晌午的时候，我端着药和凉开水来到船长的房间，他躺在那儿，跟我们离开的时候差不多，只是略微往枕头上面挪了挪，他看上去虚弱而激动。

　　“吉姆，”他说，“这儿，也就是你还算个好人，我一向待你不薄，从来没短过你的工钱——每个月四便士银币。现如今，你瞧，伙计，我病恹恹的，所有人都嫌弃我。吉姆，你去给我拿一小杯朗姆酒过来，好不好？伙计。”

　　“大夫——”我刚开口，他便破口大骂大夫，尽管声音中气不足，但是火气很旺。

　　“大夫们都是些蠢蛋！”他说，“刚才那大夫，他懂什么叫水手？！我在热得像烧化的沥青那样的地方待过，也到过黄热病吃人的地方，还领教过大地震，震得地面跟海浪差不离。那些地方，那大夫见识过吗？告诉你吧，我这条命，就靠朗姆酒撑着！

　　对我来说，酒，就是肉就是水，就是哥们儿就是娘们儿。我这会儿要是喝不到酒，就会像是瘫在海边报废了的破船，我的血就会溅你一身，也会溅那蠢蛋大夫一身！”他接着又骂了一阵子，然后恳求我，“吉姆，你看，我的手指头在抽筋，抖得厉害，停不下来，我今天还滴酒没沾呢。我跟你说，那大夫是个蠢货！吉姆，你要是再不给我酒喝，我就会‘鬼缠身’。我已经看见他们了，死掉的福林特来了，他就站在你背后的墙角那儿，活生生的，我‘鬼缠身’的时候，就会犯浑、瞎胡闹。大夫不是说过，只喝一杯的话，不碍事。吉姆，就让我喝一小杯吧，我给你一枚金币，怎么样？”

　　船长越来越烦躁，我怕他惊动父亲，父亲那天情况很糟糕，需要安静。再说，他提到了大夫说过的话，我也觉得只喝一小杯酒的话，不会出大乱子。我只是很反感船长刚才想花钱收买我。

　　我说：“你把欠我父亲的钱还给我就行了，一个子儿我都不会多要！我这就给你拿酒去，就一杯！”

　　我把酒递给他的时候，他贪婪地夺过去，一口气喝得精光。

　　“呀，呀！”他说，“好些了，这点儿酒足够了！伙计，大夫说我还得在这该死的**躺多久才能下地？”

　　“至少一个星期。”我说。

　　“见鬼！”他叫道：“一个星期！我不干！到时候他们准得把黑符都送来了！那帮混蛋这会儿正四处打探我的消息呢，他们守不住自己的东西还想算计别人的。我倒要问问，这是水手的做派吗？我这人守得住财，从不糟蹋自己的钱，也从不会让自己的东西落到别人手上。我要设个圈套让他们来钻，我才不怕呢！伙计，我还要另外再布个陷阱，捉弄捉弄他们。”

　　他边说边吃力地挪动着他那两条死沉死沉的腿，从**爬起来，还使劲抓住我的肩膀，痛得我差点儿叫出声来。他的话透着一股子霸气，但是声音却有气无力，他坐到床边的时候停下来歇了口气。

　　“那大夫可把我整惨了！”他嘀咕着，“我的耳朵嗡嗡直叫唤，还是让我躺下吧。”

　　我正准备帮他一把，他却已经躺回了原来的地方，好一阵儿他都这么一声不吭地躺着。

　　“吉姆，”他终于又出声儿了，“你今天见到那个水手了吗？”

　　“你指的是‘黑狗’吗？”我问。

　　“对，是‘黑狗’。”船长说，“他是个孬种，不过指使他的那个人更是个恶棍。要是我躲不过这一劫，‘黑符’又送到了的话，你记住，他们是冲着我的水手箱来的！你就骑上马——你会骑，对吗？好吧，你就骑上马——我也顾不了太多了——去找那个饭桶大夫，让他召集所有诸如治安官之类的人——到‘本鲍旅店’来，把福林特船上所有还活着的海盗统统干掉。我是大副，福林特船上的大副，只有我一个人知道那地方在哪儿。福林特船长在萨凡纳港临死的时候交代我的，就跟我现在交代你一样。不过，一定得等到他们先把‘黑符’送到，或者要么是‘黑狗’，要么是‘独腿儿水手’露面了，你才能去报官。吉姆——千万提防那个‘独腿儿’！”

　　“但是，船长，‘黑符’是什么东西？”

　　“是一种召集令，伙计，要是他们送来了，我会讲给你听。吉姆，千万大意不得。我以我的名誉担保，将来我会跟你平分。”

　　他又东拉西扯了一阵子，声音越来越弱。我把药递了过去，他像个孩子一样乖乖地吞了，还说：“如果有哪个水手吃过药，那个人就是我。”终于，他昏昏沉沉地睡着了。

　　我从船长的房间走出来，不清楚是不是该做的都做到了，也许我应该把船长所讲的告诉大夫，因为当时我怕得要命，担心万一船长后悔把真相告诉我，他会对我下毒手。但是，事不凑巧，当天夜里，我可怜的父亲非常突然地去世了，所有事情都不得不搁在了一边。失去亲人的悲痛、接待左邻右舍的来访、葬礼的安排都压在我身上，同时，还要打理店铺的一切事情，我忙得昏天黑地，根本没工夫想到船长，更不要说怕他了。

　　第二天早上，船长竟然自己下了楼，跟平常一样吃早饭，虽然他没吃下多少东西，但酒却喝得不少，恐怕比平时还要多，因为他自己去吧台倒酒。他绷着脸，皱着眉，哼着鼻子，没有人敢招惹他。

