这日黄昏，西川观察府的院内莺飞草长，柳暗花明，裴俊在与薛涛品茶聊天。
裴俊感叹地说：刚才参观了杜甫草堂，发现这西川，竟是个躲避战乱的好地方！
薛涛笑道：裴大人是否也把这西川，当成了世外桃源？
裴俊感慨地说：怎么会？本官来此并非游山玩水，而是想为朝廷出力。纵观古今，大丈夫立于天下，并非都要坐于庙堂之中，进退百官，佐天子令。或驻守边陲，或破土开疆，一样都是报国之门。更有诸葛武侯，鞠躬尽瘁，辅助朝廷，挽救国家于危亡，拯救百姓于水火，使天下国泰民安，万民乐业。这也是本官的宿愿呀！
薛涛感叹道：裴大人真是壮志凌云，这番话也是气吞山河。但薛涛虽身在边疆，也知朝廷暗弱，奸宦当道，官场险恶，党争不休。只怕裴大人空有报国之心，还不如在此当个世外高人，每日里风花雪月，理乱不知，食山珍，钓清溪，岂不快活？
裴俊笑起来：若在太平世界，本官也有此愿。但世外高人与世无争，虽满腹经纶，却不能匡扶天下，济世安民，岂不可惜？故此不可慕，也不可取。
薛涛感慨万分地站起来：裴大人实乃忠君报国。但自古以来，忠臣却很少有好下场。前朝不说了，就是本朝，在德宗皇帝时期，一年就杀了三个宰相！裴大人本在朝中为相，此次来西川，也不是无缘无故吧？宦海多变，仕途艰辛，岂不令人心寒？
裴俊也站起，慷慨激昂地说：是啊，官场历来祸福难定，古今有多少忠烈良臣，为国为民而含冤九泉！殷商宰相比干，进忠言而被剖心；李斯相秦，统一六国，却遭五刑；更有商殃变法，竟被车裂，我今只是被贬，又算得了什么？
薛涛佩服地望着他：裴大人这一番肺腑之言，确实令人感动。依薛涛看来，裴大人必将成为千古良相，名垂青史。这一点民女省得，与那元稹确有不同！
裴俊怔了怔，才问：那元稹在此，是否每天风花雪月，诸事不问？
薛涛笑起来：有一点吧，大人是否已知那元稹会对民女爽约？还望以实情相告。
裴俊又迟疑起来：这个嘛，薛校书可知那元稹，本就是个风流成性的人？
薛涛沉思着说：元稹才华极高，必然也会吸引其他女子。我也不知他会不会辜负我？但如果碰到一个自己喜欢的人，却不敢大胆地去爱，那我岂不辜负了自己？
裴俊感动地走到她身边：你真是身不在男儿列，心却比男儿烈啊！
薛涛也感动地望着他：薛涛身边过往的男儿，已有千百，独君能解我。
两人正言谈甚欢，突有军士来报重大军情：西南藩镇发生叛乱。是南诏国的老国王合罗风病故，其孙异马弁寻即位，竟伙同吐蕃合兵十万，分三路进犯，其中一路直扑西川。裴俊忙道：快把此军情报给西川节度使崔宁。军士却说，崔宁应诏在京，留守将帅群龙无首，各处不能有效御敌。南诏和吐番来势汹汹，已连克数州，形势万分紧迫！
裴俊皱起眉头，大声说：八百里加急，立刻报京城，禀告陛下！
京城永安阁的夜晚，灯火阑珊，夜色浓浓，杜秋娘正在院子里击打一种叫方响的乐器。十几个玉块组成的打击乐，挂在一个木架上，在月光下明亮皎洁。杜秋娘用一个犀牛角做的小锤子击奏玉玦，音色清亮、悦耳、悠远……
唐宪宗站在她身后，颇感兴趣地注视着她：秋娘，你所奏的是方响吧？
杜秋娘点点头：陛下懂音律，一听就懂。平常的方响是用铁块组成，这个却是用玉块组成，很名贵，声音也挺单纯。臣女发现在怡心苑里，谁都不会用，就给搬来了。
唐宪宗想了想：这应该是，西域某国进贡的吧？朕就赏给你了！
杜秋娘抿唇笑道：陛下倒会盘算，赏给了臣女，还不是敲给陛下听？
唐宪宗不禁哈哈大笑：朕今日上朝累了，想来你这儿轻松轻松，果然如此！
