当我们谈论人心或观察事物的发展时，不能不深思熟虑，也不能不深入探讨。天虽高，但日月星辰、云气雨露从未停歇；地虽大，但水泉草木、各种生物也从未休止。生活在天地之间、宇宙之内的万物，它们之间总是相互关联、相互影响的。那些相互危害的事物数不胜数。人间事务也是如此。事情都是随心而动的，心又是随着欲望而变化的。欲望没有限度的人，他们的心也就没有限度。心没有限度的人，他们的行为就难以预测了。人的内心隐藏得很深，难以窥见，就像深渊一样难以测量。因此，圣人对待事物总是非常谨慎，他们会仔细观察事物的征兆和表象。没有征兆和表象就想要预知未来，即使是尧、舜这样的圣人也和普通人一样无能为力。虽然征兆容易察觉，表象难以看清，但圣人不会因此而轻率行事。普通人则无法达到这种境界，他们会把这种境界看作是神秘的、幸运的。其实这并不是神秘或幸运，而是事物发展的必然趋势。郈成子和吴起就接近了这种境界。

　　郈成子作为鲁国的使者去晋国聘问，路过卫国时，右宰谷臣请他留下来喝酒。席间奏乐，但乐曲并不欢快，酒酣之时，右宰谷臣还送给他一块璧。郈成子回到住所后，并没有立即离开卫国。他的仆人问：“刚才右宰谷臣请您喝酒时非常高兴，现在酒宴结束了，您为什么不辞而别呢？”郈成子说：“他留下来请我喝酒，是表示对我的友好。但席间奏的乐曲并不欢快，这是告诉我他有忧愁。酒酣之时送我璧，是寄托他对我的期望。从这些迹象来看，卫国可能要发生动乱了。”于是他们离开卫国，走了三十里路后，果然听到了甯喜作乱的消息，右宰谷臣也因此而死。郈成子回车前往卫国都城，哭了三次然后才回去。回国后，他派人迎接右宰谷臣的妻子儿女，并隔开宅院让他们居住，分出自己的俸禄来供养他们。等到右宰谷臣的儿子长大后，郈成子把璧还给了他。孔子听到这件事后说：“有智慧可以深谋远虑、有仁爱之心可以托付财物的人，大概就是郈成子这样的人吧！”郈成子观察右宰谷臣的言行举止非常深入、精妙。他不看表面现象而看人的内心志向，可以说是善于观察人了。

　　吴起治理西河地区时表现出色，但有人向魏武侯进谗言诋毁他。武侯派人召见他。吴起走到岸门时停下车来休息一会儿望着西河方向泪流满面。他的仆人说：“我私下观察您的志向似乎把舍弃天下看得像扔掉鞋子一样容易。现在您离开西河却哭了这是为什么呢？”吴起擦掉眼泪回答说：“你不知道啊！如果君主真的了解我并让我充分发挥才能的话秦国必定可以灭亡而西河地区可以独立成王。如今君主听信谗言对我不了解西河地区归附秦国也不久了魏国从此将削弱。”后来事情果然如此：吴起离开了魏国前往楚国而西河地区全部归附了秦国。魏国日益削弱而秦国日益强大。这就是吴起事先预见到而哭泣的原因啊！

　　在古代善于相马的人中，寒风是相马口齿的，麻朝是相马面颊的，子女厉是相马眼睛的，卫忌是相马胡须的，许鄙是相马身躯的，投伐褐是相马胸胁的，管青是相马嘴巴的，陈悲是相马腿脚的，秦牙是相马前半身的，赞君是相马后半身的。这十个人都是天下最优秀的相马师。他们观察马的方法各不相同但都能从马的一个特征上推断出马的好坏、优劣、强弱、长短来。不仅相马是这样人也有特征事情和国家也都有征兆可寻。圣人能够预知千年以前和千年以后的事情并不是靠主观臆断而是根据客观事物的自然规律来推断的。这些规律就像绿色的图画和幡旗一样清晰可见是从客观事物本身产生出来的。