“是的！”常浩感慨万端，“看来，不经过九九八十一磨难，是不会大彻大悟的！”

　　“可是，为这个大彻大悟所付出的代价，实在是太大了”姚秀芝隐痛在身地说。”

　　“的确是太大了！为了使自己真正的大彻大悟，取到革命的真经，真希望你能狠狠地批评我一顿啊！”说这些话时，常浩很动感情。”片刻沉默后，姚秀芝又说：“眼下，就没有比批评更重要的话要说吗？”常浩望着表情凝重的姚秀芝，困惑不解地摇了摇头。

　　“常浩同志！”姚秀芝的面色苍白极了，非常动感情地说，“你还记得吧，我们的朱总司令被挟持南下的时候，曾经说过张国焘的一段话吗？”他怎么会忘记呢！这是他亲耳听到，又是他在北上的路上告诉姚秀芝的。他沉痛地说：

　　“记得！当时，朱总司令对我们说：张国焘气势汹汹，不可一世，他纵然有楚霸王盖世拔地之勇，到头来还是要演”出霸王别姬的！”

　　“对！”姚秀芝大步走到绝壁悬崖的前面，指着山下就要媳灭的篝火，十分激动地说：“形势是严峻的。时下，虽然没有四面楚歌，可有着遍地的篝火，这与霸王别姬的处境是何等的相似啊！她凝思了片刻，又走回到常浩的身边，严肃而又深沉地说”

　　“我只想讲这样一句话，共产党人永远不会演出乌江自刎的悲剧！因为他们不怕见江东父老，更不怕向江东父老承担自己的历史过错！”

　　“你不要再说下去了”常浩悲痛地制止了姚秀芝的话语，我常浩的过错是很多的，而且又惨败在河西古道上！可是，我有勇气承认错误，绝对不做乌江自刎的楚霸王！”

　　“常浩同志！”姚秀芝激动地握住了常浩的双手，许久没有说出一句话来。突然，她感到天旋地转，眼睛也黑成了一团，她昏倒在这冰冷的雪地上。”常浩慌忙地抱住姚秀芝，焦急地说着“怎么啦？快醒醒”！然而姚秀芝已经休克，不能回答他的问话了。这时，龙海和黑大爷也赶到了身边，常浩急忙命令：

　　“快把秀芝同志抬进山洞！”常浩和龙海、黑大爷慌忙把姚秀芝抬进山洞里，安放在十岁红躺过的那张老羊皮上。片刻，一缕晨光射进山洞，黑黢黢的洞中又有了光明。姚秀芝渐渐地苏酲过来，看看焦急地守在自己身边的常浩、龙海和黑大爷，强作笑颜地说：

　　“没什么，身子虚了点，这不就又好了吗？”山洞里的紧张气氧缓和下来了，常浩和龙海、黑大爷那”疲惫不堪的身子就象是散了架，一下子都瘫坐在了那张老羊皮上，不停地喘着粗气，过了一会儿，姚秀芝试探地问：“常浩同志，可以把夜里召开的紧急会议的精神说说吗？”常浩的脸上，忽然布满了一层愁云。他简单地向大家讲了会议的情况。

　　会议是在石窝山头上举行的。到会的师团干部已不足三十人了，大家见了面，你看看我，我看看你，这些在战场上顽强得象钢铁一样的汉子，都扑扑簌簌地淌下了热泪。陈昌浩讲了三个问题：第一，我们战不过敌人，只有分散活动，保存现有的力量；第二，他和徐向前总指挥离开部队，回陕北党中央；第三，原三十军剩下的千把人编为左支队，到左翼大山打游击，其余的部队编为右支队，到右翼大山打游击。姚秀芝明白这次会议将意味着什么，忙问：“那徐总愿意离开我们吗？”常浩接翁说：

　　“他当然不愿意离开大家！散会以后，他还拉着陈昌浩的手说：“昌浩同志，我们的部队都垮了，孤家寡人回陕北去干什么，我们留下来，至少能起到稳定军心的作用，我看还是不要走吧可是，常浩突然垂下头，“陈昌浩再次宣布：服从组织决定，照原计划进行。”姚秀芝知道无可挽回了，沉默了片刻，又问：““我们随哪支部队活动呢？”

　　“跟着左支队活动。”常浩慢慢地抬起头：“会议还决定：为了缩小目标，减轻负担，除留下我们这二部电台和中央联外”“其它的电台呢？”姚秀芝望着难过得说不下去的常浩，焦急地追向。”

　　“全部砸烂，毁掉常浩沉痛地哭了。”红军建立电台，是多么不容易啊！而今要亲手砸毁它，谁能忍心下手呢？再说，分散的两路军，也只有靠电台联系啊！姚秀芝也忍不住地嗫泣了。龙海却腾地一下站了起来，愤愤不平地说：

　　“不能砸毁电台！谁怕是负担谁走，我龙海一个人也要把它背回陕北去。”常浩没有批评龙海对抗组织的言语，相反，却哭得更为伤心，他嗫嚅地说：

　　“这唯一的电台，由我们四个人负责。秀芝同志还有一项艰巨的任务，必须在最短的时间里把密码背熟。一旦出现紧急情况，我们就烧掉所有的密码。”

　　姚秀芝明白这项任务的艰巨和重要，她扶着龙海站起身来，说了一句：“我去取密码，便迅速向洞外走去。她刚刚走出洞口，那耀眼的朝阳和泛着金星的雪光，刺得她眼花目眩，晃了晃身子，再次昏倒在雪地上。

