍的美子迎上来道了个万福，说道：“你回来了。”他答应一声，走进卧室，脱下军装，美子忙拿了一套和服给他穿上，待他在榻榻米上坐下，把泡好的茶端过来，放在他面前。美子见内山英太郎一直皱着眉头，体贴地说道：“将军，你辛苦了，想听曲子吗？我给你放唱片。”他摆摆手，郁闷地说：“不用了。”她竭力想讨丈夫的欢心，便说：“你看，我做了一件新衣服，漂亮吗？”“很漂亮。”内山英太郎敷衍。“杨小姐说，我就像盛开的樱花。我们有多久没看见盛开的樱花了？我们什么时候去南阳？要等到樱花盛开的时候吗？”
内山英太郎疑惑地看看妻子，问道：“樱花盛开的时候……美子，部队行动的事，你给别人说起过吗？”美子嗫嚅道：“我……杨小姐和我讲起南阳的丝绸……我……我希望她能陪我去南阳。这件旗袍就是她做的。”内山努力回忆着：“杨小姐？那个对日本文化很有兴趣的杨小姐？”“是她。在武汉的时候，你曾经见过她。”内山英太郎站起身，伸手抓住妻子的手，急切地问道：“说，这个杨小姐在哪儿？”美子痛得直咧嘴：“她……她在郑州……”内山一掌把妻子搧倒在榻榻米上，大声叫道：“愚蠢！来人！叫山本大佐过来。命令宪兵队备好车辆。”
夜色中，一队日本宪兵在山本正雄带领下接近杨紫云住处，山本正雄一挥手，日本宪兵散开包围了房子。山本正雄和几个人来到门口，他示意其中一个人敲门。
屋里，睡在**的杨紫云和睡在沙发上的朱国柱闻声起来。杨紫云从床头处摸出密码本，点燃，扔进卫生间。朱国柱打开窗户，看到下面日本宪兵枪上的反光，他关上窗户，把一盆花挪到窗户的角落。门被撞开了，几支枪对准杨紫云和朱国柱。
山本正雄打开灯，用鼻子嗅了嗅，冲进卫生间，用脚踩正在燃烧的密码本，对日本宪兵说道：“搜！”朱国柱靠近杨紫云，搂着她的肩膀。山本正雄打量着杨紫云和朱国柱，露出惊异的神色，愤然道：“是你们！”一个日本兵走过来，说：“报告，发现电台。”山本正雄咬牙切齿地说道：“没想到，你们居然在我的眼皮底下隐蔽了这么长时间。带走，统统带走。”
内山英太郎没有睡觉，在等山本正雄的消息。美子自知闯了大祸，一直在丈夫身边侍候。凌晨两点钟，山本正雄抱着电台进来了。内山英太郎也不说话，一脚把妻子踢翻，从墙上取下军刀，朝她走过去。山本正雄忙挡在他面前，喊道：“司令官阁下，请息怒。”内山吼道：“八嘎！她应该为她的愚蠢付出代价。”“这不是夫人的错。那两个人，太狡猾了。我也认识他们，他们在武汉做了几年的间谍，我居然没有发现他们，夫人又怎能识破他们？”内山痛苦地扔下军刀，咬牙道：“我，我怎么向上面交待？”山本正雄道：“这件事我来做，报告中，不会有夫人和他们相识的事。夫人，你下去吧。”美子站起来，擦擦嘴角的血迹，鞠了一个躬，向外面走去。内山英太郎喝道：“站住！以后，不许再穿中国的旗袍！”美子又鞠了一个躬，退出门外，把门关上。
“司令官，战事不利，上面已经在找替罪羊了。你杀了夫人，事情反倒于你不利了。这两个中国特工，与很多起泄密案有关。”内山英太郎感激道：“谢谢！我太冲动了。部队行动前，把他们处决了。”“司令官，留着他们于我们更有利。中国不会只有他们两个特工，他们也不是级别很高的特工。”“由你全权处理吧。”“这件事我们做得很隐秘，如果他们想活命，我们还可以让他们以现在的身份继续为我们服务。六年前，我们做过这样的事，成功了。我准备先把他们押送到信阳，然后慢慢做这项工作。等我们占领南阳，阁下就知道我这个计划有多大价值了。”内山英太郎道：“这方面，你是专家。作战计划敌人只知道个大概，行动时间应该提前。情报工作，你多费心了。”山本正雄道：“我请求带三十个宪兵随先头部队行动。我要去南阳办件大事。”“可以。”