城镇内洋溢着勃勃生机，三人穿行数条巷弄，迅速抵达一座建筑之前，其门楣上悬挂着兽首木刻标识，门侧有守卫两名分列。

　　此地，即为白石城的猎人工坊。

　　相较于其他喧嚣的街道，此处显得静谧许多，寻常镇民鲜少涉足此地。

　　正值此时，猎人工坊门外停靠着一辆板车，其上束缚着一头银灰毛色的巨大狼只遗体，一位肩负长枪的异兽猎人正与工房内的一名员工争论价格。

　　察觉到叶休一行人的接近，这位异兽猎人不由自主侧目一瞥，旋即脸上绽放笑容，挥手致意。

　　“嗨，德鲁，又相遇了。”

　　“哈哈，原来是你，莱恩。”

　　德鲁爽朗一笑，二人的熟稔显而易见。

　　走近板车边，德鲁注视着巨狼的遗体，言道：

　　“又有新获？月牙狼……不俗的猎物。”

　　被唤作莱恩的异兽猎人闻声哈哈大笑：“运气好，这怪物准备偷袭我，被我低头钻过去回手一枪捅爆了它的卵蛋，这才轻松拿下。”

　　说着，莱恩又转向叶休，满含好奇地问：“这位是？白石城新来的异兽猎人吗？”

　　德鲁轻轻摇头：“他名为哈利・雷迪，是我遇见的天才，近月来随我锻炼，此次入镇，正是要助他进行异血强化。”

　　“天才？”

　　莱恩兴趣盎然，上下打量着叶休。

　　“我……”叶休欲开口问好。

　　不料，莱恩身形忽地一矮，瞬间遁出视野之外。

　　紧接着，叶休感到一对肌肉虬结的手臂自背后环抱住他的腰腹，施加一股巨力，企图将他整个人拔起抛出。

　　想要给我一个过肩摔？猎人间如此打招呼？

　　叶休几乎出于本能，双手立即按住紧束在腰上的手臂，同时两腿分开，稳固马步，其中一腿扣住莱恩的足部，阻止自己被抬起。

　　二人一时之间陷入了角力的局面。

　　莱恩忍俊不禁：“呵，小子，颇有勇气嘛，敢与一名真正的异兽猎人比拼力量，你……”

　　话音未落，他的面色陡然一变。

　　他猛然惊觉，凭自己的力量，竟无法撼动叶休分毫。

　　尽管自己非纯粹的力量强化型，但力量亦已超凡，怎可能连一名普通人也难以制伏？！

　　叶休紧紧抓住莱恩的手臂，缓缓而坚定地将其自腰腹间移开。

　　挣脱束缚后，他随即放手，身躯猛然向后一撞，肩背猛力抵在莱恩的胸膛上。

　　砰！

　　坚实的肌肉相碰，发出低沉的响声。

　　莱恩踉跄后退数步方稳住身形，呲牙咧嘴，惊讶地望着叶休。

　　德鲁一直旁观并未出手阻拦，此时，方才幸灾乐祸地笑道：

　　“如何，莱恩，碰壁了吧，别看哈利还没进行异血强化，你的力量怕是还不如他呢。”

　　“……这家伙怎么回事？”

　　莱恩揉搓着胸膛，语气惊讶。

　　他本意是想验证德鲁口中的“天才”体质如何，最好是将其摔个仰面朝天，随后再摆出一副老成模样教育一番，讲些“未来属于你”之类的激励话语，却未料到是这样的结果。

　　一个普通人居然几乎与自己一样强壮，实在离奇！

　　这般天赋之人，一旦接受了异血强化，岂不是直接逼近那些二次强化者的战斗力？

　　莱恩头皮微麻，这才领悟到德鲁所言“天才”的真正含义。

　　此时，叶休摆了摆手，盯着莱恩：“你的问候方式颇不寻常。”

　　他并不介意，异兽猎人大多崇尚武勇，尽管初次见面便以武相试在他这名星际公民看来略显奇异，但在这个世界较为原始的狩猎文化中，或许这是常见的场景。

　　这几月来，叶休已学会随遇而安，尽量不用星际时代的观念去评判他们的行为习惯。

　　莱恩揉了揉胸肌，咧嘴笑道：“哈哈，别在意，我只是想看看你有多健壮，能否承受住异血强化……看来你完全没有问题，差一点就把我的胸肌给撞平了。”

　　言毕，他稍作停顿，拇指按于胸前，乐呵呵地说：

　　“我是莱恩，德鲁的老伙伴了，也常在白石城周边活动，将来或许有机会并肩作战。”

　　“或许吧。”

　　叶休点头回应。

　　德鲁扬了扬下巴：“这几日我们会留在镇上，到时猎人酒馆再见。”

　　“好，你们忙你们的，我继续贩卖我的猎物了。”

　　莱恩点头应允，转身继续与工房人员讨价还价。

　　“走吧，我们进去。”

　　德鲁拍了拍叶休的肩，迈步向猎人工坊行进。

　　二人步入工坊，首先进入视野的是一片宽敞的大堂，墙壁挂满了各式异兽的标本，而货架上则整齐排列着由不同异兽素材制成的装备。

　　猎人工坊的任务涉及加工猎人们上交的战利品，制造增强体质的异血药剂，以及制作各种装备，并再次供给给那些对抗异兽的猎手们。

　　按照泰拉帝国的律法，每一个城镇都必须设立一座猎人工坊，帝国中央会给予资金支持，但地方领主同样有责任维护并承担一部分运营成本。

　　尤为重要的是，帝国还会派遣专业的技术人员，包括稀缺的异血药剂师与熟练工匠，确保各工坊的技术水平。

　　见到有人光顾，服务台后的工坊职员连忙上前，面带微笑地询问道：“两位猎人，有什么可以帮助你们的吗？”

　　德鲁点了点头，说道：“我是红枫村的德鲁，之前多次来这里提交过猎物，这里有我的记录，这次我想兑换些异血药剂。”

　　听到这话，工坊职员让他们稍候片刻，随后进去内室通报情况。

　　不一会儿，一位瘦削但衣着华丽的男子走出来，显然地位非同一般。

　　“德鲁，又见面了，我都快忘记你上次来是何时了。”瘦削男子一见德鲁便展开双臂，以友好的姿态迎接，言语间透着笑意。

　　“前一阵子受了伤，在恢复中。”德鲁简短说明，随即低声向叶休介绍，告知此人是白石城猎人工坊的负责人。

　　“原来如此。”负责人轻轻点头，话锋一转，“你说想要新的异血药剂，是准备开始第二次强化训练了吗？”

　　“不是我，是为他准备的强化。”德鲁指着叶休解释道。

　　负责人的目光落在叶休身上，好奇地问：“这位是？”

　　“哈利・雷迪……”叶休再次自我介绍。

　　负责人仔细审视了叶休一番，没有多言，简短介绍了自己之后便答应了德鲁的要求。

　　“德鲁，你在工坊有七次兑换记录，随时可以领取药剂。跟我来，我带你们去库房看看有什么药剂适合。”

　　负责人做出邀请的手势，引领众人穿过曲折的走廊，来到了一个堆满箱子的仓库。

　　他从门边的架子上取下一本厚重的登记册，翻开一页递给德鲁和叶休。