“推迟一年参加院试”, 这句话听起来简单，但如果真这么做了，其他科考——乡试、会试和殿试, 就得连推三年了。

　　这么算下来，就算何似飞能顺利考上去，那考中进士的日子得比今年参加恩科晚上足足四年。

　　且不说为了陈竹当周兰一正妻而答应周老爷的事情，不说若能早些考中进士, 便可以早些入新帝的眼，日后仕途也能攀爬地快些, 单单说他答应了知何兄要在两年内去京城寻他，那也是不能放弃今年恩科的。

　　蹴鞠结束后，不出意外何似飞身上又被远处围观的姑娘、哥儿们砸了一身荷包绣帕，沈勤益看得直冒酸水, 不住偷偷瞥那群姑娘哥儿们：“我家那位可没给你扔吧？没吧？”

　　这个肯定是不可能的事情。

　　何似飞唇角还挂着赢了蹴鞠比赛而开心的笑容，难得耐心跟沈勤益瞎扯：“醋坛子翻了？”

　　今儿个这场蹴鞠比赛双方实力基本上没有差距。大家来回拉扯, 你赢一分我赢一分, 全程都十分紧张刺激。

　　能赢得这样的比赛, 何似飞自然开心。

　　似乎是看到何似飞在笑, 姑娘那边又发出一阵呼喊。

　　沈勤益凑近他：“咱打个商量，能不能别在姑娘面前笑了啊，上回我家那位让丫鬟给我递信，我满以为她思慕于我, 想我了，哪想到是她的好姐妹在打听你家到底给你订亲了没——打听你的婚事, 都打听到我这里了。似飞啊似飞, 我劝你早早从良嫁了吧，整日这么招蜂引蝶, 兄弟们得多羡慕啊！”

　　何似飞：“羡慕就帮我一起捡。”

　　沈勤益弯腰捡香囊，捡了一会儿他开心了：“确实没有我家那位的，嘿嘿。”

　　陆英笑他：“出息。”

　　何似飞捡这些绣帕的原因倒不是为了收——他们将地上香囊绣帕全都捡起，何似飞抬手请了一位丫鬟过来，让她将这些带回姑娘们坐的那边。

　　小丫鬟凑近了看着他就害羞，自然莫有不从。

　　沈勤益小声嘀咕：“这就叫万花丛中过，片叶不沾身啊。”

　　何似飞的心思全在恩科上，运动过后，回去拉伸、沐浴，待头发晾干时，便铺开一张纸，开始写策问。

　　现在已至六月，距离八月初三的院试只余两月，他已经不再想着扩宽、延伸策问答案的广度与深度，而是就书写的规整程度和读起来是否朗朗上口的程度做‘专项训练’。

　　院试不同于县试和府试时策问只要求写到点子上即可，院试还对策问的书写格式有多方要求，虽不至于像后世的八股文一般严苛，却也差不太多。对于字数多少、音节协调、平仄对比等都有各项明文要求。

　　何似飞自打一开始学着写策问，便被老师按照科举的要求来，但总体来说，还是不如真正的乡试、会试那样严格，只是要求读起来平仄有对比，朗朗上口罢了。

　　现下何似飞自己却是朝着完美的骈文方向训练。

　　——为了能早日、顺利去往京城参加会试。

　　当晚，何似飞躺在床榻上，闭了眼睛，听着外面更夫的打锣声，正要陷入睡眠，忽然想起蹴鞠前赵麦掌柜前来找他商议的事情——

　　“何公子，京中那位贵客又来了，不过他自从第一年六月在这儿买了十二生肖木雕后，昨年六月就专程派人来了，这不，今年又来了。不过贵客今年提了要求……他想要一树海棠，价格您随便开。我想着试探一下价格，他最后也漏了口风，就算是您说上千两银子，都成！只要您能雕好。”

　　何似飞最近不想再费大劲雕刻大件儿的木雕。

　　毕竟他现在正在紧锣密鼓的准备院试，时间快不够用了。可一想到自己现在花的都是陆英他们仨还给自己的十九两银子，再不雕刻赚钱，他去郡城的路费都不够了。

　　不过，去郡城的话，五十两银子肯定足够，他只要雕刻三个小件儿，基本上就够了。

　　所以何似飞并未一口答应赵掌柜，只是说自己会如实告诉背后那位大师，看他的考量。

　　赵麦掌柜显然看出了何似飞的拒意，担心何似飞不将此事说给那位大师，只好再三拜托，希望他能多劝劝木雕大师，毕竟这是一桩大生意。

　　何似飞原本没将此事放在心上，现在排在他心头第一位的只有恩科。

　　任何可能干扰恩科的事情，暂时都得靠后。

　　没想到临睡前想起了那要求的‘一树海棠’，他可没忘记自己在府城卖了一块海棠木雕。

　　难不成这也被京城那人给买到了？

　　何似飞眉尖皱了皱，显然不想被麻烦缠上。

　　他自己雕刻的木件儿自己明白，从第一批十二生肖镂空木雕开始，他就一直在更换走刀手法。毕竟起初他雕刻时，自己年纪小，骨头还未完全长好，手腕受不得大力，都是借着巧劲儿雕刻的。

