那位年轻的老板看了房子一圈以后，答应和谷玉签这个融资协议，然后，告辞了。看谷玉那副神态，当然，也许得老未婚夫的真传，有某种表演成分，但至少使人感到，如果连她一并抵押出去，她也乐意的。

　　她要送这位老板出去，白涛叫住了她。

　　“干吗？”

　　老先生示意我代他也代她送客。如果我没有猜错，白涛所看到他年轻情人的眼睛里，那没有说出来的语言，是和我想法相同的。这个吃了一辈子政治的人，察颜观色，自然是一等功夫。

　　“好吧，我来送你出去！”

　　“不用了！”

　　“没关系的。回去务必给你父亲问好！”

　　“好的，好的。”

　　“他老人家的身体还可以吧？”

　　“不错！”

　　“精神呢？”

　　“也还凑合！”

　　“脾气呢？”

　　他笑了，“老了，倒比以前好多了！”

　　“大概许多年前晏波的失踪，我想——”

　　“是的，给他打击太大，差一点点就完了，不过，天保佑——”

　　他说到这里，我不由得替我的老首长，感到悲怆。在这个人欲横流世界上，还能找出一位如此忠贞于爱的男子吗？不管他年岁多么大，也不管他是成功还是失败，总是令人肃然起敬的。“他能熬过来，那太好了，太好了！”

　　“我父亲有时也看看你写的小说，你知道他原来文化不高，后来很可以的了。”

　　“真了不起！”

　　“也真是想不到的，一个男人爱上一个女人，会产生这样巨大的力量。”他儿子发出这种感叹，也震撼着我的心。接着，这位老板在院外胡同里，很礼貌地问我：“那位白涛前辈，我听我父亲谈起他时，很赞扬他的诗篇，他的口才，他的风度，很惭愧自己比不上他的。可我今天看到的他，怎么跟我想象的他，一点也不符合呢？”

　　我该怎么回答这位年轻人？

　　幸好，他的司机把车开了过来，无需接着谈下去，这样，和他分手了。

　　等我进屋，只听白涛有些气急败坏地问：“你干嘛要把帘子胡同这套房子，抵押出去？”

　　谷玉一笑，过去搂住这个老先生：“你知道，我需要一大笔头寸。这笔生意，你也赞成的嘛！怎么出尔反尔呢？”

　　我心想，那位老首长的公子没有说错，看起来他是真犯糊涂了。

　　接着，白涛当着我的面责问谷玉，他很恼火，因为他还没死，他还没有把这笔遗产正式过户与她，虽然他答应过，在遗嘱里写过。他在这个世界上没有什么亲人，和他这份若大的家业有关连者，除了那个死去的女人，便是眼前这个女人了。

　　“但这不等于现在你就有权作主，而且，你也知道，这座院子对于我的意义，是多么重大？偏偏又是这人不是人，鬼不是鬼出现的时候。”他很少这样激动。

　　这是个在玩弄整个世界的女人，不太把老头子的火气当回事。

　　正因为外人的我在场，她不想把话说透，商业秘密加之黑道，便只好模糊地说：“老爷子，你忘了西北省份的那笔大生意啦，我得拿出大把票子，只有院子抵押出去，有了钱，人家才肯给货，有了货，马上就是加倍的钱，还给他，借据抽回来，不就结了。”

　　“我有个预感……”

　　“求你啦，不要这样神经兮兮行不行？这一点也不像你……”

　　她告诉我：“现在银行卡得太死，银根吃紧，只有这位老板肯借钱，除利息外，还要纯利润的百分之四十，一半被他赚走，够心毒手辣的，有什么办法？那也只好硬着头皮跟他签约。”

　　“不能给他这个便宜！”

　　“那你也一个子儿甭赚，即使还留下百分之五十，也不是小数目，老爷子！”

　　看那张艳若桃李的脸上，所表现的得意之色，大概为数不小。真是谁也没料到的，这个漂亮女人的天才，竟是在理财方面。怪不得早先在艺术学院学画，怎么也不成，转而到艺术家协会任职，作白涛的秘书，也很一般。直到她替白涛开了这间画廊，和艺术品经营公司，她才找到了自己。

