且说窦建德见到王世充派来的使者，读过王世充的亲笔信，一时间拿不定主意，于是召集自己的谋士商议对策。

　　这个时候，魏征还在窦建德这里担任起居舍人，也就是夏王窦建德的秘书，为窦建德出谋划策的。

　　窦建德也知道魏征足智多谋，于是就问他：“玄成，你看这件事怎么办？”

　　魏征自然是不会给他出什么好主意的，他沉吟了一下说：“大王，岂不闻鹬蚌相争渔人得利的道理嘛，这个时候我们袖手旁观最好。”

　　中书舍人刘斌是真心为窦建德出谋划策的，他对窦建德说：“大王，今唐有关内，郑有河南，夏居河北，此鼎足相持之势也。闻唐兵悉众攻郑，首尾二年，郑势日蹙，而唐兵不解。唐强郑弱，其势必破郑。郑破，则夏有齿寒之忧。为大王计者，莫若救郑。郑拒其内，夏攻其外，破之必矣。若却唐全郑，此常保三分之势也。若唐破后，而郑可图，则因而灭之，总二国之众，乘唐军之败，长驱西入，京师可得而有，此太平之基也。”

　　窦建德大喜，认为这是“良策”，于是就派人去洛阳，表示愿意援助王世充。

　　王世充一听窦建德果然答应援助洛阳，大喜过望，立即派遣他哥哥的儿子王琬和内史令长孙安世回访。

　　窦建德一面派人和王世充联系，内外相应；一面致书李世民，非常蛮横地要求唐军退至潼关，把侵占的地方还给王世充。

　　看李世民没有响应，于是在武德四年(621年)三月，窦建德亲率十余万大军西援洛阳，进屯虎牢(今河南荥阳西北汜水镇西)东广武山，并在板渚(今河南荥阳高村西北牛口峪附近黄河南岸)筑宫，与王世充相呼应，威胁唐军侧背。

　　面对洛阳坚城未下、窦军骤至的危急情况，李世民召集众将商议对策。

　　屈突通、萧瑀、封德彝等多数人认为:“我军疲惫不堪士气低落，王世充凭借坚城固守，不容易很快攻克。窦建德挟胜利之势而来，士气高涨锐不可挡，我军腹背受敌，不是好办法，不如撤退保守新安，以便等待时机。”

　　这是大部分将领和谋士的意见，他们害怕唐军两面作战，觉得没有战胜的把握。

　　这个时候唐宋州刺史郭孝恪说：“世充穷蹙，垂将面缚，建德远来助之，此天意欲两亡之也。宜据武牢之险以拒之，伺间而动，破之必矣。”

　　秦王府的主薄（今秘书）薛收说：“世充保据东都，府库充实，所将之兵，皆江、淮精锐，即日之患，但乏粮食耳。以是之故，为我所持，求战不得，守则难久。建德亲帅大众，远来赴援，亦当极其精锐，致死于我。若纵之至此，两寇合从，转河北之粟以馈洛阳，则战争方始，偃兵无日，混一之期，殊未有涯也。今宜分兵守洛阳，深沟高垒，世充出兵，慎勿与战，大王亲帅骁锐，先据成皋，厉兵训士，以待其至，以逸待劳，决可克也。建德既破，世充自下，不过二旬，两主就缚矣。”

　　薛收(591—624年)，字伯褒，蒲州汾阴(今山西万荣县)人，是当时的才子之一。

　　他的父亲就是隋朝大名鼎鼎，连隋炀帝杨广也要妒忌的大才子、诗人、隋朝内史侍郎薛道衡。他的《昔昔盐》一诗，辞采绚丽，对仗工整，描写铺排，极为细腻，其中“暗牖悬蛛网，空梁落燕泥”一句，成为千古吟诵的名句。

　　据说薛道衡临刑前，炀帝曾问他：“更能作‘空梁落燕泥’否？”

