端丽宫的寝殿，暗夜静寂，灯烛已灭，屋里只燃烧着一些火盆。杜秋娘和唐宪宗并肩躺在一起，但两人都没睡着，大睁着眼睛各自想心事。突然，唐宪宗剧烈咳嗽起来，咳得他只好坐起来。杜秋娘也连忙起身，关切地给他披上外衣，又帮他捶背……
唐宪宗好不容易止住咳，转头看着她说，爱妃，惊醒你了！杜秋娘担心地问他要不要召太医？唐宪宗摇摇头，凄然说，没有用，朕的身子不行了！杜秋娘忙说，陛下别这么说，只别吃丹药就行！那些丹药有一种不好的气息。唐宪宗似有觉察，又说，那些丹药朕吃了很好，只是发热。这屋里还烧着炭火，朕更是热得受不了，想去院里走走。他抖掉外衣，探身下床，杜秋娘也下了床，又拿起一件裘衣，说陛下，外面下雪呢，当心着了凉！唐宪宗下床走开，一边说，不妨事，朕就想去看看那雪景……
端丽宫的庭院，天空中飘着小雪花，树干上满是银白琼玉，缀着枝头，显得肃穆萧瑟。长廊下却有几树寒梅仍在绽放，花朵上染着晶莹白雪，苍凉中透着美丽。
唐宪宗披着裘衣，在廊中停住，赞叹地观赏着，眼里满是眷念。杜秋娘也披着裘衣，无声地依偎在他身边，一起观赏雪景。唐宪宗悄然说，这雪中的皇宫真是美妙绝伦！爱妃喜欢吗？杜秋娘点头说，臣妾喜欢，只要跟陛下在一起，怎么都好。唐宪宗闭了闭眼睛，又问：那么爱妃想过离开这儿吗？不再赏这雪景？杜秋娘有些吃惊，继而坦率地说，曾经想过，可是臣妾不舍得离开陛下。唐宪宗转头看着她，又伸手搂住她说，如果朕现在让你离开呢？永远离开？杜秋娘平静地问：若臣妾离开了，陛下会怎么样？
唐宪宗凝神不语，沉默了片刻，眼神里有着浓重的伤痛。
稍倾，他才说：一日不见，如隔三秋！朕会相思成疾，相思成灾……
杜秋娘捂住他的嘴，深情而又坚定地说：陛下放心，臣妾不会离开，永远不会！
唐宪宗凄然说：可是，若朕希望你离开呢？若朕愿放你出宫，让你去自由生活，让你像一个普通人平凡人一样的生活，跟你想爱的人在一起，你还是不肯离开吗？
杜秋娘有些担心地望着他：陛下今夜如何说这话？是不是……
唐宪宗连忙截住她：是朕的身体不好了，怕朕走后，爱妃的日子会不好过！
杜秋娘又用手去堵住他的嘴：陛下别这么说，陛下正当盛年，怎么会？
唐宪宗疼惜地拉开她的手，又摘下一朵落在她发上的小雪花，把她搂在怀里。两人搂抱在一起，雪花无声无息地落下，落满了他们的肩头。
稍倾，唐宪宗怜惜地说：爱妃呀，你在宫中数年，尽得朕宠爱，但你却不参与后宫争斗，没有欲望，不搅是非，不像那些争宠的后宫女子……朕拥有你，很是欣慰！
杜秋娘在他怀中笑道：那么陛下为何还要臣妾离开？
唐宪宗叹道：朕何曾想让你离开？朕跟你在一起，才有这份平静安宁。但爱妃越是淡泊，朕就越为爱妃担心。树欲静而风不止，若朕不在了，谁能为爱妃撑腰？
杜秋娘忙说：陛下放心，臣妾不需要。臣妾无欲无求，谁也不会把臣妾怎么样！
唐宪宗担心地说：朕知爱妃非常人所及。可宫中有勾心斗角，爱妃也难自保……
杜秋娘打断他：陛下不用担心，真到了那一天，臣妾会想办法自保。陛下也该知道，臣妾有这个能力！如今的后宫，不是由臣妾掌管吗？谁还敢再起波澜？
唐宪宗搂紧她，叹道：但谁知在暗处，哪个角落里，还有什么人在想着闹事？
杜秋娘安慰地说：那就别去想它，一切都看事态发展吧？陛下只须保重自己。
