北方旱灾遍五省，蔓延直鲁豫陕晋。

　　饥民数达三千万，四五十年耳未听。

　　颗粒无收不得食，树皮草根争相餐。

　　农民无力养妻子，儿女贱卖不值钱。

　　奉劝男女各同胞，大发善心与宏愿。

　　不论金钱或衣饰，慷慨解囊勿吝惜。

　　咿咿呀呀的歌声，在车厢里往复回**。这是几个戴红十字袖章的年轻男女，他们并肩站在两节车厢的连接处，面向乘客，唱得声情并茂。

　　偶尔有人听得动容，走过去向募捐袋里扔上几枚银钱，不过大部分乘客都昏昏欲睡。这倒也不怪他们没善心，实在是车内外热气腾腾，直如蒸笼一般，稍微挪动一下都会汗流浃背。

　　好不容易火车“咣当”一声停住了，乘务员晃着手里的铃铛大叫：“蓝村站到啦。”刚才还在募捐的红会成员收起行李，拿起大包小包纷纷下车。最后离开车厢的，正是领队的方三响和陶管家。

　　他们从上海先搭乘津浦路的定期火车到济南，再转胶济铁路一路向东到蓝村。其实蓝村不叫蓝村，而叫栾村。当初德国人修胶济铁路时，大概翻译口音不正，把这里的车站名写成了蓝村，就这么流传下来了。

　　这里位于青岛与即墨交界处，是胶州地区的交通枢纽。由于地理位置的原因，这里常年闹灾，旱、涝、风、雹、虫、冻轮番上阵，偶尔还会被海啸波及。今年轮到旱灾，羊毛沟、桃源河、墨水河几乎断流，外河大沽河也水流不畅，眼看就要成为一片焦土。

　　这支救援队伍下了火车之后，自有当地的红会会员接应，把他们带到车站附近的旅店里。遇到旱灾这样的灾难，其实救伤压力不大，主要是以防疫为主。所以他们倒不必急着深入附近乡村，而是先在蓝村镇把准备工作做好。

　　方三响这一次以领队身份前来，大小事情都须他来督促。好不容易把众人都安顿好了，他才跟陶管家走到大街上。

　　陶管家自从进入山东境内之后，整个人的状态发生了微妙的改变。原先他一直跟随姚英子，絮絮叨叨，可如今却不自觉地挺直了腰杆，眼神里跃动着几丝兴奋，就像鱼儿重新回到水里似的。

　　思乡之情，人皆有之。陶管家这么多年不曾踏上家乡土地，难免心情激动。这情绪也感染了方三响，他也无数次在梦里回到老青山，陪着父亲在密林中打猎，不知何时才有机会故地重游。

　　“您多少年没回来了？”他问。

　　“得有二十多年了吧。”陶管家感慨，“若不是小姐有心，我这把老骨头怕是没机会回来看看。”

　　方三响听姚英子提过，陶管家原先是山东响马，也是纵横一时的巨盗，身手了得。后来因缘际会，被姚永庚收入麾下，这才改邪归正成了管家。

　　“其实您不用一直陪着我，机会难得，不如回老家去看看。”

　　陶管家脸上的肌肉不自然地抽搐了一下，旋即笑着摇摇头：“我老家在肥城，离这里还远呢。家里早没人了。咱们还是先办正事。”

　　蓝村镇上已有零零星星的灾民聚集，但市面上还算稳定。旱灾的特点是来势较缓，受灾农民一般要等到水源断绝、存粮吃净，才会动身逃难，因此行动模式是分拨次、分地域的，要花很长时间才能合流为大群。

　　两个人穿过一小片一小片的灾民集群，走到了崇祥街上。这条街的两侧都是布匹店、成衣局和裁缝铺，门口挂着一溜黑黄色幌子，幌子底下缀着红绸。

　　一九一四年日、德为争夺青岛大打出手，当时总医院的救伤大队设在蓝村。曹主任就是在这条街上订购了红会制服，他已经把当时的商铺名单默写出来交给方三响，方三响只消按图索骥去询问便是，简单得很。

　　哪知他在第一家店里就碰了一鼻子灰。那个店主一听不是来买东西，而是来翻旧账的，脸立刻就垮下来，挥着手里的木尺往外赶人；到了第二家铺子，伙计干脆说掌柜的外出采货去了，问什么时候回等等，一概都是不知道。

　　方三响有点起急，这时陶管家拦住他，示意少安毋躁。陶管家走过去，右手拇指和小拇指微微翘起，翻转两次，那伙计脸色一变，低声说：“我去给您问问。”转身走了。过不多时，掌柜的匆匆赶过来，满脸堆笑，连声说：“您老要问什么？”

