仗着乾隆的宠信，和珅用各种手段聚敛钱财，比如侵吞、纳贿、索要、放债、开店、收税、盘剥盐商等。凡是外省进贡皇上的礼物，都要经过和珅这一关，他从中截取，以致他所藏的珍珠手串，比皇宫的还要大、
还要多。
据说，在和珅被查办的前一天，乾隆的七阿哥派人来求和珅想个办法救救他。原来，这个王子不慎打碎了皇宫中一个直径尺许的玲珑剔透、光彩夺目的碧玉盘。这是皇帝平素最心爱的珍宝器皿，七阿哥怕嘉庆龙颜大怒，怪罪下来，所以赶紧派人来求和珅，和珅随手取出一块精美玉盘，对来人笑笑说：“这有何难，看看这个玉盘可否代替？”来人一见，顿时就乐得两眼眯成一条线，手捧这块比皇宫那块强好多倍的玉盘，一路小跑带
回去给了七阿哥。
当时的官员们想得到一个肥差，或想保住高官禄位，或想飞黄腾达，或欲免除牢狱之灾、杀身之祸，无不走和珅的门路，并付以重金行贿。另外，他还明里暗里敲诈勒索各地官员。
有一次，闽总督伍拉纳等为凑齐给和珅的财宝，竟然公开吊打州县官员，聚敛钱财。这样上行下效，各州县官员严刑拷打公差、衙役，公差、衙役又去加重对老百姓的盘剥和搜刮，这种一层压一层的腐败，最后引起了大规模的起义，他们以“官逼民反”为口号，把矛头直接指向和珅参见附录：白莲教和天理教起义。
和珅谙熟官场之道，但他的所作所为并不是始终不露痕迹，总有一些人来弹劾他，为此，和珅千方百计地堵塞或拦截通向皇帝的信息渠道，对异己打击报复，如御史曹锡宝想参劾和珅家人刘全，以打开缺口参劾和珅，但他不慎走漏了消息，被人连夜向和珅告密。和珅知道后，在乾隆跟前预先做了铺垫，曹锡宝因此反被革职留用。
嘉庆帝对和珅专权贪污早有耳闻，心中极为不满，但碍于乾隆的情面，投鼠忌器，敢怒而不敢言。乾隆去世后，嘉庆主持朝政后的第一件事就是迅速查办、处死了和珅，抄没了家产。有张流传的抄家清单这样记载
着和珅的财产：
田地八千顷，当铺七十五家，银号四十二家，古玩铺十三家，带花园的楼台一百零六座，还有大量金银、珠宝、器皿等；仅各种各样的衣服就有：貂皮的一千五百零二件，杂皮的一千二百四十三件，其他衣服五千三百十六件。他的整个家产，折合白银竟然达九亿多两，这么大的数字远远超过了清廷十余年的总收入（每年七千万两），其贪污款项之多，数额之大，真是前所未有。自古以来，无论是王恺、石崇都不及和珅的十分之一，就是中外的皇帝，也没有这么大的私人财产。
点 评
和珅依靠乾隆的宠信，贪得无厌，在他通向财富的巅峰时，也为自己掘好了坟墓。大贪官和珅的事情表明，乾隆盛世的外衣下，清廷内部已腐
败到了极其可怕的地步！
鸦片战争始末
第九章
清朝后期，中国的专制皇权制度已经陷入没落时期，这种腐朽的社会制度严重地阻碍了历史前进的脚步。而这时西方世界由于出现了新的社会生产力和社会制度，迅速地壮大了起来。经济的高速发展使他们开始寻求对外扩张的目标，并很快地把目光投向了清朝统治下的中国。
一、罪恶的鸦片贸易
起初，由于清政府的“闭关锁国”政策限制着中外贸易的发展，使英国的工业品在中国很难倾销，几乎没有什么市场，而中国的茶、丝等土特产在国外却备受青睐，出口量逐年递增。在中英贸易中，中国长期处于出口大于进口的有利地位，白银内流，这种发展趋势，使西方列强很恼火。
当一般商品在中国打不开市场时，英商很快就又找到了新的商品，那就是
鸦片。
鸦片俗称大麻，是用罂粟汁液熬制而成的一种麻醉剂，是吸食的毒品。鸦片不仅具有高出成本很多倍的高额利润，而且长期吸食，还有成瘾的后果，把鸦片销入中国，无疑是为自己开拓了一个巨大的市场，利润就会长期滚滚而来，于是英商就开始向中国大量走私鸦片。随后，美、俄等西方列强看到巨大的利润，也纷纷加入到这种一本万利的“贸易”中。
