1398年阴历四月，朱元璋再一次病倒，医生的诊断仍然是风寒。但这一次他的病比上次来得严重许多。服侍他的人心惊胆战，因为老朱如果死了，那他们这些人也要跟着陪葬。所以，宫中所有的人都不希望朱元璋死掉，但朱元璋正义无反顾地向死亡之渊一路飞驰。

　　只有在这个时候，朱元璋才有时间回想自己的人生：那是灰色，甚至是黑色的。他给中国人带来的，只是暂时的秩序；但这秩序却是靠永不停止的血腥杀戮来维持的。他爱护百姓，却不能用一种理性的方式为百姓推开通往幸福的大门；他一厢情愿地以为靠杀戮官员就能消灭那些让百姓不幸福的人，但这显然不是长久之计。

　　当朱元璋回想往事时，他想到儿童时期丧失父母的情景，想到出门在外的不易和创业的艰辛。他偶尔也会想到那些跟随他出生入死的老战友，然而他们现在已成枯骨。他忽然发现，自己是整个人类社会最大的另类——白手起家，靠着运气、阴谋诡计和胆大妄为，一步步掌控了整个中国，而他也用自己有限的情怀和智慧，把中国政治推进了黑暗的深渊。

　　在**躺了一个月后，朱元璋眼前出现幻觉：他能看到房间里各种各样的人走来走去，这些人在多年前跟随他征战沙场，后来被他亲手送进了地狱。如今，他们听说朱元璋要来了，都迫不及待地要提前见他，所以都从地狱中偷跑出来，来到他床边，用苍白的双手和流血的嘴角来抚慰他。

　　朱元璋被这些人抚慰得魂魄尽失，突然奇迹般地站了起来，他下了床，问身边的太监：“现在是什么时候？”

　　太监告诉他：“五月了。”

　　朱元璋若有所思地说：“凤阳的花应该开了，想必煞是好看。”

　　太监不知应该回应他什么，只是喜极而泣地说：“皇上，您龙体痊愈啦。”

　　朱元璋板起那张鞋拔子脸，问太监：“你哭什么？难道是担心我死掉，你去陪葬吗？”

　　太监急忙跪下说：“不是这样的。”

　　朱元璋告诉他：“你放心，我死后不会让你去陪葬的，因为我现在就要把你干掉。”

　　一声令下，他身边的几个哭泣的太监被拉了出去，砍了脑袋。

　　杀了几个人后，他又觉得无事可做，只能坐在椅子上发呆。夜晚时分，他突然想到还有件重要的事要做，于是命人把已经撤职的锦衣卫前官员叫来，问：“北边有什么动静？”

　　几个官员纷纷跪下汇报说：“燕王很安分。”

　　朱元璋点了点头，说：“你们几个这几年一直潜伏在燕地，就没有发现燕王有不安分的时候吗？”

　　他们回答：“真没有。”

　　朱元璋沉思了一会儿，突然暴怒，指着那些人说：“你们肯定是被燕王收买了，来人，拉出去砍了。”

　　几个人一面喊着冤枉，一面被拖了出去。

　　杀掉这几个人后，他更觉得无聊。那天晚上，他不停地在房间踱步，守在门外的太监能听到他时不时像猫一样的呼吸声，以及像蝙蝠一样的叹气声。

　　第二天早上，他又躺倒在**无法动弹了。朱允炆像从前那样，不停地来探望，似乎要把一生的眼泪全部在朱元璋面前流干，把朱元璋哭得六神无主。朱元璋也想哭，可只是干哭，没有眼泪。有那么几天，他始终在琢磨为什么自己流不出眼泪。进入闰五月时，他终于想明白了：不是自己没有眼泪，而是自己的眼泪怕累，不愿意出来。朱元璋的下巴向前挺出许多，眼泪从眼睛出来后，必须经历很长一段路才能到他下巴底下，然后掉到地上。这段路，对于眼泪而言太艰辛了。

　　他想明白了这件事，就感觉自己的身体沉浸在眼泪的大河中，很是舒服。然后他强坐起来，对太监说：“传圣旨，让朱棣来见我。就说我要死了。”