唐宪宗欣慰地看着她，又轻轻为她撩开额前的一缕发丝，杜秋娘劝他回屋，说雪下大了。唐宪宗却固执地说，朕还想看看这雪景，看雪中的梅花。杜秋娘只好扶着他，两人静静地站在廊下，看着飘雪。周围一片安宁静谧，廊下的梅花在雪中绽放，那片艳丽的红色映着雪景，分外美丽。过了一阵，唐宪宗突然说，爱妃，朕又好久没听你吹笛子了，今夜良辰美景，红梅映雪，不如你吹奏一曲吧？让朕赏心悦目！
杜秋娘慨然答应，吹奏一曲“落梅”。旁边的宫女一个个接棒似地传递过来那枝玉笛。杜秋娘接过玉笛举在口边，倾情地吹奏起来。笛声如珠玉落地，轻柔融洽，悠扬清越，在庭院中传开。梅花也开始飘落，映照着雪景，光芒灿烂，景色令人欲醉。
唐宪宗入神地听着，眼神由一丝凄然，渐渐变得舒缓和坚定。他心想：爱妃呀，此情此景，让朕心痛万分。朕舍不得你，朕想永远跟你一起，但朕等不到那一天了，朕或许就要跟你分手了！他再也支撑不住，突然间，大口喷出了鲜血。大滴的鲜血落在地上，和那片片梅花融在一起，染红了白雪。唐宪宗倾前几步，倒在长廊外，梅花和雪花都纷纷落在他身上。杜秋娘这才发觉，惊愕地转身，把玉笛也丢在了雪中……
杜秋娘突然间泪流满面，眼神里尽是悲哀与绝望：陛下！
太医院里，杜秋娘严厉地喝问那个姓刘的老太医，让他说实话，陛下到底得了什么病？刘太医紧张地结结巴巴说，老朽实在不知。杜秋娘冷笑道：你骗谁呢？你给陛下开的方子，本宫都看过了，都是些安神滋补的药。刘太医还想隐瞒，说陛下就是忙碌国事，操心太过，夜里睡眠不好。只须安神滋补，慢慢调养，自然会好转……
杜秋娘气恼地喝道：陛下都吐血了！你还在胡说八道！刘太医忙说：禀娘娘，这气虚血弱又肝火旺的咳嗽吐血最难治，老朽也没法，不如娘娘另请良医就诊吧？杜秋娘冷冷地盯着他，问他是否有隐瞒本宫的地方？刘太医忙说，老朽怎敢？杜秋娘冷静地想了想，又问他，陛下的病情如何才能康复？刘太医硬着头皮说，只须陛下放宽心，慢慢调养，自然就会康复。杜秋娘皱眉说，昨晚陛下失血过多，你可有好方子？刘太医忙说，他已加了补血的名贵药材，令人熬好送去了！杜秋娘无可奈何，只得起身……
几个年轻的太医走进来，愤愤不平地议论着，说王守澄如何仗势欺人，他阉割后，阴处疼痛发臭，难以医治，他居然大发脾气，差点儿把咱们也阉割了……
杜秋娘越听越气，王守澄代替了突吐承璀之职，竟然变本加厉，气焰嚣张！
北司府的桌案上堆满了金银财宝，王守澄劲头十足地对一些太监说：这宦官领袖已非咱家莫属了！宫中谁敢与咱家争锋？就连陛下和朝廷重臣也得听咱家的……
太监们点头哈腰，纷纷称是。杜秋娘悄然走进来，王守澄背对她没发现，继续神气活现地吩咐道：你，负责清点这些朝官的进贡，登记注册，你不是在替咱家放印子钱吗？百姓谁敢到期不还，就把他拘押起来，嗯，还要牵连族人……知道吗？
那些太监都频频点头，说立刻去办。杜秋娘听了却恼怒万分，简直忍无可忍。没想到这王守澄权力日大，野心膨胀，竟想鱼肉百姓，撑控朝廷了！
王守澄突然看见她，有些吃惊，说秋妃娘娘怎么来了？杜秋娘冷冷地说，来看你如何作威作福？王守澄觉得不是味，连忙挥手遣散众人，客气地问她，陛下是否康复？杜秋娘沉重地摇摇头，又冷笑道：是否因陛下病重，你便可以为所欲为了？王守澄忙说，怎么会？若陛下有何差池，我们阉人又有什么好下场？杜秋娘冷冷地说，是啊，如陛下宾天，你们又得换新主人，那权力斗争还得重新来一遍，对你确实没好处吧？
王守澄心想：太监和君王的关系真是微妙。早知如此，咱家又何必给他下毒？
杜秋娘两眼紧盯着他：你是否在想如何夺走皇权？让大臣也都任你们摆弄？
王守澄也不悦地瞪着她：秋娘，你什么意思？你是在责怪我？