　　陶管家问：“民国三年胶州打仗，红会是不是在你们这儿订过制服？”掌柜的说：“是。”陶管家又问：“后来你们是不是滥用红会会员资格，把自己家的货当慈善物资发走过？”掌柜的赔笑说：“早被警察训诫过了。”陶管家紧接着追问：“过后几年，有没有人向你们打听过这桩事？”这次掌柜可有点卡壳，回忆了半天，摇头说真不记得了。

　　看掌柜的这次讲话不似作伪，两人便离开铺子。方三响问陶管家刚才那是什么手势，怎么掌柜的一看就服软了。陶管家微微有些自得，捋着胡子说这叫“两不相干”。

　　山东的响马平时啸聚山林，但也得靠地方上的商铺来销赃、补给或打探消息。商家左右为难，不合作会被杀全家，合作又怕被官府扣一个罪名。一来二去，他们跟山贼之间形成了一种默契：响马进城办事亮出这个手势，不必多说，商家自会配合。万一官府追究起来，也没实据证明两边有过勾结。

　　这个手势的大拇指和小拇指相隔最远，所以叫作“两不相干”，翻两下代表翻案，意思是无论案子怎么翻，你我皆不相干。

　　他们就这么一家家问下去，陶管家索性不让方三响出面，自己兴致勃勃地与商家盘道。方三响无奈地发现，陶管家大概在上海压抑太久，血里的响马冲动难得要释放一次，便由着他来。

　　两人花了一上午时间，把名单里的商铺都问过一遍，没有任何收获。陶管家兴头很足，又做主选了一家炉包店坐下。这炉包是高密特产，一面方一面圆，圆面煎得脆黄，方面是细面儿，里头裹的白菜猪肉。店家把煎包子的铁鏊子就摆在门口，一铲起来半条街都是香味。

　　他们买了几个炉包，边吃边商量下一步怎么办。方三响下午还得去忙防疫的正事，陶管家说：“你去忙你的，我到当地派出所查一下，也许在警察的旧档案里能找到点线索。”

　　方三响这才感受到姚英子的体贴。有陶管家在这里帮忙办事，确实便当太多，不用特别吩咐，人家能把所有事都想到前头。于是他放心地回到旅店，召集所有队员，开始商讨旱灾防疫事宜。

　　旱灾防疫，其实关键就是一个字：水。要保证受灾民众喝到清洁的水，才能有效抑制疫病流行。但旱情本来就是因为缺水而起的，所以这事是个悖论。按照旱灾防疫的章程，救援队需要做附近水井情况的调查统计，然后募集明矾与柴火，提供净化过的热水。还要雇佣挑夫、火工……总之要做的琐碎事情很多。

　　本来这些事应该由官方出面组织。但在这片区域，官府的作用，与成衣铺门口挂的旗幌差别不大。蓝村毗邻青岛租界，原先是德国人管，现在是日本人管，所以地方官都秉承多一事不如少一事的原则，袖手旁观。红会只能孤军奋战。

　　这个会一直开到傍晚才算结束，方三响刚宣布散会，却发现陶管家还没回来。他正在纳闷，忽然看到旅店小伙计惊慌地跑过来，说：“跟你来的那个老头在派出所里出事了！”

　　邢翠香拄着拐杖，正一瘸一拐地走到福祥牙刷厂门口。

　　这是一间只有两百多平方米的小厂房，厂门内侧有一条S形的弯栏杆通道。此时女工们刚刚放工，需要在通道这里排好队，被监工搜过身，才能离开工厂。

　　一个胖胖的女人手里捏着根扁头短棍，在女工身上粗暴地拍来拍去，搜得十分仔细。一个后排的女工走上前，哀求道：“求求你先搜我好不啦，家里还有孩子要去喂奶。”胖监工眼皮一翻，看她胸前洇湿了两点，皮笑肉不笑地说道：“这里人人都要提前走，我还怎么做工作？退回去！不然扣你工钱。”一听要扣钱，女工抹着眼泪，绝望地向后退去。

　　邢翠香隔着栏杆看到这一幕，大声道：“哎呀呀，老板，你们厂地板上的小白花可真好看。”

　　胖监工一听，下意识地往下看去，却看到水泥汀的地板上有点点的白色奶渍，格外醒目。原来现在是夏天，女工们穿的是宽松不贴身的薄袍。刚才那女工站在队伍里太久，奶水往外涌出，顺着薄袍流淌到地上。

　　胖监工脸色一沉，只得把那女工先叫过来搜过一圈，狠狠赶了出来。女工捂着胸口羞惭地走出来。邢翠香笑道：“奶水这么足，干吗不去做奶妈，做牛做羊，总好过在这里做猪做狗。”女工顾不得答话，轻轻鞠了一躬，然后匆匆离开。

　　邢翠香在门口一直等到所有女工都离开，这才凑过去。胖监工挎着钥匙正要锁门，她隔着栏杆问道：“老板，你们还招工不？”

