江浩书记在本市党的九次全会和九次一中全会上，在总结九十年代以来的工作时，对全市的经济发展、城乡面貌、贡献国家和人民生活等四大方面，与当地历史的自我情况作比较，用了“最快”、“最大”、“最多”·“最高”这4个“最”字。对从不张扬、不易激劝、惯于“打埋伏”的常熟干部来说，能从他们嘴里听到如此“顶见过他偶的话，实在难见。这也确实证明他们的工作和这些年来常書的发展，是真正值得夸耀的！
——先不说这几年全市用于常熟城区和33个“碧溪式”的现代化的向警方韩国集镇基础建设所投下50多个亿，改造和构筑出来的数条甲级国道、立体交叉的宽阔街道、宏伟壮丽的商厦与大桥、风光秀丽的绿水与青山和四通八达、井井有条、快速敏捷的邮电、通信、电气和供水等等现代都市必备的设施“硬件”，单看一看1990至1996这六年间常熟城区从11.8平方公里到23.8平方公里整整扩大了一倍面积，加上平均每个约2至3平方公里面积的33个镇级集市，共计100多平方公里“市区”面积的具有各种现代化基础设施的常熟，你道这到底该是个小城还是大市？
——先不说这几年全市已经形成的像年成交额在100多亿、营业区域面积达4平方公里的“中国服装城”为龙头的138个专业市场到底有多大，单看一看一个已经发挥仓储、运输、港口、电力、造纸、外贸、机器制造、石油化工和加工保税等综合作用的面积为12平方公里的“常熟沿江工业开发区”；一个集科研、“三资企业”、高新技术和社区中心为一体的、面积为18平方公里的“常熟高新技术开发区”；和一个集游览观光、度假休闲、健身娱乐、美食购物于，体的面积为40平方公里的“常熟虞山——尚湖风景区”，另加上像上海申花足球俱乐部“沙家洪训练康乐中心”这些或建在乡村、或以湖划圈的繁星般的“租界地”，这几乎又是一个100多平方公里面积的纯粹由游人、商人、企业人组成的“市区”，你道常熟到底该是个小城还是大市？
“市”这个字，在今天我们的传统概念中，它仅仅似乎是一个“行政区域”概念。其实我们的祖先最早对“市”的解释并非如此，（易·系辞下》上曰：‘旧中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”因此最准确的“市”的概念，乃是“集中交易”之地。随着历史的变迁，“市”越来越被理解为一个行政区域化概念，这是一种至少并不十分准确的演变。行政区域上的“市”，事实仅为个“城”而已。城市城市，只有有城有市后才可称为真正意义上的城市。在名称的应用上，习惯用方块汉字的中国人，总比用阿拉伯式文字的西洋人更聪明准确些，并且恰如其分地用上了。早在三四千前，古代中国就有了“立市必四方，若造井之制”的“市井”。秦汉时还列了一系列“市籍”、“市规”，那些有“市籍者”除必须向国家交纳税金外，还要在国家需要时从事重大劳役和远征。汉高祖更明确规定，凡有“市籍者”（经商人）不得坐车、穿丝绸衣服以及携带武器，后来又规定商贾子女不得做官。瞧，我们祖上的明君们都如此聪慧地意识到从商与从政、从商与做官之间，应当有清规戒律，而现今我们的现实中，有些当官者掌手中之权却在暗底里从商做买卖，说起来也算是连祖上的清规戒律都犯了，难怪百姓有意见。别扯远了，还是继续说我们对“市”的概念理解吧。古人把“市”定为人与物聚集和交易的地方，这对我们今天准确理解“市场经济”的内涵都是极为有意义的。至少它从这样一个方面告诉我们，市场经济是一个极为广泛的含义，·它不仅单一在那些用砖墙固定起来的工厂、城市，而应当在所有可以形成物品交易的地方建立起相应完备的市场经济体系。有十亿人口组成的中国广大农村，也应当而且必须是中国现代化建设进程中进行市场经济革命的丫部分，且是最巨大最重要的一部分。
常熟人在对“市”的理解和对丰富“市”的概念上，比别人又多了一层，也先迈出了一步。尤其是在应用和建立“市一’的新概念上表现出的种种特征，你听后不能不感到是那样一种前所未有的神奇——
