这是一条极具未来感的大街。

　　两侧整齐排列着极具未来感的建筑，抬眼便能望见极具未来感的飞行器，再往上则是那面极具未来感的菱网球形穹顶。

　　阿冻身处其中，心神恍惚。

　　他忍不住第一百遍反问自己，怎么稀里糊涂就到这里来了呢？

　　旁边的菲波明显要激动得多，没有一刻停止左顾右盼，不时发出各种惊呼，眼中满是羡慕向往的光芒。转头见阿冻好像情绪不太高涨的样子，还怪纳闷的。

　　“兄弟，你醒醒，我们现在可是在黑塔啊！”

　　阿冻：“……”

　　可不就因为这里是黑塔么。

　　可不就因为这里是某个变态礼服男的大本营么。

　　唐意去年的警告还记忆犹新，尤其是那些毛骨悚然的残酷实验，光是听着描述都已经能够让人产生永久阴影。

　　如果换做平时，阿冻是怎么也不会到黑塔来的，甚至途中经过都要专门绕开二百里。

　　但这一趟发生了太多意外，让他措手不及，如今多少有点身不由己。

　　还记得事情最开始，他听了菲波的介绍，对那个即将成团出发的旅游项目产生兴趣。

　　菲波告诉他，0003号污染区外围出现了疑似贝塔形态的超巨型污染物，然而污染数值又位于可检测到的2S级范围，引起了许多人的关注。

　　有猜测说那是尚未发现的新型物种，与贝塔可能存在基因上的相似性。

　　但同时还有另一种声音，认为那只污染物正处于从2S向3S蜕变的过程，假以时日就会成长为真正的贝塔。

　　这种看法主要来自于红焰十字会，此前他们已经发现了真实存在的污染物进化事例，对类似的情况尤其敏感。

　　0003号污染区是最早出现的四个零号污染区之一，至今仍然在不断朝外辐射范围。

　　虽然不像0001号污染区那样有着绵延数十万平方公里的探测空白，但核心区的污染指数也接近爆表，无论是催生出新的污染物，还是促进原有污染物变异，都是很有可能的。

　　正因如此，两种观点的支持者各执一词，谁也争论不过谁。

　　而这支即将出发前往0003号污染区的队伍，就是由一群按捺不住好奇心、闲得无聊又敢于冒险的家伙组成，他们想要亲眼去看看究竟是怎么回事。

　　不过阿冻并不关心这些。

　　他更在意的是，在听见贝塔名字的瞬间，自己突然有点嘴馋了。

　　这让他忍不住开始琢磨，持续一个多星期的食欲不振，会不会就是因为缺了点新鲜食材。

　　菲波：“怎么样，要去吗？”

　　阿冻有些心动：“听起来挺好吃……”

　　菲波：？？？

　　“……我是说挺好玩的。”阿冻舔了舔嘴唇，问道，“应该不会太危险吧？”

　　菲波挑眉：“刚刚是谁要找刺激来着？”

　　阿冻腼腆表示，自己从来都是思想的巨人，行动的矮人。

　　菲波噗嗤笑出了声，一脸“我早已看穿你”的表情，说道：“不确定性肯定会有，就算是在行走在基地里都可能天降横祸呢，真到了外面，必然处处都潜藏着危险。”

　　“不过你也不用太担心，队伍里起码有超过五分之三的成员都是雇佣兵出身，个个经验老手，护着你绰绰有余。”

　　“我们会开全副武装的厚甲车，车载能量炮可是超大口径的，虽然没办法杀死3S，但起震慑作用肯定没有问题，足够争取时间逃跑。”

　　“而且说实话，我们最多也就在外围凑个热闹，不可能过于接近，大伙儿还是惜命的。”