　　“就你？”胖监工打量一番她的腿脚和拐杖，嗤笑一声。

　　“我听说牙刷厂里无非是绷线和修毛什么的，只要坐着就可以干，腿脚不利落也没关系嘛。”邢翠香满脸讨好地取出一个竹篮，递进去，篮子里装着十来根青津津的崇明芦粟。

　　这是上海人的消夏佳品，经井水拔过以后，吃起来凉丝丝、甜津津。胖监工接过礼物，态度好一些，道：“现如今女工到处都有，没人会找个残废的。实话告诉你吧，哪里都一个规矩，残的不要，老的不要，病的不要。哦，对了，参加过罢工的不要。”

　　从去年开始，上海为了响应五四运动，也搞了几次罢工和学潮，要求保护劳工权益，惹得许多小工厂主噤若寒蝉，唯恐自己家工人也被影响。

　　邢翠香眼珠一转：“可我听说，你们这里有个姓沈的女工，腿脚也不灵便哪。”胖监工愣了一下：“你说沈贤淑？她已经辞工了呀？”邢翠香道：“实不相瞒，就是她介绍我来的，说可以补她的缺。”胖监工道：“她的腿可不是在厂子里弄坏的，是被一个庸医弄坏的，听说还打着官司呢。”

　　“我看报纸上说了，那庸医还说，她是梅毒性关节炎。哎呀呀，真是搞不好。”

　　一提这个话题，胖监工立刻就兴奋了，问沈贤淑这梅毒怎么得来的，是她老公出去嫖，还是她从前做过皮肉生意。邢翠香嘻嘻笑起来：“也说不定是在你们厂里染上的。”

　　胖监工脸色不悦：“我们厂里都是女工，作风正派，哪里来的那种脏东西！”邢翠香道：“她总不能是跟外人乱搞吧？”胖监工仿佛受了什么提醒，眼睛猝然放光：“哎，你别说，她之前在工厂时，还真有个男人来探望过，只来过一次，感觉他们的关系可不一般。”

　　邢翠香“哇”了一声：“真的吗？我可不信。”胖监工仿佛受了侮辱，愤愤道：“我亲眼见到的，怎么会假？一个男的那天下午来到工厂，指名要见沈贤淑，自称是她家亲戚。可沈贤淑出来见他的时候，一点也不像之前认识。可惜两人聊的什么，我倒没听见。”

　　“那男的长什么样子？”

　　胖监工只能宽泛地描述几句，总之是一个其貌不扬，没任何显著特征的人。邢翠香又问别的特征，胖监工回想了半天，总算想到一个——她是在牙刷厂工作，对于别人的牙齿向来多一分留意——那个人的嘴里镶着两颗金牙，而且是在上方两侧的犬齿位置，没有箍圈。

　　邢翠香心中暗喜，心想总算不虚此行。

　　自从那天林天晴企图去打探情报，被沈贤淑夫妇赶出来之后，邢翠香便上了心。她知道沈家两公婆起了疑心，不宜再接近，便想到了福祥牙刷厂。她的理由很简单，朱贵云做的是自家产业，那个神秘人可以直接登门拜访；而沈贤淑要去厂子上班，神秘人去找她，很大概率会被厂子里的人看到。她果然从胖监工这里抠出了一点线索。

　　不怕线头细，就怕没线头。邢翠香又跟胖监工胡乱攀谈了几句，借故离开牙刷厂，叫了辆黄包车直奔吕班路的蒲柏坊。在蒲柏坊的中段，有一栋二层临街小楼，门口挂着招牌，上写“严氏牙科诊所”六个字。

　　诊所已经挂出了停诊牌。邢翠香隔着窗户，看到严之榭一个人坐在办公室内，正喜滋滋地对付着一只油澄澄的南京板鸭。鸭子刚出炉不久，香气四溢，严之榭两片嘴唇“吧唧吧唧”吃得油光锃亮，几乎亮过他脑袋上抹的头油。

　　那年孙希拒绝了那门亲事后，严之榭趁机上前捡漏，一番苦心追求，居然成功娶到了文小姐。紧接着严之榭果断从总医院辞职，在老丈人的资助下开办了私人牙科诊所，算是完成了人生一大理想。比起当年的小胖子，如今他越发圆润，脸和肚子吹气一样地鼓起来。

　　邢翠香敲了敲窗，严之榭赶紧擦干净手把门打开。邢翠香咧开嘴巴，双手各指一颗雪白的犬牙道：“严叔叔，你能不能帮我打听一下，谁镶过这样的牙？不带箍的。”

　　严之榭一怔，沉思片刻：“牙边不见箍，这得用牙床深埋法才行，这技术三年前才有成功案例，还得有专门的设备，反正我是做不来的——你问这个干吗？”

　　邢翠香把那两场官司的事一说，严之榭听完吃惊不小，原来这不只关系到方、孙二人的行医执照，还扯到了沈敦和。

　　他脸色变得凝重：“你是说，这两桩官司背后，可能是搞倒沈会董的人？”邢翠香道：“不知道。但方叔叔已经去了山东，孙叔叔在盯着内务部，我在替大小姐查，这个金牙，就是个关键线索。”