　　白涛自从晏波走了以后，一直鳏居，也曾经有过个把**伴侣，都对他的家产比对他这个人更有兴趣。白涛是什么人，能上这个当，觉是睡了人家，最后还把人家打发走了。只是这个谷玉，一是和他旗鼓相当的聪明，二是作为女人，在她最佳年龄段，最大的欲望，不是男人，而是金钱，这使他很放心。三是合伙做生意，从来是二一添作五，该她的，她一点不客气地拿走，不该她的，她正眼也不瞧。四是迄今为止，没有发现她对他有什么谋财害命的意图。

　　“说是这么说的……”智者那双贼精的眼睛闪着凶光，跟我私下透露：“我很清醒，这个女人能跟我维持这份关系，最终还不是我这份家业的驱动，我会傻到看不出她的心计吗？只是在她未表现出来以前，先跟她这样过着罢了！”

　　这一点，谷玉也明细得很，对我说过，那一张同样精明的脸上，也透出相当老练的心机：“他不愧是个老狐狸！看似不设防的城市，里面却埋伏着刀枪。”

　　白涛也晓得他身边的这个女人，知道他提防着她。笑着对我说：“心照不宣，这样更好！”

　　他有首诗，写出了这种将遇良相的局面。

　　好马配好鞍，

　　好女爱好男，

　　相看两不厌，

　　晚霞映满天。

　　就这样，这两个精明人结合在一起了，她需要他的名气，资望，本钱，口碑，关系，网络，人情，世故，他需要她的年轻，漂亮，灵敏，精力，活跃，交往，欲望，贪婪，正是这种彼此的情有独钟，才从合作伙伴，而升为正式情人。于是，虽未明媒正娶，但也登堂入室，由半公开，到现在无所谓避嫌地同居了。她一直喜欢这样表白，一个正当年的女人，只是满足于肉欲的享受，那是对上帝赐予你的这份财富的糟蹋。他呢，也说过，现在无须那样吃政治了，该她大显身手赚钱，我正好也该颐神养性的年纪了。

　　我最早认识白涛这位情人的时候，是个正经的，至少表面上正经的女孩子。我不知道是这个世界促使她的，还是我的老朋友教导她的，现在这个成熟的女人，已经离正经二字太远太远了。

　　那时十多岁的她，是个土里土气的女孩，手足无措地站在我们这些考官面前。虽然工农兵学员是各地保送来的，基本上等于录取一样，但报到以后，艺术学院还是要面试一下，筛掉一些实在不成样子的。而她，说实在的，就是这种边缘人物。五个主考官，三个主张刷，一个主张留。白涛望着我，希望我和他保持一致，如果我点头，便是三比二。他是主任考官，嘴大些，能决定她留下来。

　　我这个人的最大弱点，就是不会说不。我对他说：“智者，你这双慧眼，发现这个女学生的什么资质？如此为她卖力气？”从我奔赴解放区认识他起，白涛就是出了名的风流种子。难道关了几年牛棚，审美水平降低了，晏波走了，饥不择食了？这样一个土得掉渣的女孩子，也值得怜香惜玉？

　　“你没看过她的画？”

　　我哑然失笑，她的应试作品，和鬼画符差不多。

　　“这个丑小鸭的艺术感觉不错，我相信她能成……”

　　对于白涛，一向不敢恭维。独他在这个女性的评估上，我不能不佩服他那诗人浪漫的眼睛，第一，她后来果然出落得令人刮目相看，第二，她绘画成绩虽然极其一般，但对画品，特别是文物的鉴别鉴赏能力，是第一流的，很少出错。

　　现在坐在我身边的这位老板娘，还有一点当年那畏畏怯怯的影子么？

　　一个名义上的独身女人，拥有一辆红色福特车，一套她自己的公寓，一间在近郊的别墅，一套在星级宾馆的长期包房，以及一些围着她转的而未必能得到她的男人，和为她卖命的、一批在遥远省份里像钻土的耗子那样挖坟掘墓的喽罗。可她，仍然把帘子胡同那四合院，当作她的家。只要老头子觉得寂寞的时候，无论多忙，也要来的。她一会儿把白涛叫她的老伴，一会儿又称呼他是永远的未婚夫。她明白得很，要是没有他，也就没有今天的她，然而有了他，她也清楚，这个老狐狸，也未必真的能够把握住他。虽然这是一个吃经济的时代，但不意味着吃政治的行家里手，就是过眼烟云的人物。

