再来聊聊大航海时代崛起的两个国家——西班牙和葡萄牙。

　　这两个国家在地理上属于欧洲的边缘，人口不多，地方不大，但是在16世纪，那是生机也勃勃，野心也勃勃。它们通过大航海，打通了东西方海上交通线，开拓出南北美洲两个大陆，把全世界联为一体，创造出两个庞大的帝国。

　　想想真是不可思议。

　　要知道，15世纪时的葡萄牙，人口只有100万左右，本身也没有什么重要资源。经过大航海，葡萄牙却演变成庞大的帝国，版图从南美的巴西，一直到东南亚的印度尼西亚，称霸印度洋，一度垄断了全球的香料贸易。

　　西班牙的国力比葡萄牙大得多，虽然起步稍晚，但帝国的成就比葡萄牙还要大。这就要说到两个人，科尔特斯和皮萨罗，他们只率领少数部队，就横扫中美洲和南美洲，征服了人口数百万的印第安人国家，简直是奇迹。巴西以外的整个拉丁美洲，都成为西班牙的殖民地，西班牙语和天主教文化传播到整个大陆。

　　可是，咱们中国人有句俗话说“先胖不算胖，后胖压倒炕”。没过多长时间，这两个国家就被后起的英荷法德等国家超过。到了今天，西班牙、葡萄牙顶多也就算欧洲的二三流国家。

　　兴起得那么快，衰落得又那么快，为什么呢？

　　先说葡萄牙，它的问题比较简单，就是国家太小，人口太少。虽然建立起了横跨几大洲的帝国，但毕竟力不从心。小小的葡萄牙必须同时向东方、美洲和非洲派遣兵力，控制地盘。即使是几千人的伤亡，对葡萄牙来说也是重大损失。

　　比如1514年，葡萄牙人在北非的据点被阿拉伯人攻陷，全城居民几乎被杀光。葡萄牙就只好放弃北非，这是葡萄牙帝国衰落的开始。

　　到1578年，葡萄牙国王塞巴斯蒂安还想最后搏一下，举全国之力组成十几万人的大军进攻摩洛哥。结果惨败，一半军队丧生，国王本人也阵亡。葡萄牙从此元气大伤。

　　1755年，里斯本大地震对葡萄牙的国力也是重大打击。地震之后的火灾把里斯本全城烧毁，死亡人数高达10万人。葡萄牙著名航海家达·伽马的详细航海记录，就是在这次火灾中被烧掉的。

　　葡萄牙帝国从此一蹶不振。

　　相比起来，西班牙帝国的衰落就更值得分析。因为西班牙的国力比葡萄牙大得多，不是几次小灾难就能打击的，一定另有原因。

　　现在看，大概有两个原因。

　　第一个原因，在征服美洲殖民地的过程中，传播天主教是西班牙人的主要动力之一。宗教的狂热让西班牙人干劲十足，不怕艰难险阻，建成了庞大的帝国。

　　但成也萧何败也萧何，西班牙人更加坚持狂热的信仰。15世纪以后，“宗教裁判所”在西欧其他国家趋于衰弱，但在西班牙却不断强化，各大城市纷纷建立宗教法庭。西班牙统治者把“镇压异端”，当成自己最重要的任务。

　　西班牙的宗教裁判所，活活烧死3 5000人，受酷刑和服苦役超过30万人，被流放的更是高达500万人。整个西班牙国家都陷入宗教狂热不能自拔，国家、社会因此付出了巨大代价。

　　还有一个更重要的原因，是他们对财富的处理方式。

　　西班牙人征服美洲的另一个重要动力，就是掠夺金银。他们也确实从美洲得到了大量的金银，整个殖民地期间，西班牙从美洲掠夺走了250万公斤黄金和1亿公斤白银。

　　这么多钱，得来又这么容易，简直就是打开水龙头，直接拿桶接着就可以了。比如1515年，当时西班牙在牙买加的总督，连总督也不干了，抛弃牙买加也要跑到大陆上去挖金子。

　　那后果是啥呢？就是和直接获取金银相比，任何生产活动都太艰苦、太漫长了。

　　有了金银的西班牙人，就有大量的消费需求，但本国生产根本无法满足，怎么办？

　　两个办法，第一是引进劳工，第二是进口。

　　当时在西班牙国内，从事生产劳动的往往都是外国人。大部分的木匠、泥瓦匠、石匠、制绳工，都是法国人；经营食品、羊毛、铁器的，是热那亚人。17世纪中期，仅马德里就有4万外国工匠。

　　西班牙本国人宁可受穷，也不愿意劳动。就算工作，他们也要找轻松的行业，满足于少干活就能糊口的生活方式。于是，在西班牙、葡萄牙滋生出一种被称为“伊比利亚文化”的观念。

　　这种观念热衷享乐、鄙视生产、歧视劳动者，追求奢华、追求娱乐，从根本上讲是一种反生产的文化形态。前几年，巴西中央银行行长还慨叹说：我们(指巴西人)恐怕很难摆脱伊比利亚文化的影响。

　　还有一个，就是财富效应的红杏出墙。刚才说到西班牙人满足自己消费还有一个途径，就是进口。从哪儿进口？从当时手工业比较发达的荷兰和英国。

　　1675年，一位西班牙人得意地夸耀说：“让伦敦满意地生产纤维吧，让荷兰满意地生产条纹布吧，让佛罗伦萨满意地生产衣服吧，让西印度群岛生产海狸皮吧……马德里是所有议会的女王，整个世界服侍她，而她不必为任何人服务。”结果，荷兰、英国的手工工场迅速兴旺起来。西班牙人从美洲弄来的大量金银，但只是过路财神，荷兰、英国却成了最终的受益者。它们的生产发展起来，在生产的推动下，英荷两国的政治持续改良，最终成为真正的强国，后来居上。

　　你看，财富这个东西，其实是有两副面孔的。来自美洲的金银，在西班牙只是用来消费的金钱。但是在英国和荷兰呢？财富转化为投资，成为发展生产所需的资本。

　　当财富只是金钱的时候，消费完了就完了，什么也没有留下。而当财富是资本的时候，它就像血液一样，在整个社会的体内流转。不仅生产出新的财富，而且还养活了大量的人口。不仅养活大量的人口，还让这些人参与广泛的协作，建构起有活力的社会组织。不仅有广泛的协作，还在为整个社会积累知识和制度环境，最后才是国强民富。

　　这就要说到我们中国了。

　　前些年有一个主流的声音说，我们中国虽然是世界工厂，但是干的都是苦活、脏活、累活，利润还非常微薄。我们生产的东西漂洋过海到了美国，美国就印点花花绿绿的美元给我们，我们还要把美元再去买美国的国债。到最后，其实是空忙一场。

　　是空忙一场吗？当然不是。

　　这些年我们亲眼所见，中国制造从只会生产点塑料盆、衣服、袜子，到建立起空前强大的生产体系，几乎什么都能生产。大量的农业人口转化成了工业人口，参与到全球的协作链条中。这就是实实在在的财富效应。

　　当然美国并不是西班牙，但是几百年前的那一幕，确实也在以另外一种形式上演。有人快乐地消费，有人辛苦地生产，消费者拥有现在，而生产者拥有未来。