　　严之榭拿起一块酒精棉，迅速洗去手上的油腻，眼神看向窗外：“我当初闹着要辞职，院里颇多误会。骂我忘恩负义者有之，笑我见钱眼开者有之。唯有沈会董说，只要还做医生，在哪里不是为病人谋福祉，连失约费都没让我出。我如今每周必有半天在总医院坐诊，就是要回报沈会董的恩情——这桩事，我是一定要帮忙的。”

　　他用油纸把板鸭包起来，抓起礼帽扣在头上，跟着邢翠香一起出了门。

　　上海牙医圈子很小，掌握牙床深埋技术的诊所凤毛麟角。只要那人是在上海镶的牙，那肯定跑不出那几位医生之手。严之榭是牙医公会会员，对这些人都很熟稔。他带着邢翠香在法租界和公共租界连跑了四五家诊所，最后终于在一家德国诊所找到了目标。

　　这家诊所在一年前接过一个病人，两侧犬齿需要镶牙，用的正是牙床深埋法。因为很少有人镶两侧犬齿，所以医生印象颇为深刻。严之榭要到了这个病人的档案，发现是一个私家包探，名字叫欧阳一航，家住五马路。

　　邢翠香记下地址，拔腿要走。严之榭却把她叫住：“这个欧阳一航我有点印象，他和租界里的洋人圈子交往甚密，专门替他们跑腿的，你千万小心。”邢翠香颇为吃惊：“哎呀呀，难道要搞倒沈会董的，竟是洋人不成？”严之榭道：“我不知道，但我建议你若想继续挖，找一个私家包探比较稳妥，你一个小姑娘去太危险了。”

　　邢翠香道：“那找谁好呢？”严之榭微微一笑：“我倒是认识一位，说起来，那人跟老方还颇有些渊源。”

　　方三响可不知道自己的名字刚刚被提起，他心急火燎地冲进蓝村的派出所，却被两个长警拦住。

　　蓝村这个地方太小，即墨警察局只在这里设了一个分驻所——今年改成了日本式的叫法，叫作蓝村派出所。那两个长警一听他是为陶管家来的，脸色变得十分古怪，连忙把方三响带进办公室。所长一脸苦笑，向他道出原委。

　　下午时分，陶管家来到蓝村派出所打听消息。可巧一个叫安考生的牧师，也来派出所办事。德国人占领青岛小二十年，整个胶东地区遍布信义宗的教堂。这位安考生就是本地教堂的牧师，本是为一桩盗窃案而来。他与陶管家一错眼，突然大惊，拽住陶管家衣袖，尖叫说快把这个杀人犯抓起来。

　　陶管家一脸莫名其妙，说：“我刚从上海抵达不到一天，怎么就成杀人犯了？”他向警察亮出证件，警察也觉得荒唐，正要劝解，不料安考生牧师却说出一番陈年旧事来。

　　二十一年之前，也就是前清光绪二十五年（一八九九年）。当时安考生还是个小教士，跟随一位老牧师在肥城一带传教，还在湖屯镇立起一座教堂。其时整个山东境内义和团蜂起，四处攻击教堂和教民，所以安考生和老牧师尽量深居简出。

　　当年的大年夜，教堂突然遭到了一伙拳民的围攻。他们举起火把，挥舞着砍刀与长矛冲入教堂，洗劫了所有值钱的东西，还残酷地杀死了试图阻拦的老牧师。安考生藏在圣柜下面，侥幸生还。借着火光，他牢牢记住了其中一个人的狰狞面孔。

　　次日天亮后，拳民们离开。安考生本来要去报官，但等待他的，却是信义宗青岛分会的一封警告电报。电报上说：“大清朝廷刚刚颁下诏书支持义和团，山东境内的教职人员与教民将面临极大的危险。”安考生别无他法，只好仓皇逃回青岛。一直到《辛丑条约》签订之后，他才在德国军队的保护下，重新开始在山东传教。

　　在接下来的二十多年里，安考生兢兢业业传教牧民，但那一夜可怖的一幕却牢牢铸在了心中。今天下午，他突然惊骇地发现，昔日那噩梦再度出现在自己面前。那个人的面孔虽已苍老，但眉眼间的狠戾却与当年毫无二致。

　　方三响听完所长的介绍，一时震惊到无语。他没想到陶管家在做响马之前，还参加过义和团。不过转念一想，横扫山东的大响马们，可不就是被打散的义和团拳民吗？

　　“只凭那个牧师一句话，怎么能定真伪？”方三响试图辩解。所长无奈道：“真的假的，可不是我能定的。涉及洋人的案子，尤其是教案，得交给青岛会审公廨去裁定。”