　　父亲被隋炀帝赐死后，天下称冤。薛收发誓不仕于隋，隐居乡下。

　　李渊晋阳起兵后，薛收进入首阳山（今甘肃渭源县），聚集人马，准备响应，但事情被蒲州通守尧君素知晓。

　　尧君素因薛收是孝子，就将薛收生母囚禁起来招安他，薛收被迫回城。不久，尧君素想投靠王世充，薛收不愿随从，就潜逃出来，投奔李渊。

　　薛收归李渊后，受到房玄龄的赏识，于是就把他推荐给李世民。

　　李世民召见薛收，询问时政，薛收陈说天下大势，很合李世民的心意，于是李世民授他为秦王府主簿，兼陕东道大行台金部郎中。

　　当时群雄相争，李世民经常南征北伐，有关军事民政的檄文布告，大多出自薛收的手笔。薛收为文敏速，似有成竹在胸，马上写来，并无改动之处。

　　武德七年(624年)，薛收得病，李世民遣使问候，不绝于道，还命人用轿把他抬来，亲自为他披衣，与他叙谈往事。

　　不久，薛收病逝，年仅三十三岁。

　　李世民为之痛哭，遣使吊祭，赠帛300段。（此前薛收因为有功，被李世民赐予黄金四百斤。）

　　后来，李世民为秦王府十八学士画像时，曾感叹薛收早死，不得列于其间。

　　李世民即位后，又对房玄龄说：“薛收若在，朕当以中书令处之。”

　　说明在李世民的心目中，薛收也是宰相人选之一。

　　这件事也说明了李世民对人才是多么重视，不吝封赏，虚位以待。真正有才华的人，在李世民手下，是可以一展宏图的，他手下有一个人才集团，可谓是人才济济，这也是李世民能够取得一个接一个胜利的最重要原因。

　　郭孝恪也是唐初名将，他是李勣最先发现的，推荐给李世民。虎牢之战胜利后，因此迁任上柱国。后历任贝、赵、江、泾四州刺史，又入朝为左骁卫将军。

　　贞观十六年(642年)，郭孝恪出任凉州都督、安西都护、西州刺史。贞观十八年(644年)，担任西州道行军总管，擒获叛归突厥的焉耆王。

　　这是后话。

　　李世民最后总结说：“目前王世充损兵折将，粮食已经吃尽，上下离心，我们不必花气力攻打，可以坐等他的败亡。窦建德刚刚打败了孟海公，将领骄傲，士卒疲惫，我们占据虎牢，等于扼住了他的咽喉。他如果冒险决战，我们可以轻而易举地打败他；如果他犹豫不决，不来交战，用不了十天半月，王世充自己就会溃败。破城后兵力增强，士气军势自然倍增，一下打败两个敌人，就在这一仗了。如果不迅速进军，窦建德进入虎牢，周围各城新归附，必然不能坚守；两敌合力，势力必然强大，怎么会有机可乘呢？我的计划就这样决定了，大家分头执行吧！”

　　屈突通等人又请求解除洛阳之围，凭借险要以观敌人变化，李世民不答应。

　　唐军于是就将军队分为两部分，主力由屈突通等人辅助齐王李元吉围困东都，李世民率领三千五百名骑兵向东赴虎牢。

　　李世民于正午时分出发，过北邙，至河阳，取道巩县而去。王世充此时登上洛阳城望见唐军行动，不知唐军意图，竟不敢出城交战。

　　三月二十五日，李世民帅军进入虎牢。

　　第二天他带领五百骁骑出虎牢，到城东二十多里处观察窦建德的营地。沿路分别留下随行的骑兵，让李勣、程知节、秦叔宝分别统领，埋伏在路旁，只带四名骑兵和他一起前去。

　　李世民对随行的尉迟敬德说：“吾执弓矢，公执槊相随，虽百万众若我何！”又曰：“贼见我而还，上策也。

　　离窦建德营地三里处，李世民等与窦建德的游兵相遇，游兵以为他们是侦察敌情的斥候。

　　李世民大喊：“我秦王也。”拉弓射箭，射死对方一员将领。

　　窦建德军中大为惊慌，立即出动五六千骑兵追赶过来，李世民的随从此时都吓得变了脸色。

　　李世民说：“你们只管在前面走，我和敬德殿后。”