鸦片走私到中国，给中国社会、清政府和广大人民带来了严重的祸患，中国人的身心健康受到严重损害，社会生产力急剧下降。鸦片一到中国首先被很多清朝文武官员接受，由于吸食成瘾，这些官员再无心思处理政务、军务，结果使吏治更加黑暗腐朽，军队战斗力一度削弱。为了满足吸食鸦片的耗费，官员们又拼命地在百姓中间索取钱财，百姓的生活更加贫困。同时，由于鸦片的大量输入，国内的白银开始大量外流。鸦片的流入，由来已久，雍正时每年走私进口鸦片200箱，乾隆时增至1000箱，嘉庆时增至4000箱，到道光时，鸦片走私更是嚣张的突破了30000箱，流失白银3000万两，这使清政府本来就很紧张的财政更加拮据。
罪恶的鸦片贸易给中国造成了如此严重的灾难，使中国人民与外国侵略者之间的矛盾日益尖锐激化起来，强烈要求禁烟的呼声日益高涨。
二、林则徐虎门销烟
对于鸦片毒品，早在雍正时期，雍正就开始禁烟，乾隆也下过禁烟令，嘉庆也屡下令禁烟，但都收效甚微，且愈演愈烈。到道光时，鸦片已经泛滥成灾，禁烟的要求已经成为全国的共识。道光皇帝也认识到问题的严重性，鸦片一天不禁，人民便一天不能安宁，统治阶级的政权便有倾覆的危险。在这紧要关头，道光帝任命林则徐为钦差大臣，前往鸦片走私活
动最猖獗的广东禁烟。
林则徐（1785—1850），福建侯官县（今福建福州）人，出生于一个下层知识分子家庭。传说在林则徐降生的时候，新任的福建巡抚徐嗣曾，正好乘坐一顶大轿，在侍卫随从的簇拥下，从他家门口经过，林则徐的父亲认为这是个好兆头，便给儿子取名则徐，希望他长大后能像徐嗣曾那样读书做大官，光宗耀祖。
林则徐4岁入私塾，7岁开始习作，他聪明早慧，13岁中秀才，19岁中举人，27岁中进士，他历官14省，任过监察御史、布政使、河道总督、巡抚、总督和钦差等官职。
1839年3月，林则徐到达广州后，严查烟贩，整顿水师，惩办不法官吏，晓谕外商呈缴鸦片。当时，英国商人根本无视中国政府的主权，广东当地群众群情愤怒，很多群众来到英国使馆前，要求公使义律交出逃到这里的大鸦片贩子，石头和瓦块成了中国老百姓的武器，纷纷投向英国使馆院内，林则徐领导的禁烟运动在人民群众的支持下，终于迫使英美烟商缴出鸦片一百一十多万公斤，从6月3日到25日，虎门海滩燃起熊熊大火，所有鸦片当众销毁，这就是震惊中外的“虎门销烟”，它表现了我国的民族尊严和浩然正气是神圣不可侵犯的。
林则徐像
三、第一次鸦片战争
虎门销烟以后，林则徐下令恢复了中英贸易，但坚决禁止鸦片输入。
他对外国商人实行了“奉法者来之，违法者去之”的方针，任何国家的商船，只要不夹带鸦片，都允许进口。
英国的商务监督查理·义律则利用各种机会扩大事态。他下令英国商船一律不准进口做买卖，并要求英国政府派兵，准备武力解决。1839年7月，在九龙的尖沙咀发生了英国水手行凶伤人事件，村民林维喜被重伤致死。林则徐要求英方交出凶手，义律无理拒绝，并于9月率英舰闯进九龙借机挑起战事，炮击九龙山口，中国方面予以还击，打退英舰进攻，此为九龙之战。10月，义律又率英舰闯入珠江口，在穿鼻洋阻拦英国商船，并与中国水师接战，这就是穿鼻之战。此后，英军在10天之内6次进犯中国
军队的驻地，均被击退。
1839年12月，道光帝在接到穿鼻之战的奏报后，命令停止中英贸易，1840年1月，林则徐奉旨宣布断绝中英贸易。
而英国资产阶级挑起侵略战争蓄谋已久，禁烟问题成了他们发动战争的导火线。早在1832年，英国船只“阿美士德”号就来到中国测量沿海港湾的船道，调查沿海港口的情况，并绘制成图。同时，对中国的军事、政治和经济进行刺探。1835年，该船船长胡夏米向英国政府提出了武装侵略中国的建议，并提供了具体的作战方案。
于是虎门销烟事件一传到英国，英国内阁便于1839年10月1日召开会议，做出了“派遣一支舰队到中国去”的决定。1840年2月，英国政府任命曾在好望角舰队担任总司令的海军上将乔治·懿律和商务监督查理·义律为正、副全权代表，懿律为侵华英军总司令。4月英国议会正式通过了发动侵华战争的决议案，6月，一支由48艘舰船、540门大炮和4000名士兵组成的远征舰队，从印度侵入中国广东海面，一场由英国资产阶级挑起的“旨在维护鸦片贸易而发动的对华战争”正式爆发。