　　三月的祁连山依然是那样的寒冷，高耸云的山峰，披冰戴雪，一座连着一座，绵亘千里。寒风夹着雪花，从山头扑峡谷，象利刃刮着人们的皮肤。天照旧是阴沉着，云低得举手就能抓它一把。一面被战火烧得残缺不全的红旗，迎着山风抖瑟着，发出哗啦啦的响声。战旗的后面，有左支队的近千人，他们穿着破烂不堪的衣服，拉着瘦骨如柴的战马，相互保持着一定的距离，没有目的地翻越着冰雪覆盖的高山峻岭，迤逦西进。走在这支队伍后边的，是负责电台的同志们常浩很久没有刮胡子了，满是污垢的脸上，长出了半寸多长的络腮胡子，盖着一层白色的霜花，活象是一位满面银须的长者，如果不看看他那对虽已下陷，但还闪烁着熠熠光芒的眼睛，准会说他是一位花甲老人了；龙诲的脖子上，吊着被李奇伟刺伤的臂膀，他那丰满的面颊完全塌下去了，从他那痛苦的、半闭着眼睛的表情可以猜出，化脓的伤口疼得厉害，但他一声不吭，赶着那匹驮着电台的白色瘦马，一步一步地朝前走着；黑大爷显得越发地苍老了，他那削瘦的脸庞上颧骨突起，本来就松弛的皮肤，完全地失去了韧性和光泽萎缩成核桃皮状，热头上那几道皱纹，又是象用刻刀加过工似的，深深地陷了进去，无法见到底，可他仍然坚”强地挽着发高烧，经常处于昏迷状态中的姚秀芝。他们被山风吹得一歪一斜，相互依偎着向前走去”姚秀芝已经高烧十多天了，西路军中的医生阵亡的阵亡，冲散的冲散，剩下很少的几位医护人员，需要照看那样多的伤残病员，哪顾得过来呢！再说，没有退烧的药品也是枉然啊，她只有硬撑着：当她病得昏昏沉沉、不省人事的时候，或者看见骨瘦嶙峋的黑大爷搀扶着自己行军的时候，真是不止一次地想到了死！”但是，请求常浩开枪打死自己的话到了嘴边，又悄悄地咽了回去。她知道西路军就剩下这一部电台了，和党中央联系的密码藏在她的心中，她轻生后永远解脱了痛苦，可是分散在祁连山中的一千多名红军弟兄又怎么办呢？靠什么和党中央取得联系，回到陕北去呢？因此，每当死的念头在心中萌生，她就暗自说着这样一句话：

　　“为着受难的红军弟兄，要顽强地活下去”然而，精神的力量是有限的！今天一踏上西去的征程，就觉得两条腿发软，心慌成一团，高烧得恍恍惚惚，身上冷得瑟瑟发抖。她不停地重复着那句话，依偎在黑大爷的臂膀里，身不由己地朝前走着。突然，一块不大的石头把她拌倒，她再次失去了知觉。

　　常浩急得团团转，却想不出一点办法来。龙海望着昏倒在地上的姚秀芝，提出他要和黑大爷抬她走。常浩明白这个昔日的大力士，现在也负不起这样的重载了，稍事凝思，他果断地作出了这样的决定，他和龙海抬着电台，黑大爷和姚秀芝骑在马上前进。

　　常浩和龙海卸下了捆在马上的电台，先让黑大爷骑上马去，然后他们二人又把休克的姚秀芝架上马，待黑大爷双手抱住姚秀芝以后，常浩才不忍心地打了战马一拳，这匹瘦骨如柴的战马摇晃了一下身子，艰难地迈开了四蹄，缓慢地朝前走去。

　　龙海为了减轻常浩的负担，趁”常浩怅然地目送远去的战马他解开了吊在脖子上的带子，哈下身甩力一搬装着电台的木箱，刚刚离地，疼得“哎哟”了一声，装有电台的木箱失手掉在了地上。

　　常浒闻声迅速转过身来，一看龙海疼痛的样子，再一看摔在地上的木箱，一切都明白了，他暗自说了一句：“但愿不要把电台摔坏了！”他找了一根干枯的树枝，和龙海拾着木箱前进了。走在后面的常浩，看着龙海的背影，想到刀伤带给这位彝族青年的痛苦，不禁一阵凄楚。

　　天还是灰蒙蒙的，山谷里笼罩着一团团云雾，弄不清离天黑还有多少时间驮着黑大爷和姚秀芝的那匹战马，累得趴在了地上，仰着头，张着嘴，喘着粗气，看来是一步也走不动了。抬着电台的常浩和龙海，也到了精疲力尽的地步，往冰雪覆盖的地上一倒，真想痛痛快快地睡它三天三夜！于是，常浩决定就地休息。”安放电台和姚秀芝的地方，是一个很大的山洞。为了确保电台的安全，总部又拨来一个班的红军战士负责警卫，一同住在这座山洞里。大家就近拔了不少干柴运进洞里，部分生火取暖，部分铺在地上当褥子。新调来的同志们，围着熊熊燃烧的篝火，躺在舒适的干柴上，很快就进了梦乡。龙海不停地往篝火上加着干柴，常浩坐在干柴上，守着昏迷不醒的姚秀芝犯愁。他只有一个念头：秀芝同志，赶快醒来吧，我们要早一天和党中央取得联系。

　　你天渐渐地黑了下来，负责喂马的黑大爷走进山洞，放下”捆干枯的枸杞棵，从怀中掏出几把红彤彤的枸杞籽，十分高兴地说：

　　“我在枸杞棵底下找来了这些宝贝，壮阳补肾，给大家煮点开水喝，一定能够提神！”常浩自然懂得枸杞的药性，他帮着黑大爷从洞外弄来冰雪，很快烧开的枸杞水分到了每个人的缸子里。正在鼾睡的战士们坐起来，闭着不愿睁开的眼睛，捧着烫手的缸子，香甜地喝着药味十足的拘杞水。最后，连煮得红红鼓鼓的枸杞籽也分而食之了。喝完后大家都有了精神，笑声取代了鼾声。

