柯林斯先生独自一人陷入了沉思，回味着这桩似乎已成定局的恋情。但这份宁静并未持续太久，因为本内特太太一直在门厅里徘徊，焦急地等待着会谈的结果。一看见伊丽莎白匆匆走过，向楼梯奔去，她立刻冲进了餐厅，热烈地祝贺柯林斯先生，也祝贺她自己，因为这桩婚事意味着亲上加亲的美好未来。

　　柯林斯先生满面笑容地接受了她的祝福，并开始叙述他与伊丽莎白的谈话细节。他有充分的理由相信，谈话的结果是令人满意的，因为他表妹那坚定不移的拒绝，在他看来，只是她腼腆娇羞的自然表现。

　　然而，这番话却让本内特太太惊愕不已。如果她女儿只是在用拒绝来鼓励柯林斯先生，那她当然会感到满意。但她不敢肯定，于是她不得不直言不讳。

　　“请放心吧，柯林斯先生，”她急忙说，“我们会让丽琪明白过来的。我要亲自和她谈谈这件事。她是个固执的丫头，但我会让她知道什么是最好的选择。”

　　“请原谅我打断您的话，太太，”柯林斯先生认真地说道，“如果她真是固执己见，我不知道她是否适合成为我的妻子。我结婚是为了寻求幸福，如果她坚决拒绝我，也许我最好还是放弃，因为我不希望与一个无法给我带来幸福的人共度一生。”

　　“柯林斯先生，您误解我了，”本内特太太惊慌失措地说，“丽琪只是在一些小事情上有些固执。在其他方面，她的性格是再好不过了。我马上就去找本内特先生，我相信我们很快就能解决这个问题。”

　　她急匆匆地离开了餐厅，去寻找她的丈夫。一进入藏书室，她就大声喊道：“本内特先生，快来啊！出大事了！我们必须让丽琪嫁给柯林斯先生，否则他就要改变主意了。”

　　本内特先生从书本上抬起头来，盯着她的脸，但他的神色依旧漠不关心。他听完太太的话后，淡淡地问道：“你在说些什么呀？”

　　“是关于柯林斯先生和丽琪的事，”本内特太太焦急地说，“丽琪拒绝了他，现在他也开始说不要丽琪了。”

　　“这似乎是个无解的问题，”本内特先生平静地说，“我又能怎么办呢？”

　　“你去和丽琪谈谈，”本内特太太恳求道，“告诉她你必须让她嫁给他。”

　　“把她叫下来吧，”本内特先生说，“我会和她谈谈。”

　　伊丽莎白被叫到了藏书室。她的父亲一看见她，就大声说：“孩子，我叫你来是为了一件重要的事。我听说柯林斯先生向你求婚了，是真的吗？”

　　伊丽莎白承认了这是真的。“很好，”她的父亲继续说，“你拒绝了他吗？”

　　“我拒绝了。”

　　“很好。现在让我们来谈谈这件事吧。你妈妈希望你接受他的求婚，是不是这样，本内特太太？”

　　“是的，”本内特太太坚定地说，“否则我就永远不再见她。”

　　“伊丽莎白，”本内特先生严肃地说，“一个不幸的选择摆在了你的面前。如果你不接受柯林斯先生的求婚，你的妈妈将永远不再见你。但是，如果你嫁给他，我就将永远离开这个家。”

　　伊丽莎白听到这里，忍不住笑了出来。但本内特太太却感到非常失望，因为她原本以为她的丈夫会站在她这一边。

　　“你这是什么意思，本内特先生？”她生气地问，“你答应过我的，一定要让她嫁给他。”

　　“亲爱的，”本内特先生平静地回答，“我只要求你在这件事上给我自由。我愿意一个人待在这间屋子里，越快越好。”

　　尽管本内特太太对她的丈夫感到非常失望，但她并没有放弃。她一次又一次地找伊丽莎白谈话，试图说服她改变主意。然而，伊丽莎白的决心却毫不动摇。

　　此时此刻，柯林斯先生独自在琢磨着刚刚发生的一切。他虽然感到自尊心受到了伤害，但在其他方面他并不感到难过。他看中伊丽莎白大多是出于虚浮的想象；而现在她可能会受到她母亲的责备，那也是她自找的。想到这里，他在感情上也就释然了。

　　正当这一家人乱作一团的时候，夏洛蒂·卢卡斯却到她们这儿来散心了。她在门厅遇见了莉迪亚，莉迪亚飞奔过来，压低了嗓子大声说：“你来了我真高兴！因为这儿可好玩儿了！你猜今天早晨发生了什么事？柯林斯先生向伊丽莎白求婚了，可她不要他！”

　　夏洛蒂还没来得及回答，基蒂也跑了过来，报告了同样的新闻。她们刚一走进餐厅，就看见本内特太太一个人待在那儿。本内特太太也向卢卡斯小姐说起了这件事，要求她同情自己，并且恳求她去劝说伊丽莎白依从全家人的愿望。

　　“求求你了，亲爱的卢卡斯小姐，”她用凄楚动人的语调说，“因为谁也不站在我这一边，谁也不支持我。大家都对我狠心无情，谁也不体谅我这可怜的神经。”

　　这时候简和伊丽莎白走了进来，夏洛蒂也就省得答话了。本内特太太继续发泄她的不满，直到柯林斯先生出现才打断了她的话。他进来的时候显得比平常更加严肃；本内特太太一看见他，就对几位姑娘说：“好了，你们都给我闭嘴！让柯林斯先生和我单独谈谈。”

　　伊丽莎白悄悄地走出了屋子，简和基蒂也跟着出去了。但是莉迪亚站在原地不动，打定主意要尽量听个明白。夏洛蒂先是出于礼貌让柯林斯先生问候她自己和她的家人；然后又出于好奇，走到窗前假装并没有在听他们谈话。

　　本内特太太以一种悲悲切切的声调开始了她的谈话。“啊！柯林斯先生，”她哀叹道，“你不知道我有多痛苦！”

　　“亲爱的太太，”柯林斯先生回答，“让我们永远不要再提这件事了。”他顿了一顿，又说：“我无法怨恨令爱。对于无法避免的事情，我们都有责任去接受。像我这样一个一直幸运的年轻人，更应该承担起这份责任。我相信我是已经接受了。如果令爱能够赏光接受我的求婚，我也许会对自己的幸福有所疑虑。因为我发现，幸福被拒绝后，在我们的评价中就会或多或少地失去原有的价值。在这种情况下，退避忍让也许是最好的选择。亲爱的太太，请原谅我事先没有征求你和本内特先生的意见。我希望我的撤退并没有对你们表示出不敬。我是从令爱那里，而不是从你们那里，接受到我的拒绝的。我这样做可能有些不妥。但是，我们大家都是会犯错误的。在整个这件事情中，我的确是一片善意。我一直想要找一个合适的伴侣，同时也考虑到你们全家的利益。如果我真的有什么地方做得不对，我在此表示歉意。”