严澜家里其实不常有客人。

　　近一年间来拜访的，只有面前这位青年。

　　她记得自己年轻那会儿的情况也是差不多的。父母早逝，与别的亲戚往来淡漠，又专注搞科研，基本没什么社交圈，在家的日子都屈指可数，更谈不上邀请外人来家里坐。

　　直到某次机缘巧合，她认识了一名还不错的男人，结婚以后生下女儿严烟。

　　女儿与她不同，可能是随了父亲，性格更为外向爽朗，有时会把朋友带回来，让家里变得热闹不少。

　　但自从严烟在研究所惨死，丈夫又于第二年冬天污染病发离世，所有一切打回原形。

　　明明是核心区的房子，有着当今世界最为先进的温度自动调节系统，然而严澜只感觉到了直达骨髓深处的空洞冷意，如同白日梦魇般时时刻刻纠缠。

　　某些最痛苦的瞬间，她都很想一枪崩了库来西，也曾经两次付诸行动，可惜没能成功。

　　研究所借机撤掉她的职务，这在意料之中。

　　某些库来西一派的高层早看她不顺眼了，只不过碍于她背后的严家是黑塔核心区的六大世家之一，不太好轻易动手。

　　只不过她在严家终究不算是核心人物，而库来西的影响力确实越来越强。

　　黑塔不缺名门出身的科学家，却尤其看重天才，哪怕那是个行事随心所欲的疯子，也会受到很大程度的优待。

　　库来西取得了完胜。

　　不过严澜本身也没打算继续在课题组待下去。

　　平常的日子里感受不深，甚至会因为女儿过于特立独行的举动而烦心头疼，可等到真正失去以后，才意识到自己有多在意。

　　她知道库来西是故意的，那家伙从来都是乖戾记仇的性格，并且不屑于掩饰这一点。当初发生冲突以后，她也曾经劝严烟离开研究所。

　　可严烟就是不听劝。

　　二号曾经被他们家的邻居收养，两人应该是在那时候培养了些感情。

　　后来少年回了孤儿院，没多久又被库来西买去做实验，严烟一路追查终于有所发现，于是不顾一切进了研究所。

　　她坚持要留在能看见二号的地方。

　　严澜觉得这大概是随了自己。

　　她也是很执着的人。

　　是可以执着很多很多年的人。

　　*****

　　“进来坐吧，别在外面站着了。”

　　严澜示意机器管家去倒两杯茶水，对青年说：“我以为你不会再回来。”

　　唐意不喜欢“回来”这个词，虽然算起来黑塔确实是他生活了最久的地方，但他依然发自内心对这里感到厌恶。

　　“我来找东西。”唐意也不寒暄，开门见山道，“你说过在黑塔。”

　　一年多前，他在荒漠区寻找【腹腔虫】的踪迹，兜兜转转毫无所获，一时不察还被污染物捕获，困在精神幻境中遭遇了好几个轮回。

　　后来再到地狱城去，不论是角斗场还是樱花商会，也依然没有关于这种污染物的半点消息，就好像真从世界上消失了一般。

　　直到唐意收到来自【Y】的信息，对方告诉他，腹腔虫在黑塔。

　　【Y】就是严澜。

　　“腹腔虫二十年前已经基本绝迹。”严澜不急不慢说道，“虽然那片荒漠区是它们绝迹以前出没的地方，但找到的可能性微乎其微。如果那里没有，地狱城也不会有。”

　　唐意：“黑塔确实有？”

　　严澜：“据我所知，研究所里还养着几条。”

　　腹腔虫平均体型十五米长，通体覆盖坚硬光滑的铜绿鳞片，可以自由穿梭于土层之中。

　　它们体内生长着一个梭形的巨大盆腔，最宽处有将近三米，消化液却只覆盖浅浅一层，能够藏身进去。而最为重要的是，这种腹腔虫会对特定频率产生反应，改变行进方向。

　　按照指南针的指引，如果要前往遗迹，就必定要穿过那片持续多年的雷石风暴圈。

　　如果从地面以上强行闯入，无论是飞行器还是装甲车，两三分钟内都会变成一堆破铜烂铁。

　　正是这道天然形成的地狱区，拦下了当初绝大部分想要探索遗迹的冒险者。

　　但如果有腹腔虫，事情就会变得容易很多。

　　唐意问道：“在哪里？”

　　严澜挑眉：“就算我告诉你，你能进得去吗？研究所的安保措施近年来增强了很多，而你只有一个人。”

