从翠屏书院回来，崇祯一边读书，一边被章衍鸣怂恿练武，抽空便在田地间乱窜，尤其活跃在番薯试验田内，兴趣盎然。

　　大明教育观念奉行“学而优则仕”为核心，众人没料到，读书人的儿子却对农事有着异常的热忱，一时诧异。

　　但一想徐策被誉为神童，大家便觉得此事虽然奇怪，却也再正常不过。

　　人家学习好，偶尔偏一点兴趣在农事上，也无伤大雅。

　　其实，崇祯并非真的热衷于农事，只是想借此机会，实地考察番薯的真实价值。

　　他吃过番薯叶，味道马马虎虎，但和杂粮、糙米一起煮粥，口感尚可，至少能让胃充实。

　　当然，对贫苦百姓来说，能果腹的食物就是珍馐。

　　章士泽一门心思试种番薯，对番薯的种植技术和管理方法了解颇深，崇祯也跟着学了不少技术和知识。

　　比如翻藤控旺、提秧打顶，控制茎叶的生长，把营养尽量输送到块茎上，让块茎变得更大、更甜、更饱满。

　　番薯成熟后，崇祯亲自扛着锄头挖，累得腰酸背痛，却喜悦感满满。

　　种植番薯确实能为百姓增加口粮，至少番薯的收成比米、麦等农作物高，口感欠优，但能最大限度少饿死人。

　　亲眼见到章士泽试种成功，翻过年后，监军镇百姓争相种植番薯。

　　章家专门售卖番薯藤，大赚了一笔的同时，也算把番薯初步推广出去。

　　看着今年丰收的番薯，崇祯心里默念，明年就是崇祯元年，陕西有大旱灾，灾民流离失所，白骨遍野。

　　虽然这是模拟世界，但他也不想看到饿殍遍野的惨象，得早做打算，救民出水火。

　　冬季时，他说服章士泽前往永寿县衙，向县令谭彬建议推广番薯种植。

　　谭彬也听过番薯，见章士泽试种丰收，便欣然接受建议，在永寿县推广。

　　灾年中，他治下只要不饿死人，便是大政绩。

　　结果又是个大丰收，番薯在永寿县走红，迅速向周边州县蔓延。

　　崇祯二年，陕西境内好几个县都种了番薯，崇祯经历过的白水王二起义没有发生。

　　这时崇祯感到压在自己身上的一座大山终于被搬掉，只要解决了粮食问题，百姓不饿肚子，就不会出现灾民，自然也不会出现大规模农民起义。

　　这样他就能腾出手来，集中精力对付建奴。

　　不错，这次模拟很划算。

　　等模拟结束，朕就召见陈经纶，然后在陕西推广番薯。

　　······

　　“郡王，再这样下去，郡王府田地就只能自己种了，可这么多田，郡王府也种不过来啊······”

　　永寿郡王府管家雷德拿着账本，忧心忡忡道，“前年，租耕的田地没受到多少影响，去年有三成没有租出去，今年租出去了不到四成，还大多是下下田······按这趋势，明年堪忧，小人压力陡大······”

　　朱存厚眉头紧皱。

　　田地是稳赚不赔的行业，只要租出去，便有源源不断的收入，根本不担心赔。

　　碰到丰年，百姓不饿肚子，他的租子有着落。

　　灾年百姓会特别艰难，可那与他有什么关系，让这些泥腿子硬着头皮欠租就是。

　　利滚利的买卖，他赚得更多。

　　至于来年是灾年还是丰年，那是老天爷的事，他只管收租。

　　百姓还不上租子，就会出现卖儿卖女的现象，可这与他何干。

　　欠债还钱，天经地义。

　　所以他想方设法兼并了永寿县大部分良田，就为躺在府内收租子。

　　田租是根据田地好坏，事先定下具体数额，良田租金最多。

　　如今老百姓不租，他的收入便缩水。

　　当然，他也可以自己种田，但哪有那么多人手。

　　“这些泥腿子也真是的，番薯那么难吃，他们居然能咽下去，吃米面他不香吗？”

　　朱存厚抱怨几句，然后道，“不会仅仅是番薯的原因吧？会不会是咱们收的订租有些多，那些泥腿子掏不出来？若是如此，就放出风去，明年收一成，等粮食下来再补齐。反正羊毛出在羊身上，只是迟收几个月而已······”

　　农户租耕田地提前收订金，是永寿郡王府独创，不久后陕西各地主都按这个规矩租地，想租耕先交部分租子做订金。

　　雷德摇摇头道：“郡王，这个原因或许有，却是个例，今年小人就试着减少订金，然收效甚微，泥腿子就是不租，他们宁可在自己贫瘠的土地内种番薯······”

　　“小人很纳闷，瘠土内不长庄稼，却能结出番薯，这到哪里说理去？你说气人不，泥腿子租到的下下田，种的也是番薯······”

　　“不仅郡王府田地如此，其余人家的田地也这样，小人可以推测，再过几年，泥腿子宁可在荒地上种番薯，也不会租耕······”

　　朱存厚沉思良久道：“长此以往，良田必定荒芜，不行，本郡王得想办法阻止泥腿子种番薯。”

　　大明的大半土地都掌握在宗室、权贵、士绅手里，农民有了番薯吃，谁还卖土地，谁还卖儿卖女，谁还租耕······没有这些人当牛做马，他们就没办法睡着收租子。

　　动了有田人的利益，自然就要阻止。

　　“本郡王去秦王府，让秦王给西安府施压，最好州府出面阻止，才能最大限度挽回颓势······种番薯确实能让泥腿子果腹，但自上而下的官吏都没有油水可捞，谁愿意费心思去推广，秦王施压，知府必然心领神会······”

　　听朱存厚如是说，雷德忙道：“郡王不可鲁莽，宗室不能明着出面，在暗中推波助澜即可，让那些权贵、士绅联合起来造声势，官府必然会答应。”

　　“嗯这样也好！”

　　朱存厚点点头，雷德又道：“这事的始作俑者是章士泽，是他推广番薯，才有今日之祸端，所以我们得弄章士泽，今日她推广番薯，谁知道明日又会折腾出什么幺蛾子······铳打出头鸟，至少得让他迷途知返，不再推广番薯。”

　　“章士泽是举人，有功名在身，不可妄动！”

　　“郡王放心，小人早谋划好了，若是章士泽不识相，就让他死无葬身之地······”

　　雷德奸笑着说出他的策略，朱存厚听后赞不绝口。