他在一旁的石桌上坐下，杜秋娘却笑问，陛下不是千古明君吗，治理朝政还不是轻轻松松？唐宪宗不禁叹了口气，说治理朝政哪有那么简单？比如这西域就不太平，还有西南，南诏和吐蕃在战乱中也不大安稳。尤其蜀地，它位置险要，不仅易守难攻，还是中原地区的一道重要屏障。安史之乱后，四川似乎成了一方霸主，朝廷对其的控制也似有实无。这不，朕刚把西川节度崔宁召来，就是怕他也称霸一方啊！
杜秋娘思索着：是否因为蜀地对朝廷的重要性，陛下才把裴俊派往西川？
唐宪宗叹道：有这原因吧？若不是因为你，朕和这忠心耿耿的臣子怎会生分？
杜秋娘苦笑道：说来说去，竟是臣女的错了？
唐宪宗突然站起来，拉住她的手：当然不是你的错，是朕太任性了！但朕就是这样的君王，朕有信心平定这些蕃镇，开创盛世……只是，朕身边不能没有你！
杜秋娘忙说：陛下，你也说过，再给秋娘一点时间的！
唐宪宗猛力把她拉向怀里：但朕今晚不想等了！秋娘，裴俊已远行，朕能平定天下，也能征服一个女人。就在今晚，朕要宠幸你！秋娘，你愿不愿意跟朕同效鸳鸯？
杜秋娘着急地挣扎着：不行，陛下，今晚还不行……
唐宪宗陡然怒气上升，一把抱起她，喝道：什么不行？朕今晚就让你看看，朕的决心和霸气！杜秋娘连忙叫道：陛下！快放臣女下来，今晚真不行！唐宪宗怒喝道：朕是陛下！朕说行就行。他抱起杜秋娘，大步跨向室内。一旁的郑玉棠看得目瞪口呆。
唐宪宗抱着杜秋娘走进永安阁的卧室，杜秋娘在他肩上不断挣扎着，说陛下，快放臣女下来！唐宪宗没理她，走到床边，才把杜秋娘扔到**。他自己也跳上床来，要强行脱掉杜秋娘的衣服。杜秋娘翻了一个身，挣脱开了，又叫道：陛下，今晚不行！
唐宪宗生气地喝道：为何不行？朕是陛下，朕说行就行！
杜秋娘仍然抗拒着，推辞着：陛下今晚这样做，不合常理！
唐宪宗不由得火起，又喝道：什么常理不常理？今晚朕听你奏了方响，原就是赏心乐事，也该来做这人生快事，你可别扫了朕的兴！杜秋娘忙说，陛下是明君，断不会勉强臣女！唐宪宗更加生气，又喝道：你若再推三阻四，朕就偏要用强了！他一把撕开杜秋娘的外衣，扔到床下，又把杜秋娘按倒在身下。杜秋娘只得叫道：陛下！唐宪宗用手封住她的嘴，说别叫了！你也不想想，若是别的女人，朕岂容你这样？
杜秋娘不再挣扎了，一动也动地看着他。唐宪宗得意地笑起来，把手拿开，俯下身去欲吻她的嘴。杜秋娘又把头闪开，冷冷地说，陛下你以为，臣女是跟别的女人一样吗？或者是陛下想要我跟别的女人一样？唐宪宗怔了怔，只好说，朕知道你是不一般的女子，所以朕才想着要跟你，只羡鸳鸯不羡仙。朕也答应再给你一点时间，但是今晚朕实在等不及了。他说着又低下头，想去吻杜秋娘……
杜秋娘再次转过脸，冷笑道：若陛下只要臣女的身子，那就拿去吧！唐宪宗又呆了呆，只好悻悻地爬起来，说朕知道，无论怎么做，都不易得到你的心。但朕还是要再努力，这才能显示出帝王的凛凛霸气和煌煌风骨！他跳下床来，又瞪了她一眼，就头也不回地怏怏走开。杜秋娘也从**爬起来，怔怔地看着他的背影，心里却在想：陛下，其实你不明白，我只是纠结于一件事：我会不会真的爱上你？
郑玉棠站在窗外，把一切都看在眼里，觉得皇帝这么爱秋娘姐，秋娘姐却总是拒绝他，弄得陛下好可怜！在宫中受了这么多苦，她终于明白了一件事，那就是要改变自己的命运，只有得到陛下的宠幸。既然秋娘姐拒绝了陛下，为什么自己不可以？