　　阿冻听到最后，眼睛骤亮：这个好！

　　那到时候他去开小灶，只要藏得隐蔽，应该就不会被发现了！

　　彻底打消心中最后一点顾虑，阿冻愉快地报了名，并在五天后随大队踏上旅程。

　　只不过他完全没想到，这趟旅途居然如此曲折，甚至都称得上是玄幻了。

　　队伍的成员来自附近好几个地方，共同从星河城出发，沿途经过两个基地进行补给，理论上需要十天左右的时间就能到达目的地附近 。

　　然而实际情况是，他们在第三天夜里遭遇了极其罕见的雷石风暴潮。

　　堪比金刚石般坚硬又自带锋利棱角的细碎石片是天然的子弹，能够轻而易举在装甲车外部留下明显伤痕。

　　队伍只好选择避让，改变原定路线。

　　结果就在改道的次日下午，他们误入了阿纳斯爬行体的迁徙范围，在被那些血管交叠的绒毯状黏膜吞噬以前，不得不第二次调整行进方向。

　　自那以后，霉运似乎紧紧跟随。

　　巨大的鸟类污染物从高空掠过，宽阔的翼展遮天蔽日，吃饱喝足的它对地面上的渺小人影不感兴趣，可从嘴边掉落的食物残骸却径直砸落，正好截断了过河的唯一通路。

　　在地图之中显示为安全通行的平原，结果不知何时生长出了连绵起伏的乳白菌菇，但凡感知到任何动静，都会瞬间化作凶骇的滔天巨浪。

　　到后来，几乎所有人都发自内心觉得，这段日子大概是不宜出行的。

　　只不过出都出来了，无端折返又好像很不甘心。

　　于是行程还在继续。

　　阿冻暗中帮忙吓跑了一些污染物，跟着大部队辗转多途，比预计多花了将近一倍的时间，终于抵达0003号污染区外围。

　　没想到红焰十字会先行一步，已经与那只疑似贝塔的污染物打了起来。

　　名为【复仇女神】的新型攻击武器在后方森然屹立，炮口闪烁明灭间，无数量子光束流星般划过长空，尽数攻向灰蒙雾气里若隐若现的、海葵花般漂浮于空的庞大身影。

　　光束命中之处，污染物的细胞活性会大幅降低，随着离子态K系金属扩散，将产生大面积的硬化，致使目标逐渐失去行动能力。

　　这是【复仇女神】的设计原理，对于高等级污染物也有显著效果。

　　没过多久，对方果然从空中坠落，发出沉重的声响。

　　大地在震颤，铅灰色的浓雾如同沸水般剧烈翻滚。

　　那只污染物的身躯终于在众人眼前显露出冰山一角，银灰色泽的细长虫体，黑色荆棘状的捕食器官……全都呈现出狰狞姿态，彰显着残暴而疯狂的进攻意志。

　　原本徘徊在附近的污染物也变得越发躁动不安，受到高等级者和强力杀器的双重震慑，它们本能地开始向四面八方逃散。

　　好巧不巧，阿冻一行人就是在这个时候来到现场，也因此与混乱汹涌的污染物群迎面遭遇上了。

　　阿冻曾经被【复仇女神】追着打过，看到那些弧光就犯怵，第一反应是起身想跑。

　　下一秒，他却被菲波用力拽住，硬生生按了回去。

　　“你给我坐稳了，别添乱！”菲波吼道，“现在情况紧急，我们得先集中精力冲出兽潮！”

　　阿冻被吼得颤了颤，才猛然意识到不妥。

　　这里还有认识自己的人，要是贸然上演活体蒸发术，对方可未必能像唐意那样接受度良好。

　　没别的办法，他只好老老实实在原位坐着，任由司机带着自己在污染物群里横冲直撞，脑袋逐渐眩晕，胃里翻江倒海。

　　要不是已经可以很好地拟态人形，他绝对会被甩成毫无形状可言的一滩。

　　直到世界终于静止，阿冻都还处在懵懵的状态，灵魂仿佛飞到了九霄云外。于是他也没能发现，自己居然在不知不觉中被带上了红焰十字会的运输车。

　　等到反应过来时，旅途的同伴已经前后左右坐下，无形中将他堵在车厢中部。

　　阿冻这才知道，虽然他们成功冲出污染物的狂潮，交通工具却几近报废，车头只剩下半截框架，轱辘碎得遍地都是。

　　红焰十字会打跑了那只疑似贝塔的巨型污染物，转头发现他们这群可怜的家伙，大概是想起也有自身的一半责任，便善心大发把他们接到车上，说可以顺道捎一程。

　　阿冻：“这、这样啊……”

　　阿冻愣了一会儿，接受了短期内不太可能下车的现实，开始担心自己会不会被认出来。

　　幸好红焰十字会是个成员众多的庞大组织，这次的车辆队伍也是浩浩****，碰到熟面孔的机会大大降低。而且那些人基本都在忙，并不怎么理会他们这些蹭车的陌生人。

　　于是阿冻也渐渐放松下来。

　　他放松地同大伙儿聊天，放松地呼噜睡去，放松地跟着大部队进了城，然后就被扑面而来的未来气息糊了满脸，整个人瞬间醒神。

　　“这是哪里？”

　　“黑塔啊。”

　　“……哪里？？”