战争从1840年6月下旬开始到1842年8月下旬结束，历史上称这次战争为“第一次鸦片战争”。“第一次鸦片战争”经历了三个阶段：第一阶段，从1840年6月下旬英军封锁珠江口开始，至1841年1月义律发布《穿鼻条约》为止，历时7个月。其过程是：英军到达中国海面后，对广州进行了封锁，广州军民在林则徐的带领下，对入侵英军已严加防备，义律见无隙可乘，调转船头，率兵北窜。7月，英军进犯福建厦门，
鸦片战争
新任闽浙总督邓廷桢已有防备，英军也未能得逞。英舰又继续北驶，进犯浙江，攻陷防御薄弱的定海。接着部分兵舰又北上，于8月到达天津白河口，义律在这里递交了英政府给清廷的照会，英国在照会中提出赔款、割地、自由贸易等要求，并声称，如不答应，将“相战不息”。
定海的失陷使清廷大为震动，道光帝十分恐慌，决定对英军实行笼络政策，寄希望于和谈，并派直隶总督琦善前往天津白河口，与英军谈判交涉。琦善在交涉中屈膝求和，他表示：林则徐等人在广东查禁鸦片“操之过急”，实属“办理不善”，一定要“重治其罪”，希望英军退回广东具体谈判，保证能得到满意的结果。
英国侵略者在得到琦善的保证后，于9月中旬折回南方。道光帝于9月17日任命“退敌有功”的琦善为钦差大臣，赴广东继续办理中英交涉。同时，以“办理不善”的罪名将林则徐、邓廷桢革职查办，抵抗派因此受到沉重打击，妥协派开始占上风。
琦善到达广州后，对义律提出的各项无理要求无不一一允诺，只是对割让香港一事，不敢做主，表示要“代为奏圣恩”。1841年1月，英军发动突然进攻，强占大沙角炮台，炮台守将陈连升等进行了顽强抵抗。在战争中，陈连升以身殉国。然而，琦善却下令撤退各炮台的守兵。1月20日，义律单方公布了《穿鼻草约》，草约包括清政府割让香港，赔偿烟价600万两白银等条款。1月26日，英军强行占领香港。
第二阶段，从1841年1月清政府又宣战开始至5月《广州和约》订立为止，历时4个月。其过程是：1月27日，大沙角炮台失守的消息传到北京，道光帝大为恼火，感到定海尚未交出，英军又在广东挑衅，立即下诏对英宣战。他将琦善革职问罪，任命奕山为靖逆将军、户部尚书隆文和湖南提督扬芳为参赞大臣，调集军队17000人开赴广东，重新开战。
义律获悉清政府调兵遣将的消息后，先发制人，于2月下旬抢先对虎门炮台发起了进攻，62岁的水师提督关天培亲自上炮台，率军英勇抵抗。
在战斗中，他多处受伤，血染衣甲，依然紧守阵地，誓死不撤。而这时还在广东前线负责军队的琦善，竟拒绝派兵增援。关天培终因孤立无援，弹尽粮绝，与守军数百人壮烈牺牲。
4月，奕山等人才带领军队来到广州。5月下旬，在没有切实准备的情况下贸然对英船发动了一次夜袭，结果溃败逃回广州。英军趁机反扑，几乎没有遇到什么抵抗，就轻易占领了城郊的泥城、四方的炮台，包围了广州城，并炮袭城内。奕山等人则高悬起白旗，派广州知府余保纯出城向英
军求和。
5月27日，奕山与英军订立了屈辱的《广州和约》。和约规定：清军在6天内撤驻广州城外，7天内缴纳600万两白银的“赎城费”，赔偿英国
商馆损失30万两白银。
第三个阶段，自1841年1月英军再度进攻厦门开始到1842年8月《南京条约》签订止，历时12个月。
1841年4月，英国政府获悉义律发布的《穿鼻草约》内容后，大为不满，认为这个条约中所获取的权益太少，决定撤回义律，改派曾在印度任
职的蹼鼎查为全权公使。
8月下旬，蹼鼎查率军进犯厦门，总兵江继芸领兵御敌，力战牺牲，厦门陷落。9月，英军又北犯定海，总兵葛云飞、王锡朋、郑国鸿等率部抵抗了6个昼夜，重创英军。10月1日定海再度失陷，三个总兵先后遇难。
10月中旬，英军进攻镇海，负责镇海防务的总督裕谦率军抵抗，而浙江提督余步云却临阵逃脱，镇海失守，裕谦投水自尽。随后，英军又攻占
了宁波。