　　“蓝村不是中国领土吗？又不是租界，为什么要找会审公廨？”方三响有些愤怒。

　　所长知道他是红会带队医师，所以耐着性子做了解释。租界虽然只在青岛一地，但胶济铁路附近十五公里内，都算德国的势力范围，涉洋案子须由青岛会审公廨来审。

　　“可这件案子已经是二十多年前的事了，发生在前朝，还有效吗？”

　　所长双手一摊：“教案没有追溯时限，只要人家提出来了，甭管过去多久都得追查。”方三响愣了愣：“那得判多少年？”

　　“只怕是顶格死刑。”

　　一听这话，方三响心脏骤然抽搐，忍不住紧抓所长的胳膊：“这……这……”所长苦笑着压低声音：“方医生，你别为难我啦。别看现在青岛换了日本人管，德国人还是比咱们老百姓金贵。”

　　言下之意，这会审公廨审理，一定是偏向安考生牧师的。方三响捏紧拳头，花了好大力气才抑住了冲动。他暂退一步，申请先去探监，所长自然无有不准。

　　陶管家在监牢里倒是淡定得很，一见方三响来，便轻轻叹道：“小姐让我来帮你，我倒自个儿先进来了，实在是惭愧，惭愧。”

　　“陶管家放心，我会想办法把你捞出来。”

　　“不要管我了，再有几天就开庭了，你还有正事要做。”

　　“怎么能不管！”方三响大声道，“英子派你来帮我，若出了什么事，我回去怎么跟她交代？”

　　陶管家缓缓抬起头，看向气窗跃动的灰尘：“龙华寺的师傅们总说，既造业因，便得业果，该来的迟早会来。小姐当初让我回山东，我就有一种预感：叶落终要归根。没想到居然应在这件事上。这就是命，谁也怪不得。”

　　他语气轻松，方三响却听得心头一沉。难道说……安考生牧师的指控竟是真的？

　　陶管家看穿他的心理，微微一笑：“这有什么不好承认的？当年在肥城湖屯镇的那一宗教案，就是我做的。”他顿了顿，语气变得苍凉：“几十年了，我躲累了，也藏够了，这次就当是一个了断吧。”

　　然后陶管家便不肯说话了，一副听天由命的样子。

　　无可奈何的方三响离开蓝村派出所，先去电报局给姚英子拍了一封急电，然后径直前往位于蓝村西郊的尖顶教堂——陶管家已经承认了那一桩案子，如果不做任何抗辩，必然是个死刑结局。而今，只有说服安考生牧师撤回指控，才能救下陶管家的性命。

　　这座教堂只有一个造型朴素的尖顶，不似天主堂那么富丽堂皇。安考生牧师正在主持晚祈，方三响安静地坐在后排椅子上，待仪式结束，才走上前自称是红会领队医生，前来蓝村为旱灾防疫做调查。

　　牧师态度很热情，说自己也是红会会员。方三响颇为吃惊，他之前查阅过当地会员名录，并没有安考生这个名字。安考生笑着解释说，青岛易手之后，德国教会备受日本人排挤，索性把教产和人员统一移交给美国信义宗。而美国信义宗与美国红会关系匪浅，这些牧师便同时具备了会籍，平时也会参与当地救灾。

　　方三响与魏伯诗德一直保持通信，对教士熟稔得很，几句话聊下来，迅速取得了安考生的信任。

　　方三响说希望调查一下教堂的水井，安考生牧师便陪他绕到教堂后头。那里有一口深水井，井口没有辘轳，装着一台汉斯牌抽水机。牧师一启动开关，抽水机便嘟嘟地抽上来整整一桶清澈的甜水。

　　安考生牧师得意地说，因为这口甜水井，十里八乡的乡人都会时常过来，听半天布道就能换两桶水回去。方三响掏出工具，现场简单地做了一下化验，水质确实不错。只可惜胶州其他地方不具备打深井的能力，也没有抽水机与电力配合，否则完全可以熬过这场旱灾。

　　方三响做完水井登记之后，决定还是直截了当。他明言陶管家也是这次红会救援队的成员，希望安考生牧师能撤诉。老牧师闻言面色一变，气得手腕都在颤抖：“你这是在要求我包庇一个杀人犯？”

　　方三响无可辩解，只得硬着头皮说：“不是包庇，而是宽恕。这些年来，他一直在为红会的事情奔走，未尝不是在赎罪。天主是慈悲的，难道不该给他一个机会吗？我不要求判处无罪，但希望至少不要判死刑。”

　　安考生牧师突然打断他道：“你是哪里人？今年贵庚？”方三响怔了怔，回答说：“虚岁二十九，生在关东。”安考生牧师摇摇头道：“闹义和团的时候，你还是个小孩子，恐怕不知道那些恶魔有多么残暴与愚昧。他们到处杀教民、拆教堂、拔电报杆、扒铁路，砸毁一切与外国有关的东西。所到之处，多少我的同僚殉教而死，这是轻飘飘一句赎罪就能揭过的吗？”

