四年前的春天，爱丽丝辞去德语同传的工作，搬到这座城市。

　　布置完租住的公寓后，她遍访了当地最权威的几家心理诊疗所。在高薪、高强度的工作岗位上坚持了整整三年，她意识到自己的精神问题愈加严重。夜里无法入睡，情绪极其不稳定，细微琐事也能使她暴怒，与任何人都无法保持亲密的关系。

　　一次性取出全部的存款，她在市中心最贵的心理诊疗所办理了会员。

　　期待已久的咨询课程并未缓解她的症状。医生起初说她有狂躁症，后来改口说她患有双向人格障碍，同时附带有早期的抑郁症的症状。治疗持续了半年，在尝试冥想、瑜伽、按摩以及各种药物之后，所有的检测报告都显示正常，而她却依旧身处困境。

　　夏天快要过去的时候，她最后一次前往治疗中心，离开前忽然有人拦住她，希望能得到她的电话号码。她抬起头，见面前的男子戴着细细的黑框眼镜，眼里含笑，身上却没穿白大褂。“我做类似记者的工作，也写专栏文字。我想采访你。”

　　那是她第一次见到瑞恩，他开门见山，直接跳过了琐碎闲聊，言语和声音里透出简洁的气息。爱丽丝犹豫了片刻，在他递过来的笔记本上写下了联系方式。

　　一个追求者，她是这样定义的，因为他从未真正采访过什么，只是带着她穿街走巷，像恋人那样外出游览用餐，手里的相机镜头始终对着她。没有剧烈的情感波动，没有心潮澎湃和**气回肠。他的眷恋缓慢而温和，流经山林和田野的间隙发出轻微的沙沙声，春日心草摩挲脚底，引得人笑，却只是温和明朗的微笑。

　　林瑞恩专栏作家的身份并不假。毕业于波士顿大学的他同时供职于多家报社，既是自由撰稿人，也四处奔走跑新闻。由于工作的关系，他始终保持着大量阅读和写作的习惯，为了能让创作持久高效，他往往在巅峰时刻停止，起身煮水烹茶，在健身器械上运动一刻钟，随后重新投入新一轮的书写中。

　　偶尔长途旅行，采访某位作家或媒体人，在往返的机舱里敲击键盘，戴着黑色眼罩休憩，醒时吃少量坚果和西柚。日复一日，从不停歇。朝夕相处，爱丽丝喜爱他为自知自制所付出的努力，却从未考虑过要与他成为恋人，直到瑞恩说出她秘密的那天。

　　“我的声音是什么颜色的？”他忽然问。

　　那天他们正坐在城东的咖啡馆里，室内轻柔的音乐声掩盖了人群窸窸窣窣的交谈声。

　　爱丽丝感到心脏重重跳了一下，这么多年来，从未有人发现她的秘密。

　　“你说什么？”她问。

　　“我知道你能看见声音的颜色。”他那双含笑的眼睛里没有丝毫的责难与刻薄，反而像晴朗夜空里的弯弯月牙，那是一种不带恶意的纯净眼神。

　　片刻之后，他察觉出了爱丽丝的警觉，神色显得有些紧张起来。

　　“抱歉，我只是恰好了解联觉。和你听了这么多场音乐会，我不可能观察不出来。”

　　爱丽丝重新低下头，用手指紧紧扣住杯身，指尖微微出汗。他也不催促她，只是那样安静地坐着，神情中的好奇却掩藏不住。

　　“深蓝色，”许久之后她终于开口，“有时候也是天蓝色。”

　　“声音的颜色还会变？”他的声音忽然高了一个分贝。爱丽丝眼前的蓝色随之变化。

　　“主色调是不会变的。但如果你说话的声音低沉，颜色就会相对深些；如果你用轻盈跳脱的声线说话，我看到的颜色就比较浅，是一种介于深蓝和湖蓝之间的颜色。”

　　“天哪！”他发出一声惊叹，下巴靠着指尖，用指腹轻轻摩挲着面颊上的胡楂，脸上露出那种空有千头万绪，却又不知从何说起的神情。

　　“这么说，男人和女人说话时的声音也不一样？”他继续问道。

　　“当然。女性声音的颜色通常比较浅，偶尔会透着极淡的粉色，大多数时候是半透明的浅蓝色。男人的声音就比较靠近深蓝，但透明度是因人而异的。”

　　“那假如一个男人模仿女性说话呢？”

