淮源盛总号后面的院子里喊声震天，张世俊在和一个队员拼刺刀，几个回合，他被刺中。张世杰走了过来，拍拍他的腰，说道：“下盘要稳一点，别紧张。”张世俊点点头，又摆好一个架势练起来。张世杰走进后院仓库，高连升正在指挥几个人搬箱子。
张世杰问道：“怎么样？”“机枪只搞到一挺，弹药搞了不少。”高连升道。“把镇子后山的窝棚整一整，鬼子一旦过来，自卫队得先拉到后山去。”“鬼子真的会来？”“怎么，害怕了？”“我只是觉得，要是让鬼子打到太平镇来，那也太窝囊了。二哥，鬼子真要打南阳，我们先把队伍拉到南阳，和鬼子拼一拼。”“我要是哪个山的山大王，肯定会这么做。”张世杰压低声音，“我们得听上面安排。”
这时，一个队员跑了进来，说道：“二少爷，赵老板来了，在前面铺子里，等着和你谈生意。”赵九思一见张世杰，就很严肃地说道：“我们得到情报，鬼子准备攻打南阳。”张世杰兴奋地搓搓手道：“真让我猜着了。”赵九思道：“听说你又上太白顶了，和杨开泰商谈得怎么样？”“他已经在太白顶给酒精厂建了厂房。”“很好，你们两个人可以联手打小日本了。你姐姐和你姐夫过得好吗？”张世杰道：“他们春节回来一次，在家待了一天就走了。我姐夫，怎么说呢，官场习气沾染了不少，我姐姐……”
刘金声走了进来，说道：“赵先生，二少爷，好像有点不对劲儿，朱国梁带着两个排的人，开着两辆卡车回来了，车没停在铺子外面，不像是卸货。”张世杰不屑地哼一声道：“鬼子要打过来了，朱家肯定是又往外运大洋。”高连升跑了进来，说道：“赵先生，二哥，若虹大姐回来了，说是日本人就要攻打南阳，让咱们准备准备。”张世杰马上吩咐道：“金声，你马上派人到太白顶，把消息告诉杨大哥。赵先生，你先在这儿待一会儿，我回家看看。”
张世杰和高连升走到大门口，张若兰和朱见真正好从另外一个方向跑过来。张若兰老远就说道：“二哥，日本鬼子要攻打南阳了。”朱见真也说道：“我二哥带人回来，说黄师长买了一口棺材，要和日本鬼子拼到底。”高连升说道：“我们已经知道了，若虹大姐回来报的信儿。”张若兰撇撇嘴道：“哼，姐夫肯定又要跑！二哥，说好了，我可不跑，我要去南阳帮着打鬼子。”“我也不跟我爹妈跑。世杰哥，让我参加你们的自卫队吧。”朱见真恳求道。张世杰为难地说：“见真，事关重大，你还是回去和你爹妈商量商量吧。”“不让我参加自卫队，我就上太白顶找冰雪表姐去。”朱见真说完，扭头朝自己家跑去。
张家的人坐了满满一客厅。张德威说道：“世杰，养兵千日，用兵一时。淮源自卫队因为抗日而建，我希望你能带着自卫队到南阳帮着守城。我有三个儿子，不能都只顾小家。”张世杰点点头道：“爹，你放心，我不会给太平镇丢脸。万一南阳守不住，你和妈要早做打算。”“我和你妈还是老主意，我们不走。”钟梧桐说道：“爹，妈，我也留在家陪你们。”“鬼子真要来了，你和慧兰都不能留在家里。这样吧，到时候，你们上太白顶杨开泰那里避一避。”李玉洁说道。
“爹、妈，我要跟二哥去南阳。”张若兰说道。李玉洁瞪了女儿一眼道：“你一个女孩儿家，你二哥是去打鬼子还是照顾你？世俊也不许跟着去。”张世俊叫了起来：“妈，我不是女人，也不是孩子。”李玉洁白了小儿子一眼，她教训道：“你还没有成家，打鬼子轮不到你。咱们说定了，世杰带着自卫队去南阳帮助守城；世范留在太平镇招呼家里和店铺；慧兰和梧桐带着世俊、若兰和孩子们上太白顶避难。若虹，你怎么打算？”张若虹说道：“思忠说，他会和黄师长一起坚持到最后。如果他要提前离开南阳，我就去找世杰。”李玉洁道：“你带回的东西，我们帮你存着。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，他要往哪儿撤退，你就跟到哪儿吧。”
一切商量妥当，张世杰兄妹和高连升陪着张若虹走出大门，朝停在门口的车子走去。赵九思赶了过来，打了一声招呼：“大小姐……”张若虹上下打量了他一眼，说：“哟，赵老板，久违了。听世杰说，你还在到处发国难财呀。”赵九思难堪地笑道：“话还是不中听。我做生意，不过是混口饭吃。哪像大小姐你那么有福啊，如今成了官太太吃喝不用愁，那姚……姚特派员，对你怎么样？”“好着呢。你没看见，我是坐着汽车回来的。赵老板，哪天做生意到南阳，打声招呼，我和思忠请你吃饭。”“饭倒不用请，日本人要打过来了，你们……”“我知道日本人要打过来了。赵老板，你是不是急着跟世杰算账，你放心，就算日本人来了，我们张家也不会欠你一分钱。再见。”张若虹说着，上了汽车。
