智者在处理事务时一定会顺应时势，但时机不一定总是成熟的，所以人事方面的准备也不能少。事情成功也好，不成功也罢，都要用自己的长处去弥补短处，就像船和车各有其用一样。

　　北方有一种野兽叫做蹶，它的前腿像老鼠，后腿像兔子。跑起来会绊倒，快走就会跌倒。但它常常为蛩蛩距虚这种野兽采摘甘草，并与它分享。当蹶遇到危险时，蛩蛩距虚一定会背着它逃跑。这就是用自己的长处去弥补短处的一个例子。

　　鲍叔、管仲、召忽三人关系很好，他们想一起安定齐国，认为公子纠一定能成为国君。召忽说：“我们三个人对于齐国来说，就像鼎的三只脚一样，缺一不可。而且小白（即公子小白，后来的齐桓公）一定不会被立为国君，不如我们三人一起辅佐公子纠。”但管仲说：“不行，国人厌恶公子纠的母亲，因此也厌恶公子纠；而公子小白没有母亲，国人很同情他。事情尚未可知，不如我们各自辅佐一位公子。”他认为齐国国君一定出自这两位公子之中，所以让鲍叔去辅佐公子小白，自己和召忽留在公子纠身边。虽然公子纠成为国君的可能性不大，但管仲的考虑已经相当周全了。即使如此还是不能完全成功，那也只能说是天意了，人事方面他们已经尽力了。

　　齐国攻打廪丘，赵国派孔青率领敢死队前去救援，与齐军交战并大败齐军。齐军将领战死，孔青缴获战车两千辆，尸体三万具，打算将这些尸体封土堆成两座大坟包。但宁越对孔青说：“太可惜了，不如将这些尸体归还给齐国，以此从内部打击他们。我听说古代善于打仗的人，都会把敌军的尸体还给敌国。这样做既可以让敌国耗尽财力物力去安葬死者，又可以从精神上打击他们。”孔青问：“如果齐国不收尸体怎么办？”宁越说：“作战不胜是第一条罪状；只率军出征而不率军入境是第二条罪状；送还尸体而不收是第三条罪状。百姓会因为这三条罪状怨恨国君。如果国君无法指挥臣下，臣下无法侍奉国君，这就是所谓的双重打击。”宁越可以说是懂得文武并用的人了。用武就以力胜敌，用文就以德胜敌。文武两方面都能取胜，还有什么敌人不能臣服呢？

　　晋文公想联合诸侯，咎犯说：“不行，天下人还不知道您的道义。”文公问：“那怎么办？”咎犯说：“天子因为叔带之乱逃到郑国居住，您为什么不接纳他并帮助他安定大义呢？这样做既可以树立您的威望，也可以赢得天下人的尊敬。”文公问：“我能做到吗？”咎犯说：“如果事情能成功，您就可以继承文王的基业、安定武王的功业、开辟疆土、安定边疆；即使事情不成功，您也可以补救周室的阙失、勤勉天子的难处、成就教化、垂名青史。您不要犹豫！”文公听从了咎犯的建议，于是联合了草中的戎族、骊土的狄族，在成周安定了天子。于是天子赐给他南阳的土地，他因此称霸诸侯。举事既符合道义又有利于自己，因此能立下大功。文公可以说是明智的了。这都是咎犯的谋划啊！文公出亡十七年，回国四年就称霸诸侯，这都是因为他能像听从咎犯的话那样去行事啊！

　　管子和鲍叔辅佐齐桓公处理事务时，齐国东部边境地区有一个人经常遭受苦难。后来管子死了，竖刀、易牙掌权，国内的人就不再遭受苦难了。但那个东部边境地区的人最终却成为了齐国优秀的工匠，他的恩泽惠及子孙后代，是因为他懂得大礼。懂得大礼的人即使不了解国家大事也是可以的。