　　安考生牧师久居中国，中文十分流畅，这一段话讲下来，连他自己都瑟瑟发抖，仿佛还残留在那场梦魇里。

　　方三响对那场引发了庚子国变的混乱也略有耳闻，同学间时常聊起，都觉得那些暴民行事不可理喻。他只得说道：“您说的这些，都是义和拳的集体行为。你知道，一个人在疯狂的群体中，很难保持理智。”

　　“但他杀死了我的老师，这是确凿无疑的事。”安考生淡蓝色的眼眸盯着他，“如果魏伯诗德先生当时在山东，也会被拳民杀死，换作是你，你会原谅凶手吗？杀人偿命，这不是你们中国人最爱说的话吗？”

　　这一句反问，让方三响一下子噎住了。安考生愤愤地指责道：

　　“你们中国红会之前乱授会籍、滥用特权不说，现在居然连杀人凶手都可以成为会员，获得庇护。我有理由怀疑，你们的管理仍未有任何改善！”

　　方三响早年从魏伯诗德那里学到不少《圣经》小故事，果断换了一个角度来说服：

　　“我记得《马太福音》里彼得问耶稣，如果他的弟兄得罪了他，他该宽恕他的弟兄几次？七次可以吗？耶稣回答说，不是七次，而是七十个七次。你们饶恕人的过犯，你们的天父也必饶恕你们的过犯——难道这不是神讲给我们的道理吗？”

　　“是的，你讲得没错。但前提是，彼得的弟兄要七次回转说‘我懊悔了’，才有了饶恕。如果一个凶手连罪过都不认，又谈得上什么谅解？”

　　方三响闻言眼睛一亮：“是的，他已经承认了自己的罪过。”安考生牧师本来一肚子怒火喷发，却骤然被这句话拦住了：“什么？”方三响赶紧追道：“我在派出所的监牢里见过他了，他对自己二十多年前杀害牧师的行为供认不讳——这是不是值得宽恕了呢？”

　　安考生牧师没料到，自己的话会被对方拿来将军。他沉默良久：“过几天会审公廨就会派人来教堂这里审讯，倘若他公开承认自己的罪过，留在我这里虔心忏悔，我可以考虑向法官求情，免去他的死刑。”

　　方三响知道安考生牧师的小心思。一个杀人犯在教堂内蒙受感召，悔悟皈信，这对于传教是极好的示范。不过这是唯一能救下陶管家的办法，他也只好点头应允，匆匆离去。

　　他从教堂离开之后，又连夜返回派出所，对陶管家讲出了安考生的条件，急切道：“我知道您心中委屈，不过眼下先逃过明天的死刑再说。后头的事，我和英子、孙希再设法周旋。”

　　陶管家盯着他，脸上浮现出慈祥的笑容：“我知道了，明日受审，我自会把所有的事都坦白说出，不藏着掖着。”方三响这才如释重负，只要他不硬顶，以后总有办法救出去。

　　“您手里……就这一条人命吧？”方三响忽然谨慎地问道。陶管家在山东的经历实在复杂，做过拳民，当过响马，万一再跳出一桩案子，处理起来可更棘手了。

　　陶管家听他这一问，不由得哈哈大笑：“十七年前，有人问过我同样的问题。”

　　“嗯？”

　　陶管家伸出两个指头，方三响会意，从派出所那边讨来一支香烟，给他隔着栅栏点上。陶管家吞吐了几口，开始了他的讲述：

　　“我本名叫陶有威，拜在邢台的景廷宾门下学梅花拳。义和拳闹起来的时候，我跟一伙子师兄弟一直在直隶、山东游**，京城也去过。庚子国变之后，朝廷开始剿杀拳民，还让地方摊派庚子赔款。我师父气不过，扯竿子起义，聚了十几万人。可惜呀，拳脚再好，也不及火枪犀利。袁世凯的北洋军打过来，还有一群洋兵洋将助阵，打得我们大败亏输，师父也被凌迟处死。

　　“我们几个师兄弟逃回山东之后，无处容身，索性落草做了响马。这人一做了贼呀，是非之心就淡了，开始还自称是梁山好汉，要替天行道，慢慢地，什么坏事都做得不含糊了。我多少还记得师父的教诲，学梅花拳是为了锄强扶弱，不得滥杀无辜。我那几位师兄弟……嗐，不提也罢。

　　“有一次，有一个叫姚永庚的烟草商人路过临沂附近，我们把他给绑到山里了。师兄弟商量说这是上海来的，留不得，索性敲一笔银子然后撕票。我在给他送饭时，无意中看到他身上带着一根胎毛笔，上面写着‘英子’二字。我一问，原来这是用他女儿的胎毛做的，还是亡妻亲手做成。我也是有过女儿的人，不知为什么，动了恻隐之心，说：‘你若有遗言或遗物，我可以帮你送去。’姚永庚便托我把笔送到临沂的商号。