　　黑大爷慢慢地为姚秀芝灌着枸杞水，她渐渐地从昏迷中醒了过来。她喝完两缸子枸杞水以后，身上潮乎乎的，额头上、鼻尖上也渗出了大颗的汗珠，感到是那样的惬意和痛快。不一会儿，她竟然扶着黑大爷坐了起来，艰难地指挥大家唱起了红军歌曲。一时间，山洞里回响起了《国际歌》、《打骑兵歌》的歌声。”常浩很久没有这样高兴了。他也顺口哼出了几句歌词，用铅笔记在一张破纸上，凑热闹地笑着说，““同志们，会即兴写了一首《巍巍祁连山》的歌词，请我们的大音乐家姚秀芝同志，为它插上音乐的翅膀好不好？”

　　“好”

　　“然后再请她教给大家唱行不行？”

　　“行”

　　姚秀芝接过这首《巍巍祁连山》的歌同，草草地看了一遍，就被那真挚的诗情感染了。随即，音乐的灵感一泻而出，很快谱完了曲子。她放声唱了一遍，战士们情不自禁地鼓起掌来。接着，她又一句一句地教同志们唱起了这首《巍巍祁连山》：

　　巍巍祁连射高天，

　　狂风暴雪卷巨澜

　　哀草枯枝随风去，

　　松柏岿然立山巅。

　　啊

　　红军昂首战祁连，

　　洒尽热血染冰川。

　　乱云遮住星点点，

　　疾风难送夜漫漫，

　　枪声报道是追兵，

　　胡笳声声伴夜寒；

　　啊！待到东方破晓时，

　　马踏飞雪露笑颜。

　　夜深了，同志们带着从未有过的兴奋与满足沉了梦乡，做着各种幸福的梦。常浩望着精神转好的姚秀芝，商量地说：

　　“怎么样？可以向陕北中央发报吗？”

　　“可以！快打开发拫机吧。”姚秀芝兴奋地说。

　　常浩打开锁好的箱子，取出比生命还可宝贵的电台，细心地操作着。好会儿，常浩的额头上渗出了豆大的汗珠“难道电台发生了故障？”姚秀芝不安地问。

　　“看来，方才是被龙海摔坏了。”常浩低沉地说罢，又急得叹了口气。

　　说来也巧，龙海恰好睡醒了，他听说电台被自己摔坏，一骨碌爬了起来，慌慌张张地赶到跟前，看见望着电台一筹莫展的常浩，急得自责地说：

　　“都是我的过错啊”请首长处分我吧！”黑大爷睡觉轻，也被吵醒了，他躺在草地上翘起头，不安地看着姚秀芝爬到电台前，和常浩一块焦急地修着电台。他悄悄地挪到龙海的身边，不安地问：

　　“还能修好吗？”姚秀芝和常浩望着黑大爷焦急的表情，不知该怎么回答老人家的问话，二人只好沉默着。

　　蹲在一旁的龙海误以为电台报废了，他捶打着自己的头，不住声地骂着自己。

　　熟睡的战士们都被吵醒了，一起围拢过来，询问发生了什么情况。正当姚秀芝向同志们解释电台出故障的时候，山洞外突然传来了激烈的枪声。瞬间，大家都做好了应战的准备，常浩收好电台，镇定地说：

　　“不要慌张等我出去看看再说。”常浩出去不到一刻钟，就又匆忙回到洞中，告诉大家，是小股的马匪袭附近一处的红军。为了这部唯一的电台不落在马匪的手里，他建议由自己带着一班聱卫战士主动出击，把马匪引到山南的峡谷里去。

　　龙海一听可急红了眼，他坚持由他带一班战士出击，去完成这一特殊的战斗任务。常浩说他伤了一只胳膊，应当留在山洞里养伤。尤海说他是首长，肩负着和陕北党中央联系的重任，应当留在山洞里修理电台。二人争得不可开交，最后由姚秀芝做仲裁：龙海带领一班战士出击。

　　激烈的枪战一阵紧似一阵，令常浩和姚秀芝感到欣慰的是，枪声越来越远，且是向着南方退去的。枪声终于消逝了，这说明龙海胜利地完成了这一特殊的任务。长夜就要逝去了，龙海和同志们没有回来。常浩和姚秀芝又不得不怀疑原来的判断，暗自问着：“龙海他们会有意外吗？”黎明已经来临了，龙海和同志们还是没有回来。常浩再也呆不住了，委托黑大爷看好姚秀芝，便一个人冲出了山洞。”余火莞全地化成了灰烬，黑黑的山洞里射进了一缕晨光。姚秀芝和黑大爷知道天亮了，可是，常浩还没有把龙海和同志们带回来，不知又过了多少时间，出洞喂马的黑大爷慌慌张张地跑进洞来，惶恐地说着：“他，他们回来了！”姚秀芝坐在干草上，两眼痴痴地盯住那明亮的山洞口，随着一阵痛楚的呻吟声，常浩和一名姓李的战士，把负伤知龙海抬进洞来。姚秀芝跌跌撞撞走到龙海的身边，只见他那只伤胳膊的衣袖上全是血污，两眼半闭着，痛苦地呻吟着。她慌忙解开龙海的上衣，小心地取出受伤的胳膊，仔细一看，发现在刀口的上方又中了一弹，动脉血管被打断了，不住地淌着血。她急忙撕下自己内衣的大襟，请常浩用力地系在枪口的上方，强行止住流血，然后又细心地为龙海包好中弹的伤口。她一边为龙海穿好衣袖，一边心疼地问，

　　“疼吧？”

　　“疼得厉害”

　　“忍一点吧，等脱险以后有了药就好了。”姚秀芝看着痛苦的龙海，宽慰地说。

　　“常首长，姚老师，你们不要再管我了”

　　“不要这样说！”常浩铁青着脸，无比痛苦地说，“要坚强地活下去。”

