从息邑来到王都后，息开就没有一天安分过。
自边鄙乡下而来，对王都的一切都感到新鲜，息开小心地藏拙，不让那些趾高气扬、不拿正眼瞧人的王孙公子看出自己的好奇。
没用多久，机巧百出的息开已是那些王孙公子中的首领，游刃有余地在王都纨绔圈中穿梭，慢慢获得认同，起着穿针引线的作用，让他们心甘情愿地为自己办事效力。
除了头上顶着王后侄子的光环，一切还源于他的机智，息开足够聪明机灵，那些王都子弟乐陶陶地和他一起开心、一起喝酒、一起寻欢作乐，供他驱使。
只有一件事让息开不快，身为王后的姑母希望他在军中效力，起心为他谋一个能拿得出手的功勋，但大王在不经意提起的时候，被右相大人不动声色地挡掉了。
虽然息开乐见这样的结果，但被人暗中使绊子总归让他不开心。
事实上，他不愿意去军中效力，在王都自由自在的玩乐才是他的喜好，他就像一条鱼儿，在王都这一汪水中，游得格外畅快。
然而这样无拘无束的日子，随着子成的死，从此一去不复返。
身涉右相大人的儿子的死，虽然弼人府不敢拿他怎样，但他很长一段时间都感觉身后有人盯着，让他拘束，无法乱动乱说。
息开很憋屈，子成的死，他未曾参与，半点不知，既不曾起念要害子成，也未曾向谁透露过子成的行踪，偏偏子成死在和他约好的冶游中。
“你去京护府上走一趟。”王宫之中，妇息淡淡对他说。
息开内心不愿，但姑母是他在王都最大的和唯一的依仗，妇息的话，他不能不听。
京护是京氏族尹，宗室长老会十二长老之一。
“子画昨日去了一趟，京护还是两边摇摆，让人琢磨不透。”
“姑母，自子成死后，侄儿总觉得有人跟在身后，好不容易这种感觉消失了，侄儿去勾连右相亲卫梅图和王子子见的会面，谁知子见却……”
“嗯？”息开还没说完，妇息便从鼻子里哼出一声，打断了他继续往下说。
息开左右一看，殿室之内并无旁人，谋于密室，什么话不能说。姑母不愿听，他也不好再说，但心里总觉得不爽，如果出事，妇息这般，定然不肯为他分担。
息开这几句是真心话，他总觉得子见的死，是因为之前他就被弼人府盯上，从而牵扯出子见。
从息开与梅图联络，到子见死去，其间关连虽不明朗，但他心下惴惴，总觉得暗中有一双甚至几双眼睛盯着自己不放，只要他一个错着，便会沦入万劫不复的境地。
息开再不敢轻举妄动，每日里只一味寻欢作乐，不做他想。
还好最近有楚国来的那个妙人相陪，没有了子成的这段时间，他过得并不枯燥。
“你最近连姑母这儿也走得生了，我知你心中苦衷，但你始终是我自小疼爱的人，姑母也不怪你。”妇息的语气变得淡淡的。“只是我现下无人可用，你与京护的几个孙儿都颇有交往，不得已只好找你。”
大商的王后，在王郊领有一地贡赋，怎么会无人可用？
息开心中腹诽，口上仍是推辞：“京长老的几个孙儿和侄儿一样游手好闲，说到大事，总是不成器的。”
倒不是他不愿为姑母办事，而是怕把这事办砸了，无端端地又惹出一条人命——子成的死，他并不觉得和自己有关，但子见的死，让他心中隐隐不安，总觉得是自己或多或少连累了子见。
“镇日就知道胡混，你也知道那些人不成器啊！姑母不过要你给京护递个话，怎么就那么为难了！”姑母的话明显带着火气。
“京长老这几年除了长老会议事，余事皆不太出面，侄儿要见到他，只怕不易啊。”见妇息要生气，息开语气中又退了一步。
“那京护虽年事已高，我却知道他身子却还硬朗，前一阵还从他儿子的媵女中看中一个，纳入房中。京氏子侄辈中虽无高官，却均属要职，他对外间大小事体无不清水般，看得透透的。他不太出面，不过是太过滑头不愿出面罢了。”妇息道，顺便给息开许了一个未来：
“京氏势大，若把京护拉过来，画儿的胜算自是大大增加，到时少不了你的好处。”
息开仍在犹豫，妇息又说道：“你一身所系，其实干系非小：右相当上大王，哪有你的好日子过！若画儿继位，怎会少了你息开一杯羹？更何况你之荣华，早已牢牢绑在画儿身上，安能置身事外！？”