　　“黑——塔！你刚没听见吗？他们说要先在黑塔办完事情，才能送我们回去……嗯？阿冻，你的脸色怎么好像不太好？”

　　*****

　　回忆结束。

　　阿冻心情复杂，深感命运无常，然后挖了一大勺巧克力淋面的牛奶冰激凌，送进嘴巴里。

　　醇厚丝滑的香甜在唇齿之间迸散开来，伴随冰冰凉凉的清爽感，刺激着整个口腔味蕾。

　　阿冻觉得自己又好了。

　　感谢无常的命运，似乎让他的食欲稍微恢复了点。

　　菲波还是头一回尝试这种甜品，觉得特别新奇，甚至用终端拍了段影像留念。

　　“真是……难怪大家都说黑塔的人最幸福。”他感慨道，“被保护得那么好，不用担心污染物的威胁，还天天能吃到这样的东西。”

　　“这里不算什么，核心区才是真正的天堂。”

　　同伴指了指远处被高墙环绕的不可视区域，“据说那里是贵族阶层生活的地方，相比起来，我们这帮家伙就是地地道道的难民。”

　　“……”

　　一时之间，没人说话。

　　就算如何装作不在意的样子，也还是不得不承认，落差感会让人心情不好，何况还是这种仿佛天壤之别般的巨大落差。

　　半晌过去，菲波重重叹息一声，举起手里的草莓芭菲：“致这个操蛋的世界。”

　　同桌几人深受触动，纷纷举杯相碰。

　　阿冻见状，也赶紧随大流。

　　于是伴随着玻璃轻响，在一圈色彩缤纷内容丰富的芭菲杯之中，突兀地多出了个空杯子。

　　众人：“……”

　　菲波震惊：“你也吃太快了吧！”

　　阿冻有些不好意思：“那我吃慢点。”

　　菲波这会儿还没反应过来，心想都吃完了，还怎么吃慢点？

　　然后他就亲眼看着阿冻在自助终端又下单了一杯。

　　再是第三杯。

　　第四杯。

　　第五杯。

　　……

　　直到离开这家甜品店的时候，众人都还维持着目瞪口呆的状态，非常好奇阿冻的胃里是不是连着一个究极的无底洞。

　　此时的天色已经开始变暗。

　　身为普通访客的他们只被允许在最外围的E区活动，一整天下来也逛得差不多了，便打算回到车辆队伍停靠的地方休息。

　　没走多远，他们遇到了巡逻的无人机。

　　这东西在黑塔随处可见，主要负责进行城市的全方位监管，同时随机检查居民身体状况，杜绝污染事件发生的可能。

　　只不过头一回，无人机在他们面前停住了。

　　这是随机检查的意思。

　　阿冻内心顿时一紧。

　　与在基地入口不同，如果在基地内部暴露身份，很可能会被四面包抄围追堵截，何况这里还有个库来西，万一把他吸引来……

　　阿冻越想越紧张，如果是小猫状态大概已经炸毛了。

　　他下意识握住右手腕，那里的皮肤下方嵌入了一枚芯片，是用来取代过去挂在脖子上的干扰器的。

　　唐意说，这枚芯片根据黑塔的检测仪原理进行了针对性调整，屏蔽效果足够好。

　　阿冻相信唐意，于是强忍住了后退的冲动。

　　数秒过去，漫长得像是一个世纪。

　　终于，无人机嗡的一声亮起绿灯，与此同时，甜美的女声响起。

　　“赞美黑塔～您很健康，请继续保持。”

　　*****

　　屏幕里，年轻人明显松了口气，露出笑容。

　　屏幕前的女人静静注视这个画面，眼底神色复杂难辨，悲悯，不忍，挣扎……然而最终都沉淀为一抹近乎偏执的冷酷。

　　她将这段影像放入文件夹中，连同先前的几段一起打包压缩，然后从尘封很久的黑名单里翻找出那人的终端号。

　　点击发送。

　　对方立刻显示已读。

　　女人将对话界面关闭，起身走出这个遍布计算机和数据线的昏暗房间，来到明亮柔和的水晶灯光下。

　　机械管家说：“夫人，有客人到了。”

　　女人略微整理仪容，把杂乱枯槁的发丝捋到耳后，让自己看起来更精神点，随后说道：“请他进来吧。”

　　机械管家执行命令，屋门徐徐打开。一道 修长挺拔的身影站在门外，安静无声，仿佛融入到了正在降临的夜色之中。

　　青年微微颔首：“严博士。”

　　严澜笑了笑，表情有些怀念：“好久不见。”