本·刚恩一看见英国国旗马上停下了脚步，他拽着我的胳膊，坐到地上。

　　“好了，”他说，“你的朋友们就在那里，没错！”

　　“我觉得更像是叛匪。”我说。

　　“拉倒吧！”他大声说，“像这种地方，除了海盗没人会来，如果是希尔弗，他准会挂上海盗的骷髅旗，肯定是这样的！

　　你的朋友就在那里，而且他们已经交火了。依我看，你的朋友干得很漂亮，他们已经上了岸，还占领了福林特船长很多年以前搭盖的木堡。福林特船长可真是有头脑的人，除了朗姆酒，谁都不是他的对手，他也从来没怕过谁，没有，只有希尔弗——希尔弗倒是个斯文人。”

　　“哦。”我说，“可能是这样，但愿如此吧，我得赶紧过去跟我的朋友们会合。”

　　“等一下，伙计，”本叫住我说，“先别急！要是我没看走眼的话，你是个好孩子，可你毕竟只是个孩子，我本·刚恩可不是傻瓜蛋！就算有朗姆酒，我也不会跟着你上那儿去，不用说，没有朗姆酒，我就更不会去了。我得先见见你说的那位真正的绅士，而且他还得亲口跟我保证才成！你别忘了我说的话：‘见上一面比什么都要紧，只要见了面就容易掏心窝子了。’然后，你就捏他一把。”

　　说着，他第三次捏了我一把，像头两次一样用心良苦。

　　“要是有用得着本·刚恩的地方，你知道上哪儿找我，吉姆，我就在你今天发现我的地方。来找我的人手里得拿件白颜色的东西，而且必须一个人来。你得说：‘本·刚恩自有他的道理。’”

　　我说：“我想我明白你的意思了，你想见乡绅或者大夫，因为你要提一些条件。在我刚才遇到你的地方能找到你。就这些吗？”

　　“什么时间呢？你还没有说。”他加了一句，“要不，就从正午到钟敲六下吧。”

　　“好吧。”我说，“那我现在可以走了吗？”

　　“你不会忘记吧？”他着急地说，“你得说：‘见上一面很重要，而且他自有他的道理。’‘他自有他的道理’，这句话特别关键，你私下里跟他讲讲。唔，然后说‘他仍然抓住我不肯放手’，我想你可以走了，吉姆。还有，吉姆，要是你见到希尔弗，可不会把本·刚恩给出卖了吧？要是有几匹野马拖着你跑，你会不会那么干？千万不能！要是那帮海盗跑到岸上来落脚，吉姆，我要叫他们的老婆明天早上统统变成寡妇！你明白吗？”

　　他的话被一声轰鸣打断，一枚炮弹穿过丛林扎进了沙土里，离我们俩说话的地方还不到一百码。我们俩赶紧拔腿开跑，分头奔往不同的方向。

　　在接下来整整一个钟头的时间里，密集的炮火“轰隆轰隆”

　　震得小岛都在颤抖，炮弹不断地坠落在丛林当中。我不停地躲躲闪闪，但那些骇人的炮弹似乎总是跟在我屁股后面追。后来炮轰稀稀拉拉地接近尾声了，但我仍然不敢冒险往木堡方向去，因为炮火最喜欢光顾那片地带。最后我多多少少壮起了胆，向东兜了个大圈子，接着，沿岸边的树丛蹑手蹑脚地往木堡方向摸索。

　　太阳刚刚落山，海风轻送，林海起伏，锚地灰色的水面泛起了层层波浪。潮水已经远远地退下去了，一大片一大片的沙滩**出来。白天的暑热已经消退了，阵阵寒意刺透我的外套向我袭来。

　　西斯潘尼奥拉号仍然停靠在它下锚的地方，它的顶端果不其然挂起了黑色的海盗旗——骷髅旗。就在我向大船张望的时候，那边红光闪过，轰响又起，激起回声阵阵，又一枚圆炮弹呼啸着划破天空——这是最后一次炮击。

　　我埋伏了一阵子，看看叛匪们轰完了炮弹，手忙脚乱地在做些啥。我看见他们在靠近木堡的海滩上，用斧头劈着什么东西，后来我才发现，原来是那条倒霉的小艇。远处，在河口旁边的树丛里，一大堆篝火点着了，烧得正旺。在燃着篝火的地方和大船之间，一条小船不停地来来回回。那帮家伙以前总是阴沉着脸，这会儿一边划着桨，一边大喊大叫，跟小孩似的，一听他们的声音就知道是在撒酒疯。

　　终于，我决定折回来往木堡方向去。我当时处在一个地势低矮的沙角之上，离海边很近的地方。这个沙角向东将锚地包抄，水位低的时候与骷髅岛相连。就在我站起身来的当口，我发现沙角离海边更近的矮低的灌木丛中，孤零零地立着一块大石头，很高，尤其是它的颜色，特别白。我突然想起，它很可能就是本·刚恩提到的那块“白石头”。如果将来某一天我需要一条小船的话，我就知道该上哪儿去找了。

　　我沿着丛林的边缘一直走到了木堡背后，也就是向着陆地这一边，马上受到了我那些忠实的朋友们热烈的欢迎。

　　我三言两语对他们讲完了我在岸上的经历，然后开始四下打量起来。木屋的屋顶、墙壁、地板全都是用没去皮的松树干搭建成的，有几处地板高出沙地一英尺到一英尺半。门口有一个门廊，门廊下面，一股细小的泉水涌出来，泉水流进了一个模样很奇特的人工储水池中，这个储水池其实就是一个船上用的大铁锅，敲掉了锅底，用船长的话说叫作“陷入”沙中。