　　“我想送一根胎毛笔，应该没什么打紧。没承想，姚永庚在那根毛笔上，拿石头偷偷划出电报码。我们做响马的，哪里晓得这些道道儿。结果信一到临沂商铺，官府立刻派出大兵围剿，噼里啪啦把我们一锅端了。我们几个师兄弟一个一个上了铡刀，轮到我的时候，姚永庚忽然问了我这个问题：‘你手里有别的人命吗？’我说没有。他便向官府求情，把我保了下来，带回上海。到了上海，他牵出一个小姑娘，说：‘陶有威，你因为我女儿救了我一命，我也因为她救了你一命，你们二人该是有缘。’从此我便一直陪着小姐……”

　　陶管家讲完，从衣服里掏出那一管胎毛笔，递给方三响：“老爷说，这管笔救过他的命，是个有福缘的物件，可以逢凶化吉。可小姐不愿意带，我只好替她带上，随时跟紧。你看，淮北那次我没跟去，她一个人遇到多大麻烦；辛亥在武昌我跟着，她就有惊无险。灵验得很！”

　　“那您拿给我干吗？”

　　“这东西不能带上公堂，受不得威严肃杀之气，你先帮我保管着。”陶管家把笔放到他手掌里，忽然又幽幽地叹了一声，“老爷说，等小姐出嫁了，这胎毛笔就放到夫家保管。也不知何时能交出去……”

　　方三响知道他对这件事最有怨念，收了笔不敢多留，宽慰了几句便离开了。回到旅店之后，他又忙着把今天的调研结果总结出来，一忙就是半宿，忙完以后反而睡不着了。他拿起那管胎毛笔，在一盏油灯下看。

　　那几根胎毛泛黄稀疏，其实是没法用来书写的，只是个纪念。竹笔杆上除了姚永庚刻上的电报码之外，还有“英子”二字，刻得铁划银钩，大概是请了位书法大师题写。

　　想着英子原来黄毛丫头的模样，方三响不由得面带微笑，不知不觉脑袋耷拉下去……他突然觉得不对劲，猛一睁眼，发现那胎毛笔竟被油灯点燃了。这一下方三响惊得浑身冰凉，赶紧挪开拍打，笔杆“啪嗒”一声，连同旁边的红十字袖标一起掉在地上。

　　方三响情急之下，拿起茶杯泼过去，火倒是熄了，可惜胎毛须子已所剩无几。

　　方三响懊恼无极，狠狠地打了自己一耳光，这才俯身下去，把那根秃笔和烧焦一角的红会袖标一并捡起来。不知是不是那一记耳光让意识变得敏锐，一句话莫名浮现在脑海里。

　　“你们中国红会之前乱授会籍、滥用特权不说，现在居然连杀人凶手都可以成为会员，获得庇护。我有理由怀疑，你们的管理仍未有任何改善！”

　　这是今天安考生牧师痛斥红会的话，这时回想起来，方三响却觉出一丝古怪味道。

　　安考生牧师似乎也知道红会在蓝村的那次制服争议，既然在商铺那边打听不出东西，说不定，能从他那里拿到一些消息！

　　不过今天实在太晚了，过几天青岛会审公廨的人就到。方三响决定等庭审之后，再去找安考生牧师打听。他心疼地把胎毛笔仔细搁进袋子，怀着不知如何跟英子和陶管家交代的歉疚沉沉睡去……

　　邢翠香拿起一个酡红色领结，把它认真地贴在对面一人的咽喉处，退后一步，又整理了一下。

　　在她对面，是一个面色沧桑的老洋人，大鼻子因酗酒太多挺出一团糟红，唯有一对牛眼依旧犀利。他身上的西装不太合身，粗壮的小臂几乎要撑爆袖子，显得颇为滑稽。

　　“好了，可以了！太紧了我都没法呼吸！”老洋人低声吼道。

　　“史蒂文森先生，今天你要去的是美国领事馆的招待酒宴，可不是什么赌场。”邢翠香笑嘻嘻道，用力一拽领口，让他几乎闭过气去。

　　这位史蒂文森，正是当年公共租界巡捕房的那位干探。辛亥之后，他到处嚷嚷说自己早预见了陈其美的暴动，却因为巡捕房高层阻挠而未能采取行动。巡捕房很快找了个理由，把史蒂文森直接开除了。

　　史蒂文森不想回苏格兰，就留在上海滩做了一个私家包探。他的身手博得了些许声望，但很快又在一次次酗酒中消磨一空。

　　对于跟踪欧阳一航的人选，严之榭第一时间便想到了史蒂文森。他比洋人懂中国，又比中国人多一张洋面孔，两头都吃得开。

　　史蒂文森得知自己的雇主居然是姚英子时，牛眼中浮现出几许恨意。“如果我当年没被他们拖后腿的话，你家小姐和张竹君早进监狱了！我也不会混到现在这样。”邢翠香道：“好汉不提当年勇，这次你要好好做。”说完晃了晃手里的小荷包，里面当啷当啷响，应该有不下二十块袁大头。

