“似飞, 今日这雨总算停了，可要去城西的运河边走一走？”

　　见何似飞正在收叠写好的总结，乔影忽然开口。毕竟明儿个院试放榜, 何似飞极有可能半下午就启程回去，到时再要见一面，当真得等到后年会试了。

　　他舍不得。

　　何似飞听到这省去了两个字的称呼，心头微微一跳。

　　但他暂时没动, 只是将手中纸页一张张折好，放在书篮中, 再抬眸看向知何兄。

　　他的双眸很清澈，有少年人那掩不住的青涩，此刻倒映着被雨刷洗过的蓝天，初绽的阳光, 深色胡桃木的窗棂，以及那个背靠着窗棂, 正看着自己, 期待自己回答的知何兄。

　　“走。”何似飞说, “来郡城这些日子, 我还没去过城西运河。”

　　他在来到郡城前，是打算去运河采风的。但考完院试后，便在屋内雕了三日木雕，接下来自然得把缺失的读书时间补回来, 这便没了四处转悠的心思。

　　今儿个他正好将此前定下的念书任务完成，才堪堪过了未时, 加之知何兄邀约, 自然要去。

　　乔影陪何似飞回客栈放了书篮，出来时正好遇到王栈、陈康等三人, 他们显然也是看到雨晴，打算出门走走的。

　　王栈见到何似飞和晏知何后立刻眼前一亮，眼看他张了张口，似要邀请何似飞他们一道。

　　乔影显然也看到了这个准备开口说话的少年，心道自己这破运气，居然在这时都能碰到似飞的同窗。

　　他们要是开口相邀，似飞自然不会拒绝，到时就成了五人行。

　　一想到此后两年难再见，今日居然还不是独处，乔影心头失落不断叠加，猝不及防间，忽然听到似飞的声音：“陈兄、王兄、武兄。”

　　其他三人道：“何兄，晏兄。”

　　何似飞道：“明日放榜，祝诸位金榜题名。”

　　其他人也说了两句吉利话，随即大家互相颔首，乔影就这么跟何似飞下楼来了。

　　直至走出街道，坐上去城西运河口的马车，乔影还没回过味来：“似飞，怎么说一句金榜题名，就、就……”

　　何似飞莞尔：“大家错身只是一刹那，说两句话即可。邀约也可，说吉利话亦可。”

　　“果真如此，说完了吉利话，就没时间再说邀约一事。”乔影也笑了起来，他在人情世故方面反应不甚老练，不过人非常聪明，提点一下便可回过味来。

　　城西运河那边也有数条繁华的街道以及集市，不过距离考棚较远，走路约莫得一个时辰，坐马车只要两刻钟。

　　期间何似飞对这偌大的郡城颇为好奇，撩起窗口挡帘频频向外看。

　　乔影同他坐在一边，两人一起看。

　　马车路过一座门楣颇高的宅院，何似飞仔细看了看，问：“这便是罗织府三大世家之一的罗家？”

　　乔影颔首：“应当是，不过，我没来过此处。”

　　说着，他扬了扬声音，“师傅，这可是云花街？”

　　“是嘞，就是罗府大门所在的那个云花街，不过自从云花街改为卖花卉植物的街道后，罗府便将主院都往后挪了好些丈。听说从那个大门进去，只是罗府的花园，过了座假山，才算到了罗府院子里。”

　　乔影说的是正儿八经的官话，老百姓一般都能听得懂。

　　但小老百姓的方言，乔影可就丈二和尚摸不着头脑了。他只觉得那赶车师傅呜哩哇啦说了一堆，自己就听懂了前两个字——是嘞。

　　何似飞作为瑞林郡人，方言与之类似，倒是能明白其含义，加之他被余明函教得官话说得不错，便充当了翻译。

　　乔影当即瞪大了眼睛，看向何似飞时再次蕴含了钦佩之意。

　　“这有什么值得佩服的？”何似飞莞尔。

　　“似飞当真什么都会。”乔影哼哼。

　　何似飞道：“这可不一定，其实师傅那些话我也是半猜半蒙，只不过这里的话同木沧县方言有些类似。”

　　“那你说两句木沧县的话听听。”乔影道。

　　何似飞沉默了片刻，说实在的，在某一个地方呆久了，总会觉得自家方言有些‘土味’，要是与同乡人一道说，自是无比亲切。但在知何兄这么富贵矜持的公子哥儿面前，让他说方言，何似飞有点下不去口。

　　他含糊道：“知何兄不是去过行山府么，那儿的方言便跟木沧县差不离。”

　　乔影不给他蒙混过关的机会，抬手捏住何似飞的袖子，同时眼睛一眨不眨的看着何似飞。过了会儿，见他还没动静，又晃了晃他的袖子。

　　马车颠簸，放大了乔影原本轻微的小动作，他自个儿也觉得拉扯的力道似乎有些大了，想要收手，却听到何似飞忽然说了句。

　　乔影没听清，问他：“什么？”

　　何似飞似乎找到了乐子，又笑着说了句。

　　乔影：“……”

　　当初他在京城的时候，便听说南方书生的方言不好懂，他那会儿还不大信。后来又听说有些南方上来的官员官话说不好，总是操着一口方言，同僚皆不理解他的意思，有段时间整个府衙办事效率奇低。

　　现在他是真的明白了南方书生的方言，是有多难懂。

　　他催促：“什么意思？”

　　何似飞扬了扬眉，笑说：“知何兄猜猜？”

　　乔影无奈：“这我哪儿猜得到，一个音都没听明白。”

