收回目光, 何似飞当即坐得更端正了些。

　　时值隆冬，他依然没有穿棉袄，而是仅着两件双层外衫——毕竟来年八月考乡试, 随后便是又一年二月在京城举办的会试。

　　京城属北地，冬日比木沧县要冷上许多，到时他更得在小小的号房里熬九日八夜，与其临时抱佛脚, 不如早做准备。

　　就在何似飞指尖捏住教谕所下发答卷的时候，忽然感觉自己背后多了一束似有些熟悉的目光, 那目光中好像还带着浅淡的心疼。

　　他下意识要回头去看，可此刻已下发答卷，再回头就算违纪，何似飞只能镇定的坐着, 不再有丝毫其他举措。

　　岁考的题目对现在的何似飞而言可以称得上‘简单’。

　　帖经和墨义他已经可以提笔就写答案，几乎不用在脑子里将答案先过一遍——四书五经对他来说简直比倒背如流还要熟悉, 完全不会出丝毫差错。

　　至于后面的一道策问和诗赋题, 何似飞也只是在心里起了草, 落笔便是文章。

　　几乎只用了一个时辰, 何似飞便举手准备交卷。

　　百姓们离得远，有些看不清何似飞的相貌，不晓得他是谁，与周围人窃窃私语道：“瞧瞧, 又是一个要去茅厕的。”

　　岁考并不如科考要求的那么过分，不会让大家就地解手, 也不会给答卷上烙个‘屎戳子’, 但凡有内急，便可举手给教谕示意。

　　“这少年看着挺俊俏。”

　　“还少年呢, 没听咱家狗蛋说么，都是考中了秀才才能进县学的，咱们得叫人家秀才老爷。”

　　“知道了知道了，诶，怎么收了那人的卷子？不是说这得考到傍晚么？这会儿距离午间还一两个时辰呢。”

　　“嘘，不晓得，看看再说。”

　　“啊——那少年出来了，那是交卷了吗？”有人低声叫到。

　　“不、不可能吧，这才多久，咱们还没站热呢。”

　　他们都没发现，一个裹着厚实棉袄的老头子一边摇头失笑，一边悄悄离开了人堆。

　　另一边，一个穿着青雀头黛色棉袄的少年也缓缓后退，不过他并没有急着离开县学，而是寻着何似飞离开的方向跑去。

　　这少年才离开人群，没跑几步，就被守在操场口的教谕拦住：“你，哪个舍的？刚交卷的吗？”

　　居然是把他当成了学生。

　　乔影正想着如何回答，就听到身后传来一个少年清朗的声音：“甲一舍何似飞，刚交卷，先生，他是我朋友，来县学探望。”

　　乔影连忙偏头，目光定在许久未见的似飞贤弟脸上。

　　何似飞却只是对他微微颔首后，便移开目光，笑着问：“先生，我带他进去可以么？”

　　教谕见他笑，自己心情也好，道：“似飞啊，除了先前登记过的书童外，外人不得入县学，这规矩你又不是不知道。不过现在大家都在考试，你们悄悄进去罢。”

　　何似飞道谢：“多谢先生。”

　　说完，便拉着乔影的手腕，同他往里走。

　　寒冬腊月，少年仅着单衣，勾勒出清瘦却不显单薄的线条，乔影本以为他会很冷，兀自心疼着，不料少年人掌心却很热，透过衣衫，一直烫到了自己骨子里。

　　乔影张了张口，小声叫他：“似飞。”

　　他遮了红痣，穿着一身黛色夹棉长袍，一点也看不出哥儿的模样。但这一声唤出口，何似飞怎么都不能把他同‘同窗好友’画上等号。

　　至少同窗好友，可不会这么……这么……柔软的叫他。

　　乔影感觉似飞攥着自己的手紧了紧，两人步伐都加快了些，穿过一片明显是学堂的房子后，总算到了门楣集中的舍区。

　　不等乔影再开口，何似飞已经打开一扇门，带他入内。

　　乔影意识到这是哪里后，热血倏然上涌，他觉得自己脖颈和耳朵全都红了，一时间不知该往哪儿看，只能按照何似飞说得坐在房内那把唯一的椅子上。

　　屋内禁止生炉子，何似飞平素为了锻炼抗寒能力，也没准备汤婆子什么的，此刻，倒是显得有些凉意。

　　他问：“冷吗？”

　　乔影下意识摇头。

　　却听何似飞说：“你这衣袖中没有棉絮，手腕处是冷的。”

　　乔影愣了愣，他确实畏冷，倒跟那什么‘哥儿体质偏寒’扯不上干系。是他在很小的时候，可能只有三岁左右，曾经被穿着单衣拎出被窝、拎到霜雪覆盖的院中，冻了一会儿。

　　当时乔影年纪太小了，按理说他不该记事的，但那回可能太过害怕，导致他一直记着。

　　他记着自己被人拎着腿，头朝下时看到的脚踏，记得那在小时候的他看来高高的门槛，记得那些皑皑的白雪和院中红梅不甚粗壮却又盘遒凸起的枝干。

　　他吓得嚎啕大哭，吱哇乱叫，他不断的挣扎，那人险些抓不住他。

　　乔影不记得那人问了自己什么，也不记得之后又发生了什么，只是在长大后才渐渐发现，他们同大伯家里，好像就是那段时间分家的。

　　那会儿，距离他爷爷过世，还有三年。按理说‘父母在，不分家’，可他们身为京中权贵，就这么轻易的分了。大伯继承了爷爷‘忠勇侯’的爵位，阿爹则晋升为兵部侍郎，上面坐镇的尚书是爷爷的老朋友，对阿爹十分照拂。