张世杰招了招手道：“姐，我到了南阳就去看你。”汽车开走了，张世杰回头说道：“连升，去召集自卫队员。”“二哥，我也去。”张世俊要跟着高连升走。“你和若兰先回家去。”张世杰拦住弟弟。“二哥你听好了，不让我跟自卫队一起走，到时候我就一个人到南阳打鬼子去，你自己掂量掂量吧。”张若兰说完，转身进了院门。张世杰道：“世俊，若兰交给你了，战斗一打响，你负责把她带到太白顶。”“二哥，我们都二十多岁了，不是小孩子。跟着自卫队训练了一年多，不让我们上战场，你怎么向别的自卫队员交待？你自己好好掂量掂量吧。”张世俊转身进了院门。赵九思在一旁笑道：“呵，不愧是张家的人，一个个脾气都不小。怎么，你真准备带着自卫队去南阳？”“咱们回总号再说。”张世杰进了总号后院一个房间，关门坐下，把家里和他的决定说了一遍。赵九思点头道：“老爷子真是深明大义，我完全同意你们的决定。”张世杰激动地站了起来，说道：“你真的不反对我带着自卫队去南阳？”赵九思说道：“你激动个啥，淮源自卫队本来就是一支抗日武装。”
张世杰坐下说道：“那……你跟不跟我们去南阳？”“上级指示，南阳一旦沦陷，要以淮源自卫队为中心，团结所有地方抗日武装，发展壮大自己。必要的时候，我会以相应的身份和你会合。”“太好了。对了，你好像对我姐很关心，这里面有没有什么道道？”赵九思遮掩道：“这个，我对你姐一直都很关心，我怕……”
“你是不是打听到了什么？”“姚思忠曾经在南京待过几个月，极有可能接受了日军的特殊训练。”张世杰猛地站了起来，惊疑道：“极有可能是多大的可能？”赵九思道：“在九江那一年，姚思忠一直和一个神秘女人同居。”张世杰愣了一会儿，说：“照你这么说，他完全可以不回来，可他为什么又回来了？”“姚思忠这个人说不清楚，也许他很爱你姐姐，也许他太想光宗耀祖了。”张世杰道：“他要真投靠了日本人，怎么可能又当了国民党的特派员？”“打了这么久的一场战争，敌对双方互相渗透很厉害，姚思忠可以是日本人的间谍，也可以是国民党的间谍，只不过，他不该选特派员这么招摇的角色。可能他以为，日本人坚持不了太久了。”张世杰点头表示赞同：“别把你的怀疑告诉我姐姐。”赵九思叹口长气道：“放心吧，我也不想让她受到伤害。但愿日本人这次进攻南阳，姚思忠能以特派员的身份尽职尽责。只要他日后不跟共产党为难，这些事你姐什么都不会知道。”
鬼子打到鲁山的消息一传来，张世杰决定和杨开泰一起去南阳，两支队伍也好有个照应。镇上的百姓围在酒精厂大院外面，院子里面，自卫队员们已经准备好，高连升吹一声号子，队员们一个个翻身上马。
高连升叫道：“都准备好了吗？”队员们齐声喊：“准备好了。”高连升接着高声说道：“我们这次出去，不是去送货，是去和日本鬼子面对面拼刀枪，随时都有危险。我再问一遍，你们中间，有没有独生子？”队伍里没有声音。高连升继续提醒道：“你们的后事都交代清楚了？咱们要把丑话说在前头，谁为国捐躯了，可不能再把老人孩子推给张家。”队伍中有人说道：“放心吧，我们都是自愿去打鬼子，出了事自己家负责。”刘金声骑马进来，说道：“连升，出发。二少爷和杨寨主他们已经到了。”高连升又吹了一声号子，叫道：“出发！”
队伍依次走出镇子，队员们和送行的亲人们招手。张世杰、杨开泰和郭冰雪并马站在一起，看着队伍通过。街道的拐弯处，出现两匹马，张世俊招着手使劲喊道：“等一等，二哥，等一等。”三匹马来到跟前，是张世俊、张若兰还有赵九思。赵九思放心不下张世杰，决定跟他一起行动。
张世杰看着他们，疑惑道：“你们？”“爹和妈同意我来，不信你问问赵先生。”张若兰说道。“这两天，我可被他们两个缠苦了。哎，杨寨主，杨夫人，你们这是……”赵九思看见杨开泰和郭冰雪，有点意外。郭冰雪挑战性地说：“怎么，土匪就不许抗日了？”赵九思连连摆手：“我不是这个意思。”郭冰雪道：“你赵大老板又是凑什么热闹？”“我不放心我南阳的生意，正好伯父伯母让我照顾世俊若兰。”张若兰说道：“赵先生，说不定，到时候你还需要我照顾呢。冰雪姐，能和你一起我太高兴了，我们终于可以比试比试。”郭冰雪点点头说：“好，看看谁杀的鬼子多。连升在前面呢，咱们找他去。”两个女的策马向前跑去。张世俊跟了过去。钟梧桐拉着张万隆跑了过来，叫道：“世杰，你要小心呀。”张世杰扭过头，向他们挥挥手。钟梧桐叫道：“我和万隆等着你回来。”送行的人们陆续返回各自的家。
朱家大院东厢房门上挂着一把锁，朱见真在里面一边拍门一边拼命叫着：“开门，放我出去，我要去打鬼子，开门，放我出去——”