　　“如果学得够像，那我看到的就是正常的浅蓝色。如果学得非驴非马，那就会变成一团糟透了的混合色。就好像打翻了的颜料盘，或者键盘手故意弹了个乱七八糟的和弦。”

　　“有没有人的声音不是蓝色的？”他忍不住连连发问。

　　“至少我从未遇见过。大部分人的声音再奇怪，也都是以蓝色为基调的。”

　　他靠回到椅背上，一副满肚子疑问却不敢冒昧开口的模样，逗得爱丽丝忽然有些想笑。“你想问什么就问吧，我不介意。”她说。

　　“真的什么问题都可以问？”他满眼惊喜。爱丽丝点头回应。

　　“可以和我在一起吗？”他毫不犹豫地开口，声音却是低低的。

　　漫长的沉默，爱丽丝终于忍不住笑出了声。

　　“怎么？”

　　“刚才你说话的声音变成了半透明的浅蓝，像女孩子一样。”

　　“不是说男性的声音颜色都比较深吗？”

　　“但情绪变化也会影响声音的颜色，所以如果你明明紧张却假装镇定，我会知道的。”

　　他哈哈大笑起来，声音又变回了好看的天蓝色，然后他拉起她紧握着咖啡杯的手。

　　“我非常喜欢你，爱丽丝，请记住这句话的颜色，我永远不会让它褪色。”

　　爱丽丝直到十六岁才弄懂自己的特殊能力是什么。

　　在很长一段时间里，瑞恩是唯一能与她谈论“联觉”的人。当年她离开多年居住的小镇，去大城市的重点高中念书，第一次在学校图书馆读到纳博科夫。翻开《洛丽塔》的瞬间，她就知道自己会读完他所有的书。

　　她如饥似渴地读完了所有能找到的作品，其中不少应该还是盗版书，当时纳博科夫的许多书尚未被授予中文版权。在此之后，她又意犹未尽地找来了关于他的传记。

　　那时博伊德的《纳博科夫传：美国时期》尚未出版，她也还不熟悉网络，几乎找不到什么权威的资料，只能东拼西凑地读一些文章。但即便如此，她还是凑巧读到了关于联觉的简短介绍：纳博科夫本人就有联觉，数字和颜色的联觉。

　　后来瑞恩补充了一些她不知道的事情。譬如，纳博科夫眼中的数字5是红色的。不过联觉有许多种，有的是味觉／听觉／视觉，有的则是特定字母和颜色相连，甚至也存在三种感官相连的情况。他也教给她辨别数字与声音的联觉者的方式，竟然出人意料地简单，只要几组实验就能确认。在以许多黑色数字2绘制成的三角形图案中夹杂一个同样是黑色的数字5，常人需要仔细寻找才能发现，但像纳博科夫这样的人却能瞬间找出它来，因为他眼里的数字5永远是红色的。

　　十几年前，发现新大陆的爱丽丝动用了所有能够企及的资源，试图找出关于联觉的权威定义。那是段漫长而孤独的旅程，她不曾向谁请教。那时的她已经学会了沉默。

　　“难道你从未向旁人提起声音的颜色？”瑞恩问她。

　　“当我还很小时，并不知道这是种特殊的能力。孩子总是以自我为中心，我理所当然地以为，所有人都会在听见声音时看见颜色。后来渐渐长大，偶尔说起眼前的颜色，总会遭到父母的严厉训斥，便不再提起了。”

　　“训斥？”瑞恩眼里透出惊讶。

　　爱丽丝笑了，成长于教授家庭的他自然不会懂得，与无知无识的人相处有多么困难。

　　“你能想象吗？在二十世纪九十年代末的偏远小镇，互联网都还未光顾，而一个性情乖戾的孩子却说，她听见声音时能看见某种颜色，周围的人会怎么想？”

　　“他们会觉得不理解吧。”

　　“他们会恐惧，瑞恩，是那种面对异类时特有的凶残和恐惧。我曾问母亲，为什么外祖母的声音是天蓝色，而她的却是浅蓝色，她只当我是胡乱呓语，不曾在意。后来我反复问起，她才知道我与众不同。紧张、猜疑、谩骂、体罚，她以所有能够尝试的方式阻止我继续问奇怪的问题。我的老师和同学更是一口咬定，我有严重的精神问题。”