　　唐意：“我有我的办法。”

　　严澜深深注视着他，提起另一件事：“我当年帮助你打开了实验室的舱门，告诉你要自由地死去，意思可不是真的叫你去死。”

　　“我知道。”

　　“你知道，却依然坚持要去遗迹？”

　　“……”

　　“至今都没有人找到过遗迹，任何与那里有关的线索都是零散的，甚至称得上稀碎。就算你成功穿越过雷石风暴圈，也可能还有更多惊险在前头等着，甚至于遗迹或许早就已经不复存在了。”

　　唐意对严澜始终抱有感激之情，因此没有不耐烦打断，而是安静等她说完才开口：“严博士，你应该清楚我的原因。”

　　严澜微微一怔。

　　唐意：“我没有多久可活了，死之前只是想回家……或者说待在离家更近的地方。”

　　空气陷入无声死寂。

　　严澜皱着眉头打量唐意几眼，让机器管家取来污染检测扫描仪，同时命令道：“把你身上那些乱七八糟的东西关掉。”

　　唐意依言照做，把屏蔽设备暂时关停。

　　扫描仪结果很快出来了，鲜红刺目的字体显示，他体内的污染数值已经高达98%。

　　严澜的眉头皱得更紧：“两年前的时候，你和我说是68%。”

　　唐意：“没错。”

　　严澜：“据我所知，你离开黑塔那年的污染数值只有43%，七八年间增长了25%，过去两年却多了30%！？你是天天都往污染区里跑吗！？？”

　　唐意表情平静，没有回答严澜隐含怒意的质问，内心隐约猜到可能与阿冻有关。

　　他们朝夕相处，如果阿冻本身就是隐藏的污染源，那影响只会持续叠加，况且他还曾经触碰过对方的核心区域……但这都不重要了。

　　沉默又一次在两人之间蔓延。

　　严澜瞪着眼前这张面无表情、仿佛事不关己的脸，片刻后终于平复心底翻涌的情绪，突然一哂，觉得自己真是假惺惺。

　　都已经决定要利用唐意达成目的，结果又开始关心起对方的身体，都到这种时候，还装什么老好人？

　　能够确定唐意的态度还很坚定，就足够了。

　　严澜又想到那些发送给库来西的影像视频，既然已经迈出第一步，也没必要再去犹豫什么。

　　女儿可还在九泉之下看着。

　　“……算了，你有你的想法，我也不是你的什么人，无权干涉你的行为。”严澜摇了摇头，将检测仪放在一旁，“你若执意要去遗迹，我就把腹腔虫的位置告诉你。”

　　唐意：“条件？”

　　严澜：“为什么觉得我会提条件？过去我也曾经无条件帮助过你。”

　　唐意微垂着眸，敛去眼底浮现的一丝惯常讽意，淡淡道：“猜的。”

　　严澜不知道这是实话还是敷衍，但无论如何，唐意愿意接收她提出的条件，总比她在背后出手要更好些。

　　“我的条件不复杂，甚至于对你来说应该也是一个报仇雪恨的机会。”她顿了顿，眼神骤然变得幽暗，“你去杀了库来西。”

　　唐意并不太意外，只皱了皱眉：“他已经死了两回。”

　　严澜：“因为他把意识上传到了云端，只要破坏那一组存储计算机，他就会变回普通人，也能够被杀死。”

　　唐意：“看来你都计划好了。”

　　严澜笑了笑，略显病气的苍白肤色仿佛瞬间红润不少，显露出异样的鲜活生机。

　　有些事情是无法忘记的，如果不去谋划点什么，夜里甚至都无法入眠。

　　而在长达十多年的时间里，她始终没有找到合适的机会，距离库来西最近的一次，是最初朝那家伙开枪的时候。

　　何况还有那么多帮凶。

　　……是啊，帮凶！

　　整个研究所，甚至是这个黑塔基地，包括她自己，某种程度上都是杀死严烟的凶手！！

　　恍惚间，严澜好像听见了女儿惨死时的痛苦哭鸣，脸色重新变得惨白。

　　怨恨突如其来翻涌，伴随着心脏抽搐生疼，她一下子失去控制，指着窗外激动道：“你去！现在就去！让所有人陪葬！！！”

　　唐意：“……”

　　唐意只静静看着。

　　严澜此刻所表现出来的情绪明显有些异常，眼底甚至隐隐浮现一抹疯狂厉色，脱口而出的话语又透着古怪，事情似乎不是对方所说的那么简单。

　　“严博士，你究竟想做什么？”他沉声道，“最好一五一十说清楚，否则我未必能答应你提出的条件。”