　　“嗯，嗯”龙海哽噎着说。

　　接着，龙海告诉大家，他们把一百多名马匪吸引到了南山，一路上停停打打，消灭了几十名马匪，可也付出了将近一个班的红军战士的生命。就在一个向阳的山洞里，马匪发现了十多名负伤的红军战士，他们兽性大发，把这些受伤的红军战士赶出山洞，象砍菜那样，一个一个地杀死在山洞前。他趴在隐蔽的山坡上，再也忍不住了，举着枪边射击边向山下冲去。没想到，一颗子弹把他打倒，要不是一位小李同志背着他，沿着东山坡滚下山去，早就没有命了。最后，龙海十分焦急地说：

　　“马匪惨杀了南山洞里的红军伤员，估计不会再去清剿了，你们赶快带着电台，向那个山洞里转移吧！”常浩认为龙海说的有道理，遂决定立即转移。出发上路时，才知没有能力带着龙海一块走，大家全都为了难。龙海是清楚这一点的，乎是在恳求同志们：

　　“我不行了。”常首长，姚老师，你们赶快带着电台转移，把我留在这里就行了。”

　　“不行！”姚秀芝紧紧地抓住龙海那只未受伤的胳膊，“你不能留在这儿，要死我们死在一块！”龙海将姚秀芝用力推开，又跪在了她的面前，哀求地说：

　　“姚老师！你一定要活下来，只要你修好了电台，和陕北党中央取得了联系，我就是死在这里也高兴！”

　　“龙海！”姚秀芝抱着跪在地上的龙海，失声痛哭。远方又隐隐传来了枪声，常浩果断地决定：他和战士小李抬着电台，黑大爷和姚秀芝依然是骑马，四人先行转移。然后，黑大爷骑着马再来接龙海。大家都同意这个决定。”龙海痛苦地躺在草地上，望着就要离去的常浩、姚秀芝、黑大爷和小李子，一种怆然的情感由心底泛起。他急忙转过脸去，忍不住地哭了。常浩缓慢地跪在龙海的身旁，擦去满面的泪痕，低沉地说：

　　“就要分手了，龙海同志，你还有什么要求吗？”这时，龙海看到啼哭不止的姚秀芝，想起了她那坎坷的经历，忽然，一种不祥的预感袭来，他制住了自己的泣哭，凄然地说：“常首长！给我留下一封介绍信吧，有了它，将来回到陕北，我还是一名红军战士，共产党员，好继续为党工作。”

　　常浩多年从事肃反工作，他明白龙海为什么要他留这样一封信件。但是，今天当龙海向他讨要这样一封信时，他的心碎了。他用颤抖的手写了一份证明材料。稍事犹豫，猛地咬破了右手的食指，在证明人常浩的名下，按了一个殷红的血印。”龙海接过这封材料，看着那殷红的血印，格外激动地说，

　　“谢谢首长！谢谢首”“不要这样说。”常浩沉吟片时，“身边还有子弹吗？”

　　“就剩下十岁红给我的那几颗了。”

　　常浩深沉地点了点头，于是从身上取出一把子弹，塞到龙诲的手中。

　　常浩带同志们依依惜别了龙诲，踏上了转移的征程，到达预定的山洞以后，天色又渐渐地黑了下来。他和黑大爷、小李子用积雪掩埋了洞前的红军战士的遗体之后，祁连山完全躲进了夜幕中。他正要派黑大爷骑马去接龙海，北边突然传来了交战的枪声。他暗自祝福：“龙海！你一定要坚持到天明。”

　　遂命令在洞中升火休息。

　　姚秀芝又是一天没有吃东西了，病弱的身体又出现了虚脱和休克。她躺在干草上缩成一团，冻得全身抖瑟着，恨不得跳进火坑里。随着体温逐渐地升高，她觉得自己走进了雪的世界：空中飞舞着的是雪，地上堆积着的还是雪，她身上披着的是雪，扑面飞来的还是雪。啊！雪的世界好干净啊，灵魂也得到了最高层次的升华！她是何等的想把自己化做一尊冰雕啊，永远地挺立在雪的世界中”不知过了多少时候，姚秀芝醒了过来，她躺在山洞中的干草上，看看洞口射进来的那一柱光线，知道黑夜逝去了。她望望守在电台旁边，小声哼唱着《国际歌》的常浩，知道电台还没有修好。她担心地问：

　　“常浩同志！这电台还有希望吗？”

　　“秀芝！”常浩激动地站起来，急忙端来一缸子白开水，“快喝下去！只要你的病好，这电台一定能修好”姚秀芝一口气喝完了水，心里畅快极了！稍息片刻，又问：“黑大爷和小李子呢？”

　　“一毕就去接龙海同志了。”立时，泣别龙海的清景又闪现在面前，她禁不住地暗自祝福：

　　“龙海同志！快些平安地回来吧。”不时，山洞外传来了脚步声，常浩警觉地拔出手枪，停立在洞口的一旁，镇定地等待着；姚秀芝也习惯地掏出了手枪，把枪口对准了明亮的洞口。然而走进来的不是马匪，而是失声痛哭的黑大爷和小李子。常浩和姚秀芝不约而同地收好手枪，摘下了军帽山洞里，响起了一片哭泣声。

　　龙海牺牲了！常浩带人转移不久，搜剿的马匪，又寻着龙海的血迹摸到了这座山洞。龙海爬到洞口，把身体隐藏在洞壁的后面，沉着地射击着敌人。子弹打光，他又用手枪砸烂了一个马匪的脑壳。最后，惨无人道的马匪挥起马刀，把龙海同志杀死在山桐前。但他的遗体周围，却有七具运不走的马匪尸体。

