只要有发条装备、机械紧身胸衣和飞艇就够了吗？

　　早在2008年，蒸汽朋克就开始走下坡路了，主要表现为：(1).麦当娜穿着一身蒸汽朋克打扮登上了美国航空杂志；2.我开始看到性癖和情色方向的蒸汽朋克主题夜店活动了。差不多在同一时间，打算定义蒸汽朋克这个概念的声音逐渐盖过了只是想描述这种美学的声音。不过，说到底，我又懂个屁呢？

　　——莉比·布罗夫

　　自《纽约时报》2008年刊登的那篇文章正式将聚光灯投射到蒸汽朋克身上以来，人们就一直推测着这股潮流会在何时以失败告终。难道终于得到认可的蒸汽朋克要立刻进入艺术衰落期吗？

　　我在脸书上发布过一则状态，问我的几千个“好友”——他们绝大多数都是蒸汽朋克读者或创作者——在他们看来，蒸汽朋克是什么时候“跳过鲨鱼”1的，而这条状态下的评论来得又快又猛。绝大多数答案都相当幽默，大家非常理智地意识到了这一点：一旦很多人都知道这个东西了，那么我们就总会觉得它最好的时候已经过去了。这种轻率的判断背后会不会有着某些真实性呢？

　　考虑到布罗夫在蒸汽朋克亚文化中的突出地位，她的回答或许是最能说明问题的，但是留言的其他人似乎也觉得华而不实的发条发明的好日子或许已经过去了。布拉肯·麦克里奥德写道：“我想它‘跳’的应该是‘机甲蜘蛛’（《飙风战警》，1999），鉴于他们从那时候就开始试图扼杀蒸汽朋克了。”荒诞主义作家杰斯·古布兰森则表示：“在架空的沙皇俄国，是发条鲨鱼跳你。”而詹姆斯·布内特套用了一个更经典的笑话：“提问：换一个电灯泡需要几个蒸汽朋克爱好者？回答：两个，一个拧灯泡，一个给灯泡粘上完全没用的发条零件。”

　　在其他网友的留言里，有些人非常困惑：“你说啥？蒸汽朋克离死还远着呢！”有些人严肃地试图提出保持新鲜感和对抗惰性的点子。还有一些人既想表达对这一亚文化中某些方面的热情，又对其他部分完全不屑一顾。甚至有几位网友在回答中以一种相当健康的幽默感自嘲起来。

　　还有一些喜欢揭人老底的网友则把蒸汽朋克“下坡路”的开始追溯到2008年我在一家全国放送的澳大利亚公共电台上接受的一段采访。主持人让我简单描述一下蒸汽朋克时尚，而我当时还没有融入这一亚文化，于是我脑子里一片空白，只是傻乎乎地答道：“你懂的，就是机械紧身胸衣。”然后主持人问了一个从来没有人问过我的问题：“那你现在穿着什么呢？”呜呼，那天我穿着T恤衫和短裤，不是机械紧身胸衣。

　　但是，我希望本书前面的内容的确证明了这么一点：不仅“蒸汽朋克”这个词在不同人群眼中有着不同的含义，而且在当前这一美学的思维方式中，还存在着充足的空间以供进一步的成长与创新。我们或许会厌倦听媒体谈到“蒸汽朋克”，但我们不会厌倦穿戴蒸汽朋克服饰、阅读蒸汽朋克文学、创造蒸汽朋克作品、参观蒸汽朋克景观以及按照蒸汽朋克的方式生活。

　　然而，还有两个领域有望得到进一步的强化与丰富，而且在某些情况下，它们也有可能成为蒸汽朋克释放出的强烈信号，那就是可持续的“绿色”蒸汽与（蒸汽朋克的）国际化和多元文化呈现。