　　在父亲下葬的头一天晚上，店里的气氛格外沉重。船长又像平常一样喝得烂醉，这时候听他唱水手歌谣，真是说不出的别扭。

　　虽然他的身子骨大不如前，但大家伙儿都怕他怕得要死，而大夫又出远门给人看病去了。自从父亲去世以后，大夫就一直没到附近来过。我刚才说过船长很虚弱，的确，他的身体看上去不是在好转，而是一天不如一天。他来来回回地上楼、下楼，一会儿从大堂踱到酒吧间，一会儿又从酒吧间折返回大堂。有时候，他把鼻子伸出门外，闻一闻大海的气息。他扶着墙走动，呼吸困难、急促，像是在登山一样。他没有额外再跟我说什么，我确信他已经完全忘记他告诉我的那档子事了。他的情绪越来越反常，要不是有病在身，他会比以往还要暴躁。他现在发起酒疯来更吓人：他会拔出明晃晃的弯刀，摆在面前的桌子上！周围的人在他眼里像是不存在似的，他整个人迷失在自己的内心世界里，神志相当恍惚。比如说，有一次，他居然破天荒地唱起乡下情歌来，让大伙儿目瞪口呆。那首歌肯定是他年轻的时候，没当水手以前学唱的。

　　就这样，直到我父亲葬礼过后的第二天下午。天气雾蒙蒙冷飕飕的，约莫三点钟前后，我站在门口，想起了父亲，心里很难过。

　　这时，有个人沿着大路慢吞吞地走过来了。他显然是个瞎子，一个绿色的大眼罩扣在眼睛和鼻子上，手里拄着根拐杖，边走边用拐杖探路。他还是个驼背，似乎是因为年老或者身体衰弱，直不起腰，身上披了件又大又破、带顶兜帽的水手斗篷，这让他成了一个活脱脱的怪物！长得这么丑陋的家伙我还是头一回遇到。

　　在离旅店不远处，他停了下来，面朝前方，吊着唱腔阴阳怪气地嚷道：“哪位好心人告诉我这可怜的瞎子，我这是在哪儿？

　　为保卫祖国英格兰，我牺牲了宝贵的视力。愿上帝保佑乔治国王——我现在在这个国家的哪个地儿呢？”

　　“朋友，你已经到了黑山海湾的‘本鲍旅店’。”我说。

　　“我听见有人讲话，”他说，“是个年轻人的声音。好心的小伙子，把你的手给我，领我进去，行吗？”

　　我伸过手去。这个面目可憎，说起话来倒客客气气的瞎子，猛地像老虎钳一样牢牢地钳住了我的手。我大吃一惊，拼命想挣脱，谁知他的手只一拽，就把我拖到了他跟前。

　　“听着，小子，”他说，“带我去见船长！”

　　“先生，”我说，“我真的不敢！”

　　“噢，”他说，“不敢？！赶紧带我去见他，不然我就拧断你的胳膊！”他边说边使劲，我痛得叫起来。

　　“先生，”我说，“我是为你好，船长已经跟以前不一样了，他连坐着都会把弯刀拔出来，上次有个先生——”

　　“快走，少废话！”他打断我。

　　瞎子的声音又凶又冷，让人心里发毛，我还从来没有听到过这样的声音。跟心里的恐惧相比，胳膊的疼痛已经算不了什么。

　　我只得立马服从他的命令，穿过店门径直朝大堂走去。害病的老船长正坐在那儿，晕晕乎乎地啜着朗姆酒。瞎子的铁爪死死地钳着我，他整个人贴过来，把体重差不多全搭在了我身上，我都快被他压趴下了。

　　“你直接把我领到船长跟前，他一看见我，你就说：‘比尔，有朋友来看你了！’要是你敢不照办，我就让你尝尝厉害！”说着，他又拧了我一下，我疼得差点儿昏过去。对船长的害怕已经被抛到了脑后，真正令我胆寒的，是揪着我的这个瞎眼乞丐。我推开了大堂的门，结结巴巴地说出了刚才瞎子逼我说的话。

　　可怜的船长抬眼一看，酒马上就醒了，他脸上的表情与其说是恐惧，不如说是绝望。他挪动了一下想站起来，但是照我看来，却显得有气无力。

　　“好了，比尔，坐着别动！”瞎眼乞丐说，“就算我看不见，我的耳朵灵着呢，你的手指抖一下我都听得清楚。咱俩公事公办！小子，伸出你的左手，握住比尔的左手腕，然后把它拉到我的右手边！”

　　我和船长都照瞎子说的做了。我看见有样东西，从瞎子提着拐杖的手传到了船长手中，船长接过来后马上握住了。

　　“这下完事了！”瞎子说着，突然松开了我的胳膊。当他跳出大堂蹿到马路上时，我还一动不动地傻站在那儿，很难想象一个瞎子的动作会这么干净利落。笃——笃——笃，他拄着拐杖已经走远了。

　　过了一会儿，我和船长才回过神来。我还一直握着船长的手腕，这时才松开，他赶紧抽回手，敏捷地查看掌心。

　　“十点钟！”他叫道，“还有六个钟头。我们还来得及！”

　　船长猛地站了起来。

　　但他还没立稳，整个人就开始晃，他马上用手卡住自己的喉咙。接着，“轰”的一声，船长朝前直挺挺地倒在地板上。我赶紧跑过去，一面大声叫我母亲。但是，着急已经不管用了，突发的中风将船长送上了黄泉路。说来也怪，我对船长从来就没有过好感，虽然后来有些同情他，但是眼睁睁见他死去，我还是哭得跟个泪人似的。船长是我身边第二个死去的人，而当时，失去父亲的悲痛还积压在我心头没有散去。