　　常浩和姚秀芝很快停止了哭泣，为了替龙海复仇，他们更精心地修起了电合。突然，电台赛出了嘀嘀嗒嗒的响声，常浩激动地拥抱了姚秀芝，几乎同时喊了一声“万岁！”姚秀芝未等惊喜的心情举静一下，又开始全神贯注地向陕北党中央发报。“电报发出去了，中央能不能收到呢？什么时候才能回复呢？谁也不得而知。就在姚秀芝紧张地守在电台前面的时候，黑大爷悄悄地溜出了山洞，到日头偏西的时候还没有回来，这又增添了大家盼焦虑。小李子奉命去找黑大爷，刚刚走出洞口，又急急忙忙地跑了进来，高兴地说：

　　“黑大爷回来了，还带回一只兔子呢”黑大爷觉得这样下去是难以长久的，他偷偷跑到远远的山里，打来了一只兔子，用刺刀熟练地剥去兔皮，掏出内脏，架在篝火上烤了起来。很快，诱人的香味飘满山洞，可是大家谁也没有心思看这鲜美的兔肉，两眼都盯着那部修好的电台，希望它早些带来震奋人心的喜讯。

　　突然，电台发出了收报的信号，姚秀芝惊喜地操作着。常浩，小李子，还有专心烘烤兔肉的黑大爷都围了过来，紧张地等待着。姚秀芝终于收完来电，并译出了电文。她摇着抄有电文的纸片，大声地喊：

　　“同志们！中央回电了”常浩第一个夺过电文，反复地看着中央的指示：要团结一致，保存力量，可以走星星峡西进，共产国际已派人通过新疆的关系接应你们。尔后，他昂起头，放声地念了一遍。他们四个人情不自禁地拥抱在一起，激动地喊着：

　　“万岁！万岁”山洞中飘着烤焦的兔肉味，大家一时辨不清是什么烧胡了，警惕地察看着。黑木爷转身从篝火中抓出了烤焦的兔肉，他高兴地喊着：

　　“吃兔肉了！吃兔肉了！”常浩一收笑颜，看着馋涎欲滴的小李子，严肃地下达了命令

　　“小李子同志，备马！”

　　“干什么去？”小李子惊愕地问。

　　“给首长送喜汛去！”常浩说罢，大步向洞外走去。

　　中央的电文指示，就象是一座明亮的灯塔，指引着西路军这只在夜海中迷途的航船迤逦西行。

　　在冰天雪地，渺无人烟的祁连山中，走了整整四十三天，翻过了无数座大小起伏的山峦，徒涉过寒彻骨髓的疏勒河激流，终于从安西走出山口，到达了甘西平川。清点了一下人数，全军还有九百零三人。

　　姚秀芝的高烧早已退了，但长时间的饥饿和困乏，磨难得她已经不象个人样了。头发多日没有认真地梳理，脸上也多是污垢，瘦得皮包着骨头，似乎见风就要吹倒了。为了保护她的身体，大家一直要她骑在那匹瘦骨嶙峋的马上，保护着那部唯一的电台。但是，她不曾想到走出山口不远，便又进了世界有名的“风库”里，遇上了从未见过的大风。干燥的风卷起戈壁滩上的沙粒和石子，遮住了当空的太阳，大地顿时昏暗起来，人影距离两三公尺就会消失。她伸出双手捂着脸，任那匹识途的老马朝前走去。”攻打安西的战役失败之后，为了甩掉尾追而来的马匪，同志们忘了干渴，也忘了风沙打在脸上的疼痛，大踏步地向西退去。姚秀芝依然骑在那匹马上，夹在部队的中间撤退着”突然，后面传来了激战的枪声，姚秀芝转身一看，只见戈壁滩上烟尘滚滚，数千名马匪的骑兵扑天盖地地冲了上来。为了确保电台不落在敌人的手里，常浩带着黑大爷和小李子，不停地催动着那匹驮着姚秀芝和电台的战马，提前向西面撤去。

　　“辽阔的大戈壁象一望无际的海洋，起伏的沙丘仿佛是汹涌的波涛，灰褐色的沙丘上，长着一丛丛的干枯了的红荆和沙柳，空气中弥漫着干燥的尘土。我们这支溃不成军的队伍，拖着沉重的脚步，踩着没到脚踝的沙子，一步一步地向西行走。太阳渐渐升高了，戈壁滩升腾起了难耐的暴热，战士们张着嘴喘气，嘴唇干的裂开了血口，但是一点水也找不到。正在极度艰难的时候，忽然卷来了一阵大风，沙砾在地下流动，回旋起来，似乎整个大地在脚下摇撼，天空中象遮盖了乌云，豆粒那么大的石子都吹到了空中，雹霰般地打在人们的脸上，方向失掉了”幸好常浩带着指北针，还没有迷了路。”

　　狂风突然又停息了，常浩、姚秀芝、黑大爷、小李子的嘴里、鼻子里、领口里，全都灌了沙子，满脸盖着厚厚的尘土，只有两只眼睛还在转动。更令人难以忍耐的是，喉咙里揭得象在冒火。小李子是个楞头小伙子，他把领口一撕，露出了皮包骨头的胸脯，嘶哑地大声喊着：

　　“真他娘的不个浓味啊！我可知道了什么叫嗓子眼冒火了老子爬过雪，走过草地，挨过锇，受过冻，可从来不知道没有水喝更难受”常浩渴得不停地咽着唾沫，听了小李子的话后，更加渴了，他用舌头舔了舔嘴唇，自言自语地说：

　　“咳，现在有一碗淸泉水该有多好啊”

　　“我可没有你那么多的奢望，有半碗水喝就满足了。”姚秀芝骑在马上凑趣地说，“同时，我还保证立刻和陕北党中央通电，让大家再一次听到毛主席的声音！”

　　黑大爷年轻的时候也当过胳驼客，和戈壁滩上的风沙是老交情了，他告诉大家不要说话，系好衣领子的扣子，保住身上的水分。

　　常浩和姚秀芝沉默不语了，可是小李子仍旧自言自语地说：

　　“有泡马尿喝也好啊！可这匹瘦马，也有一天多没有撒尿了。”