杜秋娘狠狠地说：王守澄，老实告诉你，老师一直不放心你，怕你做人没底线，会出轨干坏事！若你真想当你养父突吐承璀那种人，我也会出手，替老师清理门户！
王守澄恼怒地说：好呀，杜秋娘，我也告诉你，我如今是太监！太监已失去做人的权利，还谈什么好人坏人？我们是残缺的，丑陋的，只能被鄙视被践踏……
杜秋娘有些意外地后退几步，忙说：不管怎样，这都是你自己的选择。
王守澄忍不住吼道：可这选择却是为了你！我今天的一切，包括这风光的地位和心中的伤痛，全都拜你所赐！你还想让我做什么好事？不可能！永远办不到了！
杜秋娘大为震惊，只得说：即使如此，太监中也有贤良之辈，你也该多做善事，少做恶事，否则你的下场，只会变得更惨……好了，你我言尽于此。
王守澄更加生气地吼道：好呀，那你走啊！快走吧，别再来了！快走！
杜秋娘皱紧眉头，赶紧离开。王守澄更加发飚，貌似疯狂，把桌案上的金银财宝全都扔到地上，一边扔一边用脚踩，还大声嚷嚷：我要这些有什么用？还有什么用？
他满脸恼怒地思量着：看来咱家跟秋娘，已经势不两立！不如恶人先告状。
紫宸殿内，唐宪宗半躺在榻上，还算精神，神志也清醒，只是不断咳嗽……
王守澄悄然走来，跪下说：奴才参见陛下，祝陛下安康。
唐宪宗不禁叹道：但愿借王公公吉言吧……对了，你此来有何事呀？
王守澄吞吞吐吐地说：启禀陛下，奴才发现，发现秋妃娘娘她，她经常出宫去会，去会裴相，裴相离京那日，她还去丹凤楼上送裴相，这可是宫规不允许的！
唐宪宗有些意外，却只淡然一笑：朕记得你跟秋妃是师兄妹，怎会来告发她？
王守澄有些尴尬：奴才不是来告密的，奴才是来向陛下表忠心。至于秋妃娘娘，奴才不敢隐瞒陛下，奴才与她早就生分了，否则也不敢造次，去盯她的梢……
唐宪宗淡然看着他，点了点头：好，此事朕知道了，你退下吧！
王守澄连忙小心地退下。唐宪宗等他走出去，便换了一副焦虑的神情，暗自思量着：看来以后秋娘在宫中，王守澄是不会保护她了！这可怎么好？
荣华院的庭院里，一个六七岁大的男孩子，独自蹲在地上看蚂蚁——他是唐宪宗的第十三子李忱。杜秋娘悄然走近他，轻轻问道：哎，你在看什么？
李忱头也不抬地说：我在看蚂蚁，他们沿着我倒的一圈糖水，在转圈圈呢！
杜秋娘问旁边站着的郑玉棠：怎么？他每日不去仁贤殿读书么？
郑玉棠叹口气说，他连“三字经”都背不会，常挨老师骂，就不想去了。杜秋娘不解地问，他怎会这样？郑玉棠说，你当时还让我装傻，不料我儿子就是个半白痴！杜秋娘皱眉说，不可能呀，他知道用糖水引得蚂蚁来。郑玉棠叹道，因为从小没人跟他玩儿！都说他憨痴，呆傻！他只好自己玩什么蛐蛐呀，蚯蚓的……除此什么都不会！
杜秋娘想了想，便把李忱拉起来，笑着问：孩子你说，是天上的太阳近，还是你的父皇近？李忱不假思索地回答：天上的太阳近！郑玉棠怔住了，随即就嚷嚷：你听听，这孩子是不是傻？杜秋娘又问李忱，这是为何？李忱想也不想就回答：我每日一抬头，便能看见天上的太阳。却从没看见过父皇，所以太阳比父皇近。郑玉棠打了他一巴掌，说你胡说！杜秋娘却叹道：玉棠别骂他，这孩子并不傻。郑玉棠苦笑说，罢了，宫里人人都知道，这孩子是在娘肚里呆久了，闷坏了，也憋傻了！整日里沉默寡言。
杜秋娘笑道：这就对了，人人都知他是傻子，你们母子这么多年便平安无事。郑玉棠叹道，可这样的日子一天天过去，我还有什么盼头？杜秋娘看看专心听她们讲话的李忱说，陛下有十几个儿子，你还想盼什么？这孩子是真傻假傻？就看老天给他的造化了！至于陛下，不见也罢，他病得厉害，只怕离曲终人散的那一天，也不远了……