爱玩和爱体育的人，应该知道有个名叫‘怪达菲”的休闲服装吧。自然，你可能知道这是个具有国际知名度的中国名牌服装产品； 自然，你可能也知道它是中国第一件休闲服的诞生地。但是你肯定在我这篇文章之前并不知道“圣达菲”就在常熟，你肯定更不知道它的厂址是需要从常熟城坐上约40分钟车，到那个远靠在长江边的小镇东张再搭15分钟车，然后需要摆过一个渡口，再一脚余一脚滑地走上那么几百米，才能到的那个一点儿也不怎么起眼的地方——我就是这样到达“圣达菲”厂采访的。别说外界人会惊诧，就是那些土生土长的常熟人，倘若第一次到“圣达菲”来，也会与我发出同样的深深感叹：如今的事，真不可想象也！
“圣达菲”厂位于常熟市最偏远的东张镇上那个最偏远的北新小村，接待我的是那个与我同龄的郭道辉老板。他说这厂最早是他家郭氏四兄弟与北新村联办的，现在除了每年向村里上交60万元外，全部股份都是他家四兄弟的了。我问为什么在这百分之百土的地方建起的一个土农民干活的土厂，却起了个洋名儿？郭说这是因为他的弟弟原来在阿根廷那儿办了一个公司，阿根廷首都有条很出名的服装街叫圣达菲。他们郭氏四兄弟后来发誓也要搞出一个中国的名牌服装到国际上为中华民族响响名气，所以在回国内办服装厂时就用了阿根廷首都的这条街名。“我们做生意的就是搞市场经济，既然搞市场，就应该一切围绕市场这个中心。我们兄弟四个从一开始就说好的，要干就干最好的。你别看我这儿什么都不像样，经理像个打工的，老板办公室像个看门大爷的休息间，全厂工人清一色的本地人，可我们中国自己生产的第一件休闲服是我这儿出来的，且是我本人的手艺。我们兄弟四个的办事准则就是争第一。现在我们是全国市场占有量第一的休闲装厂家，我们在当地是上交利税第一的企业——我曾经对市里、镇里的领导讲，类似这样为国家作贡，献的事我们圣达菲若不是第一，你让我去开会领奖什么的，我都感到脸上无光。我要争的就是第一。如果是第二了，那我就是失败者……”郭先生如是说。
这就是“圣达菲”人。
这就是常熟人创造的一种“圣达菲”式的市场概念：从一个偏远中的偏远地方，有几个不起眼中的不起眼人，把一个产品的爆发核点冲击和辐射到各地，然后占据全国乃至世界。
在常熟“圣达菲”式的市场概念中，还有像“白雪冰柜”、“阪神冷柜”、“双猫**用品”、“通润千斤顶”、“大象陶瓷”、“五洋皮件”……等等可以说上几十种。在这样的每一个品牌的前面与四周，都连着一个又一个此起彼伏、波澜壮阔的大市场。
下面的这种场面，在常熟广大农村地区似乎随处可见：
有人盖着几上几下的洋房别墅不住，却搬到田间路头拾个简易棚，不分日出日落地劳作着，就是在月光下的夜间也可看到他（她）们忙碌的身影。不是这些人不想或不会休息，而是常常在他（她）们的身后有成堆成堆的人赶着要他（她）们的货而无法休息。杨园村的林杏英就是这样一个时刻被人赶着的大忙人。小林今年不到30岁，可她却是闻名上海滩的人物了。她不是靠像“圣达菲”人那样做出精美的衣服而出名的，她不是长得被哪个电视台看中当影视明星出名的，她靠自己的那双勤劳的手和可以在土地上种出草的本领。你万不要笑话，你也万不要以为自己再笨也同样可以让地上长出草来。林杏英种的草不是一般的草，她种的草植在了上海滩，植在了高架桥，植在了宾馆大厦的露天凉台……那不是一种普通的草，那是一种美丽，一种自然，一种地毯、大理石和黄金都无法比拟的东西。然而它又确确实实是一种极普通的草，它就生长在普通的土地上，培育它的就是一个普通的农家妇女。