　　很快，部队又撤了下来。为了打退马匪的尾追，常浩和小李子也投了战斗。过了一会儿，黑大爷放心不下，也去了激战的前线。现在，电台就由姚秀芝一人看护了。她忍着干渴的威胁，听着近在咫尺的枪声，心里只有一个念头：

　　“九九八十一难，绝不能断送在这最后的一难上！”片刻，黑大爷和小李子架着负伤的常浩回来了，姚秀芝慌忙取出纱布迎上去。”黑大爷和小李子急忙脱下常浩的上衣，姚秀芝一看左臂上的刀口，惊愕地自语：

　　“啊！怎么伤得这样厉害。”

　　“不要这么大惊小怪，没事！”常浩神色不变，蛮不在乎地说。”常浩的伤口包扎好了，可能是流血过多的缘故，渴得到了难以忍耐的地步，只低声地呻吟着，

　　“揭，渴”黑大爷悄悄地走到常浩身边，小声地问：

　　“你的胆量大不大？”常浩号问得怔住了，他一看满脸都是血迹的黑大爷，半开玩笑地说：

　　“你有多大胆，我就有多大胆，人血能解渴，我也敢喝它三大碗！”

　　“好！我这就给你取去。”黑大爷转身提起一只破铁桶，冲着小李子一挥手，“走！跟着我取解渴的东西去。”

　　小李子怔住了，问：““去什么地方有解渴的东西？”“前边的战场上。”黑大爷说。”

　　“取什么解渴的东西啊？”姚秀芝也深感惊奇地问。”“马血！”

　　“马血？”

　　“对！”黑大爷望着大家惊得不所措的样子，不慌不忙地说；“胳驱客有句俗话，饿了想啃石头，渴了想喝马尿。刚才，我在战场上打死了敌人的匹马，看见它的身上咕嘟咕嘟地冒着鲜血，我渴得实在不行啦，趴在马的伤口上，一口气就喝了个够，当时我那个痛快劲就别提了！”大家听后越发地渴了，一个个叭达着嘴，用舌来舔舔嘴唇，艰难地咽着唾沫。

　　常浩渴得越发地难受了！但是，他知道取敌人的马血是要付出代价的。尤其是现在，幸留下来的每一个人是何等的宝贵啊！他果断地说：

　　“黑大爷，跟我杀马去。”

　　“杀马？”

　　黑大爷惊愕地问。”常浩深沉地点了点头。

　　“去杀什么马？”

　　“杀它！”常浩迅速转身，指着那匹驮着电台的战马。

　　“不许杀它！”大家异口同声地反对。”常浩慢慢地合上了双眼，又无比痛苦地低下了头。

　　姚秀芝明白常浩那痛苦的心理，这匹战马跟着他北上，爬过雪山，走过草地，又在河西走廊上与他共过患难，而今，还在驮着这宝贵的电台。现在要杀自己的无言战友，心里能够好受吗？她走到常浩的身旁，啜泣着说：

　　“不能杀它啊！电台……可是”同志们渴得都坚持不住了”常浩哽噎着说：

　　大家痛苦地相继低下了头。黑大爷一拉住小李子的手，坚决地说：

　　“走，跟我杀马去。”小李子点了点头，一把夺过黑大爷手中的破捅，大步走去了。

　　“站下！”常浩望着驻步的黑大爷和小李子，

　　“太危险”了。”

　　“不要紧！”黑大爷笑了，乐观地说，

　　“为了首长能够解渴，为了姚老师和陕北党中央不断线，豁上我这条老命，值得。”

　　黑大爷和小李子大步走去了，姚秀芝仍然在担心地喊着：

　　“一定要注意安全快去快回！”黑大爷和小李子重返激战的前线以后，发现被打死主人的战马，都向着没有枪声的开阔地带跑去。

　　他们二人俯身躲过激战的枪弹，赶到了一座小山包的后边，一匹惊恐的白色战马四处乱跑着。黑大爷学着马匪的样儿吹了两声口哨，战马收住了马蹄，将侑将疑地走到了跟前，黑大爷抓住了缰绳，小李子对准后腿开了两枪，战马当即倒在了地上。黑大爷取出一把猎刀，对准马的腹部猛地刺去，待猎刀拔出以后，马血就象是拧开的水笼头，哗哗地淌进了那只破桶中。”马死去了，血也停止了流淌。黑大爷一看只有少半桶马血，微微地摇了摇头：

　　“小李子，你先解解渴吧。”

　　“不，还是留给常首长和姚老师喝吧。”

　　小李子执拗地不喝马血。”

　　“你先喝，然后再放它一匹马的血带回去。”黑大爷笑着说。”小李子早就渴坏了，他端起破桶，一仰脖就喝了步一半，他放下桶，叭达了几下嘴巴，品了品滋味，然后用右手一抹满嘴的马血，笑着说：

　　“真它娘的过瘾！快再寻找第二个目标吧。”片刻，山包的右边又跑来了一匹黑色战马，惊恐地乱跑着。大爷和小李子依如前法，很快放完了这匹黑色战马的血。黑大爷看着大半马血，满意地笑着说：“

　　“足够常首长和姚老师喝了！”突然，右前方传来了疾如雨滴的马蹄声，黑大爷和小李子循声一看只见两个马匪举着马枪飞驰而来。黑大爷严厉地说，“小李子，拎上这桶马血快走。”

　　“不！还是你拎上赶回去，我来掩护。”

　　“小李子已经拔出了手枪。”