　　朱允炆在一旁脸色大变，他不知道爷爷要玩什么把戏。此时的他已经成熟很多，当然这只是他自我感觉良好——不是他成熟很多，而是朱元璋已经病入膏肓，不能做主了，他这才感觉自己英明神武。

　　他偷偷地退出房间，命令草拟圣旨的官员：“圣旨五天后再发。”

　　官员惊骇万分，朱允炆眼睛里却射出火焰来，能烧死所有不听话的人。官员只好同意了。

　　圣旨被扣下了，朱元璋等着，他等得太久了，好像等了十万年。他等得不耐烦了，因为地狱还有很多人在等着他，他不能在这里继续待下去了。

　　他恐惧死亡，这是他一生中唯一不能打败的敌人，对付你无法打败的敌人，唯一的办法就是和他成为朋友。他现在和死亡成了好朋友，虽然他还是惧怕这个朋友。

　　他把朱允炆和重要的文武百官都叫到床前。没有人说话，只是静静地等着一代杀人狂去往另外一个世界。

　　有人不知是因为恐惧还是高兴，居然偷偷地哭了起来。朱元璋让他们不要哭，他说：“你们要感谢我死掉，否则，你们谁都无法活下去。”

　　哭泣的官员们马上把眼泪收回。许久，朱元璋问了句：“燕王来了吗？”

　　他们回答：“没有。”

　　又过了一会儿，他再问：“燕王来了吗？”

　　他们又回答：“没有。”

　　他叹息地一笑，居然笑得很慈祥。他让朱允炆进前，让他把耳朵凑近他的嘴：“一定是你玩的花样。”

　　朱允炆大摇其头，摇得很夸张，假得让人作呕。

　　朱元璋苦笑：“你呀，朱棣进京才是好事。这回，你真要用上那个箱子了。”

　　朱允炆没有听懂朱元璋的话，他问：“您让我四叔进京是……”

　　朱元璋摇头，说：“已经不重要了。你知道又能怎样？我活着时他若来不了，我死后，他可就真来了。”

　　朱允炆不作声，他觉得爷爷是真糊涂了，而且是那种弥留之际的糊涂，他已经分不清这里是人间还是地狱了。

　　朱元璋是分不清了，因为他确实要前往地狱。他张了张嘴，对朱允炆说出了最后四个字：“好自为之。”

　　然后，朱元璋就没了呼吸。他的尸体僵硬，皮肤迅速发黑，肚子瘪掉，牙齿和头发脱落。他终于死了。

　　朱元璋死后不久，朱允炆以朱元璋的名义发布圣旨：“各亲王不必来京送葬，在封地即可。”

　　一年后，朱允炆又以自己的名义发布了圣旨：“亲王们在封地违法乱纪，削藩。”

　　再一年后，燕王朱棣起兵南下。朱允炆大喜道：“我已等候你多时了。”

　　他在一群狗头军师的参谋下排兵布阵。结果，什么耿炳文、什么郭英，这时候全都成了酒囊饭袋。朱元璋去世四年后(1402年)，朱允炆终于等来了朱棣，不过，等来的是带兵进入南京城的四叔朱棣。

　　朱元璋在天有灵，一定会赞叹朱允炆这个孙子：“真是个孙子!”

　　那些和朱元璋在一起的战友，也会由衷地对朱元璋竖起拇指说：“天道好轮回，报应不爽!”

　　至此，朱元璋一生的故事全部结束了。他的故事能给我们普通人多大的启示，这还需要我们自己去发现。因为人类从历史中学到的唯一教训和经验就是：人类没有学到任何历史教训和历史经验。这和朱元璋苦口婆心教育朱允炆，而朱允炆最后还是犯了错是一样的。

　　但朱元璋成功的思路，却可以为我们提供一个小信息，那就是：在并不具备实力时，应该埋头苦干，不要张牙舞爪。积累得越多，爆发力就越强。别人越高调，你就越应该低调。凡是低调、闷声筑墙积粮的人，都会避过风险；相反，凡是那些高调、名不副实的人，稍遇挫折，必将死无葬身之地。