　　“其实联觉总是和艺术家联系在一起，普遍的说法是，联觉者的大脑结构略有不同，因此也更富有创造性。你的父母如若知情，应当为你骄傲。”瑞恩轻轻抚摩她的头发，语气中透出惋惜。

　　“我有时在想，倘若我是更乖巧、聪慧的孩子，是不是他们就会更理解我？也或者说，是不是就算没有联觉，我也依旧是如此的令人讨厌。”

　　从记事起，爱丽丝就知道自己性格里潜伏着极端的一面。

　　那是种混合着冷酷、决绝和暴戾的潜在能量，发作时有翻江倒海的力量。这种力量藏得很深，没有外界的刺激不会爆发，一旦爆发也难以遏制。

　　七岁时，邻家男孩捉了只蜻蜓，用风筝线拴住它的尾部，在它挣扎着起飞时突然发力，把它拉回到手中。如此反复，不亦乐乎。穿着紫色蓬蓬裙的她冲上前去，大声呵斥着要求男孩放掉蜻蜓。男孩嘻嘻一笑，用胖乎乎的小手撕掉蜻蜓的翅膀，幸灾乐祸。

　　那是她第一次感受到愤怒，仿佛有一千座火山在稚嫩的身体里喷发，滚烫的岩浆融化了内脏。她飞快冲上前去，将男生扑倒在地，用前额对着他的鼻梁重重一击。温热黏稠的鲜血喷涌而出，男孩错愕的眼里闪过恐惧，她也因为用力过猛而感到头晕眼花。

　　男孩丢掉手里的风筝，一翻身将她死死按在地上，她感觉双肩动弹不得，便扬起头，狠狠咬住男孩的下嘴唇，硬生生撕扯下一小块肉。男孩被彻底击败，倒在地上痛得打滚。

　　片刻之后，闻讯赶来的家属们抱走了男孩，将满嘴是血的她团团围住。她头也不抬，只是慢慢拾起死去的蜻蜓，失声痛哭。后来外祖母时常回忆起此事，反复责怪男孩的残忍，而她总是沉默以对，对自己性情中的温柔与残酷感到迷惑不解。

　　她把这段往事讲给瑞恩听，希望他能明白，自己并不是容易相处的人。

　　“你在心理诊疗室见到我，这便是很好的佐证。瑞恩，你不要把我想象成多么美好的存在，我实在不好对付，除了外祖母，我所有的亲密关系都以失败告终。”

　　“那为什么你外祖母可以？”

　　“或许是因为她抚养我长大，我对她的感情超越了人格瑕疵。也或许是因为我们并不常年居住在一起，只是通过电话联络感情。”

　　他没有回应，她便继续讲述。既然揭开往事的伤疤，不妨说得更清楚坦白些。

　　“有时我也同情我父母。他们隔三岔五地被请到学校，被迫要面对老师、校长的疾言厉色，心里想必也不好过。若换作我是他们，也必然怨恨自己的女儿。”

　　十二岁时，她站在学校办公室门口，听见从单位匆匆赶来的母亲正低声下气地对老师们道歉，声音憔悴得像一座被海水淹没的岛屿。一阵尴尬的沉默之后，有个年轻女人的声音忽然响起，爱丽丝眼前闪过很浅很淡的蓝色，像雨后初晴的透明天空。

　　“有时候我们也不明白，她分明是这样多愁善感的少女，会为日升月落而伤怀，见到深秋凋谢的玫瑰都要落泪，发起怒来却又如此凶狠残暴，仿佛身体里住着另一个人。”

　　爱丽丝安静地听着，渐渐泪流满面，她用手捂住嘴巴，不想发出声音。直到母亲疲惫地从房间里走出来，两人在空****的走廊里四目相对。

　　“对不起。”她说。母亲没有回答，甚至都没有看她，只是一个人默默走开。

　　“你认识我的时间有限，所以我告诉你这些，希望你能看清我的真实面目。”爱丽丝从回忆中抽身，抬起头注视着面前神色复杂的瑞恩。

　　“你是在劝我改变主意吗？”许久之后他喃喃问道。

　　“我只是想让你明白，我的性格实在不好，会伤害到你。”

　　“性格好坏本就无法被明确定义，它反映的也只是文明社会对个体行为的期待，但并非所有个体都能满足这种期待。你真的不必自责。”他说话的模样真诚得让她不忍辩驳。

　　“我坚持要和你在一起。”他斩钉截铁地说。

　　她叹了口气。“你会知道的。如果哪天你决定要走，我不会抱怨。”