“我打算要出一趟远门。”Neo慢吞吞地说道。
“出远门？”南枝解下围裙,回过头疑惑地看着Neo，“你不是刚从首都星回来，怎么又要出远门。”
“这次又要去哪？”
她将自动清扫机器人驱赶进了厨房里，关上了厨房的门。不一会,里面就传来机器人“嗡嗡”的工作声,那声音有点大,大约是这个机器人还是数年前沈昼买回来的,家里老物件很多，也不差这一个机器人，能用就行。
在年迈机器人平稳的嗡鸣声中,Neo道：“很远的地方。”
“总得有个名字吧？”南枝笑道。
Neo却摇了摇头。
南枝知道，倘若她不想说,再追问也没有什么意义,于是换了个问题：“去多久？”
“不知道。”
南枝没好气道：“问你去哪你也不说，去多久你也不知道,难不成是什么危险的地方？”
“可能会有一点危险。”Neo想了想,道，“但应该没什么大问题。”
“那你能告诉我，你去那个地方是去干什么吗？”
Neo道：“就是想去看看。”
良久，南枝叹了一声，笑道：“从前我总嫌你窝在房间里不动，恨不得将你驱赶出这扇门。现在你要出去了,我又担心得很。”
“不要担心。”Neo轻声道,“我很厉害的。”
“知道你厉害。”南枝抬手去点了一下Neo的额头，但她刚才在整理冷藏柜的食材,手上还沾染着冰霜冷意,Neo被她的手指凉得往后躲了躲。南枝继续道,“我们家的小孩都很厉害，连小橘子昨天都告诉我，后街的龚阿婆在说我坏话，嗯，她用精神力场感知到的。”
“……”
Neo嘀咕道：“精神力场是这么用的吗。”
“你回头教训教训她，让她不要乱感知。”南枝说道。
“现在你说话她已经不听了？”
南枝摆手，又是好气又是好笑地道：“她说我不懂，这倒霉孩子，已经开始嫌弃我了。”
小橘子不知道从什么地方钻出来，扑进南枝怀里搂着她的脖子：“不嫌弃的。”
也就幸亏她瘦，不然这小炮弹似的一下非得给南枝撞一个趔趄。Neo抓着她的衣领将她从南枝怀里拽出来：“去去去我们俩有事要说，一边玩去。”
“我都听见了！”小橘子大声道，“你是不是又要走了？你不要我了！”
Neo嫌弃地瞄了她一眼：“哪学来的话，在我这一点用没有，省省吧。”
小橘子瘪着嘴走了。
南枝哭笑不得：“还是你能治得住她。”
她停顿了一下，又问：“什么时候走？”
“明天或者后天。”Neo说道，“我还要去六十七度星拿个东西。”
“这么急？”南枝讶然，“你不等沈昼和小林回来了？他们知道你要走吗？”
“知道。我那天在……见到了西泽尔，他会帮我带话的。”
“唉。”南枝叹了一声，“一个人出门在外，要照顾好自己。之前在首都星我还能让沈昼照顾你，这次可就只有你一个人了。”
“没，还有新认识的朋友，我们一起去。”
“新认识的？”南枝不厌其烦地问，“靠谱吗？”
而Neo十分耐心地答：“靠谱。”
可太靠谱了，毕竟联邦历史将伟大的探索先驱、人类勇气的至高荣耀阿瑞斯先生歌颂了无数遍。
南枝又叹了一声。外面下着雨，小酒馆正对的街道的矮墙，那墙多年无人修缮，加上二星夏季天气潮湿，已然披了一层苔藓绿衣，雨流冲刷之下，远看去像是一条绿意流淌的瀑布。歪脖子老树上挂着一片白色塑封膜，在风雨中摇晃着、裹缠老树的漆黑枝丫。
在首都星的时候，Neo很少见到这样自由生长的植物，首都星的植物都被修剪的极其具有观赏性，像是覆着一层规训的壳。
“去六十七度星拿什么啊？”南枝随口问。
“拿一个娃娃。”Neo停顿了一下，“我拥有的第一个娃娃，是我妹妹送给我的。”
“你妹妹？！”南枝错愕道，“我都不知道，你还有个妹妹？”
“已经死了。”Neo说。
南枝怔愣，半晌才缓缓道：“别难过……”
“还好。”Neo呢喃，“她做了很多坏事，按照人类的道德准则和法律来说，她应该得到惩罚。”
南枝觉得这句话似乎有些奇怪，但是她又一时间说不出哪里奇怪。
Neo忽然道：“沈昼说，我是一个很好的人，是吗？”
南枝愣了一下：“你当然是。”
但她又忍不住笑了起来，道：“虽然你有时候懒得过了头，生活作息又差，还挑食、爱骂人，但沈昼说的对，我们Neo就是一个很好的女孩子。”