林杏英只有初中文化，前几年她与丈夫一起在家做服装，小日子过得还算不错，可对颇有“雄心壮志”的她来说，总觉不够。1993年，她与丈夫商量后，跨村承包了124亩农田。为了获得更好的经济效益，她把爱长草的马路边的24亩地干脆种成那些可以卖钱的草皮。这一种可就一发而不可止了。草也能赚钱！——乡里乡外的农民兄弟姐妹们像瞅新媳妇似的来到田头瞅林杏英。小林只管干自己的，她起早贪黑，在丈夫到厂子里工作后独自担起了100多亩稻田和这24亩草皮地的种植工作。看小林那神情儿，老乡们不再笑了：种草还这么认真哪？地不能有半点儿不平，齐刷刷地像刀切一样； 叨卜泊头发丝样的杂草一根儿都不能留，近看远看都似清澈的碧波在**漾……更有奇的是，林杏英的草地刚长得像个样儿，那些上海来的、南京来的、杭州来的大爷们，就风涌而来地抢购，顿时间，草皮变成了黄金……
林杏英的名字读音在常熟土话中很好听也很吉利，叫作“灵啊灵，。“林杏英种草皮，一年收成灵啊灵。”于是乎，杨园的百姓开女气千家万户地种起了草；于是乎，杨园成了爱美、爱自然、档次高雅的城里人争相前往的市场。
这就是常熟人创造的林杏英式的“灵啊灵”市场。在常熟人的林杏英式的“灵啊灵”市场概念中，有家庭独立式的，有几户联合体式的，有规模巨大的农场式的，有技术水准全现代化的中外合资式的。而其经营的内容也各不相同，应有尽有。有湖边塘前的养蟹养鱼者，有池内河中的甲鱼、珍珠养殖者，有圈内棚头的养猪养牛者，有宅前宅后的花木果子种植者，有……有你许多猜也猜不出的种类与花样。
我还可以给你讲一个比林杏英更神奇地形成了大市场的常熟人的故事：
这个人现在的北京办事处就与我家的街道相对着——我是从《北京晚报）上接一连二的广告上看到的。这个常熟人什么都不是，他仅是个“捕蛇者”。人们都不会认识他本人是何等尊容——凡是蛇都怕他！但我们却可能都知道他所创造的那个教你明白“健康的皮肤从哪里来”（广告语）的营养食品——蛇粉“隆力奇”。
“隆力奇”的主人叫徐之伟。我们一起来听听他的那篇充满传奇色彩的“捕蛇者说”吧——
徐之伟的家在常熟与苏州之间的“常熟南大门”辛庄镇界善村。这位被人冠名“中国蛇王”的捕蛇者，现在拥有资产达6000万元、年产1.58亿、年利税2000多万元的“中华东方蛇园”，可在十年前这里还是个连蛇都不易见到的一片水乡沃土。“蛇王”开始并不与蛇打交道，因为是“富农”的子女，．他读小学成绩年年全班第一却没能跨进中学大门。13岁他就跟大人一起翻地、挑担；16岁开始就已经干起农活中最繁重的M河泥、摇船、拉纤等活。也许为了改变一下命运，18岁时他干起了吃百家饭的木匠。三年出师后，因手艺高超，一连带了8个徒弟。这之后，师徒9人走南闯北，生意越做越红火。党的十一届三中全会给这位昔日只有干活份、不能抬头看的“小富农”，恢复了真正意义上的生命。当时界善村因附近有个乐器厂需要大量蛇皮，结果不少农民就在农闲时当起了“捕蛇者”。徐之伟也就在这时候加入了“捕蛇者”的行列。
干就得干出个样子。徐之伟兄弟4人在1981年一开春，穿着荷花布鞋，两脚绑着布条，身背竹箩，手提钩棒，从江苏到浙江，又辗转到江西和湖南洞庭湖。他们披星带月，时而穿草丛，时而钻芦苇，常常为逮一条蛇要蹲在湿地里数小时……那是一种真正的艰辛，真正的困苦，真正的危险，但徐之伟感到苦中有乐，这种乐是当他在与恶劣环境和毒蛇猛兽的较量中成为胜利者时才有。
后来他不再当小“捕蛇者”了，他开设了铺店，成为专门经销和收购蛇类并主业蛇皮、蛇肉、蛇胆等蛇生意的大“捕蛇者”。他因此也开始扬眉吐气地穿上西服革履，又用了没几年时间，成了一个名声显赫的“蛇王”。