息开悚然，姑母此言非虚，若是右相大人当政，息开在王都再难有立足之地，除了悄悄回息地去，别无选择。
在息地他不过是个闲人，那还不如在王都当一个闲人。
一念至此，息开心下一横，躬身对妇息道：“姑母要侄儿带什么话去？”
“京护曾两次争相位而不得，这次却不同。”姑母说话间已变得神定气闲。“你对京护说，若子画继位，右相一职，需要一位德望俱隆的人来担当，还要请他亲自出来主持。他二儿子京怒现在四方掌事房任南事房小事，行事缜密，经验足够，届时可掌一房。”
息开听了心中暗惊，许一个右相职位已足可打动人心，姑母居然又抛出一个南事房的小臣，可谓下足本钱。
“姑母，这……是画的意思么？”
“我的意思，便是画儿的意思。”妇息淡然道。“你和京护说，事成，馨绝不食言！”
馨是妇息的私名，身为王后，妇息要息开递这一句过去，已是自降身份。
息开再次一惊，妇息为得京氏支持，可谓用心良苦。
息开从王宫出来，心中想着妇息所托。
他平日里在王都子弟中混得风生水起，但如京护这般长老一级的人物，他是说不上话的，便寻思着要办一场酒，请来京氏子弟，把要拜见京长老的想法悄悄递过去。
置办一场酒宴容易，难的是京氏子弟中谁最合适当这个传话人，既要口牢，还要在京长老面前说得上话。想了许久，平日里和他交往的几个京氏子弟居然没有一个适合。
息开想半天想不出所以然，索性对随行的几个下人说：“天色正好喝酒，今日去何处？”
有下人道：“楚国的质子昨日里已约了公子，公子难不成忘了？”
息开恍然，昨日酒到酣处，来自楚国的熊清是个趣人，因此和他多进了三五爵，临别时熊清言道，带了些南方的新酿，约了今日一同去品评。
“约的哪家？”息开问道。
“便是王庭南边邓氏的酒肆。”下人倒是机灵。“是公子定的地方，公子还和那南楚质子夸说，邓氏的腌鱼值得再四来尝的。”
看样子昨日的酒的确喝得不少，息开哈哈一笑，说：“只是今日那熊公子自带了酒去，邓综却赚不到他的酒钱了。”
息开来时，熊清已点了酒食，见息开前来，叫人招呼了息开手下另开一席，又唤快上酒食，从脚边拎起酒坛，拍开泥封，给息开倒上，说：“公子尝尝这酒如何？”
陆续又来了几人，正是昨日一起喝酒的几位，居然京新也来了。想是熊清怕二人对饮，难免词穷，所以多叫了些人来。
喝到一半，京新等结伴上茅房，回来却独独少了京新。同伴取笑道：“那京新从茅房出来，正好遇到他父亲进来，只一个瞪视，京新便屁滚尿流跑了。”
京新的父亲京怒，乃京护之子，现在南事房任小事，息开得知京怒也在，心下暗喜：京怒也在这邓氏酒肆，可不就是他递话过去的良机？
息开正愁无从得进，听了默不作声，喝了一口酒，也装作上茅房，打听了京怒的所在，对下人说一声“在此候着”，便在京怒的门外找一丛草深处躲了，候着京怒。期间熊清等人来寻，息开只装作没听到。
果然过不久，那京怒便出来上茅房，等京怒回时，息开便站在中庭等着，对京怒说：“京二父，请借一步说话。”
京怒疑惑地看着他。息开低声连忙补上一句：“京二父，我是息开，王后要我带一句话给你和京长老。”
京怒四处张望一下，左右正好没人，问道：“是什么？”
“王后交待了，要京长老在场方好说明。”
“今晚……不，今日夕食之前，你到我府上来吧。”京怒略一犹豫，轻声说了一句，便匆匆进去了。
晚间宵禁，偷偷摸摸地反而显形，息开脑子一转便想清楚其中关节，难免对京怒的缜密又多一分认识。
息开在京怒的房中见到京护时，真觉得眼前这人已经老了，跽坐在席上，手中也杵着杖，眼皮耷拉着，头须眉毛皆白，就看容貌体态，绝对想不到京护这等老态，居然还能新纳一名女子入房。
“王后还说了什么？”京长老开口，息开发现，京护的牙齿应该剩不了几颗了，到处透风，他要仔细听才能听出京长老在说什么。
“王后说了，若是事成，子画年岁尚轻，正需要像京长老这样德望俱隆的人去辅佐，想请京长老出任右相。还说京二父心思缜密，经验足够，正好在四方掌事房中掌一**权。”
