最终, 乔影斟酌着说了一个模棱两可的答案：“因为，自身原因，不适合考科举。”

　　这句话可以有多方面的理解。

　　可以是晏知何身体有某些隐疾, 不适合参加科举；亦或者是他曾经犯下过什么错，被科举考试永不招录；最后，有一个非常离奇，却是最接近真相的答案, 是猜晏知何不是男子。

　　乔影说完后，抬眸目光一错不错的看着何似飞。

　　此刻, 他真是希望何似飞猜出来，又不希望他猜出来。

　　何似飞被知何兄这么看着，心中有了一瞬间的紧张感，他搁下早已停了的筷子, 同样看着知何兄，认真说：“那小弟便少了一位能分享其高中喜悦的兄长。”

　　他果然没猜出来, 乔影想。

　　毕竟, 在有足够的证据之前, 没人会把自己认为是‘兄长’的存在猜为哥儿。

　　但何似飞这句话太温暖了, 温暖到有那么一瞬间，乔影想哭。

　　——作为一个自小就被教育说“你现在造作可以，但等你十五岁，等你到了年纪, 你就要嫁人，到时你就要相夫教子, 安于内宅, 当你相公的贤内助”的哥儿，作为一个从小就叛逆无比的哥儿, 作为一个君子道义诗文歌赋学得比大多数男子还出彩的哥儿，乔影不甘心当一个居于内宅的贤内助。

　　一点也不甘心。

　　乔影偏了头，不着痕迹的眨去蕴藏在内心十多年的悲哀。再回过头来又是此前那副对科举很好奇的模样：“贤弟，你可还没说，那么窄小的号房，夜里到底怎么休息的？”

　　何似飞快速扒了饭，一边把碗筷收拾进食盒，一边说：“先把书篮里的东西都收拾好，放在头向的这一侧，然后脱了外袍反裹在身上，把膝盖蜷缩到肋骨附近，就能窝起来睡了。”

　　乔影：“……”

　　这句话真的很有画面感了。可看着站在他面前拎着食盒的似飞贤弟，看着他这身高腿长、俊朗矜贵的样子，乔影依然很难想象他是那么委屈的蜷缩睡觉的。

　　那样睡觉恐怕都不能翻身吧？

　　何似飞没讲的是，确实不能翻身，毕竟一翻身，动作一大，可能就不小心踢到尿盆，那要是倒了，睡不了就算了，第二日肯定会无心答卷。

　　当时何似飞睡着前就在想，自己这姿势，今儿个肯定是睡不着的，也就不担心踢不踢的问题。没想到他居然就着那姿势给睡着了，并且一夜都没怎么动过。

　　两人回了客栈，何似飞先回去沐浴一番，下午乔影问他要不要同去大行山脚下的文庙。

　　何似飞当时正在用帕子绞头发，失笑：“拜文庙不都得考前去么，现在都考完了。”

　　乔影没考过科举，也并不知道这些只有科考书生们才会在乎的事情。

　　还是这几日他听到客栈里有人说前些日子考生们都去拜了文庙后，才想起那些日子似飞贤弟一直同自己辩论策问问题，别说去文庙了，就连客栈都没出过几回。

　　乔影听到何似飞的话，说：“那些书生考前都是一个人拜，一个人求自己能考中；你虽是考后才拜，但我陪你一道，我祝愿你能考中，高中案首！我们有两份愿望，虽说时间晚了些，但怎么着也比那一份愿望跑得快，文曲星老爷能先听到我们的愿望。”

　　何似飞绞头发的手顿了顿，转头去看晏知何。

　　初识那日，少年指尖银针翻转仿佛还在眼前，何似飞本以为这会是一位有热血肝胆、嫉恶如仇的侠客，后来有了交情，知何兄确实颇有大侠风范——他的侠气不仅表现在出手救人，还表现在不吝惜学识，毫不藏私的同自己辩论、分析。

　　得一知交如此，实乃人生之幸。

　　只是，何似飞万万没想到，侠客亦有柔情之时。

　　他答应道：“小弟却之不恭。”

　　两人脚程不慢，赶在傍晚考生离开之际便回到了客栈。

　　何似飞是因为此前经常跑步，走路速度才不慢；乔影身为哥儿，走路从不像世俗管教下的哥儿那样注意仪态，是因为他自小习武，即便力量方面天生弱于男子，他还是在敏捷和技巧方面下了狠功夫，因此在加快速度时不会显得忸怩。

　　无论是待人接物、还是行为处事，都看不出一点哥儿姿态的乔影，任谁一眼都难以猜出他的哥儿身份。

　　府试结束后的悦来客栈可以说是热闹非凡。

　　这客栈虽然贵，位置却距离学道街尤其近，再加上饭食好吃，服务周到，还是有不少外来学子喜欢住在这里的。

　　何似飞同乔影刚踏入悦来客栈，便有人眼尖的认出了何似飞——

　　“何兄！”

　　“何案首！”

　　“真的是何兄，何兄交答卷好快啊，我等心中佩服至极。”

　　“何兄昨日那首诗文做得如何？”