　　何似飞见他着实苦恼，自个儿就笑得愈发开心，就连眉眼间总是携带着的两分沉稳也不见了，活脱脱一个恣意又胡闹的小少年。

　　乔影气得咬牙，却连轻拍他一下都舍不得。

　　只能用眼神表达自己的控诉。

　　不多时，马车停下，何似飞撩开车门处厚重的挡帘，自己先跳下去，随即抬了手，自然而言的接住知何兄，让他扶着自己跳下。

　　空气中带着江潮的腥气，还有雨后的清新，两相交织，气味颇有些奇怪，却也不算难闻。

　　结过车钱后，何似飞同乔影往前走数十步，穿过一座高大的牌坊，以及旁侧密密的一排拴马桩，满目便只剩下浩瀚的江水，以及远处隐约的青山。

　　人在此刻变得无比渺小。

　　举目四望，仿佛天地间小小的沙鸥一般。

　　两人都没了玩闹的性质，被这浩**的场景激起胸中意气，乔影当即想了句：“罗织秋水碧，东流万里长。”

　　只是这万里东流水，到底何时能载两人再相见。

　　“两位公子，公子，可要租船？”

　　何似飞寻声望去，只见河道在不远处一拐，向东延伸处有一带着湿漉漉斗笠的老伯正在招呼他们。

　　“这里还能租船？”何似飞朗声询问。

　　老伯回答：“能嘞，公子诶，你们来这边，船好多嘞，有大有小，还能秉烛夜飘，好玩的嘞。”

　　何似飞拽了兀自神伤的知何兄的手腕，问：“过去？”

　　“嗯，”乔影点头，“去瞧瞧，咱们站的这里应该不是码头，运河卸货处估计热闹些。”

　　他几回过来瑞林郡，都是走的陆路，骤然见如此浩浩殇殇之江水，觉察斯人之渺小，才有感而发。不过，他也很庆幸，好歹两人分开前，还能共游一趟这运河。

　　过去一看，果然是柳暗花明又一村。这儿无比热闹，不同于牌坊处的肃然与冷寂，这处有水屋酒家，有大大小小乌篷船数十艘，就连江中都飘着不少船只。

　　以何似飞的目力，能看到有些华丽的小船船舷上有人对坐下棋，另一边船舷上则立着划船的船家；还有些大船甲板上围聚十数人，看样子似乎在下注——不过也是，平日在渡口下苦出力劳作的汉子，就等着下工后赌一把，刺激刺激精神。

　　乔影显然也看到了那正对弈的俩书生，指着那样的小船，问：“租那个多少钱？”

　　老伯的官话说得还行：“公子好眼光！那是咱们渡口最好的船了，一个时辰三百文，从现在开始，包夜的话一两银子。那船上有个小房间，可以供二位歇息，咱们还备有棋子、笔墨纸砚、乐器呢。”

　　乔影心说谁要包夜啊！

　　然后他就听到何似飞问：“还能包夜？夜宿船上么？”

　　“当然！咱们船上有被褥席子等寝具，就是不能洗澡，其他都成。”

　　何似飞转头对知何兄道：“从前只在诗赋中见有‘同至交好友秉烛夜谈’，今日……我着实不舍，不知知何兄可愿同我夜谈？”

　　乔影听到何似飞那句‘不舍’，本就一直发酸的心头骤然一紧，眼泪都快下来。

　　他遽然想起自己同似飞相见的第一日，这人便对自己疏离又冷淡，当时他知道那个用银针射马的人是自己，却还一直不闻不问，即便见面也不过问自己姓名，可见着实不是一个容易热络的性子。

　　可就是这样的似飞，此刻却对自己说‘着实不舍’。

　　乔影完全不去想什么‘授受不亲’，颔首答应。他已经不能再开口，不然定然是一嗓子哭腔。

　　于是两人在渡口附近走了一圈后，用了些饭食，又买了不少零嘴、甜糕、果子，甚至还有半只烧鸡，上船时已过了酉时，日头逐渐西落，铺洒在江面上一片橙红。

　　透过船上窗棂的格子看日落，愈发有味道。

　　船家给船头挂上两串灯笼，里面燃的是油灯，火光熹微。

　　乔影还惦记着何似飞说的那几句家乡话，上了船便询问他。

　　何似飞不答，只是抓了只崭新的竹笛，胡乱吹气。他这人不懂乐理，没学过乐器，只是因为见过别人吹，所以学习能力很强的把姿势做的非常到位，腮帮子也鼓了起来，可压根就没吹响。

　　乔影起初还以为他要吹出‘长相思’这等曲子，后来见这人吹了半天都不见响，不禁笑出声来。

　　何似飞这时也不见不好意思，道：“这玩意儿真难吹。”

　　“我试试。”乔影道。

　　何似飞将笛子递给他。

　　乔影将其抵在唇边，尝试着抿唇吹了一下，一段清亮的笛声响起，不料片刻后也哑了。

　　何似飞却没笑话他，只是在一边吃着烧鸡，一边认真的看他。

　　乔影倒是自己羞赧起来：“我学的是萧，对竹笛涉猎不多。”

　　何似飞回身看了看船内的乐器：“没有萧，不过，两年后我去京城想听知何兄吹箫，可否？”

　　乔影点头，答应道：“好。”

　　何似飞笑着：“一言为定。”

　　乔影：“一言为定。”

　　随着两人将零嘴糕点吃的差不多，夜色渐渐笼罩开来，月亮亮了起来，给远处群山镀了层银亮雪白的纱衣。

　　同时也将月下的晏知何，照得如同玉人。

　　何似飞翻出笔墨，挥毫落纸——

　　「漱冰濯雪，眇视万里一毫端。」

　　「回首三山何处，闻道群仙笑我，要我欲俱还。」

　　「挥手觅知何，翳凤更骖鸾。」「1」