穿西服革履的“蛇王”，依然长着一双当年头戴草帽、肩背竹箩的“捕蛇者”的敏捷眼光。他细细读着《本草纲目·蛇篇》上说的：蛇，能内走脏腑，外切皮肤，清热于肌之内，克毒于皮肤之外。然蝮蛇以治身痒癣风见长；‘乌梢蛇以祛风湿、舒筋血见长，水鱿以散疮毒、治恶疮见长也……。“有了！我要生产独一无二的蛇淞保健品，以治国人之多种顽疾！”；“蛇王”把自己的想法，告诉了原沈阳药科大学生化教研室主任、蛇药专家陈建智。陈教授连连称其好，并提出将蝮蛇、乌梢蛇、水蛇这三种优良蛇种合为一体，制出一种全新的蛇粉保健品。于是，1992年在常熟蛇业公司、苏州苏华实业公司和香港星辰公司等共同努力下，“蛇王”徐之伟的“东方蛇园”宣告成立。随之他推出的“隆力奇”系列蛇粉保健食品、蛇粉珍珠粉、蛇皮制品、蛇药……迅速占据市场，成为全国同行业中首屈一指的名牌产品和百姓信得过保健食品与药物。1993年“隆力奇”荣获印度尼西亚“中国医药卫生科技成就展览会”大奖，1994年又获国家林业部名待优新产品银奖，1995年被上海评为“上海市场放心产品”。与此同时，“蛇王”的蛇皮制业产品更是大打出手，光远销美国和西欧市场的年出口量就达500（）多万元。
1986年8月28日这一天，我们的“蛇王”异常兴奋，这一天正是他的“江苏隆力奇集团”成立十周年之日。听一听这回“蛇王”又是怎么说的——
“过去十年，我们‘隆力奇’从一个乡镇企业发展成在全国同行业中市场占有量和产品质量都为第一的企业。在第二个十年起步之时，我们‘隆力奇’已经确定了战略方向，那就是——总部设上海、驻足在香港、左右东南亚、影响全世界……！”
听听，这就是来自常熟的声音、常熟的威力。
这就是有无数男女老少参与的那种宜工则工、宜农则农、宜种则种、宜养则养、宜大则大、宜小则小的广泛根植于民众之中的常熟大市场。
在为共和国原子弹、氢弹的研制作出重要贡献的著名科学家王淦昌的家乡常熟支塘镇，我耳闻目睹了一个几乎是在瞬间形成的华东第一大副食品市场——其实目前还没听说其它地方也有类似副食品批发和交易的市场，所以这个在并不为人所知的小镇边迅速崛起的副食品市场，也可能是全国最大的和唯一的呢！
支塘是个乡级小镇，只是因它紧挨着204国道和支塘镇边有个闻名全国的“阿里山”瓜子厂，所以造就了这个小镇汽车站前那么一块可以做些小买卖的黄金地。这个市场的形成过程跟常熟“中国服装城”很相似，由开始的马路地摊小贩，到后来的万户商贾云集。但它发展的形式和内容却与服装城不尽相同。常熟服装市场从初期到现今的成熟阶段用了十年时间，而且仿佛是人们一觉醒来就形成了现在这么规模宏大的集市场。这主要得优势于常熟本身就是个“纺织之乡”和具有成千上万的国有、集体、私营服装厂以及几十万农民服装加工者的直接参与。支塘副食品市场则不同，从速度而言，它的今天可以说就是常熟“中国服装城”的昨天，从发展前途看，常熟“中国服装城”的今天可能就是支塘副食品市场的明天。但支塘形成的这个新市场，其经销的形式与内容除了最初的一些“炒品业”与本地优势有些联系外，如今这儿市场上销售交易的物品几乎与当地产品无任何相联关系。譬如香烟、酒类，譬如饮料、糖果，譬如保健食品、旅游方便餐这些东西，都不是本地货。但在这儿应有尽有，你在京城或上海、广州见得到的“可口可乐”、“健力宝”、“维维豆奶”、“康师傅方便面”、“上海大白兔糖”、“红塔山”……等等这样的名牌，在支塘这儿都会有。而且这个市场上你见不到这些名牌产品的假货，因为所有这些厂家都在这儿有直接的代理商或办事处。这里的货品还有个特点：一律都是出厂价。那些千里之外的名牌厂家不惜远途将货品运达在地图上都找不到的小镇上，与客户进行出厂价交易本身，就说明支塘市场具有非同一般的影响力。
支塘副食品市场目前年营业额已达15亿元，而且每年正以40％的速度在递增。它靠的是什么？一不靠自我优势，二不靠天势地利，靠则靠常熟这块土地上独有的人和与商旺！是的，探究福地常熟大地今天之所以能出现如此无处不商、无处不市的一派繁荣景象的原因，归结一点：就是这儿的人们遵循了邓小平建设有中国特色社会主义的理论，结合本地实际，富有创造性地营造出了一个人和与商旺的新天地。
然而“人和商旺”的繁荣景象，并不是所有的地方和谁都能创造得了的。也许我们看一看常熟的干部们、企业家们和广大从事经营的农民们那种务实、求实、干实的精神后，更会得出准确的结论。