　　后来他开始把雕刻当作磨砺浮躁性子的手段，练得多了，走刀便愈发熟练，颇有几分上辈子的风范。

　　任何事情都是熟能生巧。

　　就雕刻而言，纵然何似飞有上辈子的记忆，但依然是后来雕刻的比早期的要好很多。

　　因此，卖给那京中贵客的‘十二生肖’和‘东阳木雕’，摆在一起，就算说是两个人雕刻的，估计都有大把人相信。

　　这两份木雕唯一的相同处，恐怕就是那隐蔽之处刀线勾勒出的翅膀图案了。

　　何似飞所不解的是——难不成真有人就凭借着这翅膀图案，认定他了？

　　夜半总是适合思考的，何似飞甚至思维发散到这翅膀图案难不成与京中那位贵客所钟爱木雕师傅的标识相同，所以对方把自己的木雕当成了那位师傅的，这才一而再再而三的买他的木雕。

　　这可能性也太微乎其微了。

　　何似飞心道，不仅这点，还有一点奇怪之处，对方怎么会要求‘一树海棠’，难不成他真的又买到自己在当铺当掉的海棠木雕？

　　按理说，在这么一个交通不便的时代，京城到行山府，快马加鞭要走二十来天，坐马车更是得两个月之久，对方当真不大可能买到这海棠木雕。

　　这个问题绕来绕去，关键点在于对方怎会如此神通广大，且对方为何就要认定他了。

　　实在思考不出结果。

　　即便如此，何似飞依然不打算雕刻那一树海棠——太费时间了，这么大件儿的东西，少说也得雕刻七八日。他不能为此耽误恩科。

　　翌日，午间，何似飞独自在余府偏厅里按照老师要求做完算学题，写了一篇策问，吃完饭后回家去拿了一块去年九月雕刻的大件儿。

　　麦家木雕二楼。

　　“赵掌柜，我家先生说最近疲累，不接大件儿，不过京中贵客远道而来，这件牡丹图是他耗费极大心力雕刻而成的，且看贵客是否满意。”何似飞说得委婉。

　　赵掌柜只当那位大师可能年纪大，操不动刀了，不然何小公子昨儿个也不会把拒意表露在明面上。此刻，看着何小公子拿出的这用东阳木雕手法雕刻的牡丹图，心中感动与感慨俱存——定然是何小公子念旧情，担心自己被那京中贵客记恨，所以才拜托大师拿出了这么一件藏品。

　　他连忙说：“公子照拂，赵某人心领！您放心，今儿下午我定跟那贵客好好说说。”

　　见何似飞要走，他又赶紧叫住，说：“公子，您还没开价呢！”

　　这块牡丹图比昨年卖出去二百八十两银子的木雕还要精致三分，且牡丹纹路细腻，盛开的极为漂亮……

　　赵掌柜想，就是四百两银子，也是当得起的。

　　何似飞：“与昨年同价吧。”

　　说完，就下楼出了店铺。

　　可能是由于上辈子生活物资紧缺，金钱无用，何似飞对金钱一向不怎么看重，也没多少攒钱的意识，够花就行，不够了再赚。

　　当晚，赵麦掌柜来到何似飞的小院，还没进门，透过门缝便看到少年在院中一个一个的做着俯卧撑。双腿颀长，脊背线条流畅，可能是因为太热，再加上院里只有他一人，便将袖子捋到手肘处，露出紧实的小臂和劲瘦的手腕。

　　随着他的动作，能清楚看到小臂那不甚突出但却仍极具力量感的肌肉紧绷、收缩、紧绷、收缩……

　　年逾不惑的赵掌柜心头不禁泛起羡慕，想着县城流传的那什么——“要嫁就嫁何家郎”，感觉当真颇有道理。

　　赵麦赶紧咳嗽一声，然后敲了敲门。

　　何似飞开门时，衣衫已经放下去，遮住了小臂，只是额头的汗水还来不及擦去，眼睛里映着天边橙色的火烧云，少年气尽显。

　　赵麦开门见山：“公子，那人说他们不能立刻给出答复，得再等等。”

　　何似飞问：“此前找掌柜买木雕的，可是此人？”

　　“第一回确实是他，不过第二回，是他家一位侍卫，带着这位的信过来买的。”赵麦不明所以，但还是回答了。

　　何似飞心道，那前两次买木雕，都是这位主使的，可第三回……这位居然也要请教上头的意思。

　　那句“再等等”，可不就是等上面给出意见么？

　　只是这京城一来一回，得数月吧。

　　那着笔生意是做不成了。

　　何似飞颔首表示知晓，打算下回换几个当铺去当掉一些小木雕，换取去郡城的路费。

　　结果，不料七日那边就给了答复，确认买下这块牡丹图，给银子时极为爽快。

　　何似飞囊中再次多出二百八十两银子，便不用去当铺，只需要专心读书。

　　很快就到了七月中旬，老师那边来了封信，说还有月余便会回到木沧县，但这月余何似飞也是等不起的。

　　在七月十六这日，何似飞给老师书房镇纸下压了厚厚一封信，翌日便背起行囊，同三两同窗，一道启程前去罗织府。

　　这回，他们选择先坐船，到了行山府后再改换马车。

　　按理说下了船，在行山府渡口就能坐车出发，何似飞在问过马车还有半个时辰再启程后，脚步不停的去了趟悦来客栈，却得知知何兄在他离去的那日也离开了。

　　客栈掌柜还记得何似飞案首，对他是知无不言：“不过，我也不晓得那位晏公子是去其他客栈还是离开府城了，晏公子周身都是贵气，当时离开时身边还跟着几个看着就很……很厉害的侍卫，我也不敢多问啊。”

　　客栈伙计倒是机灵，说：“我当时在旁边扫地，我听到了，听到一个仆从说他们要去罗织府？罗织府不就是咱们郡城么！是吧，掌柜？”