　　史蒂文森听到银钱响动，瞪大了眼睛，知道这至少能解决两个月的酒瘾。邢翠香道：“对了，尽量不要喝酒。这身西装是孙叔叔的，弄脏了他又要唠叨了。”

　　史蒂文森冷哼一声，故意用双手拽了一下紧绷的衣襟，阔步走去黄浦路13号的漆黑大门。

　　这里是美国领事馆的驻地，今天恰好有一个招待酒会，欧阳一航也在受邀之列。邢翠香通过上海总商会的渠道，弄到一张邀请函，把史蒂文森也送了进去。他的任务很简单，监控任何接触欧阳一航的人。

　　她之前把欧阳一航的照片拿给朱贵云看，确认就是他来挑动打官司的。所以那两桩医疗纠纷，可以肯定是欧阳一航在背后搞的鬼。但欧阳一航只是个掮客，他背后是谁，就得继续深挖了。

　　眼见史蒂文森进去，邢翠香便在路对面找了家熬糖铺子坐下，一边闻着麦芽糖的甜香，一边等着对方出来。几个小时过去，史蒂文森没出来，反而是姚英子先匆匆赶到。她神色慌乱，甩着一张电报纸。

　　邢翠香急忙接过电报去看，大吃一惊。这是方三响昨天发来的急电，说陶管家身陷囹圄，即日开庭。姚英子又是懊恼又是心急：“我也是脑子坏掉了，陶伯伯在山东原先做响马的呀，怎么好让他回去？”邢翠香对此也一筹莫展，只能宽慰道：“二十几年前的事了，谁能想到会碰到熟人呢！这会判多少年？”

　　“这种杀人案子搞不好要判死刑的……”姚英子脸色苍白，整个人方寸已乱。

　　最近这一桩接一桩事发生，搞得她实在心力交瘁。尤其是陶管家突遭意外，让姚英子真是方寸大乱。此时方三响远在山东，孙希跟着冯煦追查官面文书，又都不在身边，连个商量的人都没有。

　　就在这时，邢翠香突然按住姚英子，把她扯到熬糖的大锅旁边。只见对面领事馆里，欧阳一航推门出来，一个人不急不忙地朝回走去。看他的神态，应该没有觉察被跟踪。

　　紧接着，史蒂文森也打着酒嗝走出来，西装领口染着一片黏糊糊的酒渍。他醉醺醺地走到马路对面，邢翠香顾不上骂他，连声追问查出什么没有。史蒂文森拿出一张写在菜单背面的潦草清单，上面的笔迹几乎认不出来。

　　“他一共跟十五个人讲过话，这些人的名字和头衔我都打听出来了。”

　　史蒂文森倒真是尽职，这份名单上写得颇为详细。可问题是，这十五个人成分很杂，中外皆有，实在没法锁定人选。

　　“你有听到他们说什么吗？”邢翠香问。

　　“小姑娘！那可是一场外交招待酒会！他们聊任何话题都会压低声音。光是记下这些名字，就已经给我带来了不小的麻烦。你可要按说好的价格给我。”史蒂文森嚷嚷道。

　　邢翠香咬着嘴唇。好不容易推进到这一步了，如果一个一个排查，说不定会查出结果，但距离开庭日期没几天了，他们可没这个余裕去查。

　　一定有什么办法……邢翠香努力地琢磨起来。她一定得想出来才行。因为蹲在锅旁边的大小姐明显魂不守舍，只能依靠她了。

　　“哎呀呀，方叔叔，你真是个笨蛋，连陶管家都看不好。”她心里埋怨。

　　七月四日，在蓝村镇公所内，密密麻麻聚集了上百号人，除了一个来自青岛会审公廨的日本法官、蓝村镇镇长、陶管家和安考生牧师之外，其他全是赶来看热闹的镇民，甚至还有几个闻讯赶来的记者。

　　方三响起来得稍微迟了些，审判已经持续了好一阵，安考生牧师的指控刚刚结束。陶管家气定神闲地站在原地，面无表情。日本法官拿起木槌，讲了一通日语，翻译道：“针对原告指控，被告可有任何要辩驳的？”

　　“没有，是我杀的没错。”陶管家挺直了腰杆，坦然回答。

　　席间一片倒吸凉气，这可是要判死刑的大罪，他却面不改色，果然是悍匪。

　　方三响却松了一口气。只要他认罪就好。接下来只要诚心悔悟，安考生牧师就会替他求情，法官从轻发落，这桩案子便可以有惊无险地过关。不料这时陶管家却上前一步，振声道：“敢问诸位大人，可否听我说完缘由？”

　　法官“嗯”了一声，示意他讲。