　　严澜愣愣站在原地，半晌后忽然莞尔一笑：“我正准备告诉你，为什么这样着急？”

　　她重新坐回到沙发上，动作姿态从容优雅，仿佛刚刚那个有一瞬间表现得歇斯底里的女人不是自己。

　　“最近都在传闻，说发现了疑似第三只贝塔的踪迹，就在0003号污染区，你有听过吗？”

　　唐意点点头。

　　严澜：“那是真的，红焰十字会已经与祂交战过了，最终污染数值超出仪器量程，表明那是一只货真价实的3S级。”

　　唐意知道严澜有些手段，即使不常出门也能够消息灵通，但却不明白对方为何要突然提起此事：“所以？”

　　严澜将目光从窗台处的小雀那里收回，转而望向面无表情的唐意。

　　“贝塔的特性是什么？”她不答反问。

　　唐意瞬间意识到了关键。

　　他的神色随即发生变化，撕开最后一层平和的薄纱，显露出最本质的冷漠和尖锐来。

　　“你要让我当诱饵？”

　　贝塔的特性是领地意识极强，同类之间存在感应，如果察觉到对方的存在，必定会厮杀到底。

　　当初从阿尔多基地返程途中，他就被库来西用类似的招数暗算过。

　　严澜：“你不愿意？担心有危险？”

　　唐意没有接话。

　　他痛恨研究所的一切，但也知道黑塔生活着并不知情的普通人，而严澜的意思显然是要让3S污染物在这里大肆破坏。

　　他不是圣人，过去见死不救是常有的事情，只不过穿越雷石风暴圈，腹腔虫是首选，却不是唯一的选择。

　　严澜其实不太擅长察言观色，尤其是唐意这种无论什么想法都习惯性敛藏的，很难瞧出太多端倪。

　　但沉默已经代表了很多。

　　严澜垂下目光，看向扣在手腕处的终端。

　　如果放在一天以前，她大概会想方设法拖住唐意，然后让库来西来抓人。等到唐意进去研究所以后，再按计划将贝塔引来。

　　现在的状况则有些不同。

　　大概是连老天爷都看不过去，所以让阿冻主动送上门来，给了她一个可以让所有人咬勾的绝佳保险。

　　终端刚收到一条讯息，严澜轻触点开，虚拟屏幕迅速在眼前铺展开来。

　　内容很简单。

　　库来西说改天请她吃饭。

　　严澜扯了扯嘴角，像是在笑又像是讥讽。而当她抬头望向对面沙发的青年时，眼中闪过一丝歉意，不过很快归于沉寂。

　　“和你同居的那个男生，最近怎么样了？”她貌似随意地提起，“还有联系吗？”

　　唐意变了脸色：“你监视我？”

　　严澜微微一笑：“只是适度的关心。”

　　唐意觉得她的笑容似乎另有深意，内心感到越发烦躁与不快，也不想继续交谈下去，索性起身告辞。

　　“这就走了？”严澜的声音从身后传来。

　　唐意脚步不停，边走边说：“你今天所讲的事情我都会当做没有听过，也希望严博士不要再浪费时间窥探我的生活。”

　　严澜：“看来你很在意那个男生。”

　　唐意沉默不言。

　　严澜：“据我所知，库来西也很在意，而且想尽办法要把他带回自己的实验室。如今你不在他的身边，有没有一种可能……”

　　这番话话没能成功说完。

　　唐意的发作毫无预兆，手术刀闪电般从袖口滑出，在他回身瞬间往前刺去，电光石火间切断了几根垂落的长发，稳稳架在了严澜的脖子一侧。

　　冰冷刀刃贴紧皮肤大动脉，哪怕再深入0.1毫米，都会立刻变成鲜血淋漓的场景。

　　机器管家被吓到了。

　　它的智能化程度还不太高，虽然第一时间启动武器瞄准唐意，但同时把自己的主人纳进了攻击范围，导致最高指令冲突。

　　可怜的管家在原地束手无策，两只金属眼球疯狂闪烁光芒，俨然一副脑子即将过载的模样。

　　唐意没有理会，只死死盯着严澜，目光有种令人毛骨悚然的狠意。

　　严澜却仿佛毫无所觉，散漫地笑着：“现在我们可以再坐下来谈谈了吗？”