唐宪宗气冲冲走在永安阁的通廊上，冷静下来一想，也觉得自己急了点。但他真不知道，杜秋娘何时才能把心给他？突然小林子急忙跑来，举着一封邸报喊道：陛下，西川八百里加急！唐宪宗连忙打开看了，大为吃惊。正欲离去，却发现杜秋娘披着外衣站在身后，看见他手上的邸报，便冲口而出地问道：是西川的加急？唐宪宗有些不情愿地回答：裴俊报来的。南诏国和吐蕃一同举兵，进犯西川。杜秋娘听了很不安，皱起眉头问：陛下可有什么好主意？唐宪宗想了想就说，西川节度使崔宁正在京城，朕只好放他回去，再派大军随他征讨。杜秋娘急忙叫道：陛下，不可！臣女对此有话要说！
他们回到永安阁，案上香烟袅袅，茶杯里热气升腾，两人焚香烹茶，意欲纵论国事，突然觉得彼此间有了一份和谐。杜秋娘率先端起一杯茶，热情地递给唐宪宗，说陛下，喝了这杯热茶，头脑会更加清醒，再来处理国事，必定更加妥当……
唐宪宗含着笑意，斜了她一眼：怎么一反常态？对朕殷勤起来了？是不是现在才知道，朕肩上的担子重了？也不便再跟朕闹下去了？
杜秋娘低下头，浅笑了笑：臣女这会子只想着，如何替陛下排忧解难？
唐宪宗喝了一口茶，很舒服地享受着，说道：这还差不多！
杜秋娘又说：今晚也是机缘凑巧，陛下不妨说说，为何要派节度使崔宁回川？
唐宪宗叹道：朕也很为难呀！南诏老国王病逝，他孙子继位，便不遵行与朝廷的结盟，反而伙同吐蕃一道进犯西川。必是料定我大唐的军力，在战乱后已大不如前。崔宁本是驻扎西川的大将，手握重兵，不派他回去御敌，还有别的法子吗？
杜秋娘摇摇头：陛下仓促间，可能来不及细细思考吧？陛下不是说过，那崔宁早有反心吗？若把军权还给他，无论胜败都很麻烦，只怕会引起新的祸端。
唐宪宗叹道：这个朕也知道。国家发生外来侵略，正是拥兵大将重获军权之际，也是他们称霸一方的好机会。朕若派遣崔宁回蜀地去防御抗敌，日后他若有功，从道义上来讲就更不可能夺其藩镇之权。所以这一仗啊，是败固失之，胜亦不得。
杜秋娘忙说：即如此，陛下何不另想他策？
唐宪宗想了想：还有什么好办法？外敌进犯，朕又岂能因为中央与地方的关系喛味，便不计胜败，丧失国家利益？那朕还算是一个好皇帝吗？
杜秋娘笑道：既有此说，陛下何不把大军派过去，让正在西川的裴俊来统领？
唐宪宗有些吃惊，杜秋娘又胸有成竹地说：陛下不妨把崔宁留在京城，只命中央禁军前往西川，再让离西川最近的范阳节度使，也率范阳兵合同中央禁军一道出击，均由当地的裴俊来统率，何忧不克？待他们大捷后留驻蜀中，那千里沃土便重归国有。
唐宪宗听了，不禁拍手笑道：好主意！这条计策真是有眼光，有谋略，又有手腕，秋娘不简单啊！只是这裴俊，他被贬到西川，会不会对朕有不满？
杜秋娘认真地问：难道陛下，竟信不过裴俊的忠心？
唐宪宗又想了想，点头说：此话有理。朕虽也不满裴俊，皆因他……嗨，不说了！朕对裴俊的忠心和能力，还是挺欣赏的！朕也相信，他定能打好这一仗。
圣旨到了西川，观察府内军士齐聚，裴俊穿着一身战袍走出来，检阅他们。
他开口大声说：众军听令：陛下对这场叛乱，早就有所防范。陛下已下旨，派本官为平西招讨使，立刻组织西川兵力，与朝廷派来的各路大军会合，把南诏国与吐蕃的叛兵，阻击在我西南重镇之外。诸将，你们也当临危不乱，随本官一起参战！
军士们一起高声说：在下遵命！
夕阳如血，纷乱搏击的战场被染成一片鲜红。大唐军士与叛军短兵相接，打成一团。贴身肉搏，血肉横飞，裴俊身穿盔甲，也处于乱军之中，奋勇地指挥作战……
但敌强我弱，寡不敌众，唐军渐渐退到一个险要的山口，乱军却步步进逼。裴俊也被逼到悬崖边上，他往后看看，发现自己身处险境，但他临危不惧，镇定如常，仍然挥舞着刀剑与敌人搏斗。大群叛军又逼过来，裴俊退无可退，失足掉下了山崖！