　　木屋里就只是一个大房间，其他的东西一律没有，除了在一个角落里，有块石板垒成了炉膛的模样，还有一个生了锈的旧铁筐，用来装炭火。

　　小山坡和栅栏里面的树木都被砍来盖这座木屋了，从留下来的树桩，我们能想象得到这片被毁掉的林子里的树木，原先是多么高大、繁茂。成片的树木被砍掉之后，大部分土壤被水冲走，或者被流沙埋起来，只有从池子里渗出来的泉水流过的地方，长着一层厚厚的苔藓和一些蕨类植物，以及一些低矮的蔓生灌木，在沙地中呈现出一抹绿色。靠近栅栏周围的树木依然挺拔浓密，据他们说，树林离得太近，不利于防守。靠陆地这边全部是杉树，而靠海那边还夹杂着许多常青橡树。

　　我刚才提到过的傍晚时刮起的冷风，呼呼地从这座粗陋木屋的每一道缝隙往里灌，细沙被风吹得像雨一样撒得遍地都是。我们的眼睛里、牙缝里、晚饭里，都是沙，连锅底涌出的泉水里也有沙子在舞来舞去，整个世界像一锅快要煮开了的麦片粥一样。

　　我们的烟囱只是屋顶上的一个方孔，只有少部分的烟从那里冒出去，而其余的大部分在屋子里打转转，熏得我们不住地咳嗽、流眼泪。

　　另外，格雷，也就是那个新来的，他脸上还缠着绷带，在跟叛匪决裂的时候，他被砍了一刀。可怜的老汤姆·雷德鲁斯还没有下葬，他僵硬的遗体停放在墙边，上面盖着英国国旗。

　　要是我们松懈下来坐在那儿的话，一个个准会变得消沉，但是斯摩莱特船长绝不允许这种情况出现。他把我们所有人叫到跟前，把我们分成两个组轮流放哨：大夫、格雷和我分在一组；乡绅、汉特、乔伊斯分在另一组。虽然我们都累坏了，但他还是派两个人去砍柴，另两个人挖坟埋葬雷德鲁斯，大夫被指定为厨师，而我被安排到门口站岗，船长则一个岗位一个岗位地巡视，给我们加油打气，哪里需要他就在哪里帮忙搭把手。

　　大夫时不时溜到门边透口气，让他那双被烟熏得几乎要掉出泪来的眼睛歇一歇。他每回走到门口的时候，都会跟我聊上一句。

　　有一次他说：“那个斯摩莱特船长比我有能耐，吉姆，我是说他的本事比我大得多。”

　　还有一次，他走过来，沉默了一会儿，然后歪着脑袋瞅着我，问道：“那个本·刚恩是条汉子吗？”

　　“我不知道，先生。”我说，“我拿不准他脑子是不是清醒。”

　　“要是你拿不准的话，他应该是不清醒的。”大夫回答说，“一个人独自在荒岛上被困了整整三年，吉姆，当然不能指望他像你我一样头脑清醒，这有悖于人的本性。你说他想吃奶酪，是不是？”

　　“是的，先生，是奶酪。”我回答说。

　　“吉姆，你这下知道可口的食物对一个人有多重要了吧。你见过我的鼻烟壶，是吗？但你从来没见过我闻它，因为里面装着一块巴马奶酪——那是一块产自意大利，非常有营养的奶酪。好了，那块奶酪归本·刚恩了！”

　　晚饭前，我们在沙地里埋葬了老汤姆，所有人站在晚风中围着他的墓地脱帽致哀。一大堆柴被砍了回来，但是船长还是嫌不够多。他摇着头对我们说：“明天还得再加把劲多砍些回来！”

　　我们吃了些猪肉，每个人还喝了满满一杯掺了水的烈性白兰地酒。然后，三个头头聚在一个角落里商量下一步的对策。

　　看来他们也已经伤透了脑筋。食物太少，接应我们的船开到的时候，我们很可能早就饿得投降了。但他们一致同意的是，寄希望于除掉那些海盗，迫使他们降下骷髅旗，或者由着他们驾着西斯潘尼奥拉号逃命。十九个叛匪，现在只剩下十五个，还有两个受了伤，其中一个——就是在大炮旁边被打中的那个——即使还活着，估计也伤得不轻。我们每次跟他们交锋都得特别注意保存我们自己的实力才行。幸亏我们还有两个十分得力的帮手——朗姆酒和天气。

　　说到朗姆酒，尽管我们跟他们隔着半英里远，三更半夜的，我们还是能听到他们又吼又唱；至于天气，大夫以他的假发打赌，叛匪们在沼泽地里过夜，又没有准备药品，不出一个星期，他们当中至少会有一半人病倒。

　　“所以，”大夫又说，“如果我们没有先被叛匪全部消灭掉，他们就会巴不得回到大船上去。那毕竟是条船，我想他们可以继续干海盗的营生。”

　　“这是我丢掉的第一条船。”斯摩莱特船长说。

　　大家想象得到，我已经累得招架不住了，我躺下去的时候翻来覆去睡不着，但一睡着就跟一截木桩子似的。

　　当我被一阵嘈杂声和说话的声音吵醒的时候，其他人早就起来了，而且他们已经吃过了早饭，柴堆也比昨天高了差不多一半。

　　“白旗。”我听见有人说。

　　紧接着，又听见有人惊呼道：“希尔弗亲自来了！”

　　一听这话，我立刻跳了起来，揉了揉眼睛，朝墙上的一个枪眼跑过去。