“章举人，巡抚大人让在下给你提个醒，你是乡间士绅，何必为了那些穷鬼奔走？不要再推广番薯和土豆了，做一个举人该做的事······”

　　出了府衙不久，一个押司追上来，阴阳怪气地提醒，章士泽冷漠地打断他的话，沉声道：“陕西屡有旱灾，当官的应该未雨绸缪，让百姓在灾难中活下来才是正道。我所做的一切，就是一个举人该做的事，你回去告诉巡抚大人，章某会尽自己微薄之力，继续为百姓奔走······不用送，老夫认得回去的路！”

　　“不识好歹！”

　　押司目光凶恶，咬牙切齿地嘀咕几句。

　　章士泽刚到家，永寿县新任知县唐凌泰就登门拜访，访谈内容不言而喻，自然是劝章士泽收敛。

　　唐凌泰来永寿县任职，带着胡延宴的任务，务必减少番薯、土豆的种植，让百姓多种小麦。

　　尤其要搞定章士泽。

　　没有他四处奔走呼吁，百姓也不可能大面积种植番薯等物。

　　章士泽坚守正道，绝不屈服，气得唐凌泰拂袖而去。

　　整个冬季，章士泽都在通过各种渠道奔走游说，不种番薯，若是来年再旱，后悔就来不及了。

　　然而，开春以后，永寿县颁布文书，规定种植番薯、土豆必须获得县衙批条，否则将严惩私种番薯和土豆的人。

　　这一决定引起轩然大波，章士泽数次联络有名望之人去县衙为民请命，其中就有魏益韬、道鉴等人。

　　唐凌泰接待几次后开始推诿，派师爷陆圭接待，说县衙已取缔了这份文书，田里种什么，百姓自由选择。

　　······

　　“夫人，老爷被衙役锁走了······”

　　“咋回事？你说清楚！”

　　章士泽的夫人严氏听后大惊道，“老爷有功名在身，衙役怎敢锁他？”

　　仆从解释了半天，严氏才听出点眉目，与章家卖番薯藤有关。

　　既然敢锁举人，衙役自然有备而来，严氏心急如焚，便让仆从去请二爷章士辉。

　　章士辉听到哥哥被锁也很焦急，带上几个仆从直奔县衙而去。

　　······

　　“章士泽，你可知罪？”

　　唐凌泰一拍惊堂木，吼道，“你知法犯法，屡与官府对着干，明显想要造反，还不从实招来！”

　　章士泽仰头傲然道：“唐县令，我乃举人，你派人锁我，才是知法犯法！”

　　“哼哼，你看这是什么？”

　　陆圭接过一纸文书，举到章士泽眼前，章士泽看后大惊道：“为何？这是为何？是谁平白无故剥夺了我的功名？”

　　剥夺功名就是白身，唐凌泰有恃无恐道：“这厮见官不跪，咆哮公堂，公然藐视大明律法······来人，给本县重打二十大板，然后再升堂！”

　　左右衙役上前扭住章士泽，不由分说按在地上，打得皮开肉绽，鲜血迸流。

　　唐凌泰冷笑道：“章士泽，你可认罪？”

　　章士泽瞋目切齿大叫道：“我无罪，认什么？”

　　“无罪？那本县提醒你一下。”

　　唐凌泰阴阳怪气道，“县衙规定种植番薯、土豆，得有衙门的批条，你不但私种，还怂恿百姓种植，其罪一也；打着推广的幌子，售卖番薯藤苗，骗取百姓钱财，其罪二也；你囤积粮食，欲哄抬物价，其罪三也；十几年前，你吞没百姓税粮，说是赈灾，却据为己有，其罪四也······”

　　听到自己的十大罪状，章士泽大吼道：“欲加之罪，何患无辞，唐知县，人在做，天在看······”

　　唐凌泰冷笑道：“不见棺材不落泪！传证人上堂！”

　　少顷，一人走上堂来，拱手施礼道：“监军镇秀才章士辉见过知县大人！”

　　“章士辉，本县且问你，章士泽私种番薯和土豆，此事可属实？”

　　“回禀知县老爷，此事属实！”

　　“二弟，你······”

　　章士泽没想明白，一母同袍的弟弟为何会背刺？

　　惊愕片刻后，他大声辩解：“种番薯需县衙批条之事已取缔，既然取缔，自然就没有私种一说，知县为何以此定罪？”

　　唐凌泰假意惊愕道：“本县从未取缔过此事，谁告诉你这等谎言？”

　　章士泽指着陆圭道：“是陆师爷亲口告诉我的。”

　　“你这厮胡乱攀诬，我何时告诉过你这样的话？”

　　陆圭自然不认，“我一个师爷，何德何能取缔县衙文书，你这玩笑开得未免有些太离谱了。”

　　“大人，此事是我大哥利欲熏心，故意造谣生事，将种植番薯需县衙批条之事，凭空造谣说已取缔，想骗取百姓以此种植获利，实在用心险恶······”

　　“证据确凿，你还不认罪？”

　　唐凌泰不待章士泽反驳，再次问道，“章士辉，本县再问你，章士泽打着推广的幌子，售卖番薯藤苗，骗取百姓钱财，此事可属实？”

　　“回禀知县老爷，此事属实！”

　　章士辉叹了口气道，“大哥多次在我面前炫耀，说是那些百姓真好骗，说几句推广番薯和土豆的话，他们就信以为真，甚至卖了田地给他变现······哎，不是弟弟大义灭亲，实在是大哥做事太过分了，乡里乡亲的，也真能下得去手······”

　　“二弟，你无中生有······”

　　“啪！”

　　唐凌泰一拍惊堂木道：“章士泽，休得胡搅蛮缠，等本县允许你说，你再说。”

　　“章士辉，本县问你，章士泽囤积粮食，欲哄抬物价，此事可属实？”

　　章士辉略略心虚道：“回禀知县老爷，却有此事！”

　　“章士辉，那些粮食是你让我帮你储存的，你说你的库房闹老鼠，先存在我库房里，等灭了老鼠再拉过去······你怎敢撒弥天大谎？”

　　唐凌泰不理会章士泽咆哮，再次道：“章士辉，本县再问你，十几年前，章士泽侵吞百姓税粮，说是赈灾，却据为己有，此事可属实？”

　　“哎！这事让我章家蒙羞十余年，实在是如鲠在喉，不吐难忍啊！”

　　章士辉义正词严道，“自古仁之于兄弟，义之于君臣，为臣者不忠当死。当年你明修栈道，暗度陈仓，将税粮贪墨，换成银两，才有如今的沃野千亩······”

　　章士泽终于明白，这是一个针对他的圈套，章士辉的伪证，已将套子勒紧。

　　他再无生还日。