　　他说：“我也许真的要死了，怎么总忐忑不安呢？这个协议不能签，我对加农炮这个儿子，丝毫没有把握……”

　　“你怎么啦，老伴！”她说。

　　“这是我们两个的生意呀，亲爱的！”她又说。

　　也许我曾经投过她决定命运的一票，她一直很信任我，拉我到院子里，要我帮着说服这个无论如何不放心的白涛。

　　“我从来不想得到他的什么，更不想算计他的什么，因为我已经到了这样的境界，不在乎钱的多少，而在乎的是，我有多大的能量？老先生的一辈子，是适应这个世界，而立于不败之地。那我，也想试试，以我的意志，按我的方式，让世界适应我，看我能不能像老未婚夫那样永远取胜？”她发表这番征服世界的宣言时，我看到了一种可怕，一种替我这位忘年交的不寒而栗的前景。

　　然后开着她的红色福特，去忙她的买卖了。

　　当我把她的意思转达给白涛时，他说了一句很凄楚的话：“她把这个院子抵押出去，等于给我的棺材，钉上了最后的一个钉子。”他长叹一声：“也就只好这样了，横竖我快走完我的路了。”

　　临走，我问他：“你把我叫来，到底要我干什么？”

　　他指着那几盘录像带，大概要我去给他弄个水落石出的意思，无论是人是鬼，我出面，比谁都合适些。但是，他已经没有什么力气跟我说下去，摆摆手，看来，他也觉得没有这个必要了，“拉倒吧，老兄！”说到这里，他真有一点涅槃的意思了。

　　故事写到这里，也就进入尾声了。

　　我不想描写我的老朋友怎么离开这座四合院的情景，虽然谷玉说，我们狡兔三窟，公寓，别墅，包房，可以换着住，哪儿也比这死气沉沉的院子强。但他走出帘子胡同这院门时，这个一辈子吃政治的人，也动了感情，扶着谷玉，眼泪鼻涕地问：“我们还能回来吗？”

　　谷玉安慰他说：“能，当然能！”但说的人和听的人，都不相信这种可能性的出现了。

　　我也不想描写我的革命领路人，那位从雪窟里死里逃生，但已经失忆了这多年的晏波，走进这个院子时的漠然神态，人虽然老了，但那模样未改，不过眼神再找不到当年那女兵的英武了。听她似熟悉，又似陌生地问：“这是哪儿啊？我怎么好像来过？”所有在场的她的朋友，同志，亲属，听到她腔调并未大变的说话声，没有一个不恻然心动的。

　　那录像带上的短发女人，确实是她。她现在唯一能记得起来的，就是白涛，然而，正因为恢复了这一部分记忆，她认出了。但她说，她宁可再死一次，也不愿再见到他。

　　我更不想描写我那老首长，老上级这未免太漫长而残酷的感情历程，当他听到她去为他洗刷耻辱而途中翻车的信息，差一点急死过去。等到他平反昭雪，又是怎样赶到出事地点，动员了很大的力量，把掉在冰谷里的死尸一一找到，就是没有晏波。他曾经写过信和白涛联系，但诗人一笑置之。由于他坚信晏波活着，一定要找到她，继续在那里寻访了好几年，差点搭进自己一条老命，才把完全失忆的她发现。然后又把她送到北京来治病，按医生的意见，有了那录像带里镜头场面。

　　当她认出白涛，并从脸上露出卑鄙的神情时，加农炮对他儿子说：“也许熟悉的环境能唤起她的记忆力！”于是，就有这座帘子胡同的院子抵押的事情。

　　那天，我看到这位须发皆白的老将军，情致不减当年，还是那尊加农炮的样子，我紧紧握住他的手，本来有许多的话想说的，不知为什么，脱口而出，却是在问他：“能有把握使她恢复记忆力么？”

　　他说，也是给院子里所有的人说：“应该能，应该能，为什么不能！”

　　全院子一下子静了下来，只有那位带我通过封锁线的女兵，对大家微笑着。

　　于是，我不禁想，在地球上面，空气不能没有，水不能没有，爱，也是同样不能没有的。

　　要是这个世界彻底失去了爱心的话，那恐怕就是人类真正的死亡之时了。

　　（原载1996年2月《钟山》）