　　乔影有时候觉得自己很冷血。

　　他在查到这些，推断出家人对自己的利用之时，居然没有一点愤怒、痛恨。好像那些人对自己是可有可无的。因此，不管他们做什么，他都不会有一丁点难受。

　　不过，他这个一到冬天，或者天气突然转凉时，身体会不由自主打冷颤的毛病是留下来了。

　　但他懒得将此事说给旁人听，反正也无人真心在意他。

　　与其说出来给人听笑话，还不如自己憋着。

　　没想到，这才短短一会儿，似飞就察觉到了。

　　何似飞将半开透气的窗户关上，但南方的冷是湿冷，每一口吸入的空气好像都能凉到人五脏六腑，他关窗的效用对于保暖来说微乎其微，反倒是骤然暗下的光线让屋内氛围变得有些说不清道不明。

　　何似飞忍住了再次将窗户打开的手，走过去，背倚着门，说：“怎么这时过来了？”

　　他没像以前一样笑着叫‘知何兄’，也没有唤他乔影，可偏偏就是这么不带名姓的称呼，让乔影心中顿生一种两人特别熟悉，熟悉到自己好像已经拥有了他的错觉。

　　他低声答道：“年后就要动身前往京城，到时……再见你不便。”

　　何似飞垂在身侧的手指蜷了蜷，道：“何时走？”

　　乔影道：“今晚。”

　　何似飞愣了愣，又问：“何时到？”

　　乔影回答：“今晨。”

　　顿了顿，他似乎觉得自己这么来回赶路十来日，只为了见对方一面的行为太傻，道：“本来可以多留几日，但大行山那段路不好走，堵了许久，我又得赶在年前回去，所以今晚才得出发。”

　　见何似飞没说话，乔影自己找寻着话头，道：“其实今早还算幸运，原想去你信中落款的小院里找，结果刚到木沧县这边，就看到不少百姓拎着馒头往县学走，我拦住一个人问了下，方才得知县学今日岁考。你此前写过自己要进县学，我正好就跟他们一道来了。”

　　何似飞道：“哦。”

　　以往都是别人绞尽脑汁来跟自己讲话，乔影从没遇过这种说话无人捧场的局面，但他并没有局促，也毫无尴尬，更是一点也不生气，只是叫着他：“似飞。”

　　这一声终于把何似飞觉得一切都很不真实的三魂七魄全叫了回来，他才发现自己给乔影连茶水都没准备。他伸手在桌上的茶壶边摸了摸，早凉了。

　　于是道：“稍等，我收拾完东西，一道回家去。”

　　乔影弯了弯眉眼，笑着说：“好。”

　　今儿个岁考，之后除了会将成绩张贴在院墙外，县学便会关门至年后。

　　在此期间不许学生随意进出，大伙儿自然得把东西该带的都带回去。

　　何似飞平素放在县学宿舍的东西不算少，一个书篮肯定不够，他准备了书箱来装。

　　一些经常翻阅的书籍，誊抄的笔记，换洗的衣服，还有锉刀木块和一床七弦琴。

　　至于被褥，何似飞打算等来年开学时再带去涣衣坊拆洗。

　　乔影先前没胆子仔细打量这间小小的卧房，此刻见似飞翻出一床琴，呼吸都顿了顿，他盯着那七弦琴看了许久，忽然抬了抬眼皮，看向那已经比他高了半个头的少年。

　　四个月前的对话犹在耳边：“琴箫合奏，未尝不是一场乐趣。”

　　所以，似飞是为他学的古琴么？

　　室内的寂静寒冷都挡不住那颗正急速升温的心。

　　乔影有些懊恼，道：“我此回来得匆忙，忘带洞箫。”

　　何似飞收拾的动作顿了顿，知道他在说什么，不好意思道：“我才学了几月古琴，弹得着实一般。”

　　之所以想把琴带回去，就是觉得这玩意跟木雕一样，不练就手生，过年这么长时间，偶尔还是碰碰琴弦吧。

　　乔影起身，见这么大一床琴不好装进书箱，道：“我来抱琴。”

　　何似飞似乎不想让他动手，可乔影在他扶着琴的指端敲了敲，何似飞下意识手一松，琴便落入乔影手中。

　　见何似飞看过来，他目光中狡黠还未散，笑着道：“一点习武的小把戏。”

　　何似飞无奈的斜乜他一眼，低头继续收拾。

　　此前点破乔影身份之时，两人再没了单独相处的机会。有乔博臣在旁边，乔影想对他多说两句道别的话都不成。

　　直至如今，乔影还记得似飞面对自己时那克制守礼的样子。

　　这么一来虽然很正人君子，但仿佛在两人之间隔开一堵墙——直到他们真正成亲前，一定都得维持这么疏远的距离。

　　但此刻，他们仿佛又回到了‘似飞’和‘知何兄’相处的情境中，那点点因为性别带来的隔阂正在不断消散。

　　乔影不禁有些窃喜，似飞贤弟对自己的态度终究是不一样的。

　　两人走出房舍小门，这会儿大家都在操场内参加岁考，县学院子里没什么人，何似飞便带着乔影从正门出去。行了约莫一刻钟，便到了他租住的小院。

　　院子不大，甚至因为冬日的缘故，看起来有些古旧。但一想到这是似飞的院子，似飞的家，乔影就满眼都是好奇和欣喜。

　　他抱着古琴，把包括厨房在内的每一个空间都逛一圈，才将古琴放在卧房隔壁那间房的琴**，唇角的笑意压都压不住，道：“这间屋子不小诶，还有个小榻，似飞平时在这儿只练琴吗？”