郑玉棠怔了怔，紧张兮兮地握着她的手：真到了那一天，姐姐你怎么办？
杜秋娘却微笑着：妹妹别担心，就让我们过好这剩下的每一天吧！
春天来临，端丽宫的庭院里百花盛开，蜂起蝶飞，流莺绕树，一片春色浓郁的景象。杜秋娘独自坐在花丛中的石桌旁，手里拿着一本书，却抬头看着天空。天空中，蓝得一派明净，却不见一只飞鸟。她在想：飞鸽传书给罗浮山，怎么没有任何回音？
一个小太监扶着唐宪宗走来，他面色憔悴，但神情愉悦，说朕今日心情好，特来看看你，杜秋娘起身看着他，笑问：陛下，是不是平卢那边，有好消息传来？
唐宪宗又拉着她在石桌旁坐下：爱妃猜中了！裴俊那边捷报频传哪！他们攻下了齐州，拿下了考城，包围了曹州，大败淄青军，李师道已成瓮中之鳖，离死不远了！
杜秋娘也坐下来，笑道：恭喜陛下，这最后一个顽固的藩镇，也将被**平！
唐宪宗叹道：天佑我朝呀，但愿上苍保佑，能把平卢这一仗打胜。
杜秋娘从怀中掏出一本小册子，递给唐宪宗，说这是裴俊临走前托臣妾转交给陛下的。他把陛下忧国勤政、**平藩镇的机谋事略都编写在里面了，可交史馆典藏，永做史记，提请后代。唐宪宗接过来看了看，淡然说，他倒煞费苦心，但朕不需要了。
他把小册子随手一扔，脸上有一种古怪的笑容，说爱妃，裴俊出征时离开京城，你擅自去丹凤楼相送了？这可是违反宫规呀！杜秋娘郑重地说，臣妾是代陛下去相送。裴俊无缘无故被削去晋国公，又免了宰相之职，臣妾不想寒了朝廷重臣的心！唐宪宗冷冷地说，裴俊可是以门下侍郎、同平章事，而充河东节度使！杜秋娘忙说，即如此，臣妾再进一言，希望裴俊打赢平卢之战后，陛下能召回他和崔群、韓愈。陛下不是说，要嗣贞观之功，弘开元之理吗？就该近忠臣而远小人。唐宪宗问：爱妃所指的忠臣，朕已尽知，那这小人又是谁？杜秋娘毫不犹豫地说，正是现任神策军中尉、内常侍王守澄！臣妾近日派人去宫外查了，他向朝臣索贿，索取金银财宝，还在宫外放利钱，残暴蛮横，随便拘捕百姓上千人，已是群议汹汹，只怕会扰乱京城治安，影响国之根本！
唐宪宗皱起眉头：有这么厉害？爱妃，王守澄进宫前，可是你师兄！
杜秋娘生气地站起来：可是陛下，他如今却是你信任的大太监！陛下，臣妾早说过，这些阉人不能信任，他们陪伴君王，权力颇大，闹不好便会形成阉党之乱……
唐宪宗突然拍案而起，大声喝道：爱妃，够了！你毕竟是妇道人家，岂能干政至此？居然还派人出宫去调查？这阉人、太监都是朕的家奴，还会掀起什么大浪？构成什么威胁？倒是爱妃你，不守宫规，妄议朝政，理应，理应禁足……对！就是禁足！
杜秋娘惊得目瞪口呆，唐宪宗又说：秋妃听旨：你胡乱干政，朕令其反省，禁足端丽宫！杜秋娘只好跪下，惊讶地问：陛下又要把臣妾禁足？！唐宪宗往外走去，一边说，从今日起，你也别来紫宸殿了。杜秋娘呆呆地看他走去，目光中有很多不理解。
唐宪宗走到门口又回头，留恋地往庭院里看去。花瓣似雨纷纷飘下，无休无止，落满了整个庭院。唐宪宗心里在说：朕做这一切都是迫不得已，爱妃，你别怨恨朕！
元和十四年重阳，一个四人抬的步辇缓缓走来，上面坐着久病未愈的唐宪宗。
路过端丽宫的墙外时，他抬头看着宫墙，突然回想起当年的情景：杜秋娘靠在桂花树上，一脸微笑，隐藏在浓密的树叶和清香的桂花中。唐宪宗挥手让步辇停下，又下了车，缓步走到墙边。他紧贴墙面，用手摩挲着，又抬头看看墙，神情有万般不舍。