“那是因为我的精神力。”Neo指了指自己的太阳穴，语气平静，“我每天都要接收非常非常多的信息，我睡不着，也不能多活动，不知道这个身体还能支撑多久。”
“那怎么办啊？”南枝吃惊道，“能不能不用精神力？”
“没关系。”Neo看着门外的雨，“我以前一直很害怕探寻某些真相，也不愿意接受现实。我一直觉得我不像个‘人’，桐垣……就是我妹妹，她也是。我们像奇怪的拼接物，随心所欲，又迷茫空洞。可是她死了，是为了救我而死的。”
“在我看到她死去的那一刻，我想，她或许比我更像是一个活人。”
南枝抬起手，又收回去，她将冰冷的手指搓了搓，搓到微微泛热，才轻轻覆在Neo的头顶，用指腹梳了一下她的凌乱的头发。昏光徜徉着，穿透了雨帘和潮湿的雾霭，罩在南枝身上，而她面前的Neo低着头，像接受洗礼与救赎的信徒。
……
“你真的要走吗？”小橘子跟在Neo的身后，想了想，道，“走了，就吃不到南枝姨姨做的冰激凌、南瓜糕、苹果派……”
她叽里咕噜罗列了一大堆，Neo一分辨，基本都是小橘子自己爱吃的。这小家伙成长迟缓，之前连话都说不明白，现在却流利非常地报了一大堆菜名，可见是个十足的吃货。
“我是个大人。”Neo懒淡地道，“大人不会像你一样这么爱吃的，吃不到就吃不到吧。”
小橘子搜刮了她贫瘠的词库储备，最终不知道从哪段记忆的角落里挖据出一句楚辞曾经说过的话，她对Neo竖起稚嫩的大拇指，板着脸道：“是个狠人。”
Neo瞥了她一眼：“走快点，我可不是沈昼和小林，我没力气抱你。”
小橘子迈着小短腿儿哼哧哼哧地跟在她后面，像个小尾巴。
Neo要去六十七度星拿东西，小橘子听见了非得要跟过来，南枝本来也要一起来，Neo说得让她吃点苦头，认识到社会的艰辛，于是南枝就没来，小橘子只能自己跋山涉水。好不容易到了河谷里的小房子前，小橘子往台阶上一摊：“走不动，走不动了。”
“那你就在这待着吧，别进去了。”
小橘子又默默爬起来，跟着她进了门。这座房子经年没有人居住，散发着一股浓郁潮湿的气息，窗户紧闭着，为数不多的家具上都盖着防尘布，幽灵一般栖息着，只有门口的一团光飘进来，越往里，像是进入了深邃的巢穴。
“姐姐。”小橘子躲在Neo身后抓着她的衣摆，“害怕。”
“你还知道什么叫害怕？”Neo的声音落下，房间里的照明就尽数亮起，“走吧，我们上去。”
二楼有一间专门用来放娃娃的屋子，大部分都已经被Neo带去了二星，只剩下少部分她不想要的，和属于桐垣的旧物。她从柜子角落里找到了那个已经褪色木头娃娃，那是桐垣闲来无事自己用匕首刻的，可惜那人手工差劲、审美诡异，木偶看上去像个歪鼻子扭嘴的小怪物，倒是和桐垣很搭。
“哇，”小橘子张大了嘴，“好丑呀。”
“是啊，”Neo道，“和你一样丑。”
小橘子又瘪起嘴：“我不丑……”
“这是哪来的呀？”她好奇地问。
Neo道：“我妹妹送给我的。”
小橘子说：“是姐姐吗？”
Neo知道她说的是楚辞，她不会念楚辞的名字，又哥哥姐姐不分，所以经常乱叫。
“不是，”Neo摇头，“是另一个，你没有见过的人。”
“她去哪里了？”
“她啊，”Neo盘腿坐在地上，低声道，“她死了。”
“什么是，‘死了’？”
“就是从这个世界上消失了，不存在了……我失去了她。”
小橘子“哦”了一声，大概这对于她来说是过于高深的含义，她理解不了。
于是话题又绕到了最初：“姐姐，你能不能别走呀。”
Neo把丑陋的木偶塞进口袋里：“我得去做我自己的事情。”
房子打开了自动清洁系统，Neo将小橘子带到了屋外，河谷之间浓云低垂，灰色的河水渐行渐远，似乎和阴霾的云汇聚在一起，搅拌成一片混沌。风吹着河边黄绿参差的芦苇，犹如细碎翻腾的浪。
小橘子没见过芦苇，新奇地在芦苇丛里跑来跑去，跑累了，又回到Neo的身边，抬起头问：“那你还会回来吗？”
Neo想了很久，才道：“会吧。”
小橘子也想了很久，然后问了一个也许她自己都未曾理解的问题：“我失去你了吗？”
Neo低头看着她，碧绿透明的眼眸中像是有碎光在浮游，她说道：“没有。”
“你不要骗我哦。”
“我从来不骗人。”
作者有话说：
这一篇是接正文结束的时间线。