京护连声嘿嘿笑，声音怪异：“这小女子倒是舍得。”
“你可知当年阳甲大王立下的规矩？”京护笑完，盯着息开，眼中精光一闪。“我是经历过九世之乱的，美美想到当日乱象，心中犹自害怕。杀来杀去都是杀的自己人啊，兄弟相残，叔侄相残，还把我们这些多子族的牵扯进来，同族屠戮，直杀得血流成河。”
“坐不上王位的，自然是掉了脑袋。”京护桀桀怪笑，说不出的渗人。“但坐上王位的又如何？我商族的元气已伤，好端端的一个中央之国，好端端的一个大商，却不敌外族入侵，王都一迁再迁，国运日衰！”
“这个右相，我倒是想做。早在盘庚帝时，我便争过，大王说我性格过于霸道，做侯伯正好，当右相却还多了些火气。只是我身为多子族长老，又贪恋王都繁华，因此不曾讨封。现在看来，只怕是要终老在王都了。”京护说到这，连声咳嗽。
京怒在旁，连忙递上布巾。
京护以杖柱地，艰难起身，接着说：“当今大王继位后，又选右相，我自然又想去争，后来得知子敛也在争这个相位，我便退出，你知为何？”
息开如何知道此等秘辛，摇头说不知。
“你自然不知！”京护的手杖在地上顿了几下，咚咚有声：
“当年盘庚帝神归之前，曾有意绕过子颂，要传位给子敛，子敛推辞不受，盘庚帝和我说起此事时，对他这个四弟，心中亦是感佩。子敛当时说，若传位给他，他的三兄、现今的大王定会带来战争，给好不容易安定下来的商族惹来一场血雨腥风！”
“我与大王亲近，自然向着大王。”说到这里，京护又是咚咚顿了几下手杖：“但子敛如此心胸，吾所不及啊。他当右相，远胜于我，我拿什么和他去争！”
息开从没听说过有此等事，先是愕然，接着又一阵沮丧。
京长老如此态度，如何转圜得过来？姑母所想，只怕要落空。
“你扶我坐下。”京护在儿子的搀扶下，颤巍巍地重又坐下。
“你先出去，我有几句话要单独对他说。”京护枯槁食指颤抖着指向息开，京怒依言退出，轻轻合上门页。
“小子，你很沮丧是吗？”京护看向息开，眼中若有神，哪里看得出是一个垂垂老者！
京护话锋一转，再次桀桀怪笑，笑得息开心中发毛：“王宫那个小女子想要的，也不是全无可能！世间万物，何者不可交易？你说是也不是？”
世间万物，何者不可交易？
息开一听这句，事情似有转机，连连点头。
“上帝赐予你我耳目，眼之所见，五彩悦目；耳之所闻，五音悦耳。妇息便是这世间尤物，悦目悦耳。大王这段时间眼中只有顾女，令这等尤物空耗岁月，使人不忍。”
京护这番话云遮雾罩，息开不知如何作答，只痴痴听着，且看眼前这老儿要开出什么条件。
“我这人有个毛病，就是好色。当年若非贪恋王都某人，我如何不愿分封出去，称一路诸侯？如今大王虽晋我侯爵，死后还能有哀荣，可称国公，但到底和分封领地，当一国之主大有不同。”
京护不管息开惊讶的样子，自顾着往下说：“妇息虽韶华已逝，却依旧容颜姣好，你对她说，若她愿意陪我睡一晚，我兴许能保他进复庙。”
京护说完桀桀怪笑又起，说不出来的猥琐。
息开听到这里才明白京护的意思，脱口怒喝：“我姑母乃当今王后，大王的大妇，你如何敢！”
“如何不敢？若是王命，怎么会要你来传信！若非王命，自然是由得我和妇息私下交易。”
京护冷笑：“何况妇息除了大王之外，还有她喜欢的人，只是那人胆小，得手一次后，再不敢近她，妇息却也莫可奈何。我自知算不得她喜欢的人，但我能帮她。你只管对她说，她是聪明人，自会权衡其中利弊。”
息开哑然。
他绝想不到面前这个老人上一刻还凛然说着大义，这一刻便能把如此龌龊不堪的事说得冠冕堂皇。
相比之下，包括他在内的王都纨绔之间的那些恶意、快意和小小恩仇，不过是小儿间的游戏罢了。
“你回去禀报妇息，说我京护一直以来对她这女子心心念念，难忘于心，若能得美人垂怜，便是死心塌地，也要护得她周全。”京护瘪着没牙的嘴说话，让息开感到无比的恶心。
“若她诚心要成此事，她来，我随时恭候！”京护不再怪笑，只以玩味的眼神看向息开：
“小子，你对她说，这便是我的条件！”