耶律大石（1087—1143年），契丹族，字重德，上京临潢府（今内蒙古自治区巴林左旗）人，西辽开国皇帝，死后庙号德宗。

　　称雄中亚的末世枭雄

　　耶律大石是辽太祖的八世孙，自幼爱好学习，擅长骑射，精通辽宋两朝文字，还考中过进士，成为唯一一个记载于史书的契丹族进士，堪称文武全才。

　　按照常规，像耶律大石这样出身帝胄（zhòu）又颇具才干的人，一般会顺利地成长为朝廷的股肱之臣，为国家建功立业。

　　然而，当时的辽朝已是风雨飘摇的末世光景，国内政治腐败，皇室忙于内斗，外部南有宋朝一直伺机收复燕云十六州，北有崛起的女真族建立的金朝虎视眈眈，这让心怀大志的耶律大石十分苦闷。

　　1122年，金朝大举侵辽，胆小的天祚（zuò）帝耶律延禧吓得马上逃跑，失去音信。没有皇帝，朝中几股势力各怀鬼胎，为了稳定局面，耶律大石和大臣们商议后，拥立天祚帝的堂叔为帝，史称北辽。

　　北辽皇帝命令耶律大石镇守南京（今北京市），防御北宋。宋朝得知金军南下，马上派出十万大军巡视边关，想趁机夺回燕云地区。耶律大石面对人数众多的宋军，拒不投降，坚决抵抗，先后两次大败北宋。怎奈北线辽军无力对抗如日中天的金朝，北辽就此灭亡。

　　耶律大石无奈，只得率军投奔天祚帝，天祚帝谴责他擅立新君。耶律大石说：“陛下身为一国之主，没有抵抗敌军，抛下国家逃跑，而且音信全无。辽朝到了危急存亡的关头，这个时候立太祖的子孙暂时当皇帝，总比去乞求别人饶命好吧？”天祚帝自知理亏，只好接纳了他。

　　一年多后，天祚帝想与金军决战，耶律大石认为国家元气大伤，丢失了大片富饶的土地，最好能暂避锋芒，好好休养，等待时机再打，但天祚帝坚持出战。

　　耶律大石深感失望，终于明白天祚帝无法完成复兴大业，甚至有可能因为嫉贤妒能而加害自己，于是果断带领两百人连夜往西逃走，到达西北军事重镇可敦城（今蒙古国土拉河上游）。

　　果然，耶律大石走后仅半年，天祚帝兵败被俘，辽朝灭亡。

　　可敦城驻扎着一支戍边的辽军，有两万多精锐骑兵，战马数十万匹，由于地处遥远，未受战火殃及。在这里，耶律大石发挥了一个出色政治家卓越的口才，他饱含深情，痛陈国土丧失，君王被俘的耻辱；表达了歼灭仇敌，恢复领土，解救君父和生民的决心。可敦城的将士们被打动了，纷纷表示要追随耶律大石。就这样，耶律大石收编了这支精兵，设置文武百官，组建了一个基本政权。

　　耶律大石休养生息，争取西夏、南宋的支持，不断袭扰金朝。他最终发现，金朝正处于强盛阶段，自己很难与之抗衡，便决定向西发展。他首先给西边的高昌回鹘（hú）（今新疆维吾尔自治区吐鲁番市一带）的首领写信，回忆两族邦交的悠久历史，希望能借道往西。首领收到书信，立即迎接耶律大石入境，热情款待之后，又恭送他出境。后来，耶律大石成功在叶密立城（今新疆维吾尔自治区额敏县）站稳脚跟，并在众人拥戴下称帝，是为辽德宗，史称西辽。

　　辽德宗称帝后，开始积极运用军事与外交手段，频频攻城略地。

　　经过多番争战，西辽在中亚地区再无对手，疆域也变得空前辽阔。

　　1143年，五十七岁的辽德宗逝世。辽德宗虽然没有收复辽朝的故土，但他以一己之力，使辽朝延续了将近一百年，将中国文化进一步向外传播，为中国与中亚经济文化交流做出了不朽贡献。

　　【原文】天祚怒诛德妃而责大石曰：“我在，汝何敢立淳？”对曰：“陛下以全国之势，不能一拒敌，弃国远遁，使黎民涂炭。即立十淳，皆太祖子孙，岂不胜乞命于他人耶？”上无以答，赐酒食，赦其罪。——摘自《辽史?卷三十》

　　【译文】天祚帝生气地诛杀了萧德妃而责备耶律大石说：“我还在，你怎么敢拥立耶律淳？”耶律大石回答说：“陛下以全国的力量，丝毫不能抵抗敌军，抛弃国家逃到远方，使得生灵涂炭。即便拥立十个耶律淳，他们也都是太祖的子孙，难道不胜过向他人乞命吗？”天祚帝无言以对，赏赐耶律大石酒食，赦免了他的罪过。

　　词语积累

　　播越：流亡。

　　蒙尘：蒙受风尘。指美好的事物遭到埋没。古时候常比喻帝王失位而逃亡在外。