他心里在说：爱妃，你还好吗？这半年来，朕每天都在想你，却不敢来看你！朕是怕这么一直宠着你，朕走后，便会给你惹来祸端，故而只好压抑自己……
墙内，几树繁花，桂子飘香，四周静谧无声，美丽而又空**。
杜秋娘站在桂花树下，突然心血**，于是也紧贴墙面，似乎跟一墙之隔的唐宪宗有所感应。她也在想：陛下，你还好吗？臣妾禁足半年，心里一直想念着你呢！
御花园的一座轩榭，背后临水，前面开阔，花木疏朗，四周丛菊盛开，一片金黄花海。唐宪宗在这里赏菊，过重阳节，下面两侧坐着嫔妃和一些年老的大臣。
唐宪宗勉强笑道：朕今日兴致好，要跟卿等一起赏菊，过这重阳节！
一个大臣起身说：陛下，这九九重阳节，宫中照例要请京城的百岁老人，和朝中的花甲大臣一起饮酒。如今陛下有疾，只请了我等微臣，那百岁老人已另有赏赐。
唐宪宗点头赞同。又一大臣起身说：宫中按例还要请一些成婚五十年以上的原配夫妻，取个相濡以沫，不离不弃之意。微臣也有安排，这些原配夫妻都很感激陛下。
唐宪宗深有感触，不禁叹道：相濡以沫，不离不弃，好是好，却难做到呀！
他看了看阶下的众人，又感叹地自语道：今日重阳，竟是遍插茱萸少一人。
他又大声说：今日朕兴致高，酒未酣，已派人去召秋妃，让她演唱“金缕衣”！
嫔妃听了纷纷说：陛下不是把她禁足了吗？是啊，都有小半年没看见她了……
几个太监抬来那架“方响”，在阶下摆好。接着，杜秋娘素衣淡服地走来，她面色平静，并不看唐宪宗一眼。后者却表情复杂地看着她，似有千分情愫，万分纠结在心。
杜秋娘镇定地走到方响旁，拿起角槌敲击玉块，深情而又凄凉地唱起来：劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时……
她唱得泪流满面，唐宪宗听得无限凄凉，不禁暗自神伤，潸然流泪。
杜秋娘含有深意地继续唱：有花堪折直须折，莫待无花空折枝……
唐宪宗深为所动，正想站起来，突然头晕目眩，又倒了下去。
众人看见了，都吓得站起来，纷纷叫道：陛下！
杜秋娘也丢下角槌，跑过去，扶起他，焦急地叫道：陛下！你怎么啦？
唐宪宗咬紧牙关，勉强站起来，却一把推开她，叫道：来人！秋妃在重阳节上，大唱悲歌，是对朕大不敬！着立即赶出宫去，遣送回原藉，永不准入宫！
杜秋娘惊呆了，简直不敢相信地盯着唐宪宗，似乎不认识他一般。
皇宫门口，杜秋娘简衣素服，背着包袱，准备出宫。王守澄和郑玉棠赶来，后者远远叫道：秋娘姐，我们来送你出宫！杜秋娘回头看看她，又看看王守澄，冷笑道：王公公是奉命来送我出宫的吧？郑玉棠赶上来，含泪拉着她的手说，皇上怎么会这样？真是到了曲终人散了？杜秋娘也苦笑着说，陛下把我禁足半年，又随便找个由头，把我遣回原藉，还不准我在京城停留。不料陛下竟如此绝情，我都不敢相信他会这么做。
王守澄在旁边冷冷地说：陛下就是这样！杜秋娘，当年我劝你跟我一起私奔，远离红尘中的这些是是非非，你却不肯。如今你落得这般下场，也是天意吧！
杜秋娘看了他一眼，又冷冷地说：既是天意，秋娘接受便是，绝无怨言！
她缓缓转身，走出宫去，留下一个凄清冷落的背影。
紫宸殿内，唐宪宗独自躺在**，四周是厚厚的锦幔，他已命入膏肓，奄奄一息。几个太监和宫女站在床边，全都低着头，大气也不敢出一声。
锦幔上，挂着杜秋娘绣的那幅唐宪宗的画像。他目不转睛地望着画像，不禁流下泪来。心想爱妃呀，朕忍痛放你出宫，已是朕唯一能为你做的事了！