　　于是他们俩就勒住缰绳慢慢走，追兵快赶上了就拉弓放箭，每射一箭都杀死一人。

　　追兵惧怕便停止了追击，停一会儿又重新追赶，几次三番，每次追赶上必定有人被杀死，李世民先后射杀了几个人，尉迟敬德杀死十几人，追兵不敢再进逼。

　　李世民有意徘徊或稍稍后退引诱追兵到埋伏圈内，李勣等人就奋力战斗，大败追兵，斩首三百多级，俘获窦建德的将领殷秋、石瓒返回虎牢。

　　这一仗稍微挫了窦建德的锐气后，李世民致函窦建德说：“赵、魏地区，历来为我大唐所有，现被您侵夺，只因为淮安王被俘受到您的礼遇，又蒙送回同安公主，所以彼此真诚相待放弃旧怨。王世充最近与您修好，但已有多次反复，现在王世充的灭亡就在眼前，却花言巧语引诱您，您于是就率领三军之众来听从调遣，千金的军费白白为别人而消耗，实在不是上策。如今与您的前哨相遇，他们不堪一击，您与王世充还没能相见，能不心中有愧吗？我所以稍挫您的锐气，是希望您能听从善意的劝告，如果您不听，恐怕将会后悔莫及。”

　　四月，唐益州行台左仆射窦轨率领巴、蜀兵马前来与李世民会师攻打王世充，唐军的兵力已经达到十几万，士气大增。

　　窦建德在虎牢受阻不能前进，停留了一个多月，打了几仗都未能取胜，将士们人心思归。三十日，李世民派王君廓率领一千多轻骑抢夺窦建德的运粮队，再次打败了他，并俘获窦建德的大将军张青特。

　　凌敬对窦建德说：“大王您不如出动全部兵力渡过黄河，攻取了怀州、河阳，派重将守卫，又擂响战鼓竖起战旗，翻越太行山，进入上党，略地汾州、晋州，奔赴蒲津，这样做有三点好处：一是进入无人之境，取胜可以说是万无一失；二是开拓了疆土可以招兵买马，国势更加强盛；三是关中的唐受震骇，郑国洛阳之围自然会解除。眼下的计策，没有比这更妥当的了。”

　　窦建德准备按照凌敬的建议行事，但是王世充连续不断地派人来告急，王琬、长孙安世也日夜哭泣，请求窦建德援救洛阳，又暗地里用金玉收买窦建德手下的将领，阻挠凌敬的计划。

　　诸将都说：“凌敬是个书生，哪里懂得打仗的事，他的话怎么能听呢？”

　　于是窦建德向凌敬道歉说：“现在大家士气很高，这是上天在帮助我，趁此机会决战，必定能大胜，不能照您的意见办了。”

　　凌敬再三争辩，窦建德很不高兴，命人把他架了出去。

　　窦建德的妻子曹氏对他说：“祭酒凌敬的话不能不遵从。现在大王从滏口趁唐国空虚，连营渐进夺取山北并、代、汾、晋等地，又借助突厥的军队向西抄掠关中，唐军必然回师自救，还用担心郑国的东都之围不解吗？如果在此地停顿不前，磨灭了士气，消耗了财力，要想成功，是没有指望的。”

　　窦建德一听，很不高兴，就训斥她说：“这不是一个女人能懂的！我来救郑，郑如今处境很危急，就要亡国，我弃他而去，是畏惧敌人而背信弃义，不能这么做。”