永寿县城潘家酒楼人满为患，此刻正是客人高峰期，大厅内，一桌客人中有一人神秘兮兮地道：“哥几个，你们听说了吗，仪井镇有一家人饱食番薯，全死光了······据说是番薯有毒······”

　　“高二，你这消息也太扯了，番薯我也吃过，哪来的毒？”

　　同桌李五先是不解，然后顿悟般低声道，“莫不是有仇家投毒谋杀？”

　　高二一副不屑的样子道：“孤陋寡闻，就让我来为你们解惑······其实番薯的毒性较隐蔽，在人体内会残留，等聚集到一定程度，就会毒发身亡······”

　　“胡扯！”

　　邻桌有个虬髯汉子拍案而起，“章老爷推广番薯，活人无数，这都好几年了，第一次听到番薯有毒，是你嘴巴有毒才对！”

　　“你真是个憨货！你当章士泽在好心推广番薯？他这是借机发财，别的不说，你算算他卖番薯藤赚了多少钱？真是被人骗了还帮人数钱······”

　　虬髯汉子一怔，高二又神秘道，“我一并把真相道破，免得别人误解。其实章士泽推广番薯，卖藤苗只是其一，最大的阴谋是抬高粮价发财。现在他已开始囤积粮食，等番薯在陕西境内种植普及，粮价必然暴涨，那时候······嘿嘿······”

　　啊？

　　周围食客皆目瞪口呆。

　　“画虎画骨难画筋，知人知面不知心，章士泽原来是这样的人······”

　　李五一副悲天悯人神情道，“以前我听到一个消息，说章士泽当县令时，故意扣押朝廷征收的钱粮，拒不上缴府衙，说是用来救济灾民，其实只用了少部分掩饰，大部分被他换成白花花的银子，据为己有······”

　　见这桌客人说得头头是道，有理有据，邻桌客人也愤怒起来。

　　“眼瞅着新君铲除魏阉，大明渐渐有了新气象，谁知永寿县一个小小的举人，也有魏阉遗风！”

　　“章士泽阴谋不在魏忠贤之下，他就是永寿魏忠贤！”

　　“······”

　　客人**起来，义愤填膺的声音此起彼伏。

　　······

　　“定是有人在幕后操纵，恶意诽谤父亲，煽动民意！”

　　章衍鸣杀气腾腾地道，“爹，我去县城揪出幕后指使者，狠狠揍他一顿，看他们还敢不敢造谣生事！”

　　“不可胡闹！”

　　章士泽摆摆手，神色凝重。

　　坊间流言不能等闲视之，须知，流言虽轻，杀伤力巨大。

　　“谣言就跟瘟疫一般，一旦散开，又怎能止的住？”章士泽喃喃道。

　　他一向看重名节，甚至将其看得比命都重要。

　　他拼命推广番薯，就是凭借这番名声，被新君起复，进而拥有实权，更好的为百姓着想。

　　这是大明用名声转化为切实利益的办法，如今，他名誉扫地，也就等于宣告他的政治生命已走到尽头。

　　他自信这些年来没有得罪过人，可偏偏有人针对他。

　　究竟是谁？谁在背后使坏？

　　“老爷，如今谣言早已传遍陕西，事关老爷声誉，绝不能大意，我们要想办法还老爷一个清白······”

　　崇祯刚说了一半，章士泽便抬手打断，淡淡道：“能救活百姓便是大功德，即使千夫所指，遗臭万年，那······又能如何？”

　　章士泽语气平淡，却是掷地有声。

　　一种虽千万人吾往矣的气概，油然而生。

　　崇祯不由暗叹，这世道，为民办事的人真是寸步难行。

　　······

　　听到章士泽又建议推广土豆，谭彬不免有些烦躁，暗叹真是阴魂不散，但还是耐心地听完章士泽的长篇大论。

　　“章举人真是心系百姓，这是陕西百姓之福，本县佩服。”

　　谭彬淡淡地捧了一句，接着说道，“只可惜本县做不了几天知县了，开春推广番薯和土豆之事，恐怕是心有余而力不足了。”

　　章士泽听后一惊，联想到民间对自己的风言风语，瞬间觉得是自己给谭彬惹了麻烦，于是忧虑地问道：“难道······要罢免谭大人？”

　　“本县清廉，治下也未出过问题，赈灾及时，若是将本县罢免，大明还能剩下几个知县？”

　　这话不假，谭彬贪墨与否，章士泽不知，但绝对算得上好官，尤其推广番薯，让灾民有果腹之食，没死几个人，功德无量。

　　“那是······”

　　章士泽刚想问是不是厌倦了官场争斗，要归隐山野，突然明白，遂笑吟吟道：“恭喜谭大人升迁！”

　　“府衙推官而已，有什么可喜的？”

　　谭彬摇摇头，显然对这个官职不满意，少顷又道，“章举人何不去府衙建议推广番薯与土豆？这两种作物利国利民，如果整个陕西境内推广，将会是造福百姓的好事。”

　　“在下去试试，如此就不打扰谭大人了，告辞！”

　　“章举人慢走！”

　　章士泽走后，谭彬皱眉叹息。

　　由于推广番薯，他被巡抚胡延宴明升暗降，看来以后要抑制番薯种植。

　　章士泽还要推广土豆，这不是要命了那些地主的命么？

　　他建议章士泽上府衙，就是想让章士泽在胡延宴前碰壁，知难而退。

　　······

　　“什么？推广番薯，还要推广土豆？”

　　胡延宴满脸不悦。

　　这个章士泽真是多事，你也是士绅，为何整天替泥腿子着想。

　　害的本官被秦王数落，许多官吏的利益薄了，也不停在他耳边叨叨。

　　“章举人，本官理解你的心情，但做事要有度，过犹不及。”

　　胡延宴沉吟片刻道，“番薯、土豆吃多了会积食、腹胀、打嗝、排臭气，甚至会腹痛、腹泻。”

　　“我朝收税不收土豆、番薯，征调军粮也不收土豆、番薯，大力推广势必会影响税收，这东西又不值钱，百姓还得想办法缴税，相当于间接增大百姓负担。”

　　“而且，军士们吃了番薯若是有腹痛、腹泻等问题，会影响战力，这个责任你负？”

　　“巡抚大人，此言不妥！”

　　章士泽愤然起身道，“草民斗胆问一句，大人可见过大旱时草根树皮都被啃光的情景？可见过百姓吃观音土被活活撑死？可见过易子而食的人间悲剧？”

　　“与饿死相比，腹泻、排气等算的了什么？大人简直站着说话不腰疼！”

　　“再说了，土豆和番薯高产，同样可以在贫瘠的土地上种植，不与粮食作物抢占良田，这矛盾吗？”

　　“放肆！”

　　胡延宴大吼道，“来人，将这目无尊卑的人给本官······给本官轰出去！”

　　他本想说重责二十板，但章士泽有功名在身，打不得。