　　书生们都是好意，何似飞回头看了晏知何一眼，见他也跟上来，便同他一起加入众人的讨论。

　　这时候的讨论主题无非是‘对答案’和相约去喝酒游玩两种。

　　何似飞以自己年纪尚小，不易沾酒婉拒了大家的好意。有人笑着起哄：“何兄，十四岁不小啦，明年就该相看媳妇了。不会喝酒怎么成？”

　　在场大部分书生都比何似飞要大个两三岁，基本上是属于已经定亲或者是成亲的状态，对这些话题颇为感兴趣。

　　“就是啊，何兄，我在你这个年纪，已经定亲了，现在就等我考中府试成亲呢。这年纪不小了，可以喝酒的。”

　　何似飞心想这个年纪身体还未发育完成，过早沾酒精可能会影响发育，他自然是能拖一天是一天。

　　大家既然同考了府试，便算作同窗，更别提现在又同住一间客栈，关系自然紧密了一些。考前他们不能把何似飞这个名字与长相对上，现下好不容易混了个脸熟，自然要多说几句话。

　　“只是喝酒，咱们都还没成亲，不去那些腌臢地方，只是找个巷子里的小酒馆，尝尝这行山府的佳酿。何兄，一道去呗？”

　　“何兄诗文写得那么好，喝了酒指不定更有灵感了！”

　　说到兴奋处，有人甚至自来熟的上前拦住何似飞的肩膀。

　　乔影目光落在那人的手上，眼神中带着自己未曾察觉的……忿忿。他作为似飞贤弟的兄长，还没这么搭过何似飞的肩膀呢！

　　似乎是察觉到知何兄的视线，何似飞不着痕迹的转开这人的手，转而一把揽住了晏知何。

　　乔影：“！”他肩膀当即紧绷起来。

　　幸而何似飞虽说揽住了他，却动作很轻，也就是说，他只要随便动动肩膀，何似飞的手就下去了，不会继续搭在他肩膀上。

　　这是把选择权给了乔影。

　　乔影这么聪明，当然能感觉到似飞贤弟的想法。

　　可他……不想避开。

　　乔影只感觉自己脊椎到肩膀处，只要接触到似飞贤弟的位置，都正在逐步发烫。

　　但发烫之余，乔影还在听周围人劝酒，他其实不明白这些人方才还好好地讨论那‘黄花如散金’到底是**还是油菜花，怎地话题就突然转到了喝酒上。

　　他心里一点也不想何似飞去喝酒。

　　虽说文人的风流基本上离不开酒，但似飞贤弟年纪还小，现在天色又晚了，喝酒容易出问题。

　　可，他到底不能替似飞贤弟做决定。

　　乔影抿了抿唇，心想，被这么劝说，少年人一般是抹不开面子的啊。哎，到时他就厚脸皮跟在旁边，如果似飞贤弟喝醉了，他就背似飞回来。

　　总归不能让那些看起来臭烘烘的人背了似飞。

　　就在此时，乔影听似飞笑着说：“既然在下已经到了相看姑娘的年纪，那在下人生中喝得第一杯酒，可得是同娘子的定亲酒了。这样，等在下定亲后再豪饮三千杯，兄台们如今莫要劝了。”

　　此话一出，哄堂大笑。

　　是那种真正的开怀大笑，没有一点嘲弄的意思。

　　“果然，还是何兄够风流。”

　　“这话要是传出去，满府城的姑娘都该心悦何兄了。”

　　“可不是么！”

　　唯独乔影在听到‘定亲酒’三个字的时候，整个人怔愣了一瞬。

　　似飞贤弟的意思，是真的打算要早些订亲……么？

　　虽说这年岁的男子订亲是常事，可乔影万万没想到，似飞贤弟也会想着订亲娶亲。

　　一切在常理之中，却又完全超乎了乔影的预料。

　　乔影一方面想着那只是‘定亲酒’，而非夫妻交杯的‘合卺酒’，那就证明似飞贤弟没想着这么早成亲……

　　另一方面，乡试放榜后有鹿鸣宴，到时似飞贤弟定然得饮酒，那他就是计划着要在鹿鸣宴前就定下亲事了？

　　乔影想了很多，待回神时发现自己已经跟不上诸位书生讨论的节奏，他意识到自己可能走神良久，只希望不要被似飞贤弟发现。

　　于是他下意识偏头去看似飞贤弟。

　　没想到何似飞似乎也正想同他说话，乔影这么偏头过来，两人距离极近。

　　乔影甚至感觉自己鼻尖擦过了似飞贤弟的鼻尖，鼻息似乎都有了一瞬间的纠缠。

　　何似飞愣了一下：“知何兄？”

　　乔影定了定神，忙道自己有些不舒服，先上楼了，于是匆匆离开了大堂。

　　片刻后，何似飞端着一碗热汤过来，乔影接过后立刻关了门。

　　何似飞：“……”

　　“我、我今日太累了。”乔影端着碗，背靠着房门说道。

　　“那知何兄早些歇息，我明日再来叨扰。”

　　听着走廊再无声音后，乔影才端着汤去了里间。

　　这会儿屋内阒静无声，静到乔影能听到自己的心跳。

　　嗵嗵——

　　嗵嗵——

　　一下又一下，频率很快。

　　他感觉，有什么东西，好像开始失控了。