浙东三城的失陷，大大震动了朝廷。为了保住江南财富之区，道光帝下令重新迎战。10月18日又任命奕经为扬威将军，从多省调集军队2万人赶赴浙江前线，奕经一路游山玩水，于1842年2月才到达绍兴。随后又同奕山一样，对战事不做认真准备，兵分三路袭取浙东三城，结果被打得大败。奕经等人逃回杭州，从此不敢出战。
于是道光帝从忽战忽和转为一意求和，下令沿海各省不许进兵，并任盛京将军耆英为钦差大臣，到浙江前线办理议和停战事宜。然而英国侵略军拒绝了议和的请求，开始大举入侵长江流域。5月，英军攻陷海防重镇乍涌。6月，英舰进攻吴淞口要塞，年近七旬的江南提督陈化成率守军5千人顽强抵抗，而后援两江总督牛鉴却闻风逃遁，陈化成孤立无援，战死在炮台。随后，上海、宝山相继陷落。英舰又溯长江西上，7月攻陷镇江。8月初，英军侵入南京下关江面。耆英到达南京，向侵略者乞降。他在给道光帝的奏报中说：“该夷船坚炮猛，初尚得之传闻，今既亲上其船，目睹其炮，益知非兵力所能制伏。”
于是耆英接受了蹼鼎查提出的全部条款，不敢提任何异议。8月29日同英军签订了丧权辱国的《南京条约》，进行割地，赔款，丧失主权，给英侵略者以特权。这是中国近代史上第一个不平等条约，是中国沦为半殖
民地的一个重要标志。
四、第二次鸦片战争
第一次鸦片战争过后十多年，西方列强发现了清王朝已经软弱无能的本质，于是步步紧逼，扩大在华的利益。尽管清政府一再妥协退让，也根本满足不了侵略者贪得无厌的胃口。为了扩大在鸦片战争中所获取的权益，进一步打开中国的门户，英、法经过精心周密的蓄谋策划，准备再次发动侵华战争。为了制造战争借口，英、法、美三国在1854年和1856年先后向清政府提出“修约”的要求，均遭到清政府的拒绝。
1856年2月，法国传教士马赖窜入广西西林县以传教为名，进行非法活动，因他作恶多端，民愤极大，被当地政府处死。同年10月，中国走私船“亚罗号”因窝藏海盗受到广东水师搜捕，英国驻广州代理领事出面横加干涉，谎称该船为英国的舰船，诬告中国水师侮辱英国国旗。法、英两国政府就这样堂而皇之地分别以“马神夫”事件和“亚罗号”事件为借口，组成英法联军，悍然发动了新的侵华战争。由于这次战争是打着全面修改鸦片战争所订条约的幌子进行的，历史上称为“第二次鸦片战争”。
这次战争从1856年10月开始，英军以香港为基地，向广州附近各地炮台发动了疯狂猛烈的进攻。12月，法国派军来华协同英军对中国守军作战，美国和俄国见此，也出兵充当帮凶，公开支持英法的侵略行径，没多久，这些外国的侵略军占领了广州。
1858年4月，英、法、美、俄四国又得寸进尺，更加肆无忌惮，派出大批军舰**，沿海北上到了大沽口，又一路耀武扬威，直达天津城外，并大肆扬言要攻取清朝的“心脏”北京。在侵略者的**威恫吓之下，清政府再次屈膝投降，被迫于6月与美、俄、英、法分别签订了《天津条约》，再次割地赔款，以换来一时的安宁。
1859年6月，侵略者利用换约之机，进一步扩大对华侵略战争。1860年8月，英、法军舰浩浩****，由俄人引路，占据北塘，后占领天津，进逼北京。清廷上下，慌作一团，争相逃命。9月22日，咸丰帝率后妃、大臣们逃往承德避暑山庄，命恭亲王奕?向侵略者求和。10月，英法联军控制北京，在京津地区肆意烧杀**掠，有“万园之园”美称的圆明园被侵略者彻底洗劫后纵火焚毁。10月下旬，在英、法联军的武力威逼和沙俄的恫吓下，清政府不得不与英、法交换了《天津条约》。然后又与英、法、俄分别签订了《北京条约》，第二次鸦片战争至此结束。
在第二次鸦片战争中，沙俄趁火打劫，胁迫清政府先后签订了《中俄瑷珲条约》《北京条约》《中俄勘分西北界约记》。短短几年之后，沙俄轻而易举地从中国掠夺了150万平方公里的土地，美国也趁机掠取了和英、法两国同样的侵略特权。
第二次鸦片战争，使中国社会在政治上、经济上和文化上的半殖民地
化程度进一步加深了。