　　“不准再耽误时间，快走！”黑大爷已经趴在一块石头的后边，把枪口对准了飞驰而来的马匪。

　　小李子拎起桶，沿着这座小山包，俯身向左边迅速地撤去。对射的枪声，又把他的视线引向后方，当他看见一个马匪中弹从马上摔下的时候，他高兴地暗自说：“打得好。”但是，当他看见黑大爷中弹倒在地上的时候，他放下血桶，惊吼了一声“黑大爷”拼命地跑了过去啦！”马匪连着射来数发子弹，小李子倒在了地上。他自语地骂了一句：“杂种小子，看我的吧！”他倒在地上举毡了枪，“啪”的一声，另一个马匪应声栽下”马来。小李子倏地从地上爬起，提着手枪，踉踉跄跄地跑到了黑大爷的身边，跪在地上，紧紧地抓住黑大爷的手，哭喊着，“黑大爷！你醒醒啊！”黑大爷渐渐地醒了过来，一眼看见了小李子的腹部淌满了鲜血，肠子也流了出来，他气喘吁吁地说：

　　“小李子快，快把肠子塞回肚子里去”小李子俯首一看，方知腹部中弹以后，流出了肠子。他为了宽慰黑大爷，强忍着疼痛，急忙又把肠子塞回肚里，撕下一截上衣，堵住了伤口，咬着牙说：

　　“没关系！这算不了什么。”

　　“快，快把马血送回去”黑大爷的头向旁边一歪，闭上了双眼。”

　　小李子忘记了腹部中弹的疼痛，扑在黑大爷的遗体上大声嚎啕着。忽然，一阵熟悉的话语在耳边响起：

　　为了常首长能够解渴，为了姚老师和陕北党中央不断线，就是豁上我这条老命，也是值得的。

　　他停止了哭泣，暗自说了一句：“一定把黑大爷的遗体运回去！一定把这桶马血送回去！”遂俯身背起黑大爷的遗体，拎起那桶马血离去了。

　　小李子的体力越来越不支了，他脸色惨白，额头上、面颊上挂满了一颗颗豆大的冷汗；他张着大嘴，急迫地喘着粗气，艰难地走着。他累得几次趴在地上，又几次重新站起来，终于，他再也站不起来了。但是，当他隐约地看见常浩和姚秀芝站在前面，正在焦急地等着他回来的时候，又鼓起了人生最后的勇气，一边喊着“姚老师”常首长”一边背着黑大爷的遗体，拎着那桶马血朝前爬去。

　　姚秀芝听见了李子的呼唤声，循声望去，吓得浑身一哆嗦，大吼了一声“小李子！”无力的双腿，支撑着疲惫的身体，象个醉汉似地一溜歪斜地向前冲去。

　　小李子终于看见了亲人的身影，哆哆嗦嗦地放下手中的马血桶，朝着姚秀芝微微地笑了笑，旋即昏倒在地上。黑大爷的遗体，从他的背上滚到了一边。

　　“小李子！小李子！”姚秀芝悲天动地地呼喊着，又把小李子唤回到了人世间。他指着那大半桶马血，气喘吁吁地说：

　　“姚老师……这是黑大爷……黑大爷”！姚秀芝扑到黑大爷的遗体上，悲痛地哭喊着。

　　小李子望着姚秀芝那复仇的双眼，再次指着那大半桶马血，无力地说：

　　“这是黑大爷用生命，换来的你，常首长喝了吧。”

　　常浩拖着伤痛赶到了跟前，他一看小李子那痛苦的表情，大声道：

　　“秀芝同志！快抢救小李子。”

　　“不用抢救了”小李子哀痛地说。”姚秀芝慌忙蹲在地上，轻轻地把趴在地上的小李子翻过身来，一看那少了一截子衣襟的腹部，继续向外流着鲜血，肠子又顺着伤口滑了出来。”

　　“啊！肠子”常浩闻声吓了一跳，他匆忙跪在小李子的身边，用手一点一点地把肠子塞回腹腔。旋即从身旁解下那只破缸子，从桶中舀了半缸马血，送到小李子的嘴边，凄楚地说：

　　“快，快把它喝下去”

　　“我喝过了”小李子噙着滚动欲出的泪水，“首长，你需要它快喝吧。”

　　“不！你更需要它。”常浩几乎到了发疯的程度，大声地吼叫着。

　　“首长……黑大爷说”为了和陕北党中央，不断线……就是豁上……老命……也是值得的。”小李子的身躯突然颤抖了，嘴巴也有点不听使唤了，他知道自己的生命到了最后的时刻，他依恋着这激战的沙场，舍不得离开共过患难的首长，眼眶中噙满的泪水无声地滚了下来。他用尽了最后的力气，哆嗦着说：

　　“红军胜利，万岁！一定要……保住……电……台。”这就是小李子的最后遗嘱！他久久不愿合上的双眼，终于缓缓地闭上了。

　　常浩端着半缸子马血，缓缓地站起身来，注视着黑大爷和小李子的遗体，悲痛地把头垂在了胸前。随后，他缓缓地把缸子放在嘴边流着泪喝完了马血。

　　常浩俯身又舀了半缸子马血，送到姚秀芝的面前，异常沉痛地说：“秀芝同志！为了革命，为了黑大爷和小李子，你也把它喝下去。”

　　姚秀芝吃力地起身，目光呆滞，那对黑黑的眸子一动不动地定在眼眶里，她迟缓地接过马血，放在眼前看着、看着，她哭了，泪水掉在了马血中。她迅速合上了溢满泪水的双眼，一口气喝下了这大半缸子马血。

　　常浩默默地摘下了军帽，再次悲痛地把头垂在了胸前。

　　姚秀芝端着那只染有马血的缸子，宣誓般地自语道：

　　“黑大爷，小李子，你们放心吧，只要我活着，这部电台就会留在我的身边，保持着和党中央的联系，一直到回到陕北去”常浩和姚秀芝刚刚掩埋好黑大爷和小李子的遗体，就又接到立刻撤退的命令。他们将剩下的马血留给作战的部队，赶着那匹战马，继续向西退去。

　　夕阳西下了，彩霞披在光秃秃的戈壁滩上，显得是那样的不协调。忽然，面前生起一团旋风，瞬间又形成了一座由沙粒构成的圆柱，缓缓地移动着。再向远方一看，有不少这样的奇景散布在戈壁滩上，就象是一座座拔地而起、支撑着青天的柱子，真是壮观极了。

　　晚霞尚未消逝的时候，常浩和姚秀芝已经退到了三十里开外的红柳园子，这儿并无村庄，仅有一片红柳。他们从战马上卸下电台，准备向陕北党中央报告西进的情况，溃退下来的大部队也撤到了这里。天黑了，敌人的骑兵带着闪亮的马刀又尾追而至，把红军团团地包围在无屏障可依的红柳园子，最后的决战开始了。

　　为了研究突围的作战方案，常浩奉命参加会议去了。姚秀芝隐蔽在一丛红柳的中间，不知是哪来的力气，自已把电台又捆在了马背上。她右手提着手枪，左手牵着战马，做好了随时突围的准备。枪声、杀声，还有敌人的马嘶声、叫嚣投降的喊声会成了一片，组成了一支最为残酷、最为壮烈的战争交响曲，在红柳园子的上空回**着。到了下半夜，常浩才大步赶回来。一见面就大声地命令：“秀芝同志！立即把电台从马上卸下来。”

　　“是给中央发报吗？”

　　“不！”

　　“那”

　　“立刻把它砸掉！”

　　“啊？”姚秀芝惊得几乎昏过去！没有电台，就再也听不到陕北党中央的声音了。溃败的红军又象是一条触过礁石的船，航行在夜雾笼罩、波涛汹浦的大海上，这是何等危险的事啊

　　她纵身跃到战马的旁边，伸展开双臂，

　　护着马背上的电台，神经质似地大吼：

　　“不准砸毁电台！”

　　“服从命令！立刻把它砸毁。”常浩愤怒地喊着。

　　“为什么要砸毁它？”

　　“服从突围的全局！”

　　“我们把它安全地运出去，不行吗？”

　　“谁能保证你我能安全地转移出去？”姚秀芝被问得张口结舌，好一阵子没有答出话来，于是悲痛地低下了头。”常浩缓缓地走到战马的旁边，伸出手，费力地解开了捆电台的绳子，他蓦地把双眼一闭，用力一推，电台从马背上摔到了全是沙石的地上。”姚秀芝闻声就似触了电，迅速转身，扑到电台上，紧紧地抱着，失声地哭着。突然，她昂起头，停止了哭声，打开箱子，双手抱出电台，高高地举过头顶，又用力地摔在了地上。

　　在这首最为残酷、最为壮烈的战争交响曲推向**的时候，猝然响起了姚秀芝撕裂心胸的呼喊声：

　　姚秀芝随着英雄的红军完成了突围任务，顺科地撤到了星星峡。

　　“一九三七年五一，国际劳动节那天，我们和星星峡驻军一块开会庆祝这个全世界劳动人民的共同节日。就在这天，乌鲁木齐派来三架飞机，给我们送来了供应品。接着又开来了几十辆汽车。我们兴高采烈地围绕上去。从前面的一辆车里，走出了党中央代表陈云同志和滕代珲同大塞齐向他们伸出手去，并且都象小孩子一样地跳跃欢呼。

　　这些历尽了艰难和风险的同志们，压抑禾住丙心的激动。

　　彤儿和妈妈分别两年多了，已经成了一个成熟的姑娘。她很早就赶到了宝塔山下，忽而抬头望望蓝澄澄的长空，忽而俯皆看看冰洁如带的延河，心在不安地跳动着。她只有一个愿望，妈妈应该回来了！

　　前方传来了汽车的喇叭声，欢迎的人群呼着口号，敲着鼓，打着锣，吹着唢呐迎了过去。可是，彤儿却失掉了冲过去的勇气。她站在高高的山坡上，希望能看见那个慈祥的形象，可一直没有找到。汽车停在了山坡的下面，归来的人们个个从车上跳下来。当她看见一位苍老的妇女边下车，边急切地寻找着什么似的，她惊喜地喊了一声“妈妈一一！”从山坡上俯冲下来。

　　彤儿投到了妈妈的怀抱里，姚秀芝紧紧地抱着那丰满的身躯，母女二人只有啜泣，谁也不愿过早地离开谁。姚秀芝抚摸着彤义黑的头发，伤感地问：

　　“彤儿么就你一个人来了？”彤儿仰起泪脸，望着母亲那过早地衮老的面容，感情地说：“霍阿姨和爸爸去太行山打鬼子啦。”爸爸，当然是指张华男。姚秀芝的脸上突然掠过一片朽云，有些激动地问：“你爸爸还活着？”

　　“活着！去太行山以前，和霍阿姨结婚了。”

　　“什么？他们怎么会结婚呢？”

　　“雷阿姨的丈芙东征的时候，战死卜嗜河边上了，这样，他们就又结合了。”

　　姚秀芝脸上掠过的愁云消逝了。”

　　“那位架桥的李叔叔回来了吗？”

　　“他……死了！”

　　“妈妈！”

　　“彤儿！”他们母女再次拥抱在了一起。

　　延安的天空连一点云丝儿也没有，阳光也是那样的明媚，那样的和煦，照在人的身上暖烘烘的，真象是醉样。姚秀芝挽着彤儿，十分幸福地漫步在延河的岸边。她着这阳光普照的大地，听着遍地的欢歌笑语，突然生出了样一个念头：“我再也不会遇到不公平的审査了吧？

　　我校阅完了《囚徒的长征》，擦去满面的泪痕，遂又掩疑思。当我再看到姐妹篇《宝塔山下》那厚厚的一摞稿子对候，真猜